흰호랑이

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1. 개요

흰 호랑이는 벵갈 호랑이의 변종으로, 털에 페오멜라닌 색소가 부족하여 흰색 털을 갖는 것이 특징이다. 두 부모 모두 흰색 유전자를 가져야 태어나며, 자연 상태에서는 매우 드물게 나타난다. 흰 호랑이는 유전적으로 벵갈 호랑이와 동일하며, SLC45A2 유전자의 변이로 인해 흰색 털을 갖게 된다. 사육 환경에서는 근친 교배를 통해 번식되기도 하지만, 이로 인해 사시, 시력 저하, 면역력 약화 등 다양한 건강 문제를 겪을 수 있다. 동물원 및 수족관 협회는 유전적 다양성 보존을 위해 회원 동물원의 흰 호랑이 인위적 번식을 금지하고 있다.

2. 변이

흰 벵갈 호랑이는 주황색 털을 가진 벵갈 호랑이에게서 발견되는 색소인 페오멜라닌이 부족하여 독특한 흰 털을 가진다. 벵갈 호랑이와 비교했을 때 성장 속도가 빠르고 몸무게가 더 많이 나가며, 출생 시 크기가 다소 크고 성체의 경우도 마찬가지이다.^[1]

2. 1. 성장

흰 벵갈 호랑이는 2~3세가 되면 다 자란다. 수컷 흰 호랑이는 200kg에서 230kg 사이의 무게에 달하고, 최대 3m까지 자란다. 흰 벵갈 호랑이는 벵갈 호랑이보다 성장 속도가 빠르고 몸무게가 더 많이 나가는 경향이 있다. 또한 출생 시 크기가 다소 크고, 다 자란 성체일 때도 마찬가지이다. 모든 호랑이와 마찬가지로, 흰 벵갈 호랑이의 줄무늬는 지문과 같아서 같은 무늬를 가진 호랑이는 두 마리도 없다. 호랑이의 줄무늬는 피부의 색소 침착이며, 털을 깎아도 독특한 털 무늬는 여전히 보인다.^[1]

2. 2. 줄무늬

모든 호랑이와 마찬가지로, 흰 벵갈 호랑이의 줄무늬는 지문과 같아서 같은 무늬를 가진 호랑이는 두 마리도 없다. 호랑이의 줄무늬는 피부의 색소 침착이며, 털을 깎아도 독특한 털 무늬는 여전히 보인다.^[1]

2. 3. 희귀성

흰 벵갈 호랑이는 털 색깔 때문에 독특하다. 흰 털은 주황색 털을 가진 벵갈 호랑이에게서 발견되는 색소인 페오멜라닌이 부족하기 때문이다. 벵갈 호랑이와 비교했을 때, 흰 벵갈 호랑이는 주황색 벵갈 호랑이보다 성장 속도가 빠르고 몸무게가 더 나가는 경향이 있다. 또한 출생 시 크기가 다소 크고, 다 자란 성체일 때도 마찬가지이다. 흰 벵갈 호랑이는 2~3세가 되면 다 자란다. 수컷 흰 호랑이는 200kg에서 230kg의 무게에 달하고 최대 3m의 길이까지 자란다. 모든 호랑이와 마찬가지로, 흰 벵갈 호랑이의 줄무늬는 지문과 같아서 같은 무늬를 가진 호랑이는 두 마리도 없다. 호랑이의 줄무늬는 피부의 색소 침착이며, 털을 깎아도 독특한 털 무늬는 여전히 보인다.^[1]

흰 벵갈 호랑이가 태어나려면, 두 부모 모두 흰 색깔에 대한 특이한 유전자를 가져야 하는데, 이는 자연적으로 1만 마리 중 약 1마리의 출생 빈도로만 발생한다.^[1] 어두운 줄무늬가 있는 흰 개체는 벵갈 호랑이 아종(''Panthera tigris'')에서 잘 기록되어 있으며, 역사적으로 다른 여러 아종에서도 보고되었다.^[1] 현재 전 세계적으로 수백 마리의 흰 호랑이가 사육되고 있으며, 그중 약 100마리가 인도에서 발견된다. 그들의 독특한 색깔은 이국적인 동물을 전시하는 오락 시설과 동물원에서 인기를 얻게 했다. 희귀성의 이유는 열성 대립 유전자가 일회성 돌연변이의 결과이거나, 흰 호랑이가 적절한 위장을 하지 못하여 먹이를 사냥하거나 다른 포식자를 피하는 능력이 감소했기 때문일 수 있다.

