함양 영원사 승탑군

1. 개요

함양 영원사 승탑군은 조선 후기에 건립된 것으로 추정되는 5기의 부도(승탑)로 이루어져 있으며, 현재 양호한 상태로 보존되어 있다. 약 100여 평 면적에 조성되었으며, 주변에서 채석한 화강암으로 제작되었다. 각 부도에는 탑호가 새겨져 있어 주인공을 확인할 수 있는데, 설파당탑의 주인공인 설파상언 대사는 영각사를 창건하고 화엄경 판을 제작한 인물이다. 이 승탑군은 조선 후기 불교 문화와 석조 미술 연구에 중요한 자료로 평가받고 있다.

2. 위치 및 현황

함양 영원사 승탑군은 영원사 동쪽 약 1km 지점, 진입로 오른쪽 임야에 있다. 약 100여 평의 면적에 5기의 부도가 조성되어 있다. 부도들은 약간 경사진 면과 앞쪽 석축으로 마감된 공간에 가로로 배치되어 있다.

5기의 부도들은 대부분 조선 후기에 건립된 것으로 추정되며, 상태는 양호한 편이다. 부도들은 주변에서 산출되는 화강암으로 조성되었으며, 서로 일정한 거리를 두고 있다. 각 부도의 탑신석에는 주인공을 알려주는 탑호가 새겨져 있다.

5기의 부도는 거의 일렬로 건립되었지만, 건립 시기는 약간씩 차이가 있다. 좌측에서 두 번째 부도(설파당탑)가 가장 뒤쪽에 있고, 규모도 가장 크며, 치석도 정교하여 건립 시기가 가장 앞서는 것으로 추정된다. 그다음으로는 좌측에서 네 번째(청계당탑), 다섯 번째(벽허당탑), 세 번째(중봉당탑), 첫 번째(영암당탑) 부도 순으로 조성된 것으로 보인다.

설파상언(雪坡尙彦, 1707~1791) 대사는 영각사를 창건하고 화엄경판을 제작한 인물이다. 그러나 나머지 4기 부도의 주인공들은 생몰 연대나 행적이 알려져 있지 않다.

3. 부도의 형태 및 특징

함양 영원사 승탑군에는 화강암으로 만들어진 것으로 추정되는 5기의 부도가 있다. 이 부도들은 일정한 거리를 두고 가로로 나란히 세워져 있으며, 각 부도의 탑신석에는 부도의 주인공을 알려주는 탑호가 새겨져 있다.

5기의 부도 중 설파당탑이 가장 먼저 건립된 것으로 추정된다. 설파당탑은 규모가 가장 크고 비교적 정교하게 만들어졌으며, 다른 부도들보다 약간 뒤편에 있다. 건립 순서는 설파당탑 > 청계당탑 > 벽허당탑 > 중봉당탑 > 영암당탑 순으로 추정된다.

설파상언 대사는 1707년에 태어나 1791년에 입적한 인물로, 영각사를 창건하고 화엄경판을 만들었다. 나머지 4기 부도 주인공들의 생몰 연대나 행적은 알려져 있지 않다.

3.1. 영암당탑 (靈巖堂塔)

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2매의 석재로 구성된 석종형 변형 부도이다. 커다란 골호와 유사한 형태를 띠고 있다. 기단부는 원형 주좌와 유사하게 2단으로 구성되어 있다. 상륜부는 항아리의 구연부와 뚜껑처럼 간략화되어 있다. 탑신석 중앙에 장방형으로 얇게 파낸 후 "영암당탑(靈巖堂塔)"이라는 탑호를 음각하고 있다. 하부에서 상부로 가면서 점차 폭이 넓어지다가 어깨부분에서 바로 꺾인 후 간략화 된 상륜을 형성하고 있다. 기단부는 원형 주좌와 비슷하게 2단을 이룬 후 다시 탑신 괴임을 두고 있다. 또한 탑신석과 한 몸으로 이룬 채 간략화 된 상륜부는 보주 장식이 형식화되어 마치 항아리의 구연부와 뚜껑처럼 보인다.

