이태원 (영화 제작자)

1. 개요

이태원은 1938년 평양에서 태어나 영화 제작자로 활동하다 2021년 사망했다. 그는 1973년 극장 운영을 시작으로 영화계에 입문하여 태흥영화사를 설립하고, <터미네이터>, <에일리언> 등 외화를 수입하며 사업을 확장했다. 임권택 감독과 함께 <장군의 아들> 시리즈, <서편제>, <취화선> 등을 제작하며 한국 영화 발전에 기여했으며, 1990년 <장군의 아들>의 흥행 성공으로 큰 주목을 받았다. 1996년 탈세 혐의로 구속되기도 했으며, 2002년 <취화선>이 칸 영화제 감독상을 수상하는 쾌거를 이루었다. 2020년 낙상 사고 이후 병세가 악화되어 사망했다.

2. 생애

이태원은 1938년 부유한 집안에서 태어났지만, 서자로서 친모가 집을 나가고 한국전쟁 중 가족과 헤어지는 등 어린 시절 많은 어려움을 겪었다. 부산 국제시장에서 장사하며 생계를 유지하다가 형을 만나 중앙중학교에 진학했고, 졸업 후에는 서울로 상경해 여러 지역을 돌며 물건을 팔았다. 24세에 결혼 후 조직폭력배 생활을 하기도 했으나, 1967년 군납 사업에 뛰어들어 '태흥기업'을 인수하며 사업가로 변신했다.

1973년, 친구의 빌딩을 인수하며 우연히 극장 사업을 시작했고, 이를 계기로 영화계에 발을 들였다. 당시 영화법에 따라 한국 영화 4편을 제작하면 외국 영화 수입 권한이 주어졌기에, 많은 제작사들이 외화 수입으로 큰돈을 벌었다. 1984년, 이태원은 태창영화사를 인수하여 태흥영화사를 설립하고 본격적으로 영화 제작 및 수입 사업에 뛰어들었다.

임권택 감독과 1984년 `<비구니>`로 처음 만났으나, 불교계 반대로 촬영이 중단되었다. 이후 `<아제 아제 바라아제>`를 거쳐 1990년 `<장군의 아들>`로 크게 성공했다. `<장군의 아들>`은 50만 명이 넘는 관객을 동원했으며, 이후 시리즈와 `<서편제>`, `<축제>` 등으로 이어졌다. 2002년 `<취화선>`으로 칸 영화제 감독상을 받았다.

1996년 탈세 혐의로 구속되기도 했으며, `<춘향뎐>` 이후 `<하류인생>`, `<취화선>` 등이 흥행에 실패하면서 어려움을 겪었다. 자기 자본으로 영화를 제작해오던 이태원은 `<춘향뎐>`부터 투자를 받기 시작했으며, `<취화선>`과 `<하류인생>`은 시네마서비스 사장인 강우석 감독의 도움으로 제작을 완료할 수 있었다.

부인은 이한숙 씨이며, 둘째 아들 이효승 씨는 영화 `<두사부일체>` 공동 제작 및 투자로 성공을 거두었다.

2020년 5월 낙상 사고를 당했고, 2021년 10월 24일 별세했다.

2.1. 유년 시절과 사업 기반 마련 (1938~1973)

그는 1938년에 상당한 부잣집에서 태어났다. 부친이 평양에서 여러 사업을 했고 서울에도 집이 있어 미동초등학교를 다녔다. 13남매 중에 서자였던 그는 어릴 때 친모가 집을 나간 뒤 설움을 겪기도 했는데, 6·25가 터진 뒤 피난 중에 길을 잃고 가족과 떨어지면서 더욱 어려움을 겪게 된다. 부산 국제시장에서 좌판을 벌여놓고 장물을 팔다가 형을 만나 간신히 중앙중학교에 들어갔고, 졸업 뒤 무작정 서울로 상경하여 일산, 의정부 등지에서 열리는 5일장에 물건을 나르는 일을 했다. 24살에 결혼한 그는 주먹 조직인 명동 신상사파에서 건달 생활을 하기도 했는데, 1967년 조직에서 만난 선배를 통해 군납구조에 눈을 뜨게 됐고, 공사 납품판에 끼어서 공사를 따주고 커미션을 받다가 '태흥기업'이라는 회사를 인수해 사장이 됐다.

1973년, 의정부에서 빌딩을 운영하던 친구가 망하자, 이를 인수하게 되었고 마침 건물에 있던 극장을 운영하면서 영화계와 인연을 맺게 된다.

2.2. 태흥영화사 설립과 영화 제작 (1984~2004)

1984년에 부도 직전의 태창영화사를 800에 인수해 태흥영화사를 설립하면서, 이태원은 20개 영화사 중 하나로 영화 제작과 수입을 본격적으로 시작했다. `<터미네이터>`, `<에일리언>` 등 외화를 수입하여 수익을 올렸으나, 1986년 영화법 개정으로 누구나 영화를 제작하고 수입할 수 있게 되었다.

1984년 김지미 주연의 `<비구니>`로 임권택 감독과 처음 만났으나, 불교계의 반대로 촬영이 중단되었다. 기생이 절에 들어가 해탈한다는 내용 중 절에 들어가기 전의 정사 장면이 문제가 된 것이었다.

이후 임권택 감독과 `<아제 아제 바라아제>`를 거쳐 1990년에는 흥행작 `<장군의 아들>`을 제작했다. `<장군의 아들>`은 작품성이나 해외 영화제 출품을 의식하지 않고 오로지 흥행을 위해 제작된 오락 영화였으며, 50만 명이 넘는 관객을 동원하며 큰 성공을 거두었다. 이후 `<장군의 아들>` 2편과 3편, `<서편제>`, `<축제>`를 제작했고, 2002년에는 `<취화선>`으로 칸 영화제 감독상을 수상하는 쾌거를 이루었다.

1996년 탈세 혐의로 구속되기도 했으며, `<춘향뎐>` 이후 `<하류인생>`, `<취화선>` 등이 흥행에 실패하면서 어려움을 겪었다. 자기 자본으로 영화를 제작해오던 이태원은 `<춘향뎐>`부터 투자를 받기 시작했으며, `<취화선>`과 `<하류인생>`은 시네마서비스 사장인 강우석 감독의 도움으로 제작을 완료할 수 있었다.

2.3. 시련과 별세 (1996~2021)

1996년 탈세 혐의로 구속되기도 했던 李泰元^중국어은 〈춘향뎐〉부터 계속 흥행 부진에 내몰려 〈하류인생〉, 〈취화선〉 등이 모두 흥행에 빛을 보지 못했다. 자기 자본으로 영화를 제작했던 그는 〈춘향뎐〉 때부터 투자를 받게 되는데, 〈취화선〉과 〈하류인생〉은 시네마서비스 사장인 강우석 감독의 도움으로 제작을 마칠 수 있었다.

부인은 이한숙 씨이며, 둘째 아들인 이효승 씨는 영화 〈두사부일체〉의 공동 제작과 투자를 맡아 대박을 터뜨리기도 했다.

2020년 5월 낙상 사고를 당했으며, 병세 악화로 2021년 10월 24일 별세하였다.

3. 주요 작품

이태원은 영화 기획 및 제작에 주로 참여했다. 자세한 내용은 아래 '기획/제작' 문단을 참고하면 된다.

3.1. 기획/제작

4. 수상 내역

5. 가족 관계

6. 평가 및 영향

(요약과 참조할 원본 소스가 제공되지 않았으므로, 내용을 작성할 수 없습니다.)