브로니콘

1. 개요

브로니콘은 애니메이션 '마이 리틀 포니: 우정은 마법'의 팬덤인 '브로니'를 위한 컨벤션으로, 2011년 시작되어 2019년 종료되었다. 4chan에서 시작된 브로니 팬덤은 팬 아트, 팬 픽션 등 다양한 콘텐츠를 제작하며 성장했고, 지역 모임을 통해 브로니콘으로 발전했다. 2011년 뉴욕에서 시작된 브로니콘은 2015년 10,011명의 참석자를 기록하며 전성기를 맞았으나, '마이 리틀 포니' 시리즈의 종영과 팬덤의 열정 감소로 2019년 마지막 행사를 가졌다. 브로니콘은 단순한 팬덤 행사를 넘어 다큐멘터리의 소재가 되기도 했으며, 사회문화적으로도 새로운 성실성을 대표하는 문화 현상으로 평가받았다.

2. 역사

My Little Pony: Friendship Is Magic(마이 리틀 포니: 우정은 마법)은 2010년 10월 10일 Hub에서 처음 방영되었으며, Hasbro는 이를 통해 새로운 My Little Pony(마이 리틀 포니) 장난감 라인을 홍보하고자 했다. 이 작품은 젊은 여성과 부모를 대상으로 했으나, 4chan에서 시작된 10대 및 성인 남성 팬덤이 유입되면서 큰 인기를 얻었다. 이들은 "bro"(브로, 형제)와 "pony"(포니)를 합쳐 "brony"(브로니)라는 용어를 사용했으며, 팬 아트, 팬 픽션 등 다양한 콘텐츠를 생산하며 활발하게 활동했다.

브로니콘은 뉴욕 지역 모임에서 시작되었다. 2011년, 팬 제시카 블랭크("Purple Tinker")는 브로니 운동을 "남성 버전의 페미니즘"으로 보고 브로니콘을 설립했다. 이후 브로니콘은 여러 차례의 행사를 거치며 규모가 커졌고, 2019년 마지막 행사까지 많은 팬들이 참여했다.

2.1. 시작과 성장 (2011-2012)

2010년 해즈브로는 새로운 '마이 리틀 포니' 장난감 라인을 출시하고 이를 홍보하기 위해 애니메이션 'My Little Pony: Friendship Is Magic'(마이 리틀 포니: 우정은 마법)을 Hub에서 방영했다. 이 작품은 예상과 달리 4chan 등 인터넷 커뮤니티를 중심으로 10대, 성인 남성 팬덤인 '브로니'를 형성하며 큰 인기를 얻었다. '브로니'는 "bro"(브로, 형제)와 "pony"(포니)를 합쳐 만든 단어이다.

2011년, 뉴욕에서 팬인 제시카 블랭크("Purple Tinker")가 브로니 운동을 "남성 버전의 페미니즘"으로 보면서 브로니콘을 설립하였다. 2011년 5월 28일 리틀 이탈리아에서 30여 명 규모의 첫 브로니 모임이 열렸고, 이것이 브로니콘의 시작이었다. 초기 브로니콘은 2011년 6월 맨해튼 미드타운에서 100명이 참석한 가운데 소규모로 개최되었다. 2011년 9월에 열린 두 번째 행사는 'My Little Pony: Friendship Is Magic'의 총괄 감독인 Jayson Thiessen이 참여하면서 300명이 참석하는 행사로 성장했다. 2012년 1월에 열린 세 번째 컨벤션에는 성우 3명이 참여하여 최소 700명이 참석했으며, 대형 회의 센터로 이동해야 했다.

2012년 6월 30일과 7월 1일에 열린 네 번째 브로니콘은 제작자 로렌 파우스트와 디스코드 역을 맡은 배우 존 드 랜시가 참여하면서 4,000명 이상이 참석하는 대규모 행사로 발전했다. 스태프는 장소를 뉴저지의 Meadowlands Exposition Center로 옮기고 행사를 이틀로 확장하였으며, 패널을 라이브 스트리밍하여 약 3,500명의 추가 시청자를 확보했다.

