제롬 르 밴너

1. 개요

제롬 르 밴너는 프랑스 출신의 격투가로, 킥복싱을 기반으로 종합격투기, 프로레슬링, 복싱 등 다양한 분야에서 활동했다. 190cm, 120kg의 뛰어난 신체 조건을 바탕으로 '황금의 왼손'이라 불리는 강력한 펀치를 주특기로 킥복싱에서 113전 87승을 기록했으며, K-1 월드 그랑프리에서 우승하는 등 활약했다. 종합격투기에서도 7승을 거두었으며, 프로레슬링에서는 IGF 챔피언에 오르기도 했다. 2015년 킥복싱 은퇴 후에도 간헐적으로 경기를 가졌으며, 현재는 종합격투기 단체 KOF의 대표를 맡고 있다.

2. 생애

제롬 르 밴너는 5세에 유도를 시작하여 14세에 브루스 리의 영화에 영향을 받아 격투기를 시작했다. 16세에 극진가라데를 수련하고, 18세에는 무에타이를 시작했다. 극진회관 가라데와 유도에서 유단자 자격을 가지고 있다.

K-1 최고의 인기 선수 중 한 명으로, 특히 유럽과 아시아에서 큰 인기를 얻었다. 타니가와 사다하루는 네덜란드에서 레미 본야스키보다 르 밴너의 인기가 더 높다고 언급했다. K-1 WORLD GP 2009 IN SEOUL FINAL16과 K-1 WORLD GP 2010 IN SEOUL FINAL16에서는 대회 포스터와 팜플렛 표지를 장식하기도 했다.

"K-1은 나에게 피부와 같다. 운명공동체다. 팬과 K-1을 위해서라면 내 목숨을 바칠 각오가 있다"고 말할 정도로 K-1에 대한 깊은 애정을 가지고 있었다. 부상이나 빡빡한 일정에도 불구하고 K-1 흥행을 위해 경기를 수락하는 경우가 많았다.

이벤더 홀리필드를 비롯한 최고의 복서들에게도 인정받은 펀치력을 가지고 있었다. 1998년에는 프로복싱에 도전하여 전승을 기록하기도 했다. 마이크 타이슨의 연습 파트너였던 아담 왓은 르 밴너의 펀치에 대해 "가드 위에서 맞았는데 KO 당했다. 엄청난 파워였다"고 말했다.

종합격투기에도 도전하여 추성훈을 KO로 꺾는 등 활약했다. 프랑스에서 종합격투기가 합법화되도록 노력하기도 했다. UFC로부터 오퍼를 받기도 했으나, K-1과의 병행 출전을 원했기 때문에 계약하지 않았다.

팬에 대한 감사와 신사적인 태도로도 유명하다. 친일파로 알려져 있으며, 동일본대지진 이후에는 일본에 대한 애정을 표현하며 자선 대회에 참가하기도 했다. "일본은 나에게 있어 두 번째 고향. 무언가 조금이라도 힘이 되고 싶다"고 말했다.

두 번의 끔찍한 교통사고를 당했지만 기적적으로 살아남았다. 2017년에는 난폭 운전자를 제압하고 린치를 막는 등 정의로운 모습을 보여주기도 했다.

의리와 인정이 두텁고 마음이 넓은 성격으로, 과거 프로모터와의 갈등에도 불구하고 화해하고, 친구를 위해 프로모터 계약을 돕는 등 따뜻한 면모를 보였다.

2.1. 초기 생애 및 격투기 입문

제롬 르 밴너는 프랑스 르아브르에서 태어났다. 5세에 유도를 시작했고, 14세에 브루스 리의 영화 '맹룡과강'을 보고 격투기에 관심을 가지게 되었다. 16세에는 극진가라데를 수련했고, 18세에 무에타이를 배우며 킥복싱 선수로 성장했다. 극진회관 가라데와 유도에서 유단자 자격을 가지고 있다.

