재키 로빈슨

1. 개요

재키 로빈슨은 1919년 조지아주에서 태어나 1972년 사망한 미국의 야구 선수이다. 그는 여러 스포츠에서 뛰어난 재능을 보였으며, 1947년 브루클린 다저스에 입단하여 메이저 리그 베이스볼의 인종 장벽을 처음으로 깬 선수로 역사에 기록되었다. 로빈슨은 1949년 MVP를 수상하고, 6번의 올스타에 선정되었으며, 1962년에는 명예의 전당에 헌액되었다. 그는 은퇴 후에도 흑인 인권 운동에 적극적으로 참여했으며, 그의 등번호 42번은 메이저 리그 전체에서 영구 결번되었다.

2. 유년 시절

재키 로빈슨은 1919년 1월 31일 스페인 독감과 천연두가 유행하던 시기에 미국 조지아주 카이로에서 소작농의 아들로 태어났다. 로빈슨은 다섯 남매 중 막내였으며, 중간 이름 '루스벨트'는 시어도어 루스벨트 전 대통령을 기리는 의미였다. 1920년 아버지가 가족을 떠난 후, 어머니와 함께 캘리포니아주 패서디나로 이주하여 어려운 환경 속에서 성장했다. 가난 때문에 어린 시절 많은 기회에서 배제되었고, 한때 폭력단에 가입하기도 했으나 친구 칼 앤더슨의 도움으로 바른 길을 걷게 되었다.

2.1. 가족과 개인사

재키 로빈슨은 1919년 1월 31일 조지아주 카이로에서 소작농의 아들로 태어났다. 5남매 중 막내였으며, 미들 네임 '루스벨트'는 그가 태어나기 25일 전 사망한 시어도어 루스벨트 전 대통령을 기리는 의미였다. 1920년 아버지가 가족을 떠난 후, 어머니와 함께 캘리포니아주 패서디나로 이주하여 어려운 환경에서 성장했다. 한때 폭력단에 가입하기도 했으나, 친구 칼 앤더슨의 도움으로 바른 길을 걷게 되었다.

로빈슨의 가족은 패서디나의 페퍼 스트리트 121번지에 있는 두 채의 작은 집에 살았다. 어머니는 가족을 부양하기 위해 여러 가지 임시직을 했다.

로빈슨의 형인 매슈 로빈슨은 1936년 베를린 올림픽 200m 달리기에서 은메달을 획득했다.

2.2. 존 뮤어 고등학교

1935년 워싱턴 중학교를 졸업하고 존 뮤어 고등학교에 입학했다. 형 맥 로빈슨(1936년 하계 올림픽 200미터에서 제시 오웬스에 이어 은메달 획득)의 영향으로 스포츠에 재능을 보였다.

뮤어 고등학교에서 미식축구, 농구, 육상, 야구 4개 종목에서 레터맨이 되었다. 야구팀에서는 유격수와 포수를, 미식축구팀에서는 쿼터백을, 농구팀에서는 가드를 맡았다. 육상팀에서는 멀리뛰기에서 수상했다. 또한 테니스팀의 일원이기도 했다.

1936년에는 태평양 연안 흑인 테니스 토너먼트에서 주니어 남자 단식 챔피언십에서 우승했고, 포모나 연례 야구 토너먼트 올스타 팀에 합류하여 미래의 명예의 전당 헌액자 테드 윌리엄스와 밥 레몬과 함께 하였다. 1937년 1월 말, 파사디나 스타-뉴스 신문은 로빈슨이 "2년 동안 뮤어 고등학교에서 미식축구, 농구, 육상, 야구, 테니스에서 두각을 나타낸 뛰어난 운동선수였다"고 보도했다.

