애칭

2. 사용

애칭은 각각 고유한 함축적 의미를 지니며, 그 의미는 목소리 톤, 몸짓 언어, 사회적 맥락 등 사용되는 상황에 따라 크게 달라진다. 예를 들어, "자기야, 멋져 보여"라는 말과 "자기야, 수영장 깊은 곳에서 수영하지 마!"라는 말은 그 뉘앙스가 매우 다르다. 어떤 애칭은 맥락과 말하는 사람에 따라 모욕적이거나 비하적인 의미로 받아들여질 수도 있다.^[1]

페미니스트들은 애칭이 주로 친한 친구, 가족, 연인 사이에서 사용되어야 하지만, 낯선 사람들이 여성에게 사용하는 경우가 많다고 비판한다. 이는 이중잣대이며, 낯선 사람 사이에서 애칭을 사용하는 것은 상대방의 무능력을 암시하는 판단을 내포할 수 있기 때문이다.^[2] 그러나 다른 관점에서는 술집과 같은 비공식적인 환경에서 애칭 사용이 긍정적 정중함 전략이 될 수 있다고 본다. '친구'나 '자기야'와 같은 용어는 요청의 강압적인 느낌을 줄이고 대화자 간의 동지애를 형성하는 데 기여할 수 있다.^[3]

애칭은 종종 내부 운율을 사용하거나('love-dovey', 'honey bunny' 등) 다른 형태의 중복을 사용하기도 한다.^[4] 시간이 지남에 따라 애칭의 원래 의미가 변하기도 한다. 예를 들어, 20세기 초 '크럼펫'이라는 단어는 남녀 모두에게 애칭으로 사용되었지만, 나중에는 여성을 대상화하는 용어로 그 의미가 축소되었다.^[5]

적절한 이름이 떠오르지 않을 때 애칭으로 대신 부르기도 한다. 정신분석학자 자크 라캉은 사랑하는 대상을 명명할 적절한 기호가 부족할 때, 상상계의 표현을 빌려 "네 몸을 다 먹어치우겠다… 자기야!", "네가 좋아할 거야… 쥐새끼야!" 와 같이 표현한다고 설명했다.^[6]

정신과 의사 에릭 번은 부부 사이에서 애칭 "자기야"가 사용되는 게임에 주목했다. 이 게임에서 한쪽 배우자(화이트 씨)는 상대방(화이트 부인)에 대해 미묘하게 경멸적인 말을 일화처럼 포장하고 "그렇지 않아요, 자기야?"라고 마무리한다. 이때 상대방(화이트 부인)은 공공장소에서 '자기야'라고 부르는 사람에게 반박하는 것이 무례해 보일 수 있기 때문에 동의하는 경향을 보인다.^[7] 번은 상황이 긴장될수록, 게임의 본질이 드러날수록 '자기야'라는 단어는 더욱 날카롭게 발음된다고 지적했다. 이에 대한 아내의 대응으로는 "'그래, 꿀벌아!"라고 답하거나, 남편에 대해 비슷한 '자기야' 유형의 일화를 사용하여 "당신도 얼굴이 더럽네요, 자기"라고 맞받아치는 방식이 있을 수 있다.^[8]