3. 유전학

흰 벵갈 호랑이는 털 색깔 때문에 독특하다. 흰 털은 주황색 털을 가진 벵갈 호랑이에게서 발견되는 색소인 페오멜라닌이 부족하기 때문이다.^[1] 벵갈 호랑이와 비교했을 때, 흰 벵갈 호랑이는 주황색 벵갈 호랑이보다 성장 속도가 빠르고 몸무게가 더 나가는 경향이 있다. 흰 벵갈 호랑이는 2~3세가 되면 다 자란다. 수컷 흰 호랑이는 200kg 에서 230kg의 무게에 달하고 최대 3m의 길이까지 자란다. 모든 호랑이와 마찬가지로, 흰 벵갈 호랑이의 줄무늬는 지문과 같아서 같은 무늬를 가진 호랑이는 두 마리도 없다. 호랑이의 줄무늬는 피부의 색소 침착이며, 털을 깎아도 독특한 털 무늬는 여전히 보인다.^[1]

흰 벵갈 호랑이가 태어나려면, 두 부모 모두 흰 색깔에 대한 특이한 유전자를 가져야 하는데, 이는 자연적으로 1만 마리 중 약 1마리의 출생 빈도로만 발생한다.^[1] 현재 전 세계적으로 수백 마리의 흰 호랑이가 사육되고 있으며, 그중 약 100마리가 인도에서 발견된다.

3. 1. TYR 유전자와 SLC45A2 유전자

오랫동안 티로시나아제(TYR) 효소 유전자의 돌연변이가 흰색 털의 원인으로 여겨졌다. 이 유전자의 녹아웃 돌연변이는 페오멜라닌(적색과 황색 색소)과 유멜라닌(흑색과 갈색 색소) 모두를 생성할 수 없는 알비니즘을 초래한다.^[2] 그러나 전장유전체 시퀀싱을 통해 흰 호랑이에서는 SLC45A2 수송 단백질 유전자의 자연 발생 점 돌연변이가 색소 침착에 영향을 주는 것으로 밝혀졌다.^[2] 그 결과 생성된 단일 아미노산 치환은 수송 단백질의 중앙 통로로 돌출되는 알라닌 잔기를 도입하여, 모피에서 페오멜라닌 발현을 억제한다.^[2]

SLC45A2 유전자의 돌연변이는 말의 '크림색' 털과^[2] 유럽계 인류의 옅은 피부색에도 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.^[7] 이 돌연변이는 열성 형질이므로, 동형 접합체인 개체에서만 관찰된다.^[2]

3. 2. 열성 형질과 근친 교배

흰 벵갈 호랑이의 흰색 털은 열성 형질이다. 이 형질은 주황색 털을 가진 벵갈 호랑이에게서 발견되는 색소인 페오멜라닌이 부족하기 때문에 나타난다.^[1] 흰색 털을 가진 호랑이가 태어나려면, 부모 호랑이 모두 흰색 털 유전자를 가지고 있어야 한다. 이러한 경우는 자연에서 약 1만 마리 중 1마리 꼴로 드물게 발생한다.^[1]

흰 호랑이의 옅은 색깔은 SLC45A2 수송 단백질 유전자의 점 돌연변이 때문에 나타난다. 이 돌연변이는 수송 단백질의 중앙 통로를 막아, 털에서 페오멜라닌 발현을 억제한다.^[2] 이 돌연변이는 열성 형질이므로, 이 돌연변이에 대해 동형 접합체인 개체에서만 흰색 털이 나타난다.^[2]

근친 교배는 열성 형질 발현을 촉진하기 때문에, 사육 상태에서 흰 호랑이를 얻기 위해 사용되기도 한다. 하지만 근친 교배는 다른 여러 유전적 결함을 유발할 수 있다.^[8]^[6]

줄무늬 색깔은 다른 유전자의 영향을 받는다. 또 다른 유전적 특징으로 인해 호랑이의 줄무늬가 매우 옅어질 수 있는데, 이러한 유형의 흰 호랑이는 '눈처럼 하얀' 또는 '순수한 흰색'이라고 불린다. 흰 호랑이, 샴 고양이 및 히말라얀 토끼는 온도에 반응하는 효소가 모피에 있어 추운 곳에서 더 어둡게 자란다.

