유한계급론
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1. 개요
《유한계급론》은 19세기 말 미국의 사회상을 배경으로, 잉여 계급의 소비 행태를 분석한 소스타인 베블런의 저서이다. 이 책은 '유한계급' 개념을 중심으로, 과시적 소비, 과시적 여가, 금전적 경쟁 등 다양한 사회 현상을 설명하며, 인간의 비합리적인 경제 행태와 사회 계층 간의 불평등을 비판한다. 베블런은 다윈, 마르크스, 스미스 등의 영향을 받아 진화 경제학적 관점에서 사회를 분석했으며, 그의 이론은 여성의 종속, 스포츠의 인기, 종교, 교육 등 현대 사회의 여러 측면을 이해하는 데에도 적용될 수 있다. 이 책은 현대 소비 사회의 문제점을 비판적으로 성찰하는 데 유용한 틀을 제공하지만, 비판적인 시각과 함께 현대 사회에 대한 적용 가능성에 대한 논의도 존재한다.
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| 유한계급론 - [서적]에 관한 문서 | |
|---|---|
| 책 정보 | |
| 제목 | 유한계급론 |
| 원제 | The Theory of the Leisure Class: An Economic Study in the Evolution of Institutions (유한계급론: 제도 진화에 대한 경제 연구) |
| 저자 | 소스타인 베블런 |
| 국가 | 미국 |
| 언어 | 영어 |
| 장르 | 경제학 및 사회학 |
| 출판사 | 맥밀란 출판사 |
| 출판일 | 1899년 |
| 미디어 유형 | 책 |
| 페이지 수 | 400쪽 |
| OCLC | 17647347 |
 | |
2. 역사적 배경
《유한계급론》(1899)은 19세기 말 금권 시대(1870–1900)에 출판되었다. 이 시기는 강탈 귀족이라 불리는 백만장자 존 D. 록펠러, 앤드류 카네기, 코르넬리우스 밴더빌트 등이 등장한 시대였다.[1] 베블런은 이 책에서 사회 제도와 경제 제도의 진화적 발전을 제시하며, 기술과 산업 예술은 경제 생산의 창조적 힘이라고 보았다. 그는 재화 및 용역 생산 경제학에서 경제의 사회적 기능은 사회의 물질주의적 요구를 충족하고 생산 수단 소유자에게 이윤을 창출하는 것이라고 생각했다.
베블런의 사회 경제적 이론은 찰스 다윈, 카를 마르크스, 애덤 스미스, 허버트 스펜서의 영향을 받았다.[3] 그는 인간 제도의 특징으로서 사회 진화와 발전을 강조했다.[4] 베블런은 동시대(19세기) 경제 이론을 지적으로 정적이고 쾌락주의적이라고 비판하며, 경제학자들은 사람들이 실제로 사회적, 문화적으로 어떻게 행동하는지에 대한 설명을 고려해야 한다고 주장했다.[5]
베블런은 사람들을 사회적 지위와 평판을 끊임없이 추구하는 비합리적인 경제 주체로 정의했다. 그는 과시적 소비가 사회 발전을 구성하지 않으며, 미국의 경제 발전이 영국의 정적인 경제에 의해 부당하게 영향을 받았다고 보았다. 또한 과시적 소비는 국가의 역동적인 개인주의 문화와는 반대되는 반미 활동이었다고 결론지었다.[6]
《유한계급론》은 원래 《제도의 진화에 대한 경제적 연구로서의 유한계급론》으로 출판되었으며, 베블런이 1898년에서 1899년 사이에 《미국 사회학 저널》에 발표한 세 개의 기사에서 비롯되었다.[7]
2. 1. 금권 시대와 미국의 사회 변화
