Is This the Life We Really Want?

1. 개요

Is This the Life We Really Want?는 2017년 6월 2일 발매된 로저 워터스의 네 번째 솔로 앨범이다. 앨범은 나이젤 고드리치가 프로듀싱했으며, 핑크 플로이드 시절의 음악적 요소를 담아내면서, 도널드 트럼프와 그의 행정부를 비판하는 가사를 포함하고 있다. 이 앨범은 상업적으로 성공하여 여러 국가에서 상위권 차트에 진입했으며, 비평가들로부터 대체로 긍정적인 평가를 받았다.

2. 제작 배경

앨범 Is This the Life We Really Want?의 제작은 라디오헤드의 프로듀서로 알려진 나이젤 고드리치와의 협업으로 시작되었다. 두 사람은 2015년 라이브 앨범 로저 워터스: The Wall 작업을 통해 만났으며, 이후 새로운 앨범 제작 가능성을 논의했다. 고드리치는 워터스의 음악적 역량을 높이 평가하며, 그의 "시인"적인 면모를 부각시키는 간결한 앨범 제작을 목표로 삼았다. 워터스는 고드리치의 제안을 받아들여 프로듀싱 전권을 맡겼다.

2.1. 초기 구상

로저 워터스는 처음에 개념 음반으로 라디오 드라마 형식을 구상했다. 이 드라마는 한 남자와 그의 손녀가 세계 다른 지역에서 왜 아이들이 죽어가고 있는지를 조사하는 내용을 담을 예정이었다. 워터스는 이 구상에 대해 "마법의 양탄자 타기, 정치적인 비난, 고뇌가 담긴 작품"이 될 것이며, 약 12곡의 노래가 포함될 것이라고 설명했다.

그러나 프로듀서 나이젤 고드리치는 워터스를 설득하여 이러한 연극적 요소를 줄이고 "덜 선형적인" 방향으로 앨범을 제작하도록 했다. 워터스는 라디오 드라마 형식의 초기 아이디어는 나중에 별도로 제작할 계획이 있다고 밝혔다.

2.2. 녹음

Is This the Life We Really Want?는 로스앤젤레스와 런던에서 녹음되었다. 이 앨범은 라디오헤드의 프로듀서로 잘 알려진 나이젤 고드리치가 프로듀싱을 맡았다. 고드리치는 2015년 라이브 앨범 로저 워터스: The Wall을 프로듀싱하며 워터스와 처음 만났다. 워터스는 당시 고드리치가 라디오헤드와 작업한 결과물에 대해 잘 알지 못했지만, 두 사람은 좋은 관계를 유지하며 함께 작업하는 것에 대해 논의했다. 핑크 플로이드 시절 워터스의 팬이었던 고드리치는 워터스에게 그의 솔로 작품 중 일부는 "들을 수 없을 정도"라고 솔직하게 평가하기도 했다. 그러나 "데자 뷰"의 데모를 듣고 워터스가 여전히 창작력을 가지고 있음을 확인했다.

고드리치는 워터스의 "시인"적인 면모를 부각시키기 위해 간결한 앨범을 만들고자 했다. 그는 워터스의 창의력이 Wall Live 투어를 통해 다시 활력을 얻었다고 느꼈으며, 자신의 역할은 "그를 조금 더 밀어주는 것"이라고 생각했다. 고드리치는 워터스에게 1973년 핑크 플로이드의 명반 The Dark Side of the Moon의 러닝타임이 43분에 불과하다는 점을 상기시키며, 군더더기 없이 간결한 음반을 만들도록 독려했다. 워터스는 이전 자신의 작품들과 달리 이번 앨범에서는 공동 프로듀싱을 하지 않았다. 그는 "고드리치가 훌륭하게 작업을 해냈다... 나는 입을 다물고 가만히 있었다. 이 개를 빌렸으니, 일하게 놔두자"라고 말하며 고드리치에게 전적으로 작업을 맡겼음을 시사했다. 고드리치는 곡들 사이에 자연스러운 연결(세그먼트)을 만들기 위해 테이프 루프와 파운드 사운드 기법을 적극적으로 활용했다. 또한 그는 편곡, 사운드 콜라주 작업뿐만 아니라 키보드와 기타 연주, 그리고 최종 믹싱 작업에도 직접 참여하며 앨범 완성에 크게 기여했다.

