오, 개척자여!

2. 줄거리

'''''오, 개척자여!'''''는 20세기 초 가상의^[1] 마을인 네브래스카주 해노버 근처의 농촌 지역에 정착한 스웨덴계 미국인 이민자 가족인 버그손 가족의 이야기를 다룬다. 주인공인 알렉산드라 버그손은 아버지의 죽음으로 가족 농장을 물려받아, 다른 많은 이민자 가족들이 포기하고 대초원을 떠나는 시기에 농장을 생존 가능한 기업으로 만들기 위해 일생을 바친다. 이 소설은 또한 알렉산드라와 가족 친구 칼 린스트럼 사이의 로맨스, 그리고 알렉산드라의 남동생 에밀과 기혼 여성 마리 샤바타 사이의 로맨스 등 두 가지 로맨스 관계를 다루고 있다.

이 책은 다섯 부분으로 나뉘며, 각 부분은 여러 장으로 구성되어 있다.
제1부 – 거친 땅 (The Wild Land)바람이 많이 부는 1월의 어느 날, 네브래스카주 해노버에서 알렉산드라 버그손은 다섯 살 된 남동생 에밀과 함께 있었다. 에밀의 작은 고양이가 전신주에 올라가 내려오는 것을 무서워하자, 알렉산드라는 이웃이자 친구인 칼 린스트럼에게 고양이를 내려달라고 부탁한다. 이후, 알렉산드라는 에밀이 오마하에서 온 마리 토베스키와 일반 상점에서 고양이와 놀고 있는 것을 발견하는데, 마리는 오마하에 살고 있으며 삼촌 조 토베스키를 방문 중이었다.

알렉산드라의 아버지는 임종을 앞두고 있었고, 그가 세상을 떠난 후 알렉산드라가 농장을 운영하길 바랐다. 알렉산드라와 그녀의 형제 오스카, 루는 후에 괴짜 이바르로 알려진 이바르를 방문한다. 이바르는 특이한 견해 때문에 "괴짜 이바르"라는 별명을 얻었는데, 예를 들어 그는 해먹에서 자고, 살아있는 생물을 죽이지 않는다고 믿으며, 여름과 겨울 모두 맨발로 다녔다. 그러나 그는 아픈 동물을 치료하는 것으로 알려져 있다. 알렉산드라는 이웃의 많은 돼지들이 죽어가고 있어, 그들의 돼지에 대해 걱정했고, 괴짜 이바르는 돼지를 깨끗하게 유지하고, 깨끗한 물과 좋은 음식을 주라고 조언한다. 이는 오스카와 루가 이바르가 "괴짜 이바르"라는 이름을 가질 자격이 있다고 생각하는 것을 다시 한번 확인시켜 주었지만, 알렉산드라는 돼지를 어디로 옮길지 계획하기 시작한다.

수년간의 흉작 이후, 많은 버그손의 이웃들이 손해를 보더라도 농장을 팔고 있었고, 린스트럼도 떠나기로 결정했다는 것을 알게 된다. 오스카와 루도 떠나고 싶어했지만, 어머니도 알렉산드라도 원하지 않았다. 알렉산드라는 아래쪽 마을들을 방문하여 그들이 어떻게 지내는지 확인한 후, 형제들을 설득하여 더 많은 땅을 사기 위해 농장에 저당을 잡고, 부유한 토지 소유주가 되기를 희망한다.
제2부 – 이웃 들판 (Neighboring Fields)16년 후, 버그손 가의 농장은 번창하고 있다. 알렉산드라와 그녀의 형제들은 상속 재산을 나누었고, 막내 동생 에밀은 대학을 졸업하고 돌아왔다.^[2] 린스트럼 농장은 실패했고, 마리는 프랭크 샤바타와 결혼하여 그 농장을 매입했다. 같은 날, 버그손 가족은 알래스카로 가던 길에 시카고에서의 직업에 실패하고 13년 만에 돌아온 칼 린스트럼의 방문을 받는다.^[2] 칼은 에밀과 마리 사이의 관계를 눈치챈다. 루와 오스카는 칼이 알렉산드라와 결혼하여 자신들의 몫이라고 생각하는 농장을 차지할 것을 우려하여 알렉산드라와 형제들 사이에 갈등을 일으킨다. 칼은 문제를 인지하고 알래스카로 떠나기로 결심하고, 에밀은 멕시코로 여행을 떠나겠다고 발표한다. 알렉산드라는 혼자 남게 된다.^[2]
제3부 – 겨울의 기억 (Winter Memories)겨울이 다시 분할선 위로 내려앉았다. 이는 자연이 회복되는 계절로, 가을의 풍요로움과 봄의 열정 사이에서 잠에 빠져드는 시기이다. 새들은 떠나갔고, 풀숲에서 번성하던 생명체들은 멸절되었다. 프레리 도그는 굴에 머물고, 토끼들은 냉해를 입은 정원을 이리저리 떨면서 뛰어다니며, 얼어붙은 양배추 줄기를 찾느라 애를 쓴다. 밤에는 코요테들이 먹이를 찾아 겨울의 황무지를 돌아다니며 울부짖는다. 다채로운 들판들은 이제 한 가지 색으로 변했다. 목초지, 그루터기, 길, 그리고 하늘은 납빛 회색이다. 울타리와 나무들은 잿빛을 띤 흙과 거의 구별되지 않는다. 땅은 너무 단단하게 얼어붙어 길이나 밭을 걷는 발이 멍들 정도이다. 마치 쇠와 같은 땅이며, 정신은 그 엄격함과 우울함에 짓눌린다. 그 죽은 풍경 속에서 생명과 풍요의 씨앗이 영원히 사라졌다고 쉽게 믿을 수 있을 것이다.