19세기 말 금권 시대는 존 D. 록펠러, 앤드류 카네기, 코르넬리우스 밴더빌트와 같은 '강탈 귀족' 백만장자들이 등장한 시기였다.[1] 베블런은 이 시기 미국의 사회, 경제 제도를 분석하면서, 기술과 산업 예술이 경제 생산의 창조적 힘이라고 보았다. 그는 경제의 사회적 기능은 사회의 물질주의적 요구를 충족시키고 생산 수단 소유자에게 이윤을 안겨주는 것이라고 생각했다. 산업 생산 시스템에서 노동자는 효율적이고 협동적이어야 했지만, 공장 소유자는 이윤과 부의 과시를 추구했다. 베블런은 이러한 현대 사회의 과시적 소비와 과시적 여가가 부족 사회였던 과거의 야만적 행태에서 살아남은 것이라고 보았다.[2]베블런의 사회, 경제학은 찰스 다윈, 카를 마르크스, 애덤 스미스, 허버트 스펜서의 영향을 받았다.[3] 그는 사회 제도와 경제 제도의 진화와 발전을 강조했다.[4] 베블런은 19세기 경제 이론이 정적이고 쾌락주의적이라고 비판하며, 경제학자들이 사람들의 실제 행동을 고려해야 한다고 주장했다.[5] 그는 당시 미국의 정치 경제를 분석하면서, 사람들이 효용과 최대의 쾌락을 추구하는 합리적 행위자라는 18세기 신고전학파 경제학의 관점과 달리, 사람들이 사회적 지위와 평판을 끊임없이 추구하는 비합리적인 경제 주체라고 보았다. 베블런은 과시적 소비가 미국의 발전에 기여하지 않으며, 오히려 영국의 정적인 경제에 의해 부당하게 영향을 받은 것이라고 결론지었다. 그는 과시적 소비가 미국의 역동적인 개인주의 문화와는 반대되는 활동이라고 생각했다.[6]
《유한계급론》은 원래 《제도의 진화에 대한 경제적 연구로서의 유한계급론》이라는 제목으로 출판되었으며, 베블런이 1898년에서 1899년 사이에 《미국 사회학 저널》에 발표한 세 개의 기사, 즉 "소유권의 시작", "여성의 야만적 지위", "장인 정신의 본능과 노동의 고통"에서 비롯되었다.[7] 이 논문들은 훗날 베블런의 저작에서 발전된 주요 주제들을 담고 있었다. 《기업가 정신 이론》(1904)에서는 유용한 재화의 추구와 생산이 양립할 수 없음을 다루었고, 《장인 정신의 본능과 산업 예술의 상태》(1914)에서는 인간의 유용한 생산 성향과 사회 제도의 낭비적 성향 간의 갈등을 다루었다.[8][2]
《유한계급론》은 빠르게 발전하는 경제 및 사회 제도를 가진 미국에 대한 베블런의 관찰과 인식의 결과였다.[9] 비평가들은 그의 풍자적인 문체를 비판하기도 했으며, 베블런의 문화적 관점이 노르웨이계 미국인 공동체의 엄격한 어린 시절에 의해 부정적인 영향을 받았다고 주장했다.[2][10]
2. 2. 베블런의 학문적 영향
베블런은 찰스 다윈, 카를 마르크스, 애덤 스미스, 허버트 스펜서에게 영향을 받아 사회 경제적 이론을 펼쳤다.[3] 그는 인간의 사회 제도와 경제 제도가 끊임없이 진화하고 발전한다고 강조했다.[4] 베블런은 동시대(19세기) 경제 이론이 지적으로 정적이고 쾌락주의적이라고 비판했다. 그는 경제학자들이 사회의 경제적 행동을 설명하기 위해 이론에 의존하기보다는, 사람들이 실제로 사회적, 문화적으로 어떻게 행동하는지에 대한 설명을 고려해야 한다고 주장했다.[5]베블런은 사람들을 사회적 지위와 평판을 끊임없이 추구하는 비합리적인 경제 주체로 보았다. 그는 과시적 소비가 사회 발전을 구성하지 않으며, 미국의 경제 발전이 영국의 정적인 경제에 의해 부당하게 영향을 받았다고 보았다. 또한 과시적 소비는 국가의 역동적인 개인주의 문화와는 반대되는 반미 활동이라고 결론지었다.[6]
3. 주요 개념
토르스타인 베블렌은 『유한계급론』에서 다음과 같은 사회학 용어를 제시했다.
