월터 (남성 프로레슬링 선수)

1. 개요

건터는 2005년 빅 반 월터라는 링네임으로 데뷔한 오스트리아 출신 프로레슬러로, 현재 WWE에서 활동하고 있다. 인디 단체에서 활동하다 2018년 WWE와 계약을 체결하여 NXT UK에서 데뷔했고, 2019년 WWE 유나이티드 킹덤 챔피언십을 획득했다. 2022년 스맥다운으로 이적하여 인터컨티넨탈 챔피언십을 획득했고, 666일간 최장 기간 챔피언 자리를 유지했다. 2023년에는 로열 럼블에서 최장 시간 생존 기록을 세웠고, 2024년 킹 오브 더 링 토너먼트에서 우승하여 섬머슬램에서 월드 헤비웨이트 챔피언십에 도전할 기회를 얻었다.

2. 경력

월터는 2005년 11월 19일 스위스 베른에서 빅 반 월터(Big Van Walter)라는 링네임으로 프로레슬링 경력을 시작했다. 초기에는 주로 유럽에서 활동했으며, 일본 프로 레슬링 ZERO1-MAX에서 훈련을 받기도 했다. 2011년부터는 빅 재팬 프로 레슬링(BJW)에서 활동했다.

2015년부터는 Progress Wrestling에서 활동하며 브리티시 스트롱 스타일(피트 던, 트렌트 세븐, 타일러 베이트)과 대립했다. 2018년에는 아일랜드의 오버 더 탑 레슬링(OTT)에서 조던 데블린을 꺾고 OTT 월드 챔피언에 올랐다.

2010년에는 미국 펜실베이니아주 필라델피아에서 북미 데뷔를 했고, 컴뱃 존 레슬링(CZW)과 wXw의 이벤트에 참가했다. 2017년에는 프로 레슬링 게릴라(PWG)에 데뷔하여 2017 배틀 오브 로스앤젤레스 토너먼트에 참가했다.

2018년 11월, WWE와 계약을 체결했고, NXT UK 브랜드에 배정될 것이라는 보도가 있었다. 2019년 WWE에 합류하여 NXT UK 테이크오버: 블랙풀에서 피트 던에게 도전하며 데뷔했고, NXT 테이크오버: 뉴욕에서 던을 꺾고 NXT UK 챔피언에 등극, 870일 동안 타이틀을 방어하며 최장기간 챔피언 기록을 세웠다. 2022년에는 스맥다운으로 콜업되어 인터컨티넨탈 챔피언에 등극, 리코셰, 셰이머스 등을 상대로 타이틀을 방어하며 666일간 챔피언 자리를 지켰다.

월터는 NXT UK와 스맥다운에서 활동하며 챔피언으로서 장기간 타이틀을 방어하며 뛰어난 활약을 펼쳤고, 데이브 멜처로부터 여러 차례 5성급 이상의 평가를 받은 명경기를 만들어냈다.

2.1. 인디 단체 활동 (2005-2019)

월터는 2005년 11월 19일 스위스 베른에서 빅 반 월터(Big Van Walter)라는 링네임으로 프로레슬링 경력을 시작했다. 당시 18세였던 그는 시그마스타 래포(SigMasta Rappo)와 팀을 이루어 하이 클래스 캐치 클럽(High Class Catch Club)에게 패했다. 2006년 3월 25일에는 바트푀슬라우에서 첫 싱글 경기를 가져 시그마스타 래포를 꺾었다.

초기에는 주로 유럽에서 활동하며, wXw에서 미래의 라이벌이 될 존 클링거, 앱솔루트 앤디와 경기를 가졌고, 콜트 카바나, PAC, "밤비킬러" 크리스 라버 등과도 대결했다.

크리스 라버의 추천으로 일본 프로 레슬링 ZERO1-MAX에서 훈련받게 된 월터는 2006년 12월부터 ZERO1-MAX 도장에서 훈련을 시작했다. 그는 가-차-핑이라는 기믹을 부여받아 머리를 녹색으로 염색하고 마스크를 착용한 채 밝은 녹색 싱글렛을 입고 활동했다. 2007년 1월 17일 가-차-핑으로 데뷔하여 라버와 팀을 이루어 오타니 신지로와 후도 리키야를 꺾었다.