2.2. 볼티모어 시대와 전성기 (2013-2015)

2012년 11월 10일, 브로니콘 페이스북 페이지를 통해 2013년 행사가 2013년 8월 2일부터 4일까지 메릴랜드주 볼티모어에 있는 볼티모어 컨벤션 센터와 힐튼 볼티모어 호텔에서 개최될 것이라고 발표되었다. 2013년 행사에는 8,407명이 참석했으며, 《My Little Pony: Friendship Is Magic》의 성우와 작가, 마이 리틀 포니 코믹 시리즈 제작자들의 패널 토론을 주최했다.

2014년 8월 1일부터 3일까지 볼티모어에서 열린 여섯 번째 브로니콘 컨벤션에는 9,600명 이상이 참석했다. 2015년 8월 7일부터 9일까지 볼티모어 컨벤션 센터에서 열린 일곱 번째 브로니콘 컨벤션에는 10,011명이 참석하여 2014년보다 더 많은 인원이었다. 볼티모어 관광청인 Visit Baltimore는 브로니콘이 지역 사업에 5.5의 수익을 가져다준다고 추산한다.

2.3. 쇠퇴와 종료 (2016-2019)

2016년, 여덟 번째 브로니콘 컨벤션은 볼티모어에서 개최되었으며 7,609명이 참석하여 전년 대비 약 24% 감소했다. 이는 주최 측이 예상한 감소였으며, 8월이 아닌 7월에 개최된 것이 원인 중 하나로 여겨졌다. 이후 8월로 다시 개최 시기를 옮겼음에도, 2017년 아홉 번째 브로니콘은 6,319명이 참석하여 전년 대비 17% 더 감소했다. 그럼에도 불구하고, 이 행사는 볼티모어 시에 약 3.5의 수익을 가져다주었다. 2018년 열 번째 브로니콘은 5,465명이 참석하여 전년 대비 약 14% 감소했다.

2014년 10월 Twitter를 통해 브로니콘이 2025년까지 예정되어 있다고 발표되었으나, 2018년 컨벤션에서 2019년 행사가 마지막 브로니콘이 될 것이라고 발표되었다. 브로니콘 의장 셰바 골드버그(Sheva Goldberg)는 팬덤의 열정이 "식어가는" 것과 "모두에게 브로니콘이 최고였을 때를 기억하게 하고 싶다"는 점을 컨벤션 종료의 주된 이유로 언급했다.

마지막 행사를 기념하기 위해 2019년 브로니콘은 8월 1일부터 4일까지 4일간 개최되었으며, Lauren Faust와 오리지널 My Little Pony 브랜드 제작자인 Bonnie Zacherle 등 다수의 게스트를 초청했다. 주최 측은 약 7,000~8,000명의 참석자를 예상했으나, 최종적으로 10,215명이 참석하여 역대 최다 참석자를 기록했으며, 이는 전년 대비 약 87% 증가한 수치였다. 2019년 브로니콘의 입장 제한은 11,000명이었다.

My Little Pony: Friendship Is Magic은 2019년에 마지막 시즌을 방영했으며, 브로니콘 주최 측은 이를 고려하여 2019년을 마지막 행사로 결정했다.

3. 구성

브로니콘은 100개 이상의 다양한 패널, 이벤트, 활동으로 구성되었다. 패널에는 컨벤션 초청 게스트 관련 외에도 팬덤 구성원들이 직접 참여하는 예술, 음악, 글쓰기, 비디오 제작 및 기타 커뮤니티 측면에 대한 발표가 포함되었다.

컨벤션에서는 미술, 비디오 게임, 코스프레 등 다양한 활동 공간이 마련되었으며, 공식 Enterplay 수집용 카드 게임 토너먼트도 열렸다. 또한, '브로니팔루자(Bronypalooza)'라는 이름으로 팬 뮤지션들이 참여하는 콘서트가 1~2일 밤 동안 개최되었으며, 일부 초청 게스트들이 함께 참여하기도 했다.