2.3. 패서디나 전문대학

1938년 남부 전문대학 야구팀 선수로 발탁되어 지역 MVP로 선정되었다. 같은 해, "학교를 위해 열심히 봉사하고 학문에 힘쓰며 시민으로서의 의무를 다하여 인정받을 가치가 있다"는 상을 받았다. 미식축구팀에서는 쿼터백과 세이프티를, 야구팀에서는 유격수와 1번 타자를 맡았다. 또한 형 맥 로빈슨의 멀리뛰기 기록을 경신했다.

1938년 1월 25일, 흑인 친구 구금에 항의하다 경찰에 체포되어 2년의 집행 유예를 선고받았으나, 이 사건은 로빈슨에게 인종차별에 저항하는 이미지를 심어주었다.

2.4. UCLA와 그 후

1939년 패서디나 주립 대학교(PJC)를 졸업하고, 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스(UCLA)에 입학하여 4개 종목(야구, 농구, 미식축구, 육상)에서 학교 최초로 대표 선수로 활약했다. 1939년 UCLA 미식축구 팀은 흑인 선수 4명(로빈슨, 우디 스트로드, 케니 워싱턴, 레이 바틀렛)을 포함하여 당시 대학 미식축구에서 가장 인종차별이 없는 팀 중 하나였다. 그들은 6승 4무를 기록했다. 로빈슨은 42회 시도에 12.2야드를 기록하여 2022년 기준으로 학교 미식축구 역사상 시즌 최고 돌파 야드 기록을 세웠다. 또한 로빈슨은 1939년과 1940년 시즌에 NCAA 퍼트 리턴 평균에서 1위를 차지했다.

육상에서 로빈슨은 1940년 NCAA 선수권 대회에서 약 7.32m 약 25.40cm(약 7.58m)의 기록으로 멀리뛰기에서 우승했다. 야구는 UCLA에서 로빈슨의 "가장 약한 종목"이었다. 그는 유일한 시즌 동안 타율 0.097을 기록했지만, 첫 경기에서는 4타수 4안타를 기록하고 두 번이나 도루에 성공했다.

UCLA 4학년 때 로빈슨은 미래의 아내인 레이첼 아이섬(Rachel Isum, 1922년생)을 만났는데, 그녀는 PJC에서 로빈슨의 운동 경력을 알고 있던 UCLA 1학년생이었다. 4학년 때 미식축구를 했지만, 1940 브루인스는 한 경기만 이겼다. 1941년 봄, 로빈슨은 어머니와 아이섬의 만류에도 불구하고 졸업을 앞두고 대학을 떠나 정부의 국립청년행정청(NYA)에서 캘리포니아주 아타카데로에서 보조 운동 감독직을 맡았다.

정부가 NYA 운영을 중단한 후, 로빈슨은 1941년 가을 호놀룰루로 가서 인종 통합된 준프로 호놀룰루 베어스(Bears)에서 미식축구를 했다. 짧은 시즌 후, 로빈슨은 1941년 12월 태평양 연안 미식축구 리그의 로스앤젤레스 불독스에서 러닝백으로 활동하기 위해 캘리포니아로 돌아왔다. 그러나 그때 일본의 진주만 공격이 일어나 미국을 제2차 세계 대전에 끌어들였고, 로빈슨의 미식축구 선수 경력은 끝났다.

3. 군 복무

1942년, 로빈슨은 징집되어 캔자스주 포트 라일리의 인종차별적인 육군 기병대에 배속되었다. 당시 포트 라일리에 있던 장교후보생학교(OCS) 입학 자격이 있었던 로빈슨은 동료 흑인 병사들과 함께 지원했지만, 몇 달 동안 지연되었다. 이는 미 육군의 초기 OCS 지침은 인종 중립적이었지만, 육군 지휘부의 후속 지시가 있을 때까지 흑인 지원자들의 입학이 거의 이루어지지 않았기 때문이다.