3. 주제와 내용

워터스는 처음에 개념 음반을 만들 계획이었다. 그는 한 남자와 그의 손녀가 세계 다른 지역에서 왜 아이들이 죽어가고 있는지를 조사하는 라디오 드라마 형식을 구상했다. 이 구상에 대해 워터스는 "마법 양탄자 타기, 정치적인 비난, 고뇌가 뒤섞인 형태"가 될 것이며 약 12곡이 포함될 것이라고 설명했다. 하지만 프로듀서 나이젤 고드리치는 워터스를 설득하여 이러한 연극적 요소를 줄이고 "덜 선형적인" 작품을 만들도록 방향을 바꾸었다. 워터스는 원래 구상했던 라디오 드라마는 나중에 제작할 계획이라고 밝혔다.

앨범의 핵심 주제에 대해 워터스는 "우리는 왜 아이들을 죽이고 있는가?"라는 근본적인 질문에 대한 우려를 계속 가지고 있다고 말했다. 그는 세계 곳곳에서 무심코 아이들을 죽이는 현실에 깊은 우려를 표하며, "잊혀진 생명이 죽을 때마다 우리가 침묵하고 무관심하게 서 있었기 때문에 일어나는 일이라는 생각에 너무 무감각해졌다"고 지적했다. 그는 이러한 비극이 "불행하게도, 그것은 평범한 일이 되었다. 우리는 무고한 사람들의 죽음을 정상화했다"고 덧붙였다.

또한 워터스는 이 앨범이 사랑에 빠진 경험에서도 영향을 받았다고 말했다. 그는 "이 음반은 실제로 사랑에 관한 것이다. 사실, 내 모든 음반이 그랬다"고 언급하며, "우리가 삶에서 사랑의 순간들을 부여받는다면, 어떻게 그 사랑을 나머지 존재와 다른 사람들에게 비출 수 있는가 하는 질문이기도 하다"고 설명했다.

이 앨범에는 당시 미국 대통령이었던 도널드 트럼프와 그의 행정부를 비판하는 가사가 담겨 있으며, 트럼프의 연설 일부가 샘플링되어 사용되기도 했다. 앳우드 매거진의 마틸다 버크는 "자세히 살펴보면 워터스가 단지 오렌지색 머리카락의 선동가 한 명보다 더 큰 표적을 가지고 있다는 것이 분명해진다"고 분석하며, "무관심이 로저 워터스의 주된 적이 된 것으로 보인다"고 평가했다.

3.1. 음악적 특징

이 앨범은 로스앤젤레스와 런던에서 녹음되었다. 라디오헤드의 프로듀서로 잘 알려진 나이젤 고드리치가 프로듀싱을 맡았는데, 그는 2015년 라이브 앨범 로저 워터스: The Wall 작업을 통해 워터스와 인연을 맺었다. 워터스는 고드리치가 라디오헤드와 작업한 결과물에 대해 잘 알지 못했지만, 두 사람은 좋은 관계를 유지하며 함께 작업하기로 했다. 핑크 플로이드 시절 워터스의 팬이었던 고드리치는 워터스의 이전 솔로 앨범 일부가 "들을 수 없다"고 솔직하게 평가하기도 했다. 그러나 "데자 뷰"의 데모를 듣고 워터스가 "정말 아직 살아있다"는 것을 확인했다.

고드리치는 워터스의 '시인'적인 면모를 부각시키기 위해 간결한 구성의 앨범을 만들고자 했다. 그는 워터스가 Wall Live 투어를 통해 창의적인 에너지를 얻었다고 판단했으며, 자신의 역할은 워터스를 "조금 더 밀어주는 것"이라고 생각했다. 고드리치는 1973년 발매된 핑크 플로이드의 명반 The Dark Side of the Moon의 재생 시간이 43분에 불과하다는 점을 언급하며 워터스에게 간결한 앨범 제작을 권유했다. 워터스는 이전 작업들과 달리 이번 앨범에서는 공동 프로듀싱을 하지 않았다. 그는 "[고드리치가] 훌륭한 일을 해냈습니다... 저는 입을 다물고 가만히 있었습니다. 이 개를 빌렸으니, 일하게 놔두세요."라고 말하며 고드리치에게 프로듀싱 전권을 맡겼다. 고드리치는 트랙 사이에 세그먼트를 만들기 위해 테이프 루프와 파운드 사운드를 광범위하게 사용했다. 그는 또한 편곡, 사운드 콜라주, 키보드, 기타 연주 및 믹싱에도 기여했다.