알렉산드라는 겨울을 혼자 보내며, 루의 장모인 리 부인과 함께 마리를 방문하는 것을 제외하면 가끔 마리를 만나는 것 외에는 혼자 지낸다. 그녀는 또한 소녀 시절부터 꾸었던 미스터리한 꿈의 횟수가 늘어났다. 이 꿈들은 그녀를 들판 위로 데려가는 강하고 신과 같은 남성 형상에 대한 것이다.
제4부 – 하얀 뽕나무 (The White Mulberry Tree)에밀은 멕시코 멕시코 시티에서 돌아온다. 그의 가장 친한 친구 아메데는 결혼하여 어린 아들을 두고 있었다. 프랑스 교회에서 열린 축제에서 에밀과 마리는 처음으로 키스한다. 그들은 나중에 서로에 대한 사랑을 고백하고, 에밀은 미시간 법학전문대학원에 진학하기로 결심한다. 그가 떠나기 전에 아메데는 맹장 파열로 사망하고, 그 결과 에밀과 마리는 그들이 가장 중요하게 여기는 것을 깨닫는다. 미시간으로 떠나기 전에 에밀은 마지막 작별 인사를 하기 위해 마리의 농장에 들르고, 그들은 흰 뽕나무 아래에서 열정적인 포옹을 나눈다. 그들은 그곳에서 몇 시간 동안 머물렀고, 마리의 남편 프랭크가 그들을 발견하고 술에 취한 격분으로 그들을 쏜다. 그는 오마하로 도망가 그곳에서 나중에 자수한다. 이바르는 에밀이 버린 말을 발견하고 소년을 찾아 시신을 발견한다.
제5부 – 알렉산드라 (Alexandra)에밀의 죽음 이후 알렉산드라는 비탄에 잠기고, 충격을 받아 멍한 상태에 빠진다. 그녀는 폭풍우 속으로 나간다. 이바르가 그녀를 찾아 집으로 데려오고, 알렉산드라는 잠을 제대로 이루지 못하며 죽음에 대한 꿈을 꾼다. 이후 그녀는 링컨에 수감되어 있는 프랭크 샤바타를 방문하기로 결심한다. 링컨에서 그녀는 에밀의 대학교 캠퍼스를 지나가다가 에밀을 연상시키는 예의 바른 젊은이를 만나 기분이 나아진다. 다음 날, 그녀는 감옥에서 프랭크와 대화를 나눈다. 프랭크는 초췌한 모습으로 제대로 말을 하지 못하고, 그녀는 그를 석방시키기 위해 할 수 있는 모든 것을 하겠다고 약속한다. 그녀는 그에게 어떠한 악의도 품지 않는다. 그 후 그녀는 칼로부터 그가 돌아왔다는 전보를 받는다. 그들은 오빠들의 허락은 신경 쓰지 않고 결혼하기로 결정한다.

2. 1. 제1부 – 거친 땅 (The Wild Land)

2. 2. 제2부 – 이웃 들판 (Neighboring Fields)

2. 3. 제3부 – 겨울의 기억 (Winter Memories)

2. 4. 제4부 – 하얀 뽕나무 (The White Mulberry Tree)

2. 5. 제5부 – 알렉산드라 (Alexandra)