결국, 당시 헤비급 복싱 챔피언이었던 조 루이스와 트루먼 기브슨(당시 전쟁장관 민간 보좌관)의 도움으로 로빈슨과 동료들은 OCS에 입학할 수 있었다. 이 일을 계기로 로빈슨과 루이스는 개인적인 우정을 쌓게 되었다. 1943년 1월, 로빈슨은 OCS를 졸업하고 중위로 임관했다.

임관 후, 로빈슨은 텍사스주 포트 후드로 재배치되어 제761 "흑표범" 전차대대에 합류했다. 1944년 7월 6일, 로빈슨은 군 생활을 좌절시킨 사건에 휘말리게 된다. 전문대 시절 다친 발목 검사 결과를 기다리던 중, 다른 장교의 아내와 함께 육군 버스에 탑승했는데, 육군 자체적으로 인종 차별 없는 버스 노선을 운영했음에도 불구하고 버스 운전사는 로빈슨에게 뒤쪽으로 이동하라고 명령했다. 로빈슨은 이를 거부했고, 운전사는 군사경찰을 불러 로빈슨을 체포했다. 이후 로빈슨은 조사 당직 장교의 인종차별적인 질문에 항의하다 군사재판에 회부되었다.

폴 L. 베이츠 제761대대장이 법적 조치 승인을 거부하자, 로빈슨은 제758대대로 전출되었고, 그곳 지휘관은 로빈슨이 술을 마시지 않았음에도 불구하고 공공장소에서의 음주를 포함한 여러 혐의로 기소했다. 1944년 8월 군사재판에서 로빈슨에 대한 혐의는 질문 과정에서의 불복종 두 건으로 줄었고, 9명의 백인 장교로 구성된 패널은 로빈슨에게 무죄 판결을 내렸다.

이 군사재판 절차로 인해 로빈슨은 해외 파병을 가지 못했고, 그의 전 부대인 제761전차대대가 제2차 세계 대전에서 전투에 참전한 최초의 흑인 전차대대가 되었음에도 불구하고 전투에 참전하지 못했다. 무죄 판결 후, 로빈슨은 켄터키주 캠프 브레킨리지로 전출되어 육군 육상 경기 코치로 근무하다 1944년 11월 명예 제대를 받았다.

4. 야구 경력

Jackie Robinson^영어은 군 복무 중 인종 차별에 맞서 싸웠다. 1944년 텍사스주 포트 후드에서 버스 내 인종 차별에 항의하다 군사 재판을 받았으나 무죄 판결을 받았다. 이후 켄터키주 캠프 브레킨리지에서 흑인 스포츠팀 코치를 하다 명예 제대했다.

1945년 니그로 리그의 캔자스시티 모나크스에 입단하여 프로 야구 경력을 시작했다.

4.1. 니그로 리그 베이스볼

1945년 초, 재키 로빈슨은 니그로 리그 야구 구단 캔자스시티 모나크스와 월 400USD에 계약하여 선수 생활을 시작했다. 캔자스시티 모나크스에서 활동했지만, 열악한 환경과 빡빡한 경기 일정, 그리고 연인과의 관계로 인해 어려움을 겪었다. 1945년 니그로리그 올스타전에 참여하여 5타수 무안타를 기록했다. 시즌 중 메이저 리그 베이스볼 진출을 모색했고, 보스턴 레드삭스 입단 시험을 치렀으나 인종차별적인 분위기 속에 굴욕감을 느끼고 떠났다.

4.2. 마이너 리그 베이스볼

1946년 재키 로빈슨은 브루클린 다저스 산하 몬트리올 로얄스 (트리플A)의 스프링 캠프 참가를 위해 플로리다주 데이토나비치에 도착했다. 당시 흑인 선수들은 백인 선수들과 같은 호텔에 머물 수 없었기 때문에, 로빈슨은 지역 흑인 정치가의 집에서 머물렀다.

