처칠급 잠수함

2. 역사

발리언트급 잠수함 2척이 건조된 이후, 처칠급 3척이 건조되었다.

영국 최초의 핵잠수함 HMS 드레드노트 (S101)는 열출력 78 MWt 웨스팅하우스 S5W 원자로 1기를 사용하며, 영국은 미제 웨스팅하우스 S5W 원자로와 동일한 출력인 롤스 로이스 PWR1 원자로를 개발해서 다음 핵잠수함인 발리언트급 잠수함 1번함부터 사용했다. 처칠급도 롤스 로이스 PWR1 1기를 사용한다.

2번함 캉커러함이 처칠급에서 가장 유명하다. 1982년 포클랜드 전쟁에서, 아르헨티나 해군의 ARA General Belgrano 순양함(경하 9575톤, 만재 12242톤)을 격침했다. 핵잠수함이 어뢰로 수상함을 격침한 사례는 세계에서 유일하다. 21인치 마크8 어뢰 2발이 명중했다. 마크8 어뢰는 1925년에 개발된 어뢰다. 영국의 21인치 어뢰는 마크2가 1914년에 실전배치되었고, 계속 숫자가 올라가서 마크24가 타이거피쉬 어뢰로 1979년에 배치되었다. 타이거피쉬도 퇴역하고, 1992년부터 스피어피쉬 어뢰를 사용한다.

처칠급은 식량부족이 생길 때 이외에는 거의 대부분을 잠수한 채로 유지할 수 있다.

1981년, 캉커러함은 하푼 미사일을 발사하는 최초의 영국 잠수함이 되었다.

처칠급 다음으로, 스위프트슈어급 잠수함 6척이 건조되었다. 역시 수중 배수량 4900톤에 롤스 로이스 PWR1 원자로 1기를 탑재했다.

처칠급은 선행하는 발리언트급과 동일한 기본 설계를 기반으로 하며, 주요 제원상 큰 차이는 없다. 발리언트급은 탄도 미사일 원자력 잠수함 레졸루션급 건조를 우선하기로 결정되었기 때문에, 2척 건조 후 중단되었다. 그러나 레졸루션급 4척의 정비가 마무리되면서, 다시 공격형 원자력 잠수함 건조 재개가 결정되어 건조가 시작된 것이 본 급이다. 따라서 이 기간 동안 드레드노트 및 발리언트급의 운용 실적을 바탕으로 내부적인 개정이 기공 시점부터 반영되어 준동형함으로 구분된다.

처칠급 및 발리언트급은 1982년 포클랜드 전쟁에 투입되었다. 특히 처칠급 2번함 컨커러(HMS ''Conqueror'', S48)는 아르헨티나 해군의 경순양함 헤네랄 벨그라노를 격침시켜, 어뢰로 전투함을 격침한 세계 최초의 원자력 잠수함으로 명성을 떨쳤다.

처칠급은 발리언트급과 함께 오랫동안 운용되었다. 그러나 발리언트급 2번함 워스파이트가 개수 공사 과정에서 원자로 냉각관 계통에서 균열이 발견되어 개수를 마치지 못하고 1991년에 퇴역하면서, 동일한 설계의 주기를 탑재하는 발리언트급 및 처칠급의 전 함정에 대해 함령에 도달하기 전에 조기 퇴역이 결정되었다. 1992년 4월 16일 3번함 칼레이저스의 퇴역으로 처칠급은 전 함정이 현역에서 물러났다.