실버스톤 서킷

1. 개요

실버스톤 서킷은 영국 공군의 폭격기 기지 부지에 건설되어, 1947년 첫 레이스가 열린 후 1948년 정식 서킷으로 개장했다. 2차 세계 대전 당시 활주로 흔적이 남아 있으며, 현재는 노스햄프턴셔와 버킹엄셔 경계에 위치해 있다. 1990년대 초반 대대적인 개수를 통해 고속 테크니컬 서킷으로 변경되었으며, 2010년 아레나 레이아웃이 추가되어 F1과 MotoGP 영국 그랑프리의 메인 코스로 사용되고 있다. 다양한 레이싱 대회를 개최하며, 2020년에는 F1 경주, 2024년에는 MotoGP, Moto2 레이스 등을 개최했다.

2. 역사

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제2차 세계 대전 당시 영국 공군의 폭격기 기지로 사용되었던 곳으로, 현재도 트랙 안쪽에 활주로 3개의 흔적이 남아 있다. 1947년 현지 주민들이 최초의 레이스를 개최했는데, 방목 중이던 양을 치어 "머튼 그랑프리(Mutton Grand Prix)"라고 불렀다. 1948년 왕립자동차클럽(RAC)이 이 부지를 임대하여 본격적인 서킷을 설치하고, 10월 2일에 RAC 그랑프리를 개최했다.

서킷으로 가는 주요 교통 수단은 자동차이지만, 주변 도로 정비가 늦어져 레이스 기간 동안 극심한 교통 체증이 발생한다. 넓은 부지에는 캠핑 시설도 마련되어 있다.

1950년 5월 13일, F1 세계 선수권 개막전인 영국 그랑프리가 이곳에서 개최되었다. 이후 F1 영국 그랑프리는 에인트리와 브랜즈 해치에서 번갈아 열렸지만, 1987년부터는 실버스톤에서 매년 개최되고 있다. 2010년부터 도닝턴 파크로 개최지가 변경될 예정이었으나, 도닝턴 파크의 재정 문제로 인해 실버스톤에서 계속 개최하게 되었다. 그러나 실버스톤 서킷 소유주인 영국 레이싱 드라이버 클럽(BRDC)은 2017년 개최 직전, 비용 부담 증가에 따른 경제적 손실을 이유로 계약 해지 조항을 행사했다. 이로 인해 실버스톤 개최 계약은 2027년에서 2019년으로 단축되었다. 런던 시가지 개최도 검토되었지만, 2019년 계약 만료 직전에 2024년까지 개최 계약이 체결되었다.

2륜 로드 레이스 세계 선수권에서는 1977년부터 1986년까지 영국 그랑프리가 개최되었다. 2010년부터는 도닝턴 파크를 대신하여 다시 실버스톤에서 개최되고 있다.

그 외에도 FIA GT1 세계 선수권, 영국 투어링카 선수권, 슈퍼바이크 세계 선수권, FIA 세계 내구 선수권 등 다양한 카테고리의 레이스가 열리고 있으며, 2005년에는 D1 그랑프리가 개최되었다.

실버스톤 서킷은 여러 차례 변경을 거쳤다. 주요 변경 사항은 다음과 같다.

2.1. 초기 역사 (1940년대 ~ 1950년대)

제2차 세계 대전 종전 후, 영국에는 모터스포츠를 위한 영구적인 장소가 부족했다. 1948년, 영국자동차협회(Royal Automobile Club, RAC)는 그랑프리 개최를 위해 영국 중부의 옛 영국 공군 비행장 두 곳에 주목했고, 그 중 실버스톤 마을 뒤편의 비행장을 임대하여 첫 영국 그랑프리를 개최하기로 결정했다.

1948년 8월, 제임스 브라운(James Brown)이 고용되어 두 달도 안 되는 기간에 그랑프리 서킷을 조성했다. 1948년 9월 30일, 1948년 영국 그랑프리가 실버스톤에서 시작되었고, 경주는 10월 2일에 열렸다. 새 서킷은 기름통과 건초 더미로 표시되었으며, 주변 도로와 활주로를 이용했다. 약 10만 명의 관중이 경주를 지켜보았다.

스쿠데리아 암브로시아나(Scuderia Ambrosiana) 팀의 루이지 비요레시(Luigi Villoresi)와 알베르토 아스카리(Alberto Ascari)가 마세라티 4CLT/48을 몰고 1, 2위를 차지했고, 밥 제라드(Bob Gerard)의 ERA R14B/C가 그 뒤를 이었다. 경주는 약 384.63km 길이였고 평균 속도는 72.28mph이었다.