플로리다주 샌포드에서는 경찰서장이 로빈슨과 조니 라이트 등 흑인 선수들이 훈련을 계속하면 경기를 취소하겠다고 위협했고, 잭슨빌에서는 경기 당일 시 경찰의 명령으로 경기장이 폐쇄되기도 했다. 딜랜드에서는 경기장 조명 문제로 경기가 연기되었다.

이러한 어려움에도 불구하고 브랜치 리키 단장의 노력으로 로얄스는 데이토나 비치에서 로빈슨이 참여하는 경기를 개최할 수 있었다. 1946년 3월 17일, 로빈슨은 데이토나 비치의 시티 아일랜드 볼파크에서 몬트리올 로얄스 데뷔전을 치렀다. 이는 1880년대 이후 메이저 리그의 인종 차별 정책에 맞선 첫 아프리카계 미국인 마이너리그 선수의 등장이었다.

스프링 캠프 후반, 로빈슨은 유격수에서 2루수로 포지션을 변경했고, 곧 기량을 회복했다. 1946년 4월 18일, 루즈벨트 스타디움에서 열린 저지 시티 자이언츠와의 시즌 개막전에서 로빈슨은 5타수 4안타 (3점 홈런 포함), 4득점, 3타점, 2도루를 기록하며 팀의 14-1 승리를 이끌었다. 로빈슨은 그 시즌 인터내셔널 리그에서 .349의 타율과 .985의 수비율을 기록하며 MVP로 선정되었다.

몬트리올 팬들은 로빈슨을 열렬히 지지했으며, 1946년 로빈슨이 참여한 경기를 보러 온 관객은 100만 명이 넘는 등 인터내셔널 리그 흥행에도 크게 기여했다.

4.3. 메이저 리그 베이스볼

1947년 메이저 리그 베이스볼에 진출한 재키 로빈슨은 인종 차별을 극복하고 뛰어난 활약을 펼쳤다. 4월 15일 에베츠 필드에서 열린 경기에서 메이저 리그 데뷔전을 치렀으며, 이는 1880년대 이후 처음으로 메이저 리그 야구의 인종 장벽을 허문 사건이었다.

로빈슨은 데뷔 첫해 메이저리그 올해의 신인상을 수상했고, 1949년에는 내셔널 리그 MVP를 수상하고 올스타전에 출전했다. 1955년에는 월드 시리즈 우승을 경험했다. 선수 생활 동안 인종 차별과 싸웠지만, 피 위 리즈, 행크 그린버그와 같은 동료들의 격려와 지지로 극복했다.

1956년 시즌 후, 당뇨 증세로 은퇴를 결심하고 《LOOK》 잡지에 은퇴 기사를 기고하며 은퇴 사실을 알렸다.

다음은 로빈슨의 메이저 리그 통산 성적이다.

* 굵은 글씨는 리그 최고 기록

4.3.1. 인종 장벽을 넘어서다(1947년)

1947년 시즌 시작 6일 전, 브루클린 다저스는 재키 로빈슨을 메이저 리그 베이스볼로 선발했다. 1947년 4월 15일, 로빈슨은 에베츠 필드에서 14,000명 이상의 흑인을 포함하여 26,623명의 관중이 지켜보는 가운데 메이저 리그 야구 데뷔전을 치렀다. 이는 1880년대 이후 최초로 메이저 리그 야구의 인종 장벽을 넘은 사건이었다.

로빈슨의 메이저 리그 야구 데뷔는 긍정적인 반응과 부정적인 반응이 엇갈렸다. 몇몇 브루클린 다저스 선수들은 로빈슨을 멀리했지만, 리오 두로쳐 감독은 "나는 너희들이 동양인이든 흑인이든 얼룩말처럼 줄무니가 있든 상관없다. 나는 이 팀의 매니저이고, 재키 로빈슨은 경기를 잘 하고 있어. 게다가 재키 로빈슨은 우리 구단이 더 많은 돈을 벌어들이게 해준다고. 만약 우리에게 돈이 없다면, 우리들 모두 다른 구단으로 넘겨버릴거야."라고 말하며 인종 차별을 일축했다.