- '''유한계급''' - 생산적인 노동에서 면제된 상류층 구성원.[1]
- '''금전적 우월성''' - 유한계급은 노동하지 않음으로써 자신의 경제적 우월성을 과시한다.[1]
- '''금전적 경쟁''' - 다른 사람의 사회경제적 지위를 능가하려는 경제적 노력.[11]
- '''금전적 투쟁''' - 사회적 지위를 얻기 위한 부의 획득과 과시.[1]
- '''대리적 여가''' - 안주인의 부와 하인의 여가, 영주의 부를 나타내는 증거.[1]
- '''소외된 여가''' - 하인의 여가는 영주의 이익을 위해 실현된다.[1]
존엄성, 자존감, 명예의 개념은 사회 계급의 발전과 사회 계급 간 유형 구분의 기초가 된다. 사회 계층화를 통해 생산적 노동은 평판이 좋지 않은 것으로 여겨지게 되었으며, 부의 축적만으로는 여가와 같은 부의 증거처럼 사회적 지위를 부여하지 않는다.[1]
유한계급은 다음과 같은 방식으로 금전적 우월성을 과시했다:[1]
3. 1. 유한계급
베블렌은 『유한계급론』에서 '''유한계급'''을 생산적인 노동에서 면제된 상류층 구성원으로 정의했다.[1] 이들은 노동을 하지 않음으로써 자신의 경제적 우월성을 과시한다.[1]계층 사회에서 정복, 지배 및 노동 착취의 야만 문화에 내재된 분업은 정복된 사람들에게는 노동 집약적인 직업을, 정복자들에게는 가벼운 노동 직업을 특징으로 했는데, 이들이 곧 ''유한 계급''이 되었다. 이러한 사회적 맥락에서 생산적인 직업(땜장이, 재단사, 상인)은 낮은 지위를 가지지만, 높은 지위의 비생산적인 직업(군인, 성직자, 은행업 등)보다 사회에 더 큰 경제적 가치를 지녔다.[1] 사회적 결속을 위해, 유한 계급은 때때로 실용적이기보다는 상징적인 생산적인 작업을 수행했다.
유한계급은 정치적 통제를 행사하면서 직접적이고 간접적인 강압을 통해 높은 사회적 지위를 유지했으며, 무기를 사용하는 직업을 자신들만이 갖도록 하여 하위 사회계급으로부터 무기와 군사 기술을 빼앗았다. 이러한 노동 분업(경제적 효용)은 하위 계급을 유한 계급에 의존하게 만들었고, 유한 계급은 자연적 및 초자연적 적에 맞서 사회를 방어하는 유한 계급의 역할을 확립하고 정당화했으며 영속화했는데, 그 이유는 성직자 또한 유한 계급에 속했기 때문이다.
현대 산업 사회는 야만 부족 사회에서 발전했는데, 이 사회는 경제적으로 생산적인 직업에 종사하는 하위 노동 계급이 지원하는 유한 계급을 특징으로 했다. 유한 계급에 속한 사람들은 수동 노동과 경제적으로 생산적인 직업을 수행하는 것에서 면제되었는데, 이는 그들이 유한 계급에 속했기 때문이다.
3. 2. 금전적 경쟁과 과시적 소비
금전적 경쟁은 다른 사람의 사회경제적 지위를 능가하려는 노력을 의미한다.[11] 베블렌은 부를 획득하고 과시하려는 '금전적 투쟁'이 사회 발전의 원동력이라고 보았다.[1] 낮은 사회 계층의 사람들은 더 높은 지위를 얻기 위해 상류층의 소비를 모방한다. 이들은 더 저렴한 상품 대신, 높은 사회 계급을 상징하는 비싼 상품과 서비스를 구매한다.베블렌은 "과시적 소비"와 "과시적 여가"라는 개념을 통해, 돈과 물질적 자원을 사용하여 더 높은 사회적 지위를 과시하는 행위(예: 은 식기, 맞춤 옷, 대형 주택)와, 스포츠 및 미술과 같은 즐거움에 시간을 쏟는 것(육체적 및 지적 추구)을 설명했다. 이러한 행위는 경제적으로 생산적인 직업에서 일할 필요가 없는 부유한 남녀의 자유를 보여준다.[13]
과시적 소비는 자신의 부와 지위를 과시하기 위해 상품과 서비스를 구매하는 행위를 말한다. 한국 사회에서 명품 소비, 고가 아파트 선호 현상 등을 과시적 소비의 예시로 들 수 있다.
