후안 니카시오

1. 개요

후안 니카시오는 도미니카 공화국 출신의 전 야구 선수로, 2006년 콜로라도 로키스와 계약하며 프로 생활을 시작했다. 메이저 리그에서는 콜로라도 로키스, 로스앤젤레스 다저스, 피츠버그 파이리츠, 필라델피아 필리스, 세인트루이스 카디널스, 시애틀 매리너스, 텍사스 레인저스 등 여러 팀에서 활동했다. 2011년 메이저 리그 데뷔 후 척추 골절 부상을 입기도 했으며, 2016년 피츠버그 파이리츠 소속으로 10승을 기록했다. 통산 364경기에 출전하여 4.71의 평균자책점을 기록했다.

2. 선수 경력

후안 니카시오는 2006년 8월 콜로라도 로키스와 자유 계약 선수로 계약하며 프로 선수 생활을 시작했다. 마이너 리그를 거쳐 2011년 5월 메이저 리그에 데뷔했으나, 같은 해 8월 경기 중 타구에 머리를 맞아 목뼈가 골절되는 심각한 부상을 당했다. 부상에서 복귀한 후에도 2012년 무릎 부상으로 시즌을 조기 마감하는 등 어려움을 겪었다. 2014년에는 부진으로 인해 불펜으로 보직이 변경되었고, 시즌 종료 후 지명 할당(DFA)되었다.

2014년 11월 로스앤젤레스 다저스로 트레이드되어 2015년 시즌 주로 불펜 투수로 활동했으나, 시즌 후 논텐더 FA로 풀렸다. 2015년 12월 피츠버그 파이리츠와 계약하여 2016년에는 선발과 불펜을 오가며 10승을 기록했다. 2017년 시즌 중 웨이버를 통해 필라델피아 필리스로, 다시 트레이드를 통해 세인트루이스 카디널스로 이적하며 세 팀에서 총 76경기에 등판, 내셔널 리그 최다 출장 기록을 세웠다. 시즌 후 FA 자격을 얻었다.

2017년 12월 시애틀 매리너스와 2년 계약을 맺었으나 2018년 부상과 부진을 겪었고, 시즌 종료 후 다시 필라델피아 필리스로 트레이드되었다. 2019년 필리스에서 한 시즌을 보낸 후 다시 FA가 되었고, 2020년 텍사스 레인저스와 마이너 계약을 맺고 잠시 메이저 리그에 올랐으나 부진한 성적을 남긴 뒤 시즌 후 FA로 풀렸다.

2.1. 초기 생애

니카시오는 도미니카 공화국 산프란시스코 데 마코리스에서 태어나 인근 아레노소에서 자랐다. 그의 아버지 프란시스코는 커피와 쌀을 재배했으며, 어머니는 아우렐리아 니카시오이다. 누이 아드리아가 한 명 있다.

2.2. 콜로라도 로키스

후안 니카시오는 2006년 8월 21일, 콜로라도 로키스와 자유 계약 선수로 계약하며 프로 경력을 시작했다. 마이너 리그에서 꾸준히 성장하여 2009년에는 리그 평균자책점 1위를 기록하고 Baseball America로부터 팀 내 유망주 16위로 평가받는 등 주목받았으며, 같은 해 11월 40인 로스터에 포함되었다. 2011년 더블A에서의 활약을 바탕으로 5월 28일 메이저 리그에 데뷔했고, 데뷔전에서 세인트루이스 카디널스를 상대로 승리 투수가 되었다.

그러나 2011년 8월, 경기 중 타구에 머리를 맞아 목뼈가 골절되는 심각한 부상을 입었다. 기적적인 회복세를 보이며 2012년 복귀했지만, 그해 다시 무릎 부상으로 시즌을 조기에 마감하는 불운을 겪었다. 2013년에는 선발 로테이션을 소화하며 9승을 거두었으나, 2014년에는 부진으로 인해 시즌 중반 불펜으로 보직을 변경하기도 했다. 결국 시즌 종료 후인 2014년 11월 20일, 콜로라도 로키스에서 지명 할당(DFA)되었다. 로키스 소속 4시즌 동안 통산 88경기(선발 69경기)에 등판하여 21승 22패, 평균자책점 5.03을 기록했다.