3. 3. 줄무늬 없는 호랑이

추가적인 유전적 조건으로 인해 줄무늬가 거의 없는, 거의 순수한 흰색의 호랑이가 나타날 수 있다. 1820년 영국 엑서터 체인지(Exeter Change)에서 이러한 호랑이 중 하나가 전시되었는데, 조르주 퀴비에는 "줄무늬가 매우 희미한 흰색 호랑이가 때때로 보이는데, 특정 각도의 빛에서만 관찰할 수 있다"고 기술하였다.^[11] 리처드 라이데커는 "약 1820년경 엑서터 체인지의 오래된 동물원에서 크림색 털에 평소 줄무늬가 일부분에 희미하게 보이는 흰 호랑이가 전시되었다"고 말했다.^[12] 해밀턴 스미스는 "1820년 엑서터 체인지 동물원에서 전시된 완전히 흰 호랑이는 흰 얼룩 고양이의 무늬처럼 반사된 빛 아래에서만 줄무늬 무늬가 보였다"고 말했고, 존 조지 우드는 "크림색 흰색에 보통 호랑이 줄무늬가 매우 희미하게 표시되어 특정한 빛에서만 볼 수 있었다"고 말했다. 에드윈 헨리 랜시어도 1824년에 이 호랑이를 그렸다.

현대에 눈처럼 흰 호랑이가 나타난 것은 신시내티 동물원에서 빔(Bhim)과 수미타(Sumita)를 반복적으로 형제자매 교배를 한 결과이다. 관련된 유전자는 시베리아 호랑이이거나, 그들의 시베리아 혈통을 일부 가진 조상 토니(Tony)로부터 유래했을 수 있다. 지속적인 근친교배는 열성 유전자가 동형접합체가 되어 줄무늬 없는 표현형을 생성하는 것으로 보인다. 빔과 수미타의 자손 중 약 4분의 1이 줄무늬가 없었다. 전 세계 동물원에 판매된 그들의 줄무늬가 있는 흰 자손들도 줄무늬 없는 형질에 대한 유전자를 가지고 있을 수 있다. 토니의 게놈이 많은 흰 호랑이의 혈통에 존재하기 때문에, 이 유전자는 다른 사육된 흰 호랑이에도 존재할 수 있다. 그 결과, 체코(리베레츠(Liberec) 동물원 및 식물원(Zoo and botanical garden)), 스페인, 멕시코 등 멀리 떨어진 동물원에서도 줄무늬 없는 흰 호랑이가 나타났다. 지그프리드와 로이는 줄무늬 없는 호랑이를 선택적으로 번식시키려는 최초의 시도를 했는데, 그들은 신시내티 동물원에서 온 눈처럼 흰 벵골 호랑이(Tsumura, Mantra, Mirage, Akbar-Kabul)와 멕시코 과달라하라에서 온 호랑이(Vishnu, Jahan), 그리고 아폴로(Apollo)라는 줄무늬 없는 시베리아 호랑이를 소유했다.^[13]

2004년, 스페인 알리칸테의 야생 동물 보호구역에서 파란 눈의 줄무늬 없는 흰 호랑이가 태어났다. 그 부모는 일반적인 주황색 벵골 호랑이이다. 이 새끼 호랑이의 이름은 "아르티코(Artico)"("북극")이다.

3. 4. 샴 고양이, 히말라얀 토끼와의 연관성

샴 고양이, 히말라얀 토끼는 모피에 온도에 반응하는 효소가 있어 추운 곳에서 털이 더 어둡게 자란다.^[9] 브리스톨 동물원의 흰 호랑이 모히니는 다른 흰 호랑이보다 더 하얀색이었는데, 이는 겨울에 야외에서 보내는 시간이 적었기 때문일 수 있다.^[9] 카일라쉬 산칼라는 흰 호랑이가 뉴델리에서 태어나 그곳으로 돌아왔을 때조차 레와 주의 흰 호랑이보다 항상 더 하얗다고 관찰하며, "먼지투성이 안마당에서 살았음에도 불구하고, 그들은 항상 눈처럼 하얬다."라고 언급했다.^[10] 약화된 면역 체계는 흰 호랑이의 색소 감소와 직접적인 관련이 있을 수 있다.