프로 복싱 국내 헤비급 챔피언이었던 아버지 필립의 별명은 “노르망디의 투우(Normandy Bull)”였다. 르 밴나는 아버지를 동경하여 복싱이나 킥복싱을 하고 싶어했지만, 어머니의 반대로 18세까지 할 수 없었다. 대신 6세부터 14세까지 유도를 배웠지만, 부당한 판정에 아버지가 심판에게 항의한 것을 계기로 유도계를 떠났다. 14세 때 영화 용쟁호투를 보고 브루스 리를 동경하여 가라테와 절권도를 배우고, 오른손잡이였지만 브루스 리를 본받아 사우스포 자세를 취했다.

18세에 킥복싱을 시작하여 20세 때 ISKA 풀컨택트 프랑스 챔피언 타이틀을 획득했다. 1994년 4월 16일에는 앤디 마요를 KO로 이기고 ISKA 유럽 챔피언 타이틀을, 앙드레 반 바렌을 KO로 이기고 RCFA 세계 슈퍼 헤비급 챔피언 타이틀을 획득했다. 남아프리카 공화국 케이프타운에서 열린 ISKA 인터컨티넨탈 챔피언십에서 마이크 버나드를 판정승으로 이기고 챔피언이 되었다.

2.2. K-1 데뷔 및 활약

제롬 르 밴너는 1995년 3월 3일 K-1 데뷔전에서 태국의 녹위 데이비를 상대로 5라운드 판정승을 거두었다. 당시 르 밴너는 107kg, 녹위드는 74kg으로 체급 차이가 컸다.

1995년 5월 4일, 일본 도쿄에서 열린 첫 K-1 월드 그랑프리에 출전하여 사타케 마사아키와 마이크 베르나르도를 KO로 꺾었으나, 결승에서 피터 아츠에게 1라운드 KO패를 당하며 준우승에 머물렀다.

이후 르 밴너는 프랑스 육군에 징집, 트레이너와의 문제로 1년 동안 훈련을 하지 못했다. 1996년 4월 징집이 끝난 후 새 트레이너를 고용했다.

1996년 6월 1일, 파리에서 열린 ISKA 무에타이 세계 슈퍼 헤비급 챔피언십에서 커티스 슈스터를 꺾고 챔피언이 되었다.

1996년 10월 18일, K-1 스타 워즈 '96에서 에르네스토 후스트를 2라운드 KO로 꺾었다.

1997년, 르 밴너는 다시 트레이너와 문제를 겪었고, 전 크리스토프 티오조의 매니저인 장-크리스토프 쿠레주와 계약했다. 1998년에는 복싱 매니저 돈 킹과 유명 복싱 트레이너 돈 터너와 계약하고 에반더 홀리필드와 함께 훈련했다.

1998년 7월 18일, K-1 DREAM '98에서 샘 그레코에게 1라운드에 다운을 빼앗겼으나, 2라운드에 KO로 역전승했다.

1998년 9월 19일, 에반더 홀리필드 대 보그 빈 경기의 언더카드에서 에스디토 다 실바를 1라운드 KO로 꺾고 WKN 무에타이 세계 슈퍼 헤비급 챔피언이 되었다.

1999년, K-1 프로듀서 이시이 가즈요시가 계약 문제를 해결하여 K-1에 복귀했다.

1999년 10월 3일, K-1 월드 그랑프리 '99 개막전에서 맷 스켈턴을 1라운드 KO로 꺾었다.

1999년 12월 5일, K-1 그랑프리 99 결승전 8강에서 피터 아츠를 1라운드 1분 11초 만에 KO로 꺾었으나, 준결승에서 에르네스토 후스트에게 2라운드 KO패했다.

2000년 4월 23일, K-1 그랑프리 2000: 밀레니엄에서 프란시스코 필리오를 1라운드 KO로 꺾었다. 이 KO는 "이 천 년 최고의 KO"로 불리며, 르 밴너의 왼팔과 왼손 펀치는 "황금 왼손"이라는 별명을 얻게 되었다.

2000년 7월 30일, K-1 월드 그랑프리 2000 나고야에서 마크 헌트, 니콜라스 페타스, 에르네스토 후스트를 꺾고 우승했다. 그러나 전염성 단핵구증으로 K-1 월드 그랑프리 2000 결승전에는 출전하지 못했다.