2008년에는 일본에서 빅 반 월터로 활동하며 Makehen 단체에서 두 경기를 치렀다. 3월 19일에는 랜스 아처와 팀을 이루어 마사토 시바타(미래의 매드 폴리)와 하시모토 토모히코에게 패했고, 3월 28일에는 세키모토 다이스케와 팀을 이루어 시바타와 하시모토를 꺾었다.

2011년부터 wXw의 일본 파트너 단체였던 빅 재팬 프로 레슬링(BJW)에서 활동하기 시작했다. 2012년 5월 5일에는 초대 BJW 월드 스트롱 헤비급 챔피언 결정전에서 요시히토 사사키에게 패했다. 2019년에는 BJW의 '료고쿠탄 2019'에서 세키모토와 팀을 이루어 오카바야시 유지와 히노 유지를 꺾었다.

2015년과 2016년에는 Progress Wrestling의 슈퍼 스트롱 스타일 16 토너먼트에 참가했고, 2016년에는 초대 Progress 아틀라스 챔피언 결정 토너먼트에도 참가했다. 2017년에는 링캄프(Ringkampf)라는 스테이블을 결성하여 Progress에서 활동하며 브리티시 스트롱 스타일(피트 던, 트렌트 세븐, 타일러 베이트)과 대립했다. 2018년에는 트래비스 뱅크스를 꺾고 PROGRESS 월드 챔피언에 올랐으며, 2019년에는 트렌트 세븐과의 타이틀 통합 경기에서 승리하여 세 번째 아틀라스 챔피언에 등극했다.

2018년에는 아일랜드의 오버 더 탑 레슬링(OTT)에 데뷔하여 조던 데블린을 꺾고 OTT 월드 챔피언에 올랐다. 2019년에는 윌 오스프레이를 꺾는 등 활약했지만, 팩과의 경기 중 손가락 부상을 당하기도 했다.

2010년에는 미국 펜실베이니아주 필라델피아에서 북미 데뷔를 했다. 컴뱃 존 레슬링(CZW)과 wXw의 이벤트에 참가하여 경기를 가졌다. 레슬매니아 34 주간에는 게임 체인저 레슬링(GCW)에서 여러 경기를 치렀고, 월드 레슬링 네트워크의 제휴 단체인 EVOLVE에서도 활동했다.

2017년에는 프로 레슬링 게릴라(PWG)에 데뷔하여 2017 배틀 오브 로스앤젤레스 토너먼트에 참가했다. 2018년에는 PWG 월드 챔피언에 올랐으나, 2018년 배틀 오브 로스앤젤레스 (BOLA) 토너먼트 준결승에서 고토 히로오키에게 패했고, 이후 제프 콥에게 타이틀을 잃었다.

2.2. WWE (2019-현재)

2018년 11월, 월터는 WWE와 계약을 체결했고, NXT UK 브랜드에 배정될 것이라는 보도가 있었다. 2019년 WWE에 합류한 월터는 NXT UK 테이크오버: 블랙풀에서 피트 던에게 도전하며 데뷔했고, NXT 테이크오버: 뉴욕에서 던을 꺾고 NXT UK 챔피언에 등극, 870일 동안 타이틀을 방어하며 최장기간 챔피언 기록을 세웠다. 2022년에는 스맥다운으로 콜업되어 인터컨티넨탈 챔피언에 등극, 리코셰, 셰이머스 등을 상대로 타이틀을 방어하며 666일간 챔피언 자리를 지켰다.

월터는 NXT UK와 스맥다운에서 활동하며 챔피언으로서 장기간 타이틀을 방어하며 뛰어난 활약을 펼쳤다. 특히, 데이브 멜처로부터 여러 차례 5성급 이상의 평가를 받은 명경기를 만들어내며 프로레슬링 팬들에게 깊은 인상을 남겼다.

2.2.1. NXT UK (2019-2022)

2019년 1월 12일 NXT UK 테이크오버: 블랙풀에서 월터는 WWE에 깜짝 데뷔하여 WWE 유나이티드 킹덤 챔피언 피트 던이 타이틀 방어에 성공한 후 그에게 대결을 신청했다. 4월 5일 NXT 테이크오버: 뉴욕에서 월터는 던을 꺾고 WWE 유나이티드 킹덤 챔피언십을 획득하여 던의 685일이라는 기록적인 통치를 끝냈다.

2019년 5월 22일 《NXT UK》 에피소드에서, 월터는 파비안 아이크너와 마르셀 바르텔의 방해로 던과의 재경기에서 유나이티드 킹덤 챔피언십을 방어하며 악역으로 전환했다. 그리고 Imperium이라는 새로운 이름으로 링캄프를 재결성했다. 이 단체에는 나중에 알렉산더 볼프라는 이름으로 계약한 악셀 티셔가 합류했는데, 그는 임페리움과 브리티시 스트롱 스타일의 경기에 난입했다.