로빈슨은 상대 팀으로부터 조롱을 받기도 했다. 세인트루이스 카디널스는 로빈슨이 경기에 출전하면 파업을 벌일 것이라고 위협하며 그 파업을 내셔널리그 전체로 확산시키려 했다는 보도가 있었다. 하지만 내셔널리그 회장 포드 프릭과 야구 커미셔너 해피 챈들러는 파업에 참여하는 선수는 모두 정지될 것이라고 알렸다. 이노스 슬로터에게 다리에 17.8cm 길이의 깊은 상처를 입기도 했다. 필라델피아 필리스 선수들과 감독 벤 채프먼은 로빈슨에게 "니거"라고 부르며 "면화밭으로 돌아가라"고 소리치기도 했다.

하지만 로빈슨은 여러 메이저리그 선수들로부터 상당한 격려를 받았다. 리 "지프" 핸들리는 그에게 잘 해주기를 바랐던 최초의 상대 팀 선수였다. 다저스 동료 피 위 리즈는 "당신은 여러 가지 이유로 사람을 미워할 수 있다. 피부색은 그 이유 중 하나가 아니다."라는 유명한 말로 로빈슨을 변호했다. 유대인 야구 스타 행크 그린버그도 로빈슨에게 경기에서 이겨 비판자들을 극복하라고 조언했다. 로빈슨은 클리블랜드 인디언스에서 아메리칸 리그 최초의 흑인 선수가 된 래리 도비와 시즌 내내 전화로 자주 이야기를 나눴다.

로빈슨은 데뷔 첫해 12개 홈런과 29개의 도루, 125타점으로 시즌을 마무리했다. 그는 175개의 안타(125득점)를 기록했는데, 여기에는 31개의 2루타, 5개의 3루타가 포함되며, 48타점을 기록했다. 로빈슨은 28개의 희생번트와 29개의 도루로 리그를 선두했다. 그의 총체적인 활약은 그에게 최초의 메이저리그 올해의 신인상을 안겨주었다(별도의 내셔널리그와 아메리칸리그 올해의 신인상은 1949년부터 수여되었다).

4.3.2. MVP, 영화 (1948년 ~ 1950년)

1948년 많은 흑인 선수들이 메이저 리그 야구에 영입되면서 로빈슨을 향한 인종차별은 완화되었다. 그해 로빈슨은 내셔널 리그 MVP를 수상했으며, 흑인 선수들이 처음으로 참여한 올스타전에서 2루수로 활약했다.

1950년 로빈슨은 2루수로서 뛰어난 활약을 펼쳤다. 같은 해, 그의 삶을 그린 영화 The Jackie Robinson Story가 개봉되었으며, 로빈슨이 직접 본인 역을 연기했다. 이 영화는 로빈슨이 백인에게 훈련받는 장면이 포함된다는 이유로 헐리우드에서 연기되기도 했었다. 뉴욕 타임스는 잭슨이 "영화 주연을 맡아 자신을 연기하는 드문 일을 해내면서 많은 할리우드 스타들이 부러워할 만한 차분한 확신과 침착함을 보여주었다"라고 보도했다.

4.3.3. 월드 챔피언십과 은퇴 (1954년 ~ 1956년)

1954년 재키 로빈슨은 15개의 홈런과 7번의 도루를 기록했다. 그 해 가을, 재키 로빈슨은 1955년 월드 시리즈에서 챔피언십을 거머쥐었다. 팀은 승리를 기뻐했으나 사실 그 해는 재키 로빈슨에게 있어서 가장 부진했던 해였다. 그의 경기 능력이 감소했고 길리암이 2루수를 대신했기 때문에, 로빈슨은 2루수 자리에서 밀려나 외야수나 3루수로 활동했다. 당시 37세였던 그는 49게임 경기에 출전하지 못했으며, 월드 시리즈에서 7경기에 출전하지 못했다.