3. 3. 과시적 여가와 대리적 여가
과시적 여가는 자신의 부와 지위를 과시하기 위해 시간을 비생산적으로 소비하는 행위를 뜻한다. 토르스타인 베블렌은 1899년 저서인 《유한계급론: 제도 진화에 대한 경제 연구》를 통해 "과시적 여가"라는 개념을 설명했다. 과시적 여가는 스포츠 및 미술과 같은 즐거움(육체적 및 지적) 추구에 시간을 쏟는 것으로, 경제적으로 생산적인 직업에서 일할 필요가 없는 부유한 남녀의 자유를 보여준다.[13]토르스타인 베블렌은 유한계급이 금전적 우월성을 과시하는 방법으로 재산 및 물질적 소유 축적, 무형 자산 축적(고등 교육, 가문 등), 낡은 사회적 기술 습득(예절과 에티켓, 기사도와 행동 강령 등), 하인 고용 등을 제시했다.[1] 낮은 사회 계급에서 근면하고 효율적이며 생산적인 노동자는 높은 평판을 받지만, 유한계급의 사회 계층에서 수동 노동은 사회적, 경제적 약점의 징표로 인식된다. 따라서 유한계급의 특징적인 사회적 특징은 유용한 고용으로부터의 면제와 비생산적인 시간 소비로서의 눈에 띄는 여가의 실천이다.[1]
대리적 여가는 안주인의 부와 하인의 여가, 영주의 부의 증거를 의미한다.[1] 베블렌은 성직자와 유한 계급의 여성을 대리 여가의 대상으로 보았는데, 이들은 사회에 기여하기 위해 일하고 생산적으로 기여하는 것이 도덕적으로 불가능하다고 여겨졌다. 따라서 유한 계급의 여성에게는 높은 사회 계급을 유지하는 것이 유한 계급의 남성에게보다 더 중요했고, 여성은 해당 공동체에서 남성의 사회 경제적 지위를 나타내는 가장 큰 지표였다. 소비 사회에서 여성이 시간을 어떻게 보내고 그녀의 시간으로 어떤 활동을 하는지는 그녀의 남편, 그녀의 가족 및 그녀의 사회 계급의 사회적 지위를 전달한다.[1]
4. 사회 계층화와 분업
《유한계급론》은 현대사의 정치경제가 개인의 능력주의, 사회적 효용, 경제적 효용보다는 부족 사회와 봉건제 사회의 사회 계층화에 기초하고 있음을 밝혔다. 베블런은 현대 사회의 많은 경제적 행동이 남녀가 각자의 지위 집단에 따라 분업을 했던 부족 사회의 행동에서 유래되었다고 보았다. 높은 지위의 사람들은 사냥과 전쟁과 같이 경제적으로 비생산적인 직업을 가졌고, 낮은 지위의 사람들은 농업과 제조업과 같이 경제적으로 생산적인 직업을 가졌다. 사회 계층화된 사회에서, ''유한계급''은 생산적인 노동에서 면제된 상류층의 구성원이다.[1]
4. 1. 사회 계층화의 지속
사회 계급의 발전과 사회 계급 간 유형 구분의 기초는 존엄성, 자존감, 명예의 개념이다.[1] 따라서 사회 계층화를 통해 생산적 노동은 평판이 좋지 않은 것으로 여겨지게 되었다. 부의 축적만으로는 사회적 지위를 얻기에 충분하지 않았다.[1] 계층 사회에서 정복의 야만 문화, 지배 및 노동 착취에 따른 분업은 정복된 사람들에게는 노동 집약적인 직업을, 정복자들에게는 노동 부담이 적은 직업을 부여했으며, 정복자들은 곧 '여가 계급'이 되었다. 이러한 사회적 맥락에서 생산적인 직업(땜장이, 재단사, 상인)은 낮은 지위였지만, 높은 지위의 비생산적인 직업(군인, 성직자, 은행업 등)보다 사회에 더 큰 경제적 가치를 지녔다. 사회적 결속을 위해 여가 계급은 때때로 실용적이기보다는 상징적인 생산적인 작업을 수행하기도 했다.여가 계급은 다음과 같은 방식으로 금전적 우월성을 과시했다.[1]
4. 2. 노동 분업과 경제적 효용
사회 계급의 발전과 사회 계급 간의 유형 구분의 기초가 되는 존엄성, 자존감, 명예 개념으로 인해, 사회 계층화를 통해 생산적 노동은 평판이 좋지 않은 것으로 여겨지게 되었다. 따라서 부의 축적만으로는 여가와 같은 부의 증거만큼 사회적 지위를 부여하지 않는다.[1] 계층 사회에서 정복, 지배, 노동 착취의 야만 문화에 내재된 분업은 정복된 사람들에게 노동 집약적인 직업을, 정복자들에게는 경미한 노동 직업을 특징으로 하며, 이들은 곧 '여가 계급'이 되었다. 이러한 사회적 맥락에서, 비록 낮은 지위이긴 하지만, 생산적인 직업 (땜장이, 재단사, 상인)은 높은 지위의 비생산적인 직업 (군인, 성직자, 은행업 등)보다 사회에 더 큰 경제적 가치를 지녔다. 사회적 결속을 위해, 여가 계급은 때때로 실용적이기보다는 더 상징적인 생산적인 작업을 수행했다.정치적 통제를 행사하면서 유한계급은 직접적이고 간접적인 강압을 통해 높은 사회적 지위를 유지했으며, 무기를 사용하는 직업을 자신들만이 갖도록 하여 하위 사회계급으로부터 무기와 군사 기술을 빼앗았다. 이러한 노동 분업(경제적 효용)은 하위 계급을 유한 계급에 의존하게 만들었고, 유한 계급은 자연적 및 초자연적 적에 맞서 사회를 방어하는 유한 계급의 역할을 확립하고 정당화했으며 영속화했는데, 그 이유는 성직자 또한 유한 계급에 속했기 때문이다.
