제프 맥닐

1. 개요

제프 맥닐은 미국의 야구 선수로, 2013년 뉴욕 메츠에 지명되어 프로에 데뷔했다. 2022년 MLB 타율 타이틀을 획득하고 실버 슬러거 상을 수상했으며, 2023년에는 미국 대표팀으로 월드 베이스볼 클래식에 참가했다. 2018년 메이저 리그에 데뷔하여 2019년 올스타에 선정되었고, 2023년 메츠와 4년 연장 계약을 체결했다. 2024년에는 부상으로 시즌을 조기 마감했다.

2. 선수 경력

제프 맥닐은 2013년 메이저 리그 베이스볼 드래프트 12라운드에서 뉴욕 메츠에 지명되면서 프로 경력을 시작했다. 마이너 리그를 거쳐 2018년 7월 24일 메이저 리그로 승격되었다.

2023년 시즌 개막 전인 2월 10일, 제5회 월드 베이스볼 클래식(WBC) 미국 대표팀에 선출되었다.

2024년 9월 6일, 신시내티 레즈 선발 투수 브랜든 윌리엄슨의 투구에 맞아 오른쪽 손목이 골절되어 6~8주 결장이 예상, 정규 시즌을 마감하게 되었다. 9월 8일, 메츠는 맥닐을 10일 부상자 명단에 올렸고, 129경기 출장, 타율 .238/.308/.384, 12홈런, 44타점의 기록으로 정규 시즌을 마쳤다. 이후 메츠의 포스트시즌 첫 두 라운드를 결장한 후, 2024 NLCS를 위해 26인 로스터에 합류했다.

2.1. 아마추어 시절

맥닐은 니포모 고등학교를 다녔다. 그는 야구, 농구, 골프를 했다. 고등학교에서 3시즌 동안 농구를 했으며, 3학년 때 경기당 평균 17점을 기록했다. 2009년 U.S. 주니어 아마추어 골프 선수권 대회에서 실망스러운 성적을 거둔 후 야구에 집중하기 전까지 주로 골프 선수 생활에 집중했다. 고등학교 골프와 야구 시즌이 모두 봄에 열리기 때문에, 3학년 때까지 고등학교 야구를 하지 않았지만, 여름 경기의 활약으로 캘리포니아 주립 노스리지 대학교 야구팀인 캘리포니아 주립 노스리지에서 대학 야구를 할 수 있는 장학금을 받았다. 4학년 때 0.446의 타율을 기록했고, 캘리포니아 주립 노스리지 대학교에 진학하기로 결정했다.

노스리지의 코치가 학교를 떠난 후, 맥닐은 롱 비치 주립 대학교로 진로를 변경했다. 2012년에는 케이프 코드 야구 리그의 브루스터 화이트캡스에서 대학 여름 야구를 했다. 2013년 3학년 때 221번의 타석에서 11개의 삼진을 기록하며 0.348의 타율(batting average (baseball))을 기록했고, 빅 웨스트 컨퍼런스 올스타 1팀에 선정되었다.

2.2. 프로 경력

제프 맥닐은 2013년 메이저 리그 베이스볼 드래프트 12라운드에서 뉴욕 메츠에 지명되면서 프로 경력을 시작했다. 마이너 리그를 거쳐 2018년 7월 24일 메이저 리그로 승격되었다.

2023년 시즌 개막 전인 2월 10일, 제5회 월드 베이스볼 클래식(WBC) 미국 대표팀에 선출되었다.

2024년 9월 6일, 신시내티 레즈 선발 투수 브랜든 윌리엄슨의 투구에 맞아 오른쪽 손목이 골절되어 6~8주 결장이 예상, 정규 시즌을 마감하게 되었다. 9월 8일, 메츠는 맥닐을 10일 부상자 명단에 올렸고, 129경기 출장, 타율 .238/.308/.384, 12홈런, 44타점의 기록으로 정규 시즌을 마쳤다. 이후 메츠의 포스트시즌 첫 두 라운드를 결장한 후, 2024 NLCS를 위해 26인 로스터에 합류했다.

2.2.1. 마이너 리그

뉴욕 메츠는 2013년 메이저 리그 베이스볼 드래프트 12라운드에서 맥닐을 지명했다. 계약 후 맥닐은 그 해 여름 킹스포트 메츠에서 프로 데뷔하여 47경기에서 .329의 타율을 기록했다. 2014년에는 사바나 샌드 겝스와 세인트 루시 메츠에서 117경기에 출전하여 .292의 타율, 3개의 홈런, 51타점, 17개의 도루를 기록했고, 2015년에는 세인트 루시와 빙엄턴 메츠에서 123경기에 출전하여 .308/.369/.377의 타율, 1개의 홈런, 40타점, 16개의 도루를 기록했다. 2015 시즌 후 애리조나 폴 리그에서 뛰었다.