2001년 4월 29일, K-1 월드 그랑프리 2001 오사카에서 3경기 연속 1라운드 KO승, 총 4분 4초 만에 승리하며 K-1 역사상 가장 빠른 승리 기록을 세웠다.

2001년 12월 8일, K-1 월드 그랑프리 2001 결승전 8강에서 마크 헌트에게 KO패했다. 이 경기는 K-1 역사상 가장 큰 이변 중 하나로 꼽힌다.

2002년 5월 25일, K-1 월드 그랑프리 2002 in Paris에서 마크 헌트와 재경기에서 2라운드 TKO승을 거두었다.

2002년 12월 7일, K-1 월드 그랑프리 2002 결승에서 어네스토 후스트와 맞붙었으나, 3라운드에서 후스트의 킥에 왼팔이 골절되는 부상을 입고 KO패했다. 심판 각쿠다 노부아키는 르 밴너가 처음 다운되었을 때 경기를 중단하거나 의사 검진을 요청하지 않아 비판받았다.

이후 르 밴너는 회복하여 2003년 6월 K-1 파리에서 복귀, 비탈리 아흐라멘코를 펀치 조합으로 이겼다.

2006년 5월 13일, K-1 월드 그랑프리 2006 암스테르담 대회에서 레미 본야스키와 경기에서 본야스키가 압도당했음에도 네덜란드 심판의 다수결 판정으로 승리 판정을 받아 논란이 되었다. 6월 30일, K-1 심판들은 판정이 실수였다고, 경기 결과는 "르 밴너가 만장일치 판정(30-29)으로 본야스키를 이겼다"로 변경되었다.

2007년 12월 8일, 9번째 K-1 월드 GP에서 8강에서 최홍만을 판정으로 이겼으나, 준결승에서 세미 슐트에게 2라운드 TKO패했다.

2008년 K-1 슈퍼 헤비급 타이틀을 놓고 세미 슐트와 다시 맞붙었으나, 논란이 많은 판정패를 당했다.

2008년 K-1 월드 GP 16강에서 사와야시키 준이치를 판정으로 이겼으나, 결승전에서 레미 본야스키에게 TKO패했다.

2009년 9월 26일, K-1 월드 그랑프리 2009 파이널 16에서 무사시를 판정으로 이겼다.

2009년 K-1 월드 그랑프리 파이널 챔피언십에서 세미 슐트와 맞붙었으나, 1라운드 TKO패를 당했다.

2010년 10월 2일, K-1 월드 GP 2010 final 16에서 후지모토 쿄타로에게 석연찮은 판정패를 당했다.

K-1 전적

2.3. 종합격투기 도전

제롬 르 밴너는 2001년 12월 31일 이노키 봄바예에서 야스다 타다오를 상대로 종합격투기에 데뷔했으나, 2회 2분 50초에 포리암바로 패했다. 이후 히어로즈, K-1 다이너마이트, 드림 등 다양한 종합격투기 대회에 출전했다.

2004년 12월 31일 K-1 다이너마이트 2004에서는 밥 샵과 무승부를 기록했다. 2005년 3월 26일 히어로즈에서는 추성훈을 1라운드 2분 24초 만에 KO로 꺾으며 화제를 모았다. 같은 해 12월 31일 K-1 다이너마이트 2005에서는 알란 카라에프를 2라운드 1분 14초에 KO로 이겼다.

2006년 3월 15일 K-1 - Hero'4에서는 지미 암브리즈를 상대로 1라운드 2분 4초 KO승을 거두었다. 2010년 12월 31일 K-1 다이너마이트 2010에서는 이시이 사토시에게 3라운드 판정패했다.

2.4. 프로레슬링 활동

2011년 동일본 대지진과 후쿠시마 원자력 발전소 사고 피해자들을 위한 자선 프로레슬링 경기에 참여하면서 이노키 게놈 페더레이션(IGF)에서 프로레슬러로 활동을 시작했다. IGF 챔피언에 등극했고, 2012년 7월 14일 후지타 카즈유키에게 패배하기 전까지 5번이나 타이틀을 방어했다. 프로레슬링에서 스즈카와 신이치, 에릭 해머, 후지타 카즈유키, 몬타냐 실바, 조쉬 바넷, 팀 실비아를 상대로 (T)KO승을 거두며 6승을 기록했다.