현대 사회는 부족 시대의 노동 분업을 심리적으로 대체하지 못하고, 사회적 지위와 사회 계층에 따른 노동 분업을 발전시켰다. 중세 시대(5~15세기)에는 토지를 소유한 귀족만이 사냥을 하고 병사로서 무기를 소지할 권리를 가졌으며, 지위와 수입은 일치했다. 마찬가지로 현대 사회에서도 노동자 계급의 숙련 노동자는 임금으로 소득을 받는데, 이는 교육받은 관리자가 받는 급여 소득보다 열등하며, 이들의 경제적 중요성(예: 기술자, 영업 사원, 인사 담당자 등)은 간접적으로 생산적이다. 소득과 지위는 일치한다.
5. 현대 소비주의와 베블런의 비판
토르스타인 베블렌은 1899년 저서 《유한계급론》에서 "과시적 소비"와 "과시적 여가"라는 개념을 통해 현대 소비 사회의 문제점을 지적했다.[12] 과시적 소비는 자신의 사회적 지위를 과시하기 위해 돈과 물질적 자원을 사용하는 것(예: 고급 주택, 맞춤 옷)이고, 과시적 여가는 경제적으로 생산적인 일을 할 필요가 없는 부유함을 과시하기 위해 스포츠, 미술과 같은 활동에 시간을 쏟는 것이다.[13]
베블런에 따르면, 현대 산업 사회는 하위 노동 계급과 이들을 통해 유지되는 유한 계급으로 구성된다. 유한 계급은 육체 노동에서 면제되어 비생산적인 시간을 보내며, 이들에게 물질적 소비는 사회적 명성과 자존감을 얻기 위한 수단이다.[12] 낮은 사회 계급의 사람들도 유한 계급을 모방하여 값비싼 물건을 소비하려 하는데, 이는 제한된 소득을 가진 노동 계급에게 비합리적인 소비를 조장한다. 눈에 띄는 소비와 눈에 띄는 여가는 시간과 자원의 낭비로 이어진다.
산업 사회에서 상품의 습관적 소비는 개인의 생활 수준을 결정한다. 베블런은 자가 보존(음식, 주거)이 충족되면, 눈에 띄는 낭비의 요구가 사회의 경제적, 산업적 발전을 이끈다고 주장한다. 유한 계급에게 물질적 대상은 명예로운 낭비의 규범에 부합할 때 눈에 띄는 소비의 대상이 된다. 귀금속과 보석으로 만들어진 예술품은 높은 가격이 소유자의 사회적 위신을 높여주기 때문에 더 인기가 있다.[12]
베블런은 의복 또한 사회 계급을 나타내는 기능을 한다고 보았다. 의복은 착용자가 경제적으로 생산적인 노동에 종사하지 않아도 된다는 것과 유행에 따라 새 옷을 살 수 있는 유한 계급임을 나타낸다. 정치적으로 유한 계급은 사회적 지배력을 유지하기 위해 보수주의, 민족주의, 반동과 같은 정치 경제의 구식 측면을 유지하려 한다.
베블런은 사회 이동을 원하는 낮은 계급 출신의 사람들이 상위 계급의 특성을 모방한다고 설명한다. 이들은 경제적 소비와 사회적 태도(언어, 의복, 매너)의 습관을 통해 유한 계급으로 상승하려 하며, 개인의 성공은 예민함과 잔혹함에서 비롯된다고 주장한다.