1956년 재키 로빈슨은 당뇨 증세를 보이기 시작했고 야구 선수로서의 흥미를 상실했다. 1956년 시즌이 끝나고 다저스 구단이 뉴욕 자이언츠로 트레이드하려 하자, 재키 로빈슨은 '영원한 다저스맨'이 될 것을 선언하고 《LOOK》 잡지에 은퇴 관련 이야기를 털어놓으면서 은퇴 결심이 알려지게 되었다.

5. 은퇴 후의 인생

1957년 1월 5일 은퇴한 후, 그 해 의사는 재키 로빈슨에게 당뇨를 진단했다. 재키 로빈슨은 인슐린 주사를 맞았지만, 당시 의학 기술로는 그의 건강 악화를 막기에는 역부족이었다. 메이저리그 첫 해에 받았던 극심한 스트레스와 사춘기 시절 내내 말썽을 일으킨 큰아들이 약물 치료를 끝낸 이후 1971년 교통사고로 사망했던 일로 인한 정신적인 충격은 당뇨병을 더욱 악화시켰다.

1962년, 재키 로빈슨은 아프리카계 미국인 최초로 야구 명예의 전당에 헌액되는 영광을 누렸다. 투표에서 77%의 득표율을 기록했다. 1965년에는 흑인 최초로 ABC방송국의 주간 메이저 리그 야구 경기 텔레비전 방송을 진행했다. 1957년부터 1964년까지는 Chock full o'Nuts 사의 부회장으로 일했는데, 이는 흑인으로서는 최초로 맡은 직급이었다. 재키 로빈슨은 자신의 직업을 아프리카계 미국인의 성장을 위한 발판으로 여겼다.

은퇴 후, 재키 로빈슨은 정치적인 활동에도 적극적으로 참여했다. 스스로를 '정치적인 사람'이라고 정의했으며, 마틴 루터 킹 주니어 목사와 함께 흑인 인권 운동과 인종차별 폐지 운동에 힘썼다. 존 케네디에게 맞선 리처드 닉슨을 후원하기도 했다.

1972년 10월 24일, 재키 로빈슨은 당뇨 합병증과 심장병으로 사망했다. 오늘날, 그의 등번호 '42번'은 메이저 리그 30개 전 구단에서 영구 결번으로 지정되었으며, 매년 재키 로빈슨을 기리는 행사가 열리고 있다.

6. 추가 정보

로빈슨은 행크 에런에게 "야구 경기는 위대하지만, 가장 위대한 것은 선수 생활이 끝난 후에 하는 일"이라고 말했다. 1957년 1월 5일, 37세의 나이로 야구계에서 은퇴했다. 그해 후반, 당뇨병 진단을 받았는데, 당시 의학 수준으로는 병의 악화를 막을 수 없었다.

1959년 10월, 로빈슨은 그린빌 시립 공항의 백인 전용 대기실에 들어갔다가 공항 경찰의 퇴거 요구를 받았으나 거부했다. 그는 미국 유색인 지위 향상 협회(NAACP) 연설에서 "완전한 자유"를 촉구하고 흑인 시민들에게 투표하고 2등 시민으로서의 지위에 항의할 것을 격려했다. 이듬해 1월, 약 1,000명의 사람들이 신년 맞이 행진을 공항으로 벌였고, 그 직후 공항은 인종 차별을 철폐했다.

1962년 미국 야구 명예의 전당 입성 자격이 생긴 첫해, 로빈슨은 유권자들에게 경기장 안에서의 자격만을 고려할 것을 촉구했다. 그는 첫 투표에서 선출되어 뉴욕주 쿠퍼스타운 박물관에 헌액된 최초의 흑인 선수가 되었다.