2016년 맥닐은 메츠 마이너 리그 타격 코디네이터 라마 존슨이 준 독특한 손잡이 없는 배트를 사용하기 시작했고, 그 후 손잡이 없는 배트만 사용하게 되었다. 그는 잦은 부상으로 2016년과 2017년 두 시즌 동안 빙엄턴, 세인트 루시, 라스베이거스 51s에서 총 51경기만 출전했다. 맥닐은 2018년 시즌을 빙엄턴 럼블 포니즈에서 시작하여 시즌 중 라스베이거스로 승격되었다.

2013년부터 2018년까지의 기록은 다음과 같다.

2.2.2. 뉴욕 메츠

맥닐은 2018년 7월 24일 메이저 리그로 승격되었다. 같은 날 밤 시티 필드에서 샌디에이고 파드리스의 필 휴즈를 상대로 메이저 리그 첫 안타를 기록했는데, 이는 그가 처음 본 공이었다. 7월 31일 워싱턴 내셔널스의 태너 로크를 상대로 메이저 리그 첫 홈런을 쳤다. 메츠에서 한 시즌 동안 225타석에서 .329/.381/.471의 타율을 기록했고, 우투수를 상대로 .345의 타율로 모든 MLB 타자(140타석 이상) 중 최고를 기록했다. 2018년 내셔널 리그 신인상 투표에서 한 표를 얻어, 해리슨 베이더 및 히라노 요시히사와 함께 6위로 공동 수상했다.

3. 국제 대회 경력

맥닐은 2023년 월드 베이스볼 클래식 (WBC)에서 미국 야구 국가대표팀으로 출전했다. 5경기에서 5개의 볼넷과 1개의 안타(출루율 .385)를 기록했고, 특히 준결승전 쿠바 야구 국가대표팀과의 경기에서 2득점을 올렸다. 2023년 월드 베이스볼 클래식 결승전에서 미국이 일본에 3-2로 뒤지고 있는 상황에서 7회와 9회 초에 선두 타자로 나섰다. 마지막 이닝에서 유일하게 출루한 선수였으며, 오타니 쇼헤이를 상대로 7구 만에 볼넷을 얻어낸 뒤 다른 타자들이 모두 아웃되어 미국 대표팀은 준우승을 차지했다.

4. 개인 생활

맥닐은 2018년 2월 3일, 캘리포니아주 니포모에서 타티아나(결혼 전 성: 다 실바)와 결혼했다. 그 부부는 2019 시즌에 "소셜 미디어 센세이션"이 된 윌로우 맥닐(Ms. Willow McNeil)이라는 강아지를 입양했다. 2022년 7월에는 아들이 태어났다.

프로 골프 선수 경력을 포기했음에도 불구하고 맥닐은 여전히 정기적으로 골프를 친다. 그는 2023 뉴욕주 오픈에 참가했으며, 2024 힐튼 그랜드 베케이션스 챔피언십 토너먼트의 유명인 부문에서 우승했다.

5. 수상 및 기록

맥닐은 2022년 시즌에 유니폼 번호를 1번으로 변경했다. 새로 영입된 외야수 스타링 마르테가 6번을 사용할 수 있도록 하기 위해서였다.

2022년 6월 10일, 맥닐은 통산 두 번째로 2022 MLB 올스타전에 내셔널 리그 대표로 선정되었다. 원래는 백업 선수였으나, 마이애미 말린스의 2루수 제즈 치솜 주니어가 부상으로 출전을 포기하면서 선발 2루수로 출전하게 되었다. 그는 2013년의 데이비드 라이트 이후 올스타전에 선발 출전한 첫 번째 메츠 야수였다. 경기에서 1타수 무안타, 사구 1개, 땅볼 아웃 1개를 기록했다.

2022년 정규 시즌을 타율 0.326으로 마감하며, 내셔널 리그 타격왕을 차지했다. 이는 규정 타석을 채운 메이저 리그 타자 중 최고 타율이었다. 호세 레예스가 2011년에 타격왕을 차지한 이후 처음으로 이 부문에서 1위를 차지한 메츠 선수가 되었다. 메이저 리그 전체에서 타율 1위를 차지한 최초의 메츠 선수이기도 하다. 그는 메이저 리그에서 가장 낮은 스트라이크/헛스윙 비율(19.0%)을 기록했다. 맥닐은 2021년의 부진에서 벗어나 "반등의 해"를 보냈다고 표현했다. The Athletic은 이를 "대대적인 반등"이라고 묘사했다.

2022년 11월 10일, 맥닐은 통산 첫 번째 2루수 실버 슬러거상을 수상했다. 요에니스 세스페데스가 2016년에 수상한 이후 처음으로 이 상을 수상한 메츠 선수가 되었다. 에드가르도 알폰조가 1999년에 수상한 이후 처음으로 이 상을 수상한 메츠 2루수가 되었다.