NXT UK와 NXT의 공동 브랜드 이벤트인 Worlds Collide를 앞두고, 임페리움은 언디스퓨티드 에라 (NXT 챔피언 애덤 콜, 로데릭 스트롱, NXT 태그 팀 챔피언 바비 피쉬와 카일 오'레일리)와 대립을 시작했다. 이는 2020년 1월 12일 NXT UK 테이크오버: 블랙풀 II의 마지막 순간에 월터가 조 코피를 상대로 타이틀 방어에 성공한 후 임페리움을 공격하면서 더욱 격화되었다. 다음 주 그의 재위 기간 동안, WWE 유나이티드 킹덤 챔피언십은 NXT 유나이티드 킹덤 챔피언십으로 이름이 변경되었고, 중앙의 WWE 로고를 NXT UK 로고로 대체한 약간 변경된 벨트 디자인이 그에게 수여되었다.

2021년 2월 19일, 월터는 피트 던의 685일 기록을 깨고 NXT 유나이티드 킹덤 챔피언으로서 최장 기간 재위 기록을 세웠다. NXT 테이크오버 36에서, 월터는 일리야 드라구노프에게 타이틀을 넘겨주었고, 870일의 재위 기간을 마쳤다. 그의 870일간의 NXT UK 챔피언 재위는 1988년 이후 WWE 역사상 가장 긴 재위 기간이었다.

2022년 1월 13일 《NXT UK》에서 네이선 프레이저를 꺾고 마지막 경기를 가졌다.

2.2.2. 스맥다운 (2022-현재)

2022년 4월 8일 방영된 스맥다운에서 루드비히 카이저와 함께 메인 로스터 데뷔를 하여, 잡 선수 조 알론조를 꺾었다. 5월 27일 스맥다운에서 건터와 카이저는 태그팀으로 데뷔하여 드류 굴락과 인터컨티넨탈 챔피언 리코셰를 꺾었다. 6월 10일 스맥다운에서 리코셰를 꺾고 인터컨티넨탈 챔피언십을 획득하여, 오스트리아 출신으로는 처음으로 이 타이틀을 획득했다. 이후 리매치와 신스케 나카무라를 상대로 타이틀을 방어했다.

2022년 9월 3일 클래시 앳 더 캐슬에서 셰이머스를 상대로 타이틀 방어전을 치르기 전, 루드비히 카이저는 조반니 빈치를 소개하며 임페리움을 재결성했다. 건터는 셰이머스를 꺾고 타이틀을 방어했는데, 이 경기는 이벤트 최고의 경기로 호평을 받았다. 레슬링 옵저버 뉴스레터의 데이브 멜처는 이 경기에 별 5개를 매겼는데, 이는 건터의 통산 다섯 번째 경기이자 WWE에서의 네 번째 경기였으며, 메인 로스터에서 이러한 평가를 받은 첫 번째 경기였다. 10월 7일 스맥다운에서 셰이머스를 상대로 리매치에서 승리했다. 2022년 남은 기간과 2023년 초에 레이 미스테리오, 리코셰, 브라운 스트로우먼, 매드캡 모스를 상대로 싱글 매치에서 인터컨티넨탈 챔피언십을 방어했다.

2023년 1월 28일 로열 럼블에서 건터는 1번으로 출전하여 마지막까지 생존했지만, 30번으로 출전한 코디 로즈에게 탈락했다. 71분 25초 동안 생존하여 로열 럼블 최장 시간 생존 기록을 경신했다.

2.2.3. RAW (2023-현재)

건터는 레슬매니아 XL 이후 2024년 4월 22일 Raw에서 킹 오브 더 링 토너먼트에 참가할 것이라고 발표했다. 드래프트를 통해 RAW에 남게 되면서, 킹 오브 더 링 토너먼트 첫 라운드에서 복귀한 셰이머스와 대결하게 되었다. 5월 7일 Raw에서 건터는 셰이머스를 상대로 승리했다. 이후 8강전에서 코피 킹스턴을, 5월 20일 준결승에서 제이 우소를 꺾고, 킹 & 퀸 오브 더 링 결승전에서 랜디 오턴을 꺾고 토너먼트에서 우승했다. 이로써 건터는 섬머슬램에서 월드 헤비웨이트 챔피언십 경기를 획득했다.