3.2. 설파당탑 (雪坡堂塔)

3매의 석재로 구성된 설파당탑은 5기의 부도 중 가장 크고 정교하다. 조선시대 팔각원당형 부도와 종형 부도 양식이 결합된 구형(球形) 부도 양식을 보인다.

기단부는 방형에 원형 주좌처럼 1단을 형성한 후 탑신 괴임을 두고 있으며, 탑신석은 상하가 약간 긴 구형이다. 옥개석은 두꺼운 두께와 완만한 경사를 이룬 낙수면 및 유연한 처마선을 지닌 6각 형태이다. 옥개석 상하 합각 부분에는 우동과 모각을 조출하고 있으며, 밑면에는 한 줄의 음각선이 있고, 정상에는 구릉형 보주가 있다.

설파당탑의 주인공인 설파상언(雪坡尙彦) 대사는 1707년에 출생하여 1791년에 입적하였다. 설파상언 대사는 함양군 서상면 상남리에 있는 영각사(靈覺寺)를 창건하고 화엄경판을 만들었다.

3.3. 중봉당탑 (中峯堂塔)

전체적인 형태는 치석이 좋지 못한 원형 기단부 위에 탑신석 괴임을 각출한 후 계란 형태의 석종형 탑신석을 둔, 조선 시대에 흔히 조성된 부도 양식을 따르고 있다. 다만 탑신석과 한 몸을 이룬 상륜부에는 8엽의 복연(伏蓮)이 융기된 것처럼 보이는 연화관을 특이하게 조출하고 있다.

3.4. 청계당탑 (淸溪堂塔)

청계당탑은 조선시대 전형적인 석종형 부도 양식을 따르고 있으며, 함양 영원사 승탑군 5기의 부도 중 가장 규모가 작다. 탑신석에는 ‘청계당탑(淸溪堂塔)’이라는 탑호가 새겨져 있다. 기단부는 각 변과 다듬은 돌의 상태가 고르지 않은 8각형이다. 계란 형태의 탑신석 위에는 반구형 보주를 간략하게 조각해 놓았다.

3.5. 벽허당탑 (碧虛堂塔)

벽허당탑은 석종형 부도로, 전체적으로 좌측에서 세 번째에 있는 중봉당탑과 거의 유사한 형태이다. 하지만, 치석이 비교적 양호한 방형 기단부와 상륜부에 7엽의 연화관(蓮花冠)이 조출되어 있는 등 세부적으로 약간의 차이를 보인다.

4. 건립 시기 및 순서

함양 영원사 승탑군 부도들은 횡렬로 배치되어 있지만, 건립 시기는 차이가 있을 것으로 추정된다. 일직선상 배치 순서, 규모, 돌을 다듬은 정교함 등을 고려할 때, 설파당탑이 가장 먼저 건립된 것으로 보인다. 이후 청계당탑, 벽허당탑, 중봉당탑, 영암당탑 순으로 건립되었을 것으로 추정된다. 설파상언 대사를 제외한 나머지 4기의 부도 주인공들의 생몰 연대 및 행적은 알려져 있지 않다.

5. 지정 사유

함양 영원사 승탑군은 조선 후기에 건립된 것으로 추정되며, 보존 상태가 양호하다. 승탑들은 모두 주변에서 산출되는 화강암으로 조성되었으며, 서로 일정한 거리를 두고 일렬로 건립되어 있다.

각 승탑에는 주인공을 알려주는 탑호가 탑신석에 새겨져 있다. 그 중 설파당탑(雪坡堂塔)의 주인공인 설파상언(雪坡尙彦) 대사는 1707년에 태어나 1791년에 입적하였으며, 함양군 서상면 상남리에 있는 영각사(靈覺寺)를 창건하고 화엄경판을 제작하였다. 그러나 나머지 4기의 승탑 주인공들은 생몰 연대나 행적이 알려져 있지 않다. 설파상언 대사는 조선 후기 불교 문화 및 석조 미술 연구에 중요한 자료를 제공한다.