이종인

2. 생애

이종인은 1556년(명종 11년) 나주 남평에서 태어났으며, 본관은 개성이다. 성격이 굳세고 절조가 있었으며, 무과에 합격하였다. 키는 8척 장신이었으며 외모가 수려하였다. 일찍부터 활쏘기와 말타기를 좋아했고, 평소 무인이 될 자질을 연마하였다. 퇴계 이황의 문인이었으나, 타고난 기질이 대담하고 호방하여 무예를 연마하게 되었다.

1580년(선조 13년) 별시무과(別試武科)에 급제하여 군관으로서 북방을 지켰다. 1583년 여진족 니탕개가 쳐들어와 경원이 함락되었을 때, 이종인은 토벌군에 참전하여 공을 세웠고, 이후에도 북방 수비에서 여러 차례 공을 세웠다.^[1]

임진왜란 발발 후 김성일의 휘하에서 활약했으며, 1593년 음력 4월 김해부사로 임명되었다. 그해 음력 6월, 도요토미 히데요시의 명으로 진주성을 공격하는 왜군에 맞서 진주성에 합류하여 뛰어난 용맹을 발휘하였다. 음력 6월 28일, 왜군의 총공격으로 성 방어가 무너질 위기에 처하자 왜병 다섯을 죽여 적을 물리치기도 하였다.

제2차 진주성 전투는 서예원의 지휘력 부족으로 조선 측이 일괄적으로 통제되지 못하고, 관군과 의병 지휘관들의 개별 역량에 의존해야 했다. 이종인은 서예원이 야경을 소홀히 하여 성벽이 무너지자 그를 꾸짖기도 했다. 같은 날, 충청병사 황진과 사천현감 장윤이 전사하자 조선 측 사기가 크게 떨어졌다. 왜군은 가토 기요마사가 고안한 귀갑차를 이용해 성벽을 무너뜨렸다.

1593년 6월, 왜군은 10만 대군으로 제2차 진주성을 공격했다. 무너진 성벽 틈으로 왜군이 쳐들어오자 조선군은 밀리기 시작했고, 6월 28일 황진이 전사했다. 이종인은 황진의 시신을 수습하고 용감히 싸웠으나 결국 전사했다. 김천일, 최경회 등 여러 장수들이 전사하고, 백성 6만여 명은 전투 후 왜군에게 학살되었다.

이종인의 죽음에 대해서는 왜군의 탄환에 맞아 죽었다는 기록과, 왜군 두 명을 옆구리에 끼고 남강에 투신했다는 기록이 함께 전해진다.^[1]

사후 선무원종공신(宣武原從功臣)에 녹훈되어 처음 병마절도사로 증직되었다가 다시 병조판서에 추증되었다.

2. 1. 임진왜란 이전의 생애