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중년

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목차

1. 개요

중년은 시대와 문화에 따라 다르게 정의되며, 일반적으로 40대에서 60대 사이의 연령을 지칭한다. 국립국어원은 40대를 중년으로 보았으나, 사회 변화를 반영하여 50대를 포함하기도 한다. 학술적 연구에서는 30대 후반에서 70대 초반까지를 중년으로 보기도 하며, 정신의학에서는 50~60세를 중년으로 포함한다. 신체적으로는 노화의 징후가 나타나고, 여성은 폐경을 경험하며, 인지 능력의 변화와 함께 사회적, 성격적 특징의 변화를 겪을 수 있다.

2. 정의

중년에 대한 정의는 시대와 문화에 따라 다르게 나타난다. 특히 현대에 들어 인간의 수명이 늘어나면서 중년을 가리키는 범위가 조정되어 왔다. 중년의 일반적인 특징으로는 급격한 생식 능력 감소, 머리카락의 회색화, 기타 신체적 변화의 시작 등이 있다. 중년에 있는 사람들은 관계를 계속 발전시키고 관계의 변화에 적응하며, 이러한 변화는 성장했거나 성장하는 자녀와 나이든 부모 사이의 성숙한 관계에서 매우 분명하게 나타난다. 지역 사회 참여와[15] 직업 개발 또한 이 시기의 전형적인 특징이다.

2. 1. 한국

국립국어원의 표준국어대사전은 40대를 중년으로 설명하여 왔으나,[42] 변화한 사회상을 반영하여 때로 50대를 포함한다고 설명을 바꾸었다.[43]

2. 2. 국제적 관점

중년에 대한 정의는 시대와 문화에 따라 다르다. 현대에 들어 인간의 수명이 늘어나면서 중년을 가리키는 범위가 조정되어 왔다. 국립국어원의 표준국어대사전은 40대를 중년으로 설명하여 왔으나[42] 변화한 사회상을 반영하여 때로 50대를 포함한다고 설명을 바꾸었다.[43]

학술적 정의도 연구의 필요에 따라 다양한 연령대를 선택한다. 정신의학은 일반적으로 50세에서 60세까지를 중년으로 포함시키지만[44] 실제 연구 사례에선 35 - 60세를 선택하기도 한다.[45]

미국 인구 조사는 중년을 35~44세와 45~54세 나이대로 분류하지만, 저명한 심리학자 에릭 에릭슨은 40~64세를 중년으로 정의했다.[46]

미국 정신의학회의 표준 진단 매뉴얼인 정신질환 진단 및 통계 편람(DSM)의 제5판은 30세에서 64세까지의 구간을 중년으로 표현하고 있지만[47] 실제 연구 사례에선 50세에서 74세를 중년으로 파악하기도 한다.[48] 이 기간은 일반적으로 "중년"이라고 불리며, 대략 40~45세부터 60~65세까지의 시기로 정의할 수 있다.[7][8][9][10][11]

NHK 방송 문화 연구소가 실시한 앙케이트에 따르면 중년은 40세부터 50대 중반까지[31]로 보고 있다. 내각부에서는 40세부터 64세까지의 세대를 중고년층으로 분류한다.[32] 하쿠호도 생활 종합 연구소의 조사에서는 평균 43.24세부터가 '아저씨'라고[34] 생각한다는 결과가 나왔다.

일본 주요 국어 사전에서도 중년에 대한 정의는 다양하다.

사전중년의 정의
고지엔 제6판40세 전후
신초 현대 국어 사전 제2판40세 전후 또는 40대
신선 국어 사전 제9판40세 전후부터 50대
이와나미 국어 사전 제7판40세 정도부터 50세 중반 정도
슈에이샤 국어 사전 제3판40세 전후부터 50대 후반 정도
산세이도 국어 사전 제7판50대 중반부터 60대 전반[35]


2. 3. 법률적 정의

국립국어원의 표준국어대사전은 40대를 중년으로 설명하여 왔으나[42] 변화한 사회상을 반영하여 때로 50대를 포함한다고 설명을 바꾸었다.[43]

여러 국어사전에서 중년에 대한 정의는 다음과 같다.

사전정의
고지엔 제6판40세 전후의 연령
신초 현대 국어사전 제2판40세 전후 또는 40대 연령
신선 국어 사전 제9판(쇼가쿠칸)40세 전후부터 50대에 걸친 연령
이와나미 국어 사전 제7판(이와나미 서점)40세 정도부터 50세 중반 정도의 연령
슈에이샤 국어사전 제3판(슈에이샤)청년과 노년 사이의 연령은 40세 전후부터 50대 후반 정도까지의 연령
산세이도 국어 사전 제7판(산세이도)50대 중반부터 60대 전반에 걸친 연령[35]



이처럼, 국어사전에서는 중년을 명확한 연령으로 표현하기가 쉽지 않다는 것을 보여준다.