많은 수의 프리랜서 판매자들이 수제 예술 작품을 판매하고, 일부 소매 판매자들은 라이선스를 받은 My Little Pony 상품을 판매하는 판매 공간도 마련되었다.

4. 사회문화적 의의

브로니콘은 단순한 팬덤 행사를 넘어 새로운 성실성을 대표하는 문화 현상으로 평가받았다. My Little Pony: Friendship Is Magic(마이 리틀 포니: 우정은 마법) 팬덤은 "bro"(형제)와 "pony"(포니)를 합쳐 "brony"(브로니)라는 용어를 사용하며, 팬 아트, 팬 픽션 등 다양한 콘텐츠를 제작했다.

설립자 제시카 블랭크는 브로니 운동을 "남성 버전의 페미니즘"으로 보았다. 초기에는 남성 팬들이 중심이었지만, 여성 팬들과 가족 단위 방문객도 많았다.

브로니콘은 AMC의 코믹 북 멘(Comic Book Men), WWE 네트워크의 "WWE 컬처 쇼크(WWE Culture Shock)", 채널 4의 월드 오브 위어드(World of Weird) 등 다양한 매체에 소개되었다.

4.1. 관련 다큐멘터리

브로니콘은 여러 다큐멘터리의 소재가 되었다. 그중 하나는 존 드 랜시가 제작에 참여한 브로니: 마이 리틀 포니의 매우 예상치 못한 성인 팬들(Bronies: The Extremely Unexpected Adult Fans of My Little Pony)이다. 이 다큐멘터리는 원래 브로니콘: 다큐멘터리(BronyCon: The Documentary)라는 가제로 시작되었으며, 제작자 마이클 브로크호프가 킥스타터를 통해 자금을 모금했다. 존 드 랜시는 마이 리틀 포니: 우정은 마법에서 디스코드 캐릭터의 목소리를 연기한 배우로, 이 작품에서 총괄 프로듀서로 참여했다. 제작진은 킥스타터를 통해 34만 달러 이상을 모금하여, 영화 제작 역사상 두 번째로 큰 규모의 크라우드 펀딩 프로젝트가 되었다. 이후 영화 제목은 브로니: 마이 리틀 포니의 매우 예상치 못한 성인 팬들로 변경되었다.

또 다른 다큐멘터리 브로니 테일(A Brony Tale)은 브렌트 호지가 감독한 작품이다. 이 다큐멘터리는 마이 리틀 포니: 우정은 마법의 성우 애슐리 볼이 2012년 1월 브로니콘에 참여하는 과정을 담고 있다. 2014년 트라이베카 영화제에서 초연되었으며, 로튼 토마토에서 89%의 긍정적인 평가를 받았다.