4. 결함

인도 외 지역에서 근교 교배된 흰 호랑이는 사시(시각계가 잘못 연결되어 발생) 현상을 보이는 경향이 있다.^[14] 흰 호랑이는 일반 호랑이보다 약화된 면역 체계를 가지고 있는데, 이는 색소 감소와 직접적인 관련이 있다.^[10]

근친 교배로 인해 발생하는 유전적 결함으로는 앞다리 짧아짐, 굽은 발, 신장 문제, 굽은 등뼈, 비틀린 목 등이 있다. 흰 호랑이는 마취에 특이한 반응을 보이는데, 이는 알비노처럼 정상적인 티로시나아제를 생성할 수 없기 때문일 수 있다.^[24]

1960년 모히니는 쉐디악-히가시 증후군 검사를 받았으나 결과는 결정적이지 않았다.^[26]^[27] 밀워키 카운티 동물원에서 흰 호랑이 한 마리에게서 중심 망막 변성 사례가 보고되었는데, 이는 눈의 색소 감소와 관련이 있을 수 있다.^[26]^[28]

흰 호랑이 유아 사망률이 80%라는 속설이 있지만, 신시내티 동물원 원장은 실제로는 일반 주황색 호랑이보다 특별히 높지 않으며, 조기 사망은 사육 환경 문제, 기형은 근친 교배나 부적절한 사육 관리의 결과일 수 있다고 주장했다.^[26]

4. 1. 사시

인도 외 지역에서 근교 교배된 흰호랑이는 사시 현상을 보이는 경향이 있는데, 이는 흰 호랑이의 뇌에서 시각 경로(시각계)가 잘못 연결되어 발생하기 때문이다.^[15] 모든 흰 호랑이는 스트레스를 받거나 혼란스러울 때 사시가 나타난다.^[15] 사시는 벵골 호랑이와 시베리아 호랑이의 혼혈 흰 호랑이와 관련이 있다. 순종 벵갈 흰 호랑이 중 사시가 보고된 유일한 경우는 모히니의 딸 레와티였다. 사시는 흰색 유전자와 직접적으로 관련이 있으며, 근교 교배의 별개의 결과가 아니다.^[16]^[17]^[18]

흰 호랑이의 주황색 형제들은 사시가 나타나지 않는다. 연구된 모든 종의 샴 고양이와 알비노는 흰 호랑이에게서 발견되는 것과 동일한 시각 경로 이상을 보인다. 샴 고양이도 때때로 사시가 나타나며, 일부 알비노 페릿도 마찬가지이다. 시각 경로 이상은 모니라는 흰 호랑이의 뇌에서 처음으로 기록되었는데, 비록 그의 눈은 정상적인 정렬을 유지했지만 말이다. 이 이상은 시각 교차의 방해이다. 모니의 뇌 검사는 흰 호랑이의 시각 교차 방해가 샴 고양이보다 덜 심각함을 시사한다. 일부 시신경이 뇌의 잘못된 쪽으로 연결되는 시각 경로 이상으로 인해 흰 호랑이는 공간 인식에 문제가 있으며, 보상 방법을 배우기 전까지는 물건에 부딪힌다. 일부 호랑이는 눈을 가늘게 뜨는 것으로 보상한다. 신경 세포가 망막에서 뇌로 이동하여 시각 교차에 도달하면 일부는 교차하고 일부는 교차하지 않으므로 시각 이미지가 뇌의 잘못된 반구에 투영된다. 흰 호랑이는 일반 호랑이만큼 잘 볼 수 없으며, 알비노와 마찬가지로 광선 공포증을 겪는다.^[21]

파나에와 열대우림 동물원(하와이)에는 라스베이거스의 마술사 디크 아서가 동물원에 기증한 200kg의 사시 흰 수컷 호랑이가 있었다.^[22] ''지그프리트와 로이: 불가능을 극복하다''라는 책에는 한쪽 눈만 사시인 것처럼 보이는 흰 호랑이의 사진이 있다.^[23] 토니의 누이인 스칼렛 오하라라는 흰 호랑이는 오른쪽 눈만 사시였다.

