플레이어스 챔피언십

1. 개요

플레이어스 챔피언십은 1974년 시작된 PGA 투어 골프 대회이다. 이 대회는 플로리다주 폰테 베드라 비치의 TPC 소그래스 스타디움 코스에서 개최되며, 144명의 선수가 출전 자격을 얻는다. 잭 니클라우스는 3번의 우승으로 최다 우승 기록을 보유하고 있으며, 스코티 셰플러는 2023년과 2024년 연이어 우승을 차지했다. 총상금은 2,500만 달러로 골프 대회 중 가장 큰 규모이며, 우승자는 페덱스컵 포인트와 메이저 대회 출전 자격을 얻는다.

2. 역사

플레이어스 챔피언십은 PGA 투어 커미셔너였던 딘 비먼(Deane Beman)이 기획했으며, 1974년 9월 조지아주 마리에타의 애틀랜타 컨트리 클럽(Atlanta Country Club)에서 초대 대회가 열렸다. 이후 1975년에는 8월 텍사스주 포트워스의 콜로니얼 컨트리 클럽에서, 1976년에는 2월 말 플로리다주 로더데일의 인버러리 컨트리 클럽 이스트 코스에서 개최되었다. 처음 3년간 이 대회는 기존 대회인 1974년 애틀랜타 클래식(Atlanta Classic), 1975년 콜로니얼 내셔널 인비테이셔널(Colonial National Invitational), 1976년 재키 글리슨-인버러리 클래식(Jackie Gleason-Inverrary Classic)을 대체했으며, 이들 대회는 다음 해에 일정에 다시 포함되었다.

1977년부터는 플로리다주 폰테 베드라 비치의 소그래스 컨트리 클럽(Sawgrass Country Club)에서 대회를 개최하는 다년 계약을 체결했다. 1982년부터는 바로 서쪽에 있는 소그래스 TPC(TPC at Sawgrass) 스타디움 코스에서 개최되고 있다.

개최 장소는 1982년부터 미국 플로리다주에 있는 "더 플레이어스 클럽 오브 소그래스"(TPC Sawgrass)이다. 이 코스는 미국에서 가장 어려운 골프 코스 중 하나로 꼽힌다. 특히 17번 홀(파3)의 "아일랜드 그린"(Island Green)은 그린 주위가 연못으로 둘러싸인 "부유섬 그린"이기 때문에, 첫 번째 타구(티샷)를 실패하여 연못에 빠뜨리는 선수가 많은 어려운 홀로 유명하다.

2006년 대회 이후 코스는 대대적인 개보수 공사를 거쳤고, 2007년 선수들로부터 매우 긍정적인 평가를 받았다. 개보수에는 약 약 7153.53m² 규모의 새로운 지중해 부흥 양식 건축(Mediterranean Revival Style architecture) 스타일 클럽하우스 건설이 포함되었다.

플레이어스 챔피언십은 1977년부터 대부분 3월 중순에서 하순에 개최되어 마스터스 몇 주 전에 열렸다. 하지만 이 대회와 마스터스에서 연속으로 우승한 선수가 없었기 때문에 "플레이어스 챔피언십 우승자는 마스터스에서 우승할 수 없다"는 징크스가 전해져 내려왔다. 2001년 타이거 우즈(Tiger Woods)가 이 징크스를 깨뜨렸지만, 그 이후로는 두 대회에서 연속 우승한 선수는 없었다.

PGA 투어 개편의 일환으로 2007년 5월, 둘째 토요일을 포함한 주말로 변경되었다. 이 개편에는 수익성이 높은 페덱스컵이 도입되었는데, 이는 투어 챔피언십으로 마무리된다. 2007년 일정 변경으로 플레이어스 챔피언십 최종 라운드는 보통 5월 둘째 주 일요일, 미국의 어머니의 날에 열렸다. 2017년 8월, PGA 챔피언십이 8월에서 5월로 변경되는 골프 시즌 재조정으로 인해 플레이어스 챔피언십이 2019년부터 3월로 돌아왔다.

2020년 플레이어스 챔피언십은 COVID-19 팬데믹으로 인해 취소되었다. 2024년 대회는 50주년 기념 대회였다.

3. 경기 방식

플레이어스 챔피언십은 144명의 선수가 참가하여 4라운드 스트로크 플레이 방식으로 진행된다.

플레이오프는 2013년까지 서든 데스 방식으로 17번 파3홀에서 시작했다. 2014년 대회부터는 PGA 챔피언십과 유사하게 16번, 17번, 18번 홀에서 3홀 합계 방식으로 변경되었다. 3홀 합계 후에도 동점일 경우, 17번 홀부터 서든 데스 방식으로 진행한다.