4. 발매 및 반응

Is This the Life We Really Want?는 컬럼비아 레코드를 통해 2017년 6월 2일에 발매되었다. 이 앨범은 로저 워터스가 1992년에 발표한 Amused to Death 이후 25년 만에 내놓은 솔로 앨범이다. 발매 초기 영국 앨범 차트에서 3위, 미국 빌보드 200 차트에서 11위를 기록했으나, 미국에서는 4주 만에 차트에서 벗어났다.

앨범 발매에 앞서 총 4개의 싱글이 공개되었다. 2017년 4월 20일에 "Smell the Roses"가 처음 공개되었고, 이후 5월 8일에 "Déjà Vu", 5월 19일에 "The Last Refugee", 그리고 7월 19일에 "Wait for Her"가 차례로 발매되었다.

한편, 이탈리아에서는 예술가 에밀리오 이스그로가 앨범 커버 디자인이 자신의 작품을 표절했다고 주장하며 법적 문제를 제기하여 앨범 발매가 일시적으로 중단되는 일이 있었다.

4.1. 상업적 성과

* 판매량만 기반으로 한 인증

^ 미지정 판매량을 기반으로 한 인증

4.2. 비평가들의 평가

메타크리틱은 비평가들의 리뷰를 바탕으로 100점 만점의 정규화된 점수를 부여하는데, 이 앨범은 16개의 리뷰를 통해 평균 72점을 받아 "전반적으로 호평"을 받았다.

롤링 스톤은 "음악은 전형적인 '다크 사이드 오브 더 문' 시대 이후의 핑크 플로이드이지만, 그 후계자에 의해 전달된다"고 평했다. 또한 프로듀서 나이젤 고드리치가 프로그레시브 록의 웅장함을, 멀티 악기 연주자 조나단 윌슨이 소량의 사이키델리아를, 루시우스가 얼터너티브 R&B 백 보컬을 가져왔다고 덧붙였다. Drowned in Sound는 이 앨범이 "약간 늘어진 러닝타임 동안 펼쳐지는 길고 광대한 서사시이지만, 아이디어와 복잡성으로 가득 차 있어서 쉽게 빠져들 수 있는 앨범"이라고 긍정적으로 평가했다.

Consequence of Sound는 이 앨범이 "워터스가 핑크 플로이드 이후로 지속적으로 표명해온 반파시스트, 반제국주의, 반탐욕 메시지의 많은 측면에서 정수"라고 분석했다. Pitchfork는 "핑크 플로이드와의 작업에서 비롯된 수많은 음향적 참조는 워터스가 자신의 과거에 편안함을 느끼고 있음을 시사한다"고 언급하며, "그의 과거가 현재에 얼마나 반영되는지를 더 많이 받아들일수록 이 앨범의 매력에 더 쉽게 수용될 것"이라고 평했다.

5. 곡 목록

모든 곡은 로저 워터스가 작사/작곡하였으며, "Wait for Her"는 로저 워터스와 마무드 다르위시가 공동 작사/작곡하였다.

6. 참여진

* 로저 워터스 – 보컬, 어쿠스틱 기타, 베이스
* 거스 세이퍼트 – 기타, 키보드, 베이스
* 나이젤 고드리치 – 기타, 키보드, 사운드 콜라주, 편곡
* 조나단 윌슨 – 기타, 키보드
* 로저 조셉 매닝 주니어 – 키보드
* 리 파르디니 – 키보드
* 조이 워론커 – 드럼
* 제시카 울프 – 보컬
* 홀리 레시그 – 보컬
* 데이비드 캠벨 – 현악 편곡