4. 2. 기타 유전적 문제

흰 호랑이는 앞다리가 짧아지거나, 굽은 발, 신장 문제, 굽은 등뼈, 비틀린 목 등 여러 유전적 문제를 겪을 수 있다. 순종 벵갈 흰 호랑이에게서 나타나는 번식력 감소와 유산은 근교 약세 때문으로 여겨진다.^[10] 흰 호랑이에게서 '별 보기'(머리와 목이 거의 똑바로 위로 향하는 현상) 증상이 보고되기도 한다.^[21]

인도 외 지역에서 근친 교배된 흰 호랑이는 사시를 보이는 경향이 있는데,^[14] 이는 뇌의 시각 경로가 잘못 연결되어 나타나는 증상이다.^[15] 스트레스를 받거나 혼란스러울 때 모든 흰 호랑이에게서 사시가 나타난다.^[15] 순종 벵갈 흰 호랑이 중에서는 모히니의 딸 레와티만이 사시가 보고되었다. 사시는 흰색 유전자와 직접 관련이 있으며, 근친 교배의 결과는 아니다.^[16]^[17]^[18]

흰 호랑이는 일반 호랑이만큼 잘 볼 수 없으며, 알비노처럼 광선 공포증을 겪는다.^[21]

4. 3. 마취 반응

흰 호랑이는 마취에 특이한 반응을 보이는 것으로 알려져 있다. 이는 알비노와 마찬가지로 정상적인 티로시나아제를 생성할 수 없기 때문일 수 있다. 동물원 수의사 데이비드 테일러는 독일 슈투켄브로크의 프리츠 웜 사파리 공원에서 신시내티 동물원 출신의 흰 호랑이 한 쌍을 살모넬라 중독으로 치료했는데, 이 호랑이들이 마취에 이상 반응을 보였다고 보고했다.^[25]

1992년 샌 안토니오 동물원에서는 '체이탄'이라는 수컷 흰 호랑이가 근관 치료 중 마취 합병증으로 사망했다. 호랑이를 마취시키는 데 가장 효과적인 약물은 CI 744이지만, 일부 흰 호랑이는 24~36시간 후 다시 진정되는 현상을 겪기도 한다.^[24]

4. 4. 기타 질환

인도 외 지역에서 근친 교배된 흰 호랑이는 사시 현상을 보이는 경향이 있는데, 이는 흰 호랑이의 뇌에서 시각 경로(시각계)가 잘못 연결되어 발생하는 증상이다.^[14] 모든 흰 호랑이는 스트레스를 받거나 혼란스러울 때 사시가 나타난다.^[15] 사시는 벵골 호랑이와 시베리아 호랑이의 혼혈 흰 호랑이와 관련이 있다. 순종 벵갈 흰 호랑이 중 사시가 보고된 유일한 경우는 모히니의 딸 레와티였다. 사시는 흰색 유전자와 직접적으로 관련이 있으며, 근친 교배의 별개의 결과가 아니다.^[16]^[17]^[18]

흰 호랑이의 주황색 형제들은 사시가 나타나지 않는다. 연구된 모든 종의 샴 고양이와 알비노는 흰 호랑이에서 발견되는 것과 동일한 시각 경로 이상을 보인다. 샴 고양이도 때때로 사시가 나타나며, 일부 알비노 페릿도 마찬가지이다. 시각 경로 이상은 모니라는 흰 호랑이의 뇌에서 처음으로 기록되었는데, 비록 그의 눈은 정상적인 정렬을 유지했지만 말이다. 이 이상은 시각 교차의 방해이다. 모니의 뇌 검사는 흰 호랑이의 시각 교차 방해가 샴 고양이보다 덜 심각함을 시사한다. 일부 시신경이 뇌의 잘못된 쪽으로 연결되는 시각 경로 이상으로 인해 흰 호랑이는 공간 인식에 문제가 있으며, 보상 방법을 배우기 전까지는 물건에 부딪힌다. 일부 호랑이는 눈을 가늘게 뜨는 것으로 보상한다. 신경 세포가 망막에서 뇌로 이동하여 시각 교차에 도달하면 일부는 교차하고 일부는 교차하지 않으므로 시각 이미지가 뇌의 잘못된 반구에 투영된다. 흰 호랑이는 일반 호랑이만큼 잘 볼 수 없으며, 알비노와 마찬가지로 광선 공포증을 겪는다.^[21]