1949년 영국 그랑프리는 클럽 코너에 시케인이 추가된 전체 주변 트랙을 사용했다. 서킷 길이는 정확히 3마일이었고, 100랩에 걸쳐 경주가 진행되었다. 툴로 드 그라펜라이드(Toulo de Graffenried)가 '산레모(San Remo)' 마세라티 4CLT/48로 우승했고, 경주 평균 속도는 77.31mph로 증가했다. 관중 수는 최대 12만 명으로 추산되었다.

1949년에는 인터내셔널 트로피가 처음 개최되었는데, 첫 번째 인터내셔널 트로피 결승전은 알베르토 아스카리가 페라리 티포 125를 몰고 우승했다. 이 대회를 위해 클럽 코너의 시케인은 제거되었고, 25년 동안 지속될 서킷의 형태가 만들어졌다.

1950년 영국 그랑프리는 최초의 세계 챔피언십 그랑프리이자 유럽 그랑프리 타이틀을 획득했고, 새롭게 만들어진 드라이버 세계 챔피언십의 첫 번째 레이스였으며, 조지 6세와 엘리자베스 왕대비가 참석한 유일한 영국 모터 레이스였다. 주세페 파리나(Giuseppe Farina), 루이지 파졸리(Luigi Fagioli), 레그 파넬(Reg Parnell)이 알파로메오 158 '알페타'를 몰고 1위부터 3위까지 석권했다. 평균 속도는 90.96mph로 증가했지만, 레이스 거리는 약 329.91km로 단축되었다.

1951년 영국 그랑프리는 호세 프로일란 곤잘레스(José Froilán González)가 페라리 375를 몰고 알파 로메오를 꺾고 우승을 차지했다. 레이스 거리는 약 423.26km로 늘어났고, 평균 속도는 96.11mph였다. 1951년, 영국 레이싱 드라이버 클럽(British Racing Drivers' Club, BRDC)이 RAC으로부터 임대 계약을 인수하여 서킷을 더욱 영구적인 시설로 만들기 시작했다.

1952년 RAC은 더 이상 서킷을 운영하고 싶지 않다고 결정했고, 1월 1일 BRDC가 임대 계약을 인수했다. 애비(Abbey)와 우드코트(Woodcote) 사이의 원래 피트는 철거되었고, 우드코트와 콥스(Copse) 사이에 새로운 피트 시설이 건설되었다. 1952년 영국 그랑프리는 알베르토 아스카리(Alberto Ascari)가 페라리 티포 500을 몰고 90.9mph의 속도로 우승을 차지했다.

1953년 영국 그랑프리에서도 아스카리가 페라리 티포 500을 몰고 92.9mph의 속도로 우승을 차지했다.

1954년 영국 그랑프리는 새로운 2.5리터 포뮬러 원 규정으로 치러졌으며, 호세 프로일란 곤잘레스(José Froilán González)가 팩토리 페라리 티포 500 625를 몰고 우승했다.

1955년부터 그랑프리는 에인트리(Aintree)와 실버스톤에서 번갈아 개최되었다.

1956년 영국 그랑프리가 실버스톤으로 돌아왔을 때, 후안 마누엘 판히오(Juan Manuel Fangio)는 란치아-페라리를 몰고 유일한 영국 그랑프리 우승을 거머쥐었다.

1958년 영국 그랑프리는 피터 콜린스(Peter Collins)가 페라리 디노 246을 몰고 우승했다.

2.2. 발전과 변화 (1960년대 ~ 1980년대)

1960년대와 1980년대에 걸쳐 실버스톤 서킷은 많은 발전을 이루었다. 1961년에는 안전을 이유로 FIA가 1.5리터 포뮬러 원을 도입했지만, 영국에서는 강력한 반대에 부딪혀 인터컨티넨탈 포뮬러(Intercontinental Formula)가 탄생하기도 했다. 1962년 인터내셔널 트로피에서는 그래엄 힐이 짐 클락을 제치고 우승하는 명장면이 연출되었다.

1963년 영국 그랑프리에서 짐 클락이 로터스-클라이맥스 25를 몰고 우승했으며, 페라리조차도 후륜구동 레이아웃을 채택하기 시작했다. 1965년 재키 스튜어트가 BRM에 합류하여 인터내셔널 트로피에서 우승했고, 영국 그랑프리에서는 5위를 기록했다. 같은 해 영국 그랑프리에서 짐 클락은 로터스-클라이맥스 33으로 다시 한번 우승을 차지했다.

1967년에는 새로운 3리터 포뮬러 원 규정에 따라 짐 클락이 로터스-코스워스 49로 우승했으며, 1969년에는 재키 스튜어트가 마트라-코스워스 MS80으로 우승하며 평균 속도가 127.2mph에 달했다.

