각막 궤양

3. 증상

각막 궤양은 신경 노출로 인해 극심한 통증을 유발하며, 눈물, 눈을 가늘게 뜨고 보는 현상(찡그림), 시력 손실을 일으킬 수 있다.^[2][3] 빛에 대한 과민증인 광선 공포증 역시 흔한 증상이다. 영향을 받은 눈의 충혈이 흔하게 나타나며, 눈썹 통증이나 두통, 눈꺼풀 처짐이 동반될 수도 있다.

또한 전방 포도막염의 징후가 나타날 수 있는데, 이는 동공이 작아지는 축동, 방수 내 단백질이 증가하는 수양 삼출, 눈의 충혈 등으로 관찰된다.^[2][3] 각막 내 통각 수용체의 자극이 프로스타글란딘, 히스타민, 아세틸콜린과 같은 염증 매개체의 방출을 유발하여 포도막염 형성에 관여하는 것으로 생각된다.

진단 시 세극등 검사를 통해 상피 손실을 확인할 수 있으며, 각막을 1% 플루오레세인 용액으로 염색하면 궤양 부위가 녹색으로 염색되어 나타난다.^[2][3]

4. 진단

진단은 세극등 현미경을 사용하여 각막 궤양을 직접 관찰함으로써 이루어진다.^[2][3] 각막 궤양은 신경 노출로 인해 통증을 유발하며, 눈물, 찡그림, 시력 상실을 일으킬 수 있다.^[2][3] 또한 전방 포도막염의 징후, 예를 들어 축동 (작은 동공), 수양 삼출 (방수 내 단백질), 눈의 충혈 등이 나타날 수 있다. 축삭 반사가 포도막염 형성에 관여할 수 있는데, 각막 내 통각 수용체의 자극은 프로스타글란딘, 히스타민, 아세틸콜린과 같은 염증 매개체의 방출을 유발한다. 빛에 대한 과민증 (광선 공포증) 또한 각막 궤양의 흔한 증상이다.

영향을 받은 눈의 충혈이 흔하게 나타나며, 눈썹 통증과 두통, 눈꺼풀 처짐이 나타날 수 있다. 세극등 현미경 검사에서는 상피 손실이 관찰되며, 궤양 부위와 가장자리, 위성 병변 유무 등을 확인하여 기록한다.

궤양 부위를 명확히 확인하기 위해 각막을 1% 플루오레세인 용액으로 염색한다. 플루오레세인 염료는 노출된 각막 각질층에 흡수되어 녹색으로 나타나므로, 궤양의 경계를 파악하고 주변 상피의 세부 사항을 확인하는 데 도움이 된다.^[2][3] 단순포진 바이러스 감염에 의한 궤양은 전형적인 수상 돌기(나뭇가지 모양) 형태의 염색 패턴을 보인다. 로즈 벵갈 염료도 염색 목적으로 사용될 수 있지만, 눈에 자극을 줄 수 있다. 데스메막류(Descemetocele)에서는 데스메막이 앞으로 돌출되는데, 이 부분은 염료를 흡수하지 않아 염색 후 녹색 경계로 둘러싸인 어두운 원으로 나타난다.

원인균을 파악하기 위해 각막을 긁어낸 검체를 현미경으로 검사하기도 한다. 그람 염색은 세균을, KOH 제제는 곰팡이를 확인하는 데 사용된다. 경우에 따라 원인균을 정확히 동정하기 위해 미생물 배양 검사가 필요할 수 있다. 이 외에도 안구건조증 확인을 위한 쉬르머 검사나 안면 신경 마비 여부를 확인하기 위한 안면 신경 기능 분석 등이 필요할 수 있다.

5. 치료

각막 궤양의 최적 치료를 위해서는 정확한 진단이 필수적이다.^[2][3] 궤양의 원인이 감염성인지 비감염성인지, 감염성이라면 어떤 원인균(세균, 곰팡이, 바이러스 등)에 의한 것인지를 파악하는 것이 치료의 첫걸음이다.

원인에 따라 적절한 약물 치료가 시행된다. 세균성 궤양에는 항생제, 진균성 궤양에는 항진균제, 헤르페스 바이러스 등에 의한 바이러스성 궤양에는 항바이러스제(예: 아시클로버)가 사용된다. 이러한 주된 치료와 함께 통증 완화를 위한 조치(예: 아트로핀, 호마트로핀 점안으로 동공 확장 및 섬모체근 마비)나 적절한 영양 공급(단백질, 비타민 C 등)과 같은 보조 요법이 병행될 수 있다. 비타민 A 결핍으로 인한 각막 연화증의 경우 비타민 A 보충이 필요하다.