다른 유전적 문제로는 앞다리의 짧아진 건, 굽은 발, 신장 문제, 아치형 또는 구부러진 등뼈 및 비틀린 목이 있다. 순종 벵갈 흰 호랑이에서 "호랑이 사나이" 카일라시 산칼라가 언급한 감소된 번식력과 유산은 근친 약세로 인한 것으로 여겨진다.^[10] 큰 고양이에서 근친 교배와 관련된 "별 보기"(머리와 목이 거의 똑바로 위로 올라가 마치 영향을 받은 동물이 별을 응시하는 것처럼 보임)라는 증상도 흰 호랑이에서 보고되었다.^[21]

파나에와 열대우림 동물원(하와이)에는 라스베이거스의 마술사 디크 아서가 동물원에 기증한 200kg의 사시 흰 수컷 호랑이가 있었다.^[22] ''지그프리트와 로이: 불가능을 극복하다''라는 책에는 한쪽 눈만 사시인 것처럼 보이는 흰 호랑이의 사진이 있다.^[23] 토니의 누이인 스칼렛 오하라라는 흰 호랑이는 오른쪽 눈만 사시였다.

신시내티 동물원에서 태어난 빔과 수미타의 아들인 '체이탄'이라는 수컷 호랑이는 1992년 샌 안토니오 동물원에서 근관 치료 중 마취 합병증으로 사망했다. 흰 호랑이는 마취에 이상하게 반응하는 것으로 보인다. 호랑이를 무력화시키는 가장 좋은 약물은 CI 744이지만, 특히 흰 호랑이 중 일부는 24~36시간 후에 재진정 효과를 경험한다.^[24] 동물원 수의사 데이비드 테일러에 따르면, 이것은 알비노와 공유하는 특징인 정상적인 티로시나아제를 생성할 수 없기 때문이다. 그는 독일 슈투켄브로크의 프리츠 웜 사파리 공원에서 신시내티 동물원 출신의 흰 호랑이 한 쌍을 살모넬라 중독으로 치료했는데, 이 호랑이들은 마취에 이상하게 반응했다.^[25]

모히니는 1960년에 쉐디악-히가시 증후군 검사를 받았지만 결과는 결정적이지 않았다.^[26]^[27] 이 질환은 알비노 돌연변이와 유사하며, 털 색깔의 푸른 빛 밝아짐, 사시, 수술 후 장기간 출혈을 유발한다. 또한 부상 시 출혈이 응고되는 속도가 느리다. 이 질환은 집고양이에서 관찰되었지만, 쉐디악-히가시 증후군을 앓는 흰 호랑이의 경우는 단 한 건도 없었다. 밀워키 카운티 동물원에서 보고된 흰 호랑이 한 마리(신시내티 동물원에서 대여한 모타라는 수컷 호랑이)의 중심 망막 변성 사례가 한 건 있는데, 이는 눈의 색소 감소와 관련이 있을 수 있다.^[26]^[28]

4. 5. 유아 사망률

흰 호랑이의 유아 사망률이 80%라는 속설이 있지만, 실제로는 일반 주황색 호랑이보다 높지 않다는 주장도 있다. 신시내티 동물원 원장 에드 마루스카는 다음과 같이 말했다.

> "우리는 흰 호랑이 사이에서 조기 사망을 경험하지 못했습니다. 우리 사육장에서 태어난 42마리의 동물이 아직 살아 있습니다. 큰 흰 호랑이인 모한은 20세 직전에 죽었는데, 이는 어떤 아종의 수컷에게도 부러울 만한 나이입니다. 대부분의 수컷은 더 짧은 사육 수명을 가지기 때문입니다. 다른 사육장의 조기 사망은 일반적으로 사육 환경 조건의 인공물일 수 있습니다...52번의 출산에서 4번의 사산이 있었고, 그중 하나는 설명할 수 없는 손실이었습니다. 바이러스성 폐렴으로 인해 새끼 2마리를 더 잃었는데, 이는 과도한 수치가 아닙니다. 근친 교배되지 않은 호랑이 계통의 데이터가 없으면 이 수치가 높은지 낮은지 정확하게 판단하기 어렵습니다."^[26]

에드 마루스카는 또한 흰 호랑이에게서 발견되는 기형은 근친 교배나 부적절한 사육 관리의 결과일 수 있다고 지적했다.^[26]

5. 근친 교배와 잡종 교배

야생에서 흰 호랑이 유전자가 극히 드물게 나타나기 때문에^[10] 번식 가능한 개체는 사육 중인 소수의 흰 호랑이로 제한되었다. 카일라시 산칼라에 따르면, 야생에서 마지막으로 목격된 흰 호랑이는 1958년에 사살되었다.^[10]^[29]^[30] 현재는 많은 수의 흰 호랑이가 사육되고 있다.