1975년에는 마지막 코너 앞에 우드코트 시케인이 설치되었고, 1987년에는 우드코트 시케인 대신 앞쪽에 브리지 코너가 설치되었다.

2.3. 대대적인 변화와 현대 (1990년대 ~ 현재)

1991년, 실버스톤 서킷은 대대적인 개수를 거쳐 중고속 테크니컬 코스로 변화했다. 마곳츠(Maggotts), 베케츠(Becketts), 채플(Chapel)의 3개 코너는 고속 S자 코너로 변경되었고, 스토우(Stowe) 코너 출구와 클럽(Club) 코너 입구 사이에 베일(Vale)이 신설되었다. 또한, 마지막 구간에는 브리지(Bridge), 프라이어리(Priory), 브룩랜즈(Brooklands), 루필드(Luffield) 연속 코너로 이루어진 인필드 섹션이 새롭게 만들어졌다. 이러한 변화로 서킷의 총 길이는 5.226km가 되었다.

1994년에는 애비(Abbey) 코너가 시케인으로 변경되어 총 길이는 5.057km로 줄었다. 2000년에는 루필드 코너가 복합 코너에서 하나의 R 코너로 변경되면서 총 길이는 5.141km로 다시 늘어났다.

2010년에는 아레나(Arena) 섹션이 신설되어 서킷의 총 길이는 5.891km가 되었다. 2011년에는 새로운 피트 앞으로 컨트롤 라인이 변경되었다.

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2020년에는 코로나19 범유행으로 인해 F1 월드 챔피언십에서 두 번의 레이스가 무관중으로 개최되었다. 두 번째 레이스는 1950년 F1 월드 챔피언십 시작 70주년을 기념하여 70주년 기념 그랑프리로 명명되었다.

2020년 12월, BRDC는 루이스 해밀턴의 업적을 기리기 위해 피트 스트레이트의 이름을 해밀턴 스트레이트(Hamilton Straight)로 명명했다. 이는 서킷 역사상 처음으로 트랙 구간의 이름을 개인의 이름을 따서 명명한 것이다.

2022년 영국 모터사이클 그랑프리 일요일 레이스를 앞두고, 2023년 레이스는 해밀턴 스트레이트에서 시작되고 애비(Abbey)가 새로운 1번 코너가 되는 것이 확인되었는데, 이는 F1과 동일한 구성이다.

2024년 2월, 실버스톤과 포뮬러 원은 영국 그랑프리 개최에 대한 10년 계약 연장에 합의했으며, 새로운 계약은 2034년까지 유효하다.

3. 코스 레이아웃

실버스톤 서킷은 1943년부터 1946년까지 운영되었던 영국 왕립 공군 폭격기 기지인 RAF 실버스톤 부지에 있다. 제2차 세계 대전 당시의 전형적인 삼각형 모양 활주로 3개가 현재 트랙 윤곽 안에 남아있다.

이 서킷은 노스햄프턴셔와 버킹엄셔 경계에 걸쳐 있으며, A43 도로를 통해 접근할 수 있다. 토우세스터 (약 8.05km), 브랙리 (약 11.27km), 버킹엄 (약 9.66km) 등의 도시가 가깝고, 밀턴 케인스는 포뮬러 원 팀 오라클 레드불 레이싱의 본거지이다. 애스턴 마틴은 레이스 서킷에서 1km도 안 되는 거리에 새 기지를 건설하여 트랙과 가장 가깝다.

1947년, 모리스 지오히건을 포함한 친구들이 즉흥 레이스를 열면서 실버스톤은 모터스포츠에 처음 사용되었다. 이들은 약 3.22km 서킷에서 레이스를 벌였는데, 이 과정에서 지오히건이 양을 치는 사고가 발생했다. 이 사건으로 양은 죽고 차는 파손되었으며, 이후 이 비공식 레이스는 "양고기 그랑프리"로 불리게 되었다.

1948년, 영국 왕립 자동차 클럽이 비행장을 임대하여 공식적인 레이싱 서킷을 조성했다. 처음 두 번의 레이스는 활주로에서 열렸지만, 1949년 인터내셔널 트로피 대회를 위해 주변 트랙으로 변경되었다. 1952년에는 스타트 라인이 팜 스트레이트에서 우드코트와 콥스 코너를 연결하는 직선으로 이동했으며, 이 레이아웃은 이후 38년 동안 거의 변하지 않았다. 1975년에는 우드코트 코너의 속도를 줄이기 위해 시케인이 도입되었고, 1987년에는 브리지 코너의 경로가 약간 변경되었다.