3. 기타

* 이시이 토모히로의 제자이다.
* WWE NXT UK에서 함께 활동했던 여성 프로레슬러 지니와 결혼했다. (이전에 이혼 경력이 있다.)
* 브록 레스너를 드림매치 상대로 꼽았으며, 그의 팬이었다고 한다.
* 2022년 빈스 맥마흔의 지시로 체중 감량에 성공하여 더욱 날렵한 모습이 되었다.
* 트리플 H 체제에서 핵심 선수로 부상하여 WWE 인터컨티넨탈 챔피언십 최장기간 보유 기록을 세우는 등 맹활약하고 있다.
* 동료 링캠프(현재 임페리움) 멤버들과 wXw 심판 라이너 링거와 좋은 친구이며, 카르스텐 베크, 앤디 울만, "배드 본즈" 존 클링어와도 친했으나, 이들은 사망했다.
* 고향 축구 클럽인 SK 라피트 빈을 응원하며 자랐고, 분데스리가 FC 샬케 04를 지지한다.
* 인디 서킷에서 활동하던 중 영국 프로 레슬러 지니 산두를 만나 친구가 되었으며, 2022년에 결혼했다. 2023년 4월 런던에서 가족 및 친구들과 함께 결혼식을 올렸고, 2023년 12월 27일, 첫 아이인 아들을 낳았다.
* 마르셀 바르텔, 악셀 티셔와 함께 2015년부터 2020년까지 링캠프 어패럴이라는 의류 브랜드를 소유했으며, 전 링캠프 동료인 티모시 모우라(티모시 태처), 라켈 로렌소(킬러 켈리), 전 임페리움 동료인 파비안 아이히너(조반니 빈치), 제프 코브 등 많은 레슬러들을 후원했다.
* 어릴 적 학교에서 영어를 공부했지만, 프로 레슬러가 되어 영국인과 미국인 레슬러들과 교류하면서 말하기 실력을 향상시키기 위해 다시 영어를 배우기 시작했고, 2012년과 2013년 이후 유창한 영어를 구사하게 되었다.

4. 기술

월터는 강력한 타격과 서브미션 기술을 바탕으로 경기를 운영한다. '링 제너럴'이라는 별명에 걸맞게 상대를 링 바닥에 쓰러뜨리고 제압하는 다양한 기술들을 사용한다.

월터의 피니시 무브는 파워밤, 크로스페이스(2023), 다이빙 스플래쉬, 고지라 클러치 (리어 네이키드 초크), 힐 훅(2023), 래리어트, 라스트 심포니 (싯아웃 파워슬램)(2022-현재), STF (스텝오버 토홀드 페이스락)(2024), 스피닝 사이드 슬램(2021) 등이 있다.

또한, 백 찹, 바디 슬램, 보스턴 크랩, 점핑 빅 붓, 나이프 에지 찹, 저먼 수플렉스 와 같은 시그니처 무브를 사용한다.

4.1. 피니시 무브

* 크로스페이스 (2023)
* 다이빙 스플래쉬
* 고지라 클러치 (리어 네이키드 초크)
* 힐 훅 (2023)
* 래리어트
* 라스트 심포니 (싯아웃 파워슬램) (2022-현재)
* STF (스텝오버 토홀드 페이스락) (2024)
* 파워밤
* 스피닝 사이드 슬램 (2021)

4.2. 시그니처 무브

* 백 찹
* 바디 슬램
* 보스턴 크랩
* 점핑 빅 붓
* 나이프 에지 찹
* 저먼 수플렉스

5. 별명

Der Bülle aus Wien^독일어, Der Ringgeneral/The Ring General^영어, Man Mountain^영어

6. 입장 테마

* "Where The Devil Don't Stay" - Drive-By Truckers (인디 단체; 2005-2014)
* "Symphony No. 9 (Dvořák) IV Allegro con Fuoco" - 안토닌 드보르자크 (인디 단체/Progress/wXw/WWE NXT UK/WWE NXT; 2016-2022; 임페리움 멤버로 사용)
* "General" - Def Rebel (WWE; 2022; 임페리움 멤버로 사용)
* "Prepare To Fight" - Def Rebel (WWE; 2022-2023; 임페리움 멤버로 사용)
* "Sacred" - Def Rebel (WWE; 2023-현재; 임페리움 멤버로 사용)

7. 수상 내역