1965년, 로빈슨은 ABC의 메이저리그 야구 위클리 방송에서 최초의 흑인 해설자로 활동했다. 1966년, 브루클린 다저스의 단장으로 고용되었고, 1972년에는 몬트리올 엑스포스 방송에서 파트타임 해설자로 활동했다.

1957년부터 1964년까지 초크 풀 오넛츠의 인사 부사장을 역임했는데, 주요 미국 기업의 부사장을 지낸 최초의 흑인이었다. 1964년, 할렘 사업가 던바 맥클로린과 함께 프리덤 내셔널 뱅크를 설립하는 데 기여하고 초대 이사회 의장을 역임했다. 1970년, 저소득 가정을 위한 주택 건설을 목적으로 재키 로빈슨 건설 회사를 설립했다.

로빈슨은 야구 은퇴 후 정치적으로도 활발히 활동했다. 1960년 미국 대통령 선거에서 리처드 닉슨을 지지하기도 했으나, 1964년 미국 대통령 선거에서 1964년 시민권법에 반대했던 베리 골드워터의 출마에 분노하여 공화당을 떠나기도 했다. 1968년에는 휴버트 험프리를 지지했다.

1972년 10월 15일 1972년 월드시리즈 2차전에서 시구를 하는 마지막 공개석상에 모습을 드러냈다. 그는 메이저리그 데뷔 25주년을 기념하는 명판을 받았지만, "3루 코치석에서 흑인 감독을 보게 될 때 훨씬 더 기쁠 것"이라고 말했다.

6.1. 수상 경력

* 타격왕 1회: 1949년
* 도루왕 2회: 1947년, 1949년
* 시즌 MVP 1회: 1949년
* 신인왕: 1947년
* 메이저 리그 베이스볼 올센추리 팀 선출: 1999년
* DHL 홈타운 히어로즈 선출: 2006년
* MLB 올스타전 6회 선출: 1949년 - 1954년

6.2. 기타

로빈슨은 훗날 명예의 전당에 헌액되는 행크 애런(Hank Aaron)에게 "야구 경기는 위대하지만, 가장 위대한 것은 선수 생활이 끝난 후에 하는 일"이라고 말했다. 1957년 1월 5일, 37세의 나이로 야구계에서 은퇴했다. 그해 후반, 여러 신체적 질환을 호소한 후 당뇨병 진단을 받았는데, 이 병은 그의 형제들도 앓았다. 인슐린 주사 요법을 받았지만, 당시 의학 수준으로는 질병으로 인한 로빈슨의 신체 상태 악화를 막을 수 없었다.

1959년 10월, 로빈슨은 그린빌 시립 공항의 백인 전용 대기실에 들어갔다. 공항 경찰이 떠날 것을 요구했지만, 그는 거부했다. [[미국 유색인 지위 향상 협회(National Association for the Advancement of Colored People)](NAACP)] 연설에서 사우스캐롤라이나주 그린빌(Greenville, South Carolina)에서 로빈슨은 "완전한 자유"를 촉구하고 흑인 시민들에게 투표하고 2등 시민으로서의 지위에 항의할 것을 격려했다. 그 다음 해 1월, 약 1,000명의 사람들이 신년 맞이 행진을 공항으로 벌였고, 그 직후 공항은 인종 차별 철폐가 되었다.

1962년 야구 명예의 전당 입성 자격이 생긴 첫해, 로빈슨은 유권자들에게 그의 문화적 영향보다는 경기장 안에서의 자격만을 고려할 것을 촉구했다. 그는 첫 투표에서 선출되어 쿠퍼스타운 박물관에 헌액된 최초의 흑인 선수가 되었다.

1965년, 로빈슨은 ABC의 메이저리그 야구 위클리(Major League Baseball Game of the Week) 방송에서 해설자로 활동했는데, 최초의 흑인 해설자였다. 1966년, 단명한 브루클린 다저스의 단장으로 고용되었다. 1972년에는 몬트리올 엑스포스(Montreal Expos) 방송에서 파트타임 해설자로 활동했다.