2.2.1. 마이너 리그

니카시오는 19세였던 2006년 8월 21일, 드래프트되지 않은 자유 계약 선수 신분으로 콜로라도 로키스와 계약했다. 이후 메이저 리그에 데뷔하기 전까지 여러 마이너 리그 팀을 거치며 경험을 쌓았다. 그의 마이너 리그 주요 기록은 다음과 같다.

2.2.2. 메이저 리그

2.3. 로스앤젤레스 다저스

2014년 11월 24일, 추후 지명 선수 또는 현금을 대가로 로스앤젤레스 다저스로 트레이드되었다. 같은 해 12월 16일, 마이너 리그 외야수 노엘 쿠에바스가 콜로라도 로키스로 보내지면서 트레이드가 최종 완료되었다. 니카시오는 2015년 1월 16일, 연봉 조정을 피하기 위해 다저스와 1년 2.3 계약을 체결했다.

2015년 시즌, 니카시오는 주로 다저스의 불펜에서 구원 투수로 활약했으며, 6월 2일에는 한 차례 선발 등판 기회를 갖기도 했다. 그는 총 53경기에 등판하여 1승 3패 1세이브, 평균자책점 3.86을 기록했다. 58.1이닝을 투구하는 동안 65개의 탈삼진을 잡아내며 이닝당 평균 10.0개라는 개인 최고 탈삼진율을 기록했고, 피홈런도 단 1개만 허용하는 등 긍정적인 모습을 보였다. 다만, 볼넷 허용이 잦아 WHIP는 1.56으로 다소 높게 나타났다. 시즌 종료 후인 2015년 12월 2일, 다저스는 니카시오를 논텐더 FA로 공시했고, 그는 자유 계약 선수가 되었다.

2.4. 피츠버그 파이리츠

2015년 12월 10일, 피츠버그 파이리츠와 1년 3 계약을 맺었다. 2016년 스프링 트레이닝에서 15이닝 동안 무실점으로 24개의 삼진을 잡아내고, 뛰어난 패스트볼 구속을 보여준 후, 베테랑 라이언 보겔송을 제치고 시즌 시작 로테이션에 합류했다. 7월 4일에는 세인트루이스 카디널스와의 경기에서 무결점 이닝(Immaculate inning, 한 이닝 9구 3삼진)을 달성한 74번째 메이저 리그 선수가 되었다. 2016년 시즌에는 선발과 구원을 오가며 40경기에 구원 등판하고 12경기에 선발 등판했다. 팀 내 유일한 두 자릿수 승리인 10승 7패, 평균자책점 4.50, WHIP 1.37을 기록하며 준수한 성적을 보였다. 또한, 118이닝 동안 138개의 탈삼진(개인 최고인 9이닝당 10.5개)을 기록하며 뛰어난 탈삼진 능력을 증명했다.

2.5. 필라델피아 필리스

2017년 8월 31일, 웨이버를 통해 필라델피아 필리스로 이적했다. 필리스는 9월 1일에 니카시오를 메이저 리그 로스터에 등록했으며, 필리스 소속으로는 단 5일 동안 2경기에 구원 등판했다. 이 기간 동안 1⅓이닝을 소화하며 1승 무패, 평균자책점 0.00을 기록했다.

2.6. 세인트루이스 카디널스

2017년 9월 6일, 필라델피아 필리스는 내야수 엘리에세르 알바레스를 받는 조건으로 니카시오를 세인트루이스 카디널스로 트레이드했다. 카디널스 소속으로는 9경기에 구원 등판하여 2승 0패, 4세이브, 평균자책점 1.64를 기록했으며, 11이닝 동안 11개의 탈삼진을 잡아냈다.