「고령자 등의 고용의 안정 등에 관한 법률」(약칭: 고령자고용안정법)에서 45세 이상인 자를 "중고령자", 55세 이상인 자를 "고령자"[36]라고 한다.

3. 신체적 특징

중년의 성인은 노화의 눈에 띄는 징후를 보이기 시작할 수 있다. 이 과정은 골다공증을 겪는 여성에게서 더 빠르게 진행될 수 있다. 신경계에도 변화가 발생할 수 있지만, 복잡한 작업을 수행하는 능력은 그대로 유지된다. 일반적으로 45세에서 55세 사이의 여성은 자연적인 생식 능력을 끝내는 폐경을 경험한다.[16] [17] 폐경은 많은 부작용을 가질 수 있다. 피부에 변화가 생길 수 있으며, 그 외 변화로는 유산소 능력 감소, 최대 심박수 감소, 머리카락의 백발화 및 탈모를 포함한 체력 저하 등이 있다. 중년 성인의 감각 민감도는 가장 낮은 수준 중 하나인 것으로 나타났다.[18] 이러한 측정은 일반적인 경향이며, 사람들은 서로 다른 속도와 시기에 변화를 나타낼 수 있다.[19]

사망률은 주로 심장 문제, 암, 고혈압, 당뇨병과 같은 건강 문제로 인해 증가하기 시작할 수 있다.[15] 그럼에도 불구하고, 선진국에 사는 중년의 대다수는 노년까지 생존할 것으로 예상할 수 있다.

35세 즈음부터 임산부는 고령 임신으로 간주되며, 가임력의 상당한 감소가 시작되어 일반적으로 50세 즈음 폐경으로 끝난다.[20] 허약함과 빈곤을 경험하는 중년 도시 성인은 H2O2 유도 산화 DNA 손상 증가와 관련이 있다.[21]

4. 인지적 특징

의료 기술이 발전함에 따라 중년이 점점 길어지고 있다. 나이든 사람들은 처리 속도가 늦고 때때로 새로운 기술을 배우는 데 더 오래 걸릴 수 있지만, 직업적인 삶은 더 쉽고 비상하게 헤쳐 나간다는 사실이 존재한다.[49]

에릭 에릭슨은 이 시기를 생산성 대 침체, 즉 에릭슨의 심리사회적 발달 단계의 8단계 중 일곱 번째 단계라고 지칭한다. 중년기 사람들은 인지 능력의 손실을 경험할 수 있는데, 이는 대개 삶의 경험과 정신적 능력 감소를 보완하기 위해 개발된 전략으로 인해 눈에 띄지 않는다.[22]

이 단계에서 성인들은 종종 자신보다 오래 지속될 것들을 가지려고 노력한다. 생산성이란 중년 사람들이 미래 세대에 대해 갖는 관심과 헌신으로, 이 단계에서 발달의 큰 부분을 차지한다.[23]

5. 사회적 및 성격적 특징

의료 기술이 발전하면서 중년기가 점차 길어지고 있다. 나이가 든 사람들은 처리 속도가 늦고 때때로 새로운 기술을 배우는 데 더 오랜 시간이 걸릴 수 있지만, 직업적인 삶은 더 쉽고 비상하게 헤쳐 나간다는 사실이 존재한다.[49]

일부 사람들에게는 결혼 만족도가 유지되지만, 다른 가족 관계는 더 어려워질 수 있다. 직업 만족도는 야망과 승진에 대한 욕구보다는 내면의 만족감과 자족감에 더 초점을 맞춘다.[15] 그럼에도 불구하고, 직업 변화는 자주 발생한다. 중년은 사람들이 자신의 업적을 평가하고 점검하면서 자신의 삶을 재검토하는 시기일 수 있다. 도덕성은 변화하여 더욱 의식적으로 될 수 있다.[24] 이 발달 단계에 있는 사람들이 소위 중년의 위기를 겪는다는 인식은 대체로 잘못된 것이다.[25] 성격 특성은 이 기간 동안 안정적으로 유지되며,[1] 중년의 관계는 안정적인 연결로 계속 발전할 수 있다.[15]

참조

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[3] 웹사이트 Story: Midlife adults https://teara.govt.n[...]
[4] 서적 The Aging Auditory System https://books.google[...] Springer Science & Business Media 2020-11-01
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[13] 논문 Midlife in the 2020s: Opportunities and Challenges
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[21] 논문 Frailty, sex, and poverty are associated with DNA damage and repair in frail, middle-aged urban adults 2023-09
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