흰 호랑이는 근친 교배로 인해 유전적 다양성이 낮아 여러 건강 문제를 일으킬 수 있다. 흰 호랑이의 유전자 풀을 확장하기 위해 관련 없는 주황색 호랑이와의 잡종 교배가 시도되기도 하였다.

5. 1. 잡종 교배의 시도

흰 호랑이의 유전자 풀을 확장하기 위해 관련 없는 주황색 호랑이와의 잡종 교배가 시도되었다. 란짓(Ranjit), 바라트(Bharat), 프리야(Priya), 빔(Bhim) 등은 모두 잡종 교배된 흰 호랑이들로, 하나 이상의 주황색 호랑이와 교배되기도 했다.^[30]^[32] 예를 들어, 바라트는 샌프란시스코 동물원의 잭(Jack)이라는 주황색 호랑이와 교배되어 칸차나(Kanchana)라는 주황색 암컷 새끼를 낳았다.^[32]

뉴델리 동물원은 잡종 교배를 위해 흰 호랑이를 인도의 일부 우수한 동물원에 대여하기도 했으며, 인도 정부는 동물원에 의원총회를 부과하여 흰 호랑이나 주황색 새끼를 반환하도록 했다.

5. 2. 지그프리트와 로이의 노력

지그프리트와 로이(Siegfried & Roy)는 1980년대 중반 더 건강한 흰 호랑이 계통을 만들기 위해 인도 정부와 협력하고자 했다.^[34] 그러나 인도 정부는 뉴델리 동물원에서 기형 새끼들이 태어나 안락사되는 사건 이후 흰 호랑이 번식에 대한 모라토리엄을 실시했다.^[34] 이후 지그프리트와 로이(Siegfried & Roy)는 내슈빌 동물원과 협력하여 흰 호랑이를 번식시켰다.^[33]

5. 3. 동물원 및 수족관 협회의 지침

동물원 및 수족관 협회(Association of Zoos and Aquariums)는 2011년 7월 이사회에서 채택한 백서를 통해 회원 동물원이 흰 호랑이, 흰 사자, 킹 치타를 의도적으로 번식시키는 것을 금지했다.^[35] 이는 특정 유전자에 대한 선택 또는 반대가 유전적 다양성 감소로 이어질 수 있기 때문이다. 협회는 유전자가 자연적인 빈도로 유지되어야 한다고 설명한다. 비정상적인 외모를 만들기 위한 근친 교배는 건강과 복지에 영향을 미치는 선천적 결함을 유발할 수 있으며, 때로는 알비노의 시각 및 신경계 영향과 같이 형질 자체가 문제를 일으킬 수 있다. 또한 비정상적인 외모를 가진 동물은 대중에게 종을 대표하여 교육하려는 동물원의 사명에 부합하지 않는다.^[35]

참조

_[1] 웹사이트 White Bengal Tiger http://www.animalcor[...]
_[2] 논문 The Genetic Basis of White Tigers
_[3] 서적 Mystery Cats of the World: From Blue Tigers to Exmoor Beasts
_[4] 서적 Comparative Genetics of Coat Colour in Mammals https://archive.org/[...]
_[5] 간행물 A rare albino cat comes to live in the Washington zoo 1960-12-19
_[6] 논문 The tiger genome and comparative analysis with lion and snow leopard genomes
_[7] 논문 Population differences of two coding SNPs in pigmentation-related genes SLC24A5 and SLC45A2 2007-01-01
_[8] 웹사이트 Save the White Tigers http://www.scientifi[...] 2014-10-16
_[9] 논문 The white tiger: care and breeding of a genetic freak 1971-04-01
_[10] 서적 Tiger! The Story Of The Indian Tiger Simon and Schuster
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