천신일

1. 개요

천신일은 1943년생의 기업인으로, 세중그룹 회장이다. 고려대학교 정치외교학과를 졸업하고, 제철화학을 설립한 후 세중을 설립하여 대표이사를 역임했다. 이명박 전 대통령과 고려대학교 동문으로 친분을 유지했으며, 삼성그룹과의 관계를 통해 사업을 확장했다. 대한레슬링협회 회장을 역임했으며, 세중옛돌박물관을 설립하고 포항공과대학교에 부지를 기증하는 등 기부 활동도 펼쳤다. 2004년 체육훈장 맹호장을 수상했다.

2. 생애

천신일 회장은 1943년 9월 11일 부산에서 태어났다. 고려대학교 정치외교학과를 1965년에 졸업하고, 1974년 제철화학을 설립하였다. 1982년 세중을 설립하고 대표이사에 취임했다. 2006년 7월 나모 인터랙티브를 합병하여 회사명을 ㈜세중나모여행으로 변경하였고, 2011년 7월 다시 (주)세중으로 변경하여 2013년 현재 (주)세중의 대표이사 회장이다.

2.1. 이명박 전 대통령과의 관계

이명박 전 대통령과 고려대학교 61학번 동기이자 6·3 동지회 회원으로, 명절 때 가족들과 함께 식사할 정도로 매우 가까운 사이로 알려져 있다. 이명박 전 대통령의 대선 기간에는 고려대학교 교우회장을 맡아 고려대 동문들의 지지를 이끌어내는 데 큰 역할을 했다. 이명박 대통령 당선 후에는 고려대 교우회장 명의로 고대 동문 전체에게 "지폐에 얼굴이 오르는 성군이 되시기를"이라는 시대착오적인 축하 메일을 보내기도 했다.

2.2. 삼성그룹과의 관계

천신일 회장은 삼성그룹과 인연이 깊다. 창업주인 고 이병철 회장의 ‘그림자’라고 불릴 정도로 각별한 사이였던 것으로 알려져 있다. 이병철 회장 당시 천 회장이 개인적인 궂은 일을 처리해주면서 각별한 사이로 발전했고, 이는 세중그룹이 성장하는 데 든든한 배경이 되었다. (주)세중의 전체 매출에서 삼성그룹이 차지하는 비중이 50%에 달할 정도로 삼성그룹사의 비즈니스 여행 물량 대부분을 맡고 있다. 이건희 삼성그룹 회장의 권유로 1981년부터 대한레슬링협회에 몸담아 레슬링에 대한 각종 지원을 아끼지 않았으며, 1997년 대한레슬링협회 25대 회장으로 선출되었고, 2004년 체육훈장 맹호장을 받았다. 2007년 12월 20일 삼성중공업 거제조선소와 마산항 제5부두 배후부지 33000m²에 강재 적치 선별장을 조성하고 강재물류사업을 시작하여 삼성중공업 후판물량의 대부분을 처리하고 있다.

3. 학력

* 1961년 경남고등학교 졸업
* 1965년 고려대학교 정치외교학과 졸업
* 1995년 고려대학교 언론대학원 최고위과정 수료
* 1996년 고려대학교 대학원 최고위과정 수료
* 1998년 한국체육대학교 사회체육대학원 스포츠 최고경영자과정 수료
* 1999년 경남대학교 북한대학원 수료

4. 경력

4.1. 대한레슬링협회 활동

1996년 대한레슬링협회 회장에 취임하여 오랫동안 회장으로 활동하였다.

2009년 1월 15일 대한레슬링협회는 서울 송파구 올림픽파크텔에서 2009년 정기 대의원총회를 열고 천신일 회장을 만장일치로 재추대하면서 집행부 구성을 위임했다.

5. 기부 활동

천신일 회장은 문화재에 대한 관심이 각별하다. 1978년 인사동의 한 골동품 가게에서 오래된 석조문화재를 일본인이 사려는 것을 보고 그곳에 있는 석조물 27점을 모두 사게 된 것을 계기로 국내외 석조문화재들을 구입하였고, 2000년 7월에는 자비를 들여 국내 유일의 돌 박물관인 세중옛돌박물관을 열었다. 이밖에 천 회장은 1985년 포항공과대학교(포스텍)에 학교 부지(약 63000acre)를 기증했고, 2006년에는 자신이 보유한 세중나모여행 지분 일부를 사회에 헌납할 것이라고 밝혔다. 실제로 2007년 11월 자신의 모교인 고려대학교를 포함하여 대학과 박물관, 청소년교육단체 및 사회봉사단체에 6이 넘는 거액을 기부했다.

2006년에는 고려대학교, 연세대학교, 포항공과대학교, 국립중앙박물관 등에 11 가치의 주식을 기부하였다.

6. 수상 내역