1990년과 1991년 사이에는 트랙이 대대적으로 재설계되어 초고속 트랙에서 기술적인 트랙으로 변화했다. 1994년 산마리노 그랑프리에서 에어튼 세나와 롤란드 라첸버거가 사망한 후, 속도를 줄이고 안전을 높이기 위해 1995년에는 행거 스트레이트에서 스토우 코너로 들어가는 부분이 수정되었고, 1994년에는 앱비 킹크가 시케인으로 변경되었다.

현재 실버스톤 서킷의 전장은 5.891km이다. 거의 평평한 지형에 위치하여 바람의 영향을 받기 쉬우며, 영국 특유의 불안정한 기후와 맞물려 다양한 명승부가 펼쳐졌다. 과거에는 6개의 직선 구간을 완만한 코너로 연결한 오각형에 가까운 레이아웃으로 초고속 코스로 알려져 있었다. 1985년 영국 GP 예선에서는 윌리엄스의 케케 로즈베르그가 평균 시속 258km가 넘는 랩타임을 기록하기도 했다.

3.1. 주요 구간

실버스톤 서킷의 주요 구간은 다음과 같다.

2011년 이후 컨트롤 라인은 클럽 코너 직후 직선 구간에 위치한다. 2022년까지 MotoGP는 기존 시설을 피트로 사용했고, 기존 홈 스트레이트에 스타트/피니시 라인이 있었다. 2023년부터는 스타트/피니시 라인과 피트가 현재 F1과 같은 위치로 변경되었다.

그 외에도 다음과 같은 레이아웃이 존재한다.

* 내셔널 서킷: 코스 북쪽 부분 (전장 2.639km)
* 인터내셔널 서킷: 코스 남쪽 부분 (전장 2.978km)
* 스토우 서킷: 코스 내부 (전장 1.738km)

3.2. 다양한 레이아웃

실버스톤 서킷은 1991년 대대적인 개수 공사를 통해 복합 코너가 다수 배치된 고속 테크니컬 서킷으로 변화했다. 이후 1997년과 2000년에도 레이아웃이 소폭 변경되었다.

2008년부터는 MotoGP 유치를 위해 트랙 중앙부에 아레나 구간을 추가하는 재개수 공사가 진행되었다. 이 설계는 두바이 오토드롬을 설계한 미국의 POPULOUS가 담당했다. 2011년에는 최첨단 피트와 호스피탈리티 시설을 갖춘 복합 패독인 "실버스톤 윙"이 완공되었다.

2011년 이후, 컨트롤 라인은 클럽(Club) 코너 직후 직선 구간에 위치한다. 애비(Abbey)와 팜(Farm)의 저속 시케인은 고속 S자 코너로 변경되었고, 여기서부터 새로운 아레나 섹션이 시작된다. 빌리지(Village) 코너에서 감속하여 더 루프(The Loop)를 왼쪽으로 돌아 웰링턴(Wellington) 직선 구간으로 진입한다. 브룩랜즈(Brooklands) 코너에서 기존 코스의 인필드 구간으로 합류하여 루필드(Luffield) 코너에서 기존 홈 스트레이트로 가속한다.

기존 1코너인 콥스(Copse)는 매우 빠른 속도로 통과하는 코너이다. 이 코너를 지나면 실버스톤의 명물인 마곳(Maggotts) - 베케츠(Becketts) - 채플(Chapel)의 고속 S자 코너가 이어진다. 좌우로 차량을 움직이며 정확한 라인을 유지해야 하므로 난이도가 높다. 행어(Hanger) 직선 구간은 폭이 넓어 스토우(Stowe) 코너에서 추월이 가능하다. 스토우 코너 출구에서 약간 내리막으로 베일(Vale)을 통과하고 클럽 코너를 타이트하게 돌면 홈 스트레이트로 돌아온다. 2020년 12월 12일, 루이스 해밀턴을 기리기 위해 홈 스트레이트의 명칭을 "해밀턴 스트레이트"로 변경했다.

MotoGP에서도 새로운 레이아웃을 사용하지만, 2022년까지는 기존 시설을 피트로 사용했고, 기존 홈 스트레이트에 스타트/피니시 라인이 있었다. 2023년부터는 스타트/피니시 라인과 피트가 F1과 같은 위치로 변경되었다.

코스 북쪽의 내셔널 서킷(전장 2.639km), 남쪽의 인터내셔널 서킷(전장 2.978km), 코스 내부의 스토우 서킷(전장 1.738km) 등 3개의 레이아웃도 사용된다.

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