니카시오는 피츠버그 파이리츠, 필라델피아 필리스, 카디널스 세 팀에서 뛰며 2017년 시즌 총 76경기에 등판하여 내셔널 리그(NL) 최다 출장 기록을 세웠다. 시즌 최종 성적은 5승 5패, 6세이브, 21홀드(리그 공동 9위), 평균자책점 2.61이었고, 72.1이닝 동안 72개의 탈삼진을 기록하며 20개의 볼넷을 허용했다. 그는 19경기 연속 무실점 등판 기록을 세우기도 했다. 9이닝당 평균 2.5개의 볼넷과 9.0개의 탈삼진을 기록했다. 이 시즌은 니카시오가 처음으로 구원 투수로만 전념한 해였다. 시즌 종료 후인 11월 2일 FA 자격을 얻었다.

2.7. 시애틀 매리너스

2017년 12월 20일, 시애틀 매리너스와 2년 계약을 체결했다. 계약 조건은 총액 17으로, 계약 보너스 500, 2018년 연봉 7.5, 2019년 연봉 9을 포함하며, 경기 마무리 성적에 따라 연간 최대 3.5의 추가 보너스를 받을 수 있는 조건이었다.

2018년 시즌에는 46경기에 등판하여 1승 6패 1세이브, 평균자책점 6.00을 기록했다. 42이닝을 투구하는 동안 볼넷은 단 5개만 허용했고, 탈삼진은 53개를 기록했다. 9이닝당 평균 1.1개의 볼넷과 11.4개의 탈삼진을 기록했으며, 탈삼진/볼넷 비율(10.60)은 아메리칸 리그 구원 투수 중 1위에 오를 정도로 뛰어난 제구력을 보여주었다. 하지만 시즌 중 오른쪽 무릎 삼출액 문제와 오른쪽 무릎 염증으로 인해 두 차례 부상자 명단(원문: 장애자 명단)에 오르기도 했다.

2.8. 필라델피아 필리스 (두 번째)

2018년 12월 3일, 시애틀 매리너스는 니카시오, 장 세구라, 제임스 파조스를 필라델피아 필리스로 트레이드했다. 이 트레이드의 대가는 카를로스 산타나와 J. P. 크로포드였다.

2019년 시즌에는 2승 3패, 1세이브, 평균자책점 4.75를 기록했다. 총 47.1이닝을 투구하는 동안 45개의 삼진을 잡아냈고, 21개의 볼넷을 허용했다. 9이닝당 평균 볼넷 허용은 4.0개, 평균 삼진은 8.6개였으며, 삼진/볼넷 비율은 2.14였다. 시즌 종료 후 자유 계약 선수(FA) 자격을 얻었다.

2.9. 텍사스 레인저스

2020년 1월 18일 텍사스 레인저스와 마이너 리그 계약을 맺었고, 1월 22일에는 스프링 트레이닝에 초청 선수로 참가했다. 8월 14일 메이저 리그 계약을 통해 액티브 로스터에 합류했다. 해당 시즌 텍사스 레인저스 소속으로 2경기에 등판하여 1.1이닝 동안 6실점, 1탈삼진을 기록하며 평균자책점 40.50이라는 매우 부진한 성적을 남겼다. 시즌 종료 후인 10월 28일 자유 계약 선수(FA) 신분이 되었다.

3. 투구 스타일

평균 93mph~95mph(최고 97mph)의 포심 패스트볼이 전체 투구의 약 3분의 2를 차지하며, 평균 84mph의 슬라이더는 약 4분의 1 정도 던진다. 체인지업은 주로 좌타자를 상대할 때 사용한다. 2011년에는 투심 패스트볼도 10% 정도 구사했지만, 2012년에는 포심 패스트볼 위주로 던졌다(※ 2012년 PITCHf/x 데이터 기준).

4. 연도별 투구 성적