정오에서 3시까지

2. 줄거리

19세기 후반 미국 서부에서 그레이엄 도르시(찰스 브론슨)를 포함한 은행 강도단이 작은 마을 은행을 털려고 한다. 하지만 그레이엄은 망설인다. 그는 강도 시도 중에 갱단이 전멸하는 악몽을 꿨기 때문이다. 설상가상으로 그레이엄의 말이 다리가 부러졌고, 갱단은 다른 말을 구해야 했다. 그들은 과부 아만다 스타벅(질 아일랜드)의 목장에서 말을 훔치려 한다. 아만다는 남자들을 의심하며 말을 가지고 있다고 부인한다. 그레이엄은 마구간을 확인하고 말을 발견하지만, 여전히 재앙을 두려워하여 동료들에게 거짓말을 하고 그들이 돌아올 때까지 목장에서 세 시간을 기다리기로 한다. 하지만 그는 뒤에 남고 싶은 또 다른 이유가 있었다. 그는 스타벅 부인을 강제로 범하고 싶었던 것이다. 아만다는 상당히 독창적으로 저항한다. 옷을 다 입은 채로 가만히 누워 있는 것이다. 이것은 그레이엄을 좌절시켰고, 그는 속임수를 쓰기로 결심한다. 그는 아만다의 동정심을 유발하기 위해 발기부전인 척한다. 속임수가 통했고, 그들은 세 번 사랑을 나눈다.

시간이 지나면서 그레이엄과 아만다는 과거의 삶, 희망과 야망에 대해 길고 사려 깊은 대화를 나눈다. 그레이엄은 심지어 정직하게 은행에서 일하고 싶어 한다. 그들은 심지어 아만다의 오르골에 맞춰 춤을 추며 그레이엄은 스타벅 씨의 낡은 턱시도를 입는다. 이웃 소년이 아만다에게 은행 강도 미수 사건에 대해 이야기하려고 들른다. 그레이엄 갱단의 은행 강도들이 잡혀 그날 오후에 마을에서 교수형을 당할 예정이었다. 아만다는 그레이엄이 가서 그들을 도와야 한다고 생각한다. 그레이엄은 이것이 그가 그녀와 함께 머물면서 갱단에서 벗어날 수 있는 방법이라고 생각한다. 많은 설득 끝에 그는 장단 맞추기로 결정하고 잠시 낮잠을 잘 생각으로 길을 떠난다.

하지만 치안대가 나타나 그레이엄을 발견하고 추격하면서 이것은 산산조각 난다. 그레이엄은 여행 중인 치과의사를 만나 총으로 위협하여 옷을 바꿔 입고 그의 말과 마차를 훔쳐 그들을 따돌린다. 불운한 핑거 박사는 그레이엄으로 오인되어 총에 맞아 죽는다. 치안대는 스타벅 씨의 말과 턱시도를 알아보고 시체를 스타벅 목장으로 데려온다. 아만다는 그레이엄의 시체라고 생각되는 것을 보고 기절한다. 하지만 그레이엄은 깨끗하게 벗어나지 못한다. 핑거 박사는 돌팔이였고, 도망친 후 그레이엄이 처음 만난 사람은 핑거 박사의 불만족스러운 고객 중 한 명이었다. 그는 핑거 박사의 범죄로 인해 1년 징역형을 선고받고 감옥에 갇힌다.

처음에는 아만다가 마을 사람들에게 따돌림을 당한다. 하지만 그를 향한 진정한 사랑을 외치는 열정적인 연설이 놀라운 결과를 낳는다. 마을 사람들은 그녀를 용서할 뿐만 아니라 그레이엄과 아만다의 놀라운 이야기를 본다. 이 이야기는 인기 있는 책, ''정오부터 3시까지'', 싸구려 소설, 연극, 심지어 아만다의 오르골 곡조에 맞춰 "안녕과 안녕"이라는 대중적인 노래의 기초가 된다. 그레이엄과 아만다의 전설은 두 사람의 현실보다 더 커지고, 그녀의 책이 전 세계 베스트셀러가 되면서 아만다는 부유한 여성이 된다. 감옥에 있는 동안 책을 읽은 그레이엄은 왜곡된 내용에 즐거워한다. 그레이엄은 키가 6피트 3인치(1.90m)이고 남부 출신이며 매우 잘생긴 것으로 묘사되어 있지만, 실제로는 그렇지 않다. 형기를 마치고 그는 아만다와의 관계를 회복하기를 간절히 원한다.

변장한 그레이엄은 아만다의 목장 가이드 투어 중 하나를 따라가 뒤에 남아 자신을 드러내려고 한다. 그가 그렇게 하자 아만다는 그를 알아보지 못하고 겁을 먹는다. 그들이 함께 보냈던 시간의 세부 사항을 언급하자 그녀는 "그것은 책에 나와 있어"라고 계속 말한다. 아만다가 그를 믿는 것은 그레이엄이 그녀에게 "책에 없는 것"을 보여주었을 때뿐이다. 하지만 기쁨 대신 아만다는 혼란스럽고 걱정한다. 그레이엄이 살아 있다는 소문이 나면 그레이엄과 아만다의 전설은 끝날 것이다. 그레이엄이 변장한 채로 함께 살자는 제안조차도 좋지 않다. 결국 아만다가 다른 남자와 함께 살면 전설은 여전히 파괴될 것이다. 이 만남은 아만다가 그레이엄에게 총을 겨누는 것으로 끝난다... 하지만 마지막 순간에 그녀는 스스로를 쏘기로 결심한다.

그레이엄은 비통해한다. 그는 아만다를 잃었을 뿐만 아니라 자신의 진짜 정체성에 대한 비밀은 영원히 사라졌다. 그는 일어난 일을 잊으려 하지만, 어디에나 그에 대한 상기가 있다. 그는 현지 술집에서 "그들의 노래"를 듣고, ''정오부터 3시까지''의 무대 공연에 들어간다. 설상가상으로, 그가 그레이엄이라고 말하자 그를 조금 아는 사람들이 비웃는다. 그는 책에 묘사된 모습과 전혀 닮지 않았기 때문이다. 결국 그는 체포되어 정신병원에 수감되고, 그를 믿어주는 유일한 사람들인 동료 수감자들을 만난다. 그는 안도하는 것 같다.