1957년부터 1964년까지 초크 풀 오넛츠(Chock full o'Nuts)의 인사 부사장을 역임했는데, 주요 미국 기업의 부사장을 지낸 최초의 흑인이었다. 로빈슨은 항상 자신의 사업 경력을 상업과 산업에서 흑인(black people)의 대의를 진전시키는 것으로 여겼다. 1957년 NAACP의 백만 달러 자유 기금 모금 운동을 주재했고, 1967년까지 이 단체의 이사회에서 활동했다. 1964년, 할렘(Harlem) 사업가 던바 맥클로린과 함께 프리덤 내셔널 뱅크(Freedom National Bank)—할렘에 본사를 둔 흑인 소유 및 운영 상업 은행—을 설립하는 데 기여했다. 그는 또한 은행의 초대 이사회 의장을 역임했다. 1970년, 저소득 가정을 위한 주택 건설을 목적으로 재키 로빈슨 건설 회사를 설립했다.

로빈슨은 야구 은퇴 후 정치적으로도 활발히 활동했다. 그는 자신을 정치적으로 독립적인 인물로 여겼지만, 베트남 전쟁(Vietnam War)을 포함한 여러 문제에 대해 보수적인 견해를 가졌다(그는 한때 마틴 루터 킹 주니어에게 편지를 써서 존슨 행정부의 군사 정책을 옹호하기도 했다). 1960년 대선에서 리처드 닉슨(Richard Nixon)을 지지한 후, 나중에 존 F. 케네디가 시민권에 대한 그의 입장을 격찬했다. 1964년 대선에서 1964년 시민권법(Civil Rights Act of 1964)에 반대했던 보수 공화당 상원의원 애리조나주 베리 골드워터(Barry Goldwater of Arizona)의 출마에 분노했다. 그는 대선 후보 지명을 위한 넬슨 록펠러(Nelson Rockefeller)의 실패한 선거 운동을 위한 6명의 전국 이사 중 한 명이 되었다. 당에서 골드워터를 지명한 후, 로빈슨은 당 대회를 떠나면서 "히틀러의 독일에서 유대인이 된 기분이 어땠을지 더 잘 이해하게 되었다"고 말했다. 1966년 록펠러가 뉴욕 주지사로 재선된 후 지역 사회 업무 특별 보좌관이 되었고, 1971년에는 록펠러에 의해 뉴욕주 체육 위원회(New York State Athletic Commission)에 임명되었다. 1968년, 공화당과 결별하고 그해 대선에서 닉슨에 맞서 휴버트 험프리(Hubert Humphrey)를 지지했다.

로빈슨은 메이저리그의 소수 민족 감독과 중앙 사무직 직원 부족에 항의했고, 1969년 양키 스타디움에서 열린 올드타이머스 게임에 출연하라는 초대를 거절했다. 1972년 10월 15일 신시내티 리버프런트 스타디움에서 열린 월드시리즈 2차전에서 시구(ceremonial first pitch)를 하는 마지막 공개석상에 모습을 드러냈다. 그는 메이저리그 데뷔 25주년을 기념하는 명판을 기꺼이 받았지만, "어느 날 3루 코치석에서 흑인 감독을 보게 될 때 훨씬 더 기쁘고 자랑스러울 것"이라고 말했다. 이 소망은 로빈슨 사후에야 이루어졌다. 1974년 시즌 이후, 클리블랜드 인디언스(Cleveland Indians)는 명예의 전당 입성이 예상되는 선수 프랭크 로빈슨(Frank Robinson)(재키 로빈슨과는 친척이 아님)에게 감독직을 맡겼고, 그는 세 팀을 더 감독하게 되었다. 이 두 로빈슨과 다른 흑인 선수들의 성공에도 불구하고, 메이저리그의 아프리카계 미국인 선수 수는 1970년대 이후 감소했다.