표재성 궤양은 비교적 단기간에 치유될 수 있지만, 각막 깊은 곳까지 침범한 궤양이나 데스메토셀(각막 데스메막 노출)의 경우 치유가 어렵고 결막 이식이나 피판술, 치료용 소프트 콘택트 렌즈 착용, 또는 각막 이식과 같은 수술적 치료가 필요할 수 있다. 특히 '용해성 각막 궤양'은 ''녹농균'' 등의 감염으로 단백질 분해 효소나 콜라겐 분해 효소가 분비되어 각막 조직이 빠르게 녹아내리는 응급 상황으로, 적극적인 항생제 및 효소 억제제(아세틸시스테인 등) 투여와 함께 응급 각막 이식이 필요할 수 있다.

'난치성 각막 궤양'(무통성 궤양, 복서 궤양)은 기저막 이상 등으로 인해 상피가 잘 부착되지 않아 치유가 매우 더디고 재발하는 경향이 있다. 이러한 경우 치료 기간이 수개월까지 길어질 수 있으며, 때로는 수술적 개입이 필요하다.

각막 궤양 치료 시에는 당뇨병이나 면역 저하 상태와 같은 전신적인 소인 인자가 있는지 확인하는 것이 중요하다. 또한, 국소 코르티코스테로이드^[6]나 국소 마취제 점안은 각막 치유를 방해하고 2차 감염 위험을 높이며 상태를 악화시킬 수 있으므로 일반적으로 사용해서는 안 된다. 완전한 치유에는 수 주에서 수개월이 소요될 수 있다.

5. 1. 약물 치료

• 세균성 각막 궤양: 감염을 치료하기 위해 강화된 항생제 치료가 필요하다. 국소 항생제는 매시간 간격으로 점안하는 방식으로 집중적으로 사용된다.
• 진균성 각막 궤양: 국소 항진균제의 집중적인 투여가 필요하다.
• 바이러스성 각막 궤양: 헤르페스 바이러스에 의한 경우, 국소 아시클로버 연고와 같은 항바이러스제를 하루에 최소 5번 점안하여 치료할 수 있다.

• 용해성 각막 궤양: 주로 ''녹농균'' 감염과 관련 있으며, 세균이나 곰팡이가 생성하는 단백질 분해 효소와 콜라겐 분해 효소에 의해 각막 기질이 빠르게 손상된다. 치료에는 항생제와 함께 아세틸시스테인과 같은 콜라겐 분해 효소 억제제가 사용된다.
• 각막 연화증: 비타민 A 결핍이 원인인 경우, 경구나 근육 주사를 통해 비타민 A를 보충한다.

5. 2. 비약물 치료

• 영양 관리: 단백질과 비타민 C를 포함한 적절한 영양 섭취가 권장된다. 이는 각막 조직의 회복을 돕는다. 각막 연화증과 같이 비타민 A 결핍이 원인인 경우, 비타민 A 보충이 필요하다.
• 치료용 콘택트 렌즈: 특수한 소프트 콘택트 렌즈를 사용하여 각막 표면을 보호하고 통증을 줄이며 치유를 도울 수 있다.
• 결막 피판술 또는 결막 이식: 심부 궤양의 경우, 자신의 결막 조직 일부를 떼어 궤양 부위를 덮는 수술(결막 피판술 또는 결막 이식)을 시행할 수 있다.
• 각막 이식: 궤양이 매우 깊거나 약물 치료에 반응하지 않는 경우, 또는 용해성 각막 궤양처럼 각막 조직 손상이 심각하여 구멍이 날 위험이 있을 때는 손상된 각막 조직을 제거하고 기증받은 건강한 각막으로 교체하는 각막 이식(관통 각막 성형술) 수술이 필요하다. 특히 난치성 각막 궤양처럼 치유가 잘 되지 않고 진행되는 경우, 눈을 보존하기 위해 각막 이식이 필요할 수 있다.

참조

_[1] 논문 Infectious keratitis: A review 2022-07
_[2] 웹사이트 Corneal ulcer https://my.cleveland[...] Cleveland Clinic 2022-03-08
_[3] 웹사이트 What is corneal ulcer (keratitis)? https://www.aao.org/[...] American Academy of Ophthalmology 2022-10-13
_[4] 논문 The persistent dilemma of microbial keratitis: Global burden, diagnosis, and antimicrobial resistance 2019
_[5] 웹사이트 Corneal abrasion (scratch): First aid https://www.mayoclin[...] Mayo Clinic 2022-08-12
_[6] 논문 Interventions for Mooren's ulcer 2014