2.5. 은퇴 및 이후 활동

2015년 킥복싱 은퇴를 선언했으나, 이후에도 간헐적으로 경기를 가졌다. 2022년 6월, 고향 르아브르에서 열린 MMA GP: The Last of Kings에서 종합격투기 경기를 치러 승리했다. 2023년부터는 종합격투기 단체 'The King Of Fighters'(KOF)의 대표를 맡고 있다.

3. 격투 스타일

르 밴너는 킥복싱을 기반으로 190cm, 120kg대의 뛰어난 체격을 가진 공격적인 선수였다. 킥복싱과 복싱 전적에서 높은 KO율을 기록할 정도로 강력한 펀치와 킥을 자랑했다. 특히 왼손 스트레이트는 "황금 왼손"이라는 별명을 얻을 정도로 위력적이었다.

18세에 킥복싱에 데뷔하여 여러 챔피언 타이틀을 획득했다. 1995년 K-1 데뷔 후, 피터 아츠, 에르네스토 후스트 등 강자들과 명승부를 펼쳤다. 2000년 프란시스코 필류를 KO시킨 장면은 "밀레니엄 최고의 KO"로 불리기도 했다.

2002년 K-1 월드 그랑프리 2002 결승전에서 어네스토 후스트에게 왼팔이 골절되는 큰 부상을 입었으나, 이후 복귀하여 활약했다. 2005년에는 히어로즈에서 추성훈을 꺾고 종합격투기 첫 승을 거두기도 했다. 2006년 K-1 WORLD GP 2006 IN AMSTERDAM에서는 레미 본야스키와의 경기에서 판정 논란이 있었으나, 재심의 결과 르 밴너의 승리로 정정되었다.

종합격투기에 대해서는 초기에는 부정적이었으나, K-1에 대한 애정과 함께 종합격투기 룰에도 적응하며 관심을 가지게 되었다.

주요 경기:

4. 논란 및 사건 사고

2008년 6월 29일, K-1 WORLD GP 2008 IN FUKUOKA에서 열린 K-1 세계 슈퍼 헤비급 타이틀 매치에서 세미 슐트와 대결했다. 2라운드까지 심판의 채점은 동점이었지만, 3라운드에 클린치 후 무릎차기를 연속으로 두 번 가격하는 반칙 공격을 당해 피해를 입었고, 이 반칙 이후 주춤하며 판정패했다.

5. 대중 매체

2007년 영화 스콜피온에서 엘리아스 역을 맡았다. 2008년에는 아스터릭스: 올림픽 게임에서 클라우디우스 코르네두루스 역, 바빌론 A.D.에서 킬라 역을 맡았다. 2019년에는 프랑스 영화 니키 라르손과 큐피드의 향수에 출연했다.

6. 전적

2010년, 제롬 르 밴너는 K-1 WORLD GP 2010 IN YOKOHAMA에서 타이론 스펀에게 판정승을 거두었다. 같은 해 레위니옹에서 열린 경기에서 WPMF 무에타이 세계 슈퍼 헤비급 챔피언 토마스 노바크를 5라운드 KO로 꺾고 챔피언에 올랐으나, 이후 타이틀을 반납했다. K-1 WORLD GP 2010 IN SEOUL FINAL16 1회전에서는 쿄타로와 맞붙어 무승부 판정을 받았으나, 판정에 불만을 품고 링을 떠나 기권패 처리되었다. 그해 12월 Dynamite!! 〜용기의 힘 2010〜에서는 종합격투기 룰로 이시이 케이와 대결했으나 판정패했다.

6.1. 킥복싱 전적

제롬 르 밴너의 킥복싱 전적은 총 113전 87승(71 KO) 23패 2무 1무효이다.

6.2. 종합격투기 전적

6.3. 프로 복싱 전적