1982년 스타디움 코스로 변경된 이후 플레이오프는 1987년, 2008년, 2011년, 2015년까지 단 네 번 있었다. 1987년 플레이오프는 16번 홀에서 시작하여 세 번째 연장 홀인 18번 홀에서 우승자가 결정되었고, 세 번 모두 파를 기록했다. 이후 두 번의 플레이오프는 첫 번째 연장 홀(17번)에서 우승자가 파를 기록하며 끝났다. 스타디움 코스 이전의 유일한 플레이오프는 1981년이었는데, 이 역시 첫 번째 홀에서 파를 기록하며 끝났다.

2015년 플레이오프는 처음으로 3홀 합계 방식으로 치러졌다. 두 명의 선수가 17번 홀에서 버디를 기록했고, 다른 한 명은 3홀 후 탈락했다. 이후 17번 홀에서 서든 데스 방식으로 진행된 플레이오프는 플레이어스 챔피언십 역사상 처음으로 버디로 승부가 결정되었다.

3.1. 출전 자격

플레이어스 챔피언십에는 다음 기준에 따라 144명의 선수가 출전한다.

3.2. 코스

1982년부터 미국 플로리다주에 있는 "더 플레이어스 클럽 오브 소그래스"(TPC 소그래스)에서 개최되고 있다. 이 코스는 미국에서 가장 어려운 골프 코스 중 하나로 꼽힌다. 특히 17번 홀(파3)의 "아일랜드 그린"(Island Green)은 그린 주위가 연못으로 둘러싸인 "부유섬 그린"이기 때문에, 첫 번째 타구(티샷)를 실패하여 연못에 빠뜨리는 선수가 많은 어려운 홀로 유명하다.

1982년 개최지가 TPC 소그래스로 결정되자 너무 어려운 코스라는 이유로 불만을 제기하는 선수들이 많았다. 그러나 제리 페이트(Jerry Pate)는 4일 동안 총 8언더파의 스코어로 코스를 공략하여 우승을 차지했다. 하지만 페이트는 커미셔너인 딘 비먼(Dean Beman)과 코스 설계자인 피트 다이(Pete Dye)를 데리고 그린 옆 연못에 뛰어드는 퍼포먼스를 선보였다.

개최 장소는 다음과 같다:

3.3. 플레이오프

2013년까지 플레이오프는 서든 데스 방식으로 진행되었으며, 17번 파3홀에서 시작했다. 2014년 대회부터는 PGA 챔피언십과 유사하게 16번, 17번, 18번 홀에서 3홀 합계 방식으로 변경되었다. 3홀 합계 후에도 동점일 경우, 17번 홀부터 서든 데스 방식으로 플레이오프를 진행한다.

1982년 스타디움 코스로 변경된 이후 플레이오프가 필요했던 경우는 1987년, 2008년, 2011년, 2015년까지 단 네 번뿐이었다. 1987년 플레이오프는 16번 홀에서 시작하여 세 번째 연장 홀인 18번 홀에서 우승자가 결정되었고, 세 번 모두 파를 기록했다. 그 다음 두 번의 플레이오프는 첫 번째 연장 홀(17번)에서 우승자가 파를 기록하며 끝났다. 스타디움 코스 이전의 유일한 플레이오프는 1981년에 있었는데, 이 역시 첫 번째 홀에서 우승자가 파를 기록하며 끝났다.

2015년 플레이오프는 처음으로 3홀 합계 방식으로 치러졌다. 두 명의 선수가 17번 홀에서 버디를 기록했고, 다른 한 명은 3홀 후 탈락했다. 이후 17번 홀에서 서든 데스 방식으로 진행된 플레이오프는 플레이어스 챔피언십 역사상 처음으로 버디로 승부가 결정되었다.

4. 역대 우승자

참고: 녹색 하이라이트는 기록적인 점수를 나타냅니다.

4.1. 다회 우승자

잭 니클라우스는 1974년, 1976년, 1978년에 플레이어스 챔피언십에서 3회 우승하여 최다 우승 기록을 보유하고 있다.

2회 우승자는 다음과 같다.

* 프레드 커플스: 1984년, 1996년
* 스티브 엘킹턴: 1991년, 1997년
* 할 서튼: 1983년, 2000년
* 데이비스 러브 3세: 1992년, 2003년
* 타이거 우즈: 2001년, 2013년
* 스코티 셰플러: 2023년, 2024년

스코티 셰플러는 2023년과 2024년에 연속 우승하여 타이틀 방어에 성공한 유일한 선수이다.

5. 상금

2023년 기준으로 우승자는 골프에서 가장 큰 상금(25)의 18%에 해당하는 4500000USD를 받으며, 세계 랭킹 포인트는 메이저 대회 우승자(100점)를 제외하고는 가장 많은 80점을 획득한다. 다른 주요 대회 우승자는 65점에서 70점 사이의 포인트를 받는다.

우승자는 또한 PGA 투어에서 5년간 면제 혜택을 받으며, 마스터스 토너먼트에 3년간 초청받고, US 오픈, 디 오픈 챔피언십, PGA 챔피언십에 3년간 출전 자격을 얻는다. PGA 투어 회원인 경우 페덱스컵 포인트 600점을 획득한다.

참고: 녹색은 대회 기록

6. 기록