5. 개최 장소 및 날짜

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! 날짜 !! 장소 !! 참석자 수 !! 주요 게스트 (발표 순)
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| 2011년 6월 25일 || NYC 세미나 및 컨퍼런스 센터 || 100 || Cabal, RainbowDash.net 창립자
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| 2011년 9월 24일 || 맨해튼 차이나타운 || 300 || 숀 "세토" 스코텔라로, 제이슨 티슨
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| 2012년 1월 7일 || 펜실베이니아 호텔 || 650 || 애슐리 볼, 안드레아 리브먼, 니콜 올리버, 대니얼 잉그램, My Little Pony: Fighting Is Magic 개발팀, 알렉스 S., 숀 "세토" 스코텔라로, 팬 아티스트 존 호세코, 픽셀키티스, 에고필리아크
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| 2012년 6월 30일 ~ 2012년 7월 1일 || 세코커스 메도우랜드 박람회 센터 || 4,000 || 로렌 파우스트, 존 드 랜시, 타라 스트롱, 피터 뉴, 니콜 올리버, 안드레아 리브먼, 메건 매카시, 캐시 웨슬럭, 리 토커, 에이미 키팅 로저스
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| 2013년 8월 2일 ~ 4일 || 볼티모어 볼티모어 컨벤션 센터 및 힐튼 볼티모어 호텔 || 8,407 || 앤디 프라이스, 케이티 쿡, 헤더 브레켈, 니콜 올리버, 리 토커, 캐시 웨슬럭, 미셸 크레버, 마들렌 피터스, 에이미 키팅 로저스, M.A. 라슨, 브렌다 크리클로우, G.M. 베로우
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| 2014년 8월 1일 ~ 3일 || 볼티모어 볼티모어 컨벤션 센터 || 9,607 || 대니얼 잉그램, 카즈미 에반스, 태비사 세인트 저메인, 안드레아 리브먼, 헤더 브레켈, 토니 플릭스, 케이티 쿡, 앤디 프라이스, 테리 클라센, 레베카 쇼이쳇, 사브리나 "십시" 알베르게티, 조쉬 하버, 클레어 콜렛, 이안 제임스 콜렛, 피터 뉴, G.M. 베로우, "빅" 짐 밀러, 브렌트 호지
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| 2015년 8월 7일 ~ 9일 || 볼티모어 볼티모어 컨벤션 센터 || 10,011 || 토니 플릭스, 니콜 올리버, 아그네스 가르보우스카, 안드레아 리브먼, 헤더 너퍼, 카즈미 에반스, 에이미 키팅 로저스, 마이클 돕슨, G.M. 베로우, 샬롯 풀러턴, 앤디 프라이스, M.A. 라슨, 존 드 랜시, 켈리 쉐리던, 캐시 웨슬럭
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| 2016년 7월 8일 ~ 10일 || 볼티모어 볼티모어 컨벤션 센터 및 힐튼 볼티모어 호텔 || 7,609 || 토니 플릭스, 미셸 크레버, 가브리엘 브라운, 안드레아 리브먼, 사라 리차드, G.M. 베로우, 타라 스트롱, 앤디 프라이스, 태비사 세인트 저메인, 잉그리드 닐슨, M.A. 라슨, 애슐리 볼, 데이브 폴스키, 제레미 휘틀리, 키아라 잔니, 젠 블레이크
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| 2017년 8월 11일 ~ 13일 || 볼티모어 볼티모어 컨벤션 센터 및 힐튼 볼티모어 호텔 || 6,319 || 미셸 크레버, 대니얼 잉그램, 클레어 콜렛, 가브리엘 브라운, 마들렌 피터스, 브리나 드럼몬드, 캐시 웨슬럭, 이안 제임스 콜렛, 브라이언 드럼몬드, 카일 라이드아웃, 빈센트 통, 켈리 쉐리던, 블레어 피터스, 토니 플릭스, 앤디 프라이스
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| 2018년 7월 27일 ~ 29일 || 볼티모어 볼티모어 컨벤션 센터 및 힐튼 볼티모어 호텔 || 5,465 || 제이 포스깃, 토니 플릭스, 사라 리차드, 태비사 세인트 저메인, 미셸 크레버, 가브리엘 브라운, 닉 컨팔론, 피터 뉴, 잉그리드 닐슨, 에이미 키팅 로저스, M.A. 라슨, 레나 홀, 빌 뉴턴, 커뮤니티 게스트
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| 2019년 8월 1일 ~ 4일 || 볼티모어 볼티모어 컨벤션 센터 및 힐튼 볼티모어 호텔 || 10,215|| 안드레아 리브먼, 브리트 맥킬립, 제이슨 티슨, 니콜 올리버, 캐시 웨슬럭, 토니 플릭스, 앤디 프라이스, 사라 리차드, 미셸 크레버, 가브리엘 브라운, 레베카 쇼이쳇, 로렌 파우스트, M.A. 라슨, 보니 자처리, 커뮤니티 게스트