베블런은 '행운'에 대한 믿음이 도박과 같은 과시적 소비와 여가를 부추긴다고 지적한다. 사회 모든 계급에서 도박이 행해지는 것은 행운이 사회, 경제적 성공에 영향을 미친다는 믿음 때문이며, 종교 또한 추상적인 과시적 소비의 한 형태라고 주장한다. 교회 예배, 종교 의식 참여, 십일조는 눈에 띄는 여가의 한 형태라는 것이다. 유한 계급의 여성은 대리 여가의 대상으로 기능하며, 생산적으로 일하는 것이 도덕적으로 불가능하다고 여겨진다. 고등 교육 또한 눈에 띄는 여가의 한 형태이며, 추상적인 과목을 공부한 대학 졸업생의 의례적 상징은 존중받는 반면, 실용적 교육의 상징은 덜 존중받는다.
5. 1. 여성의 종속과 스포츠의 인기
베블런은 여성이 남성의 경제적 능력을 과시하는 수단으로 전락한다고 보았다. 그는 여성이 원래 야만족 사회에서 전리품으로 여겨졌으나, 현대 사회에서는 주부가 남편의 사회 경제적 능력을 증명하는 '경제적 트로피' 역할을 한다고 주장한다.[12] 남성은 독립적인 경제 활동(직업, 기술, 일)이 없는 아내를 둠으로써, 아내의 실업 상태를 자신의 과시적 여가와 과시적 소비의 대상으로 드러낼 수 있다는 것이다.베블런은 스포츠의 인기 또한 물질적 자원을 낭비하는 과시적 여가의 경제적 부산물이라고 비판한다. 그는 미국식 축구가 사회적으로 지역 사회의 결속에 유리하지만, 스포츠 자체는 과시적 여가의 한 형태일 뿐이라고 지적한다.[13]
이러한 베블런의 관점은 한국 사회의 여성 외모 지상주의, 과도한 스포츠 마케팅 등을 비판적으로 검토하는 데 유용하다. 여성을 남성의 경제력을 과시하는 대상으로 여기는 풍조, 스포츠를 통해 물질적 소비를 부추기는 현상 등을 베블런의 이론을 통해 분석할 수 있다.
5. 2. 종교와 사회적 형식
베블런은 조직화된 종교가 과시적 여가와 소비의 한 형태라고 비판한다. 교회는 토지와 자원을 비생산적으로 사용하고, 성직자는 경제적 생산성이 없는 사회적 활동을 하기 때문이다. 그는 종교가 시간(낭비된 시간)과 자원(낭비된 자원)의 과시적 소비를 보여주는 한 유형이라고 주장한다.[12]베블런은 사회적 예절이 사회 계층 내에서 "위치의 차이"를 식별, 설정 및 시행하는 문화 자본으로서 많은 사회적 가치를 지닌다고 설명한다. 사회적으로 강력한 상사에게 존경을 표하는 것은 야만인 행동의 잔재라는 것이다. 그는 예절은 자체로는 거의 가치가 없지만, 사회 계층을 구별하는 중요한 수단이 된다고 말한다.
이러한 베블런의 분석은 한국 사회의 종교적 과시 행위와 권위주의적인 사회 문화를 이해하는 데 유용한 틀을 제공한다. 예를 들어, 대형 교회 건물의 건축이나 종교 지도자들의 호화로운 생활 방식은 과시적 소비의 예시로 볼 수 있다. 상하 관계를 중시하는 한국의 위계적인 사회 문화는 사회적 예절을 통해 계층 간의 차이를 유지하려는 시도로 해석될 수 있다.
6. 금전적 문화와 교육
베블런은 교육이 사회적 지위를 얻고 유지하는 수단으로 변질되었다고 비판한다.
6. 1. 고등 교육과 금전적 문화
고등 교육(학문, 기술, 종교 교육)은 사회의 경제에 직접적으로 기여하지 않기 때문에 눈에 띄는 여가의 한 형태이다. 따라서 과학, 수학, 철학 등 추상적인 과목을 공부한 대학 졸업생의 가운과 사각모와 같은 높은 지위의 의례적 책 학습 상징은 크게 존중되는 반면, 기술, 제조업 등 실용적 학교 교육의 낮은 지위의 의례적 상징인 자격증은 같은 정도로 크게 존중되지 않는다. 왜냐하면 현대 대학은 유한 계급 제도이기 때문이다.[14]6. 2. 학벌주의와 사회적 불평등
유한계급론에서는 고등 교육이 사회의 경제에 직접적으로 기여하지 않기 때문에 눈에 띄는 여가의 한 형태라고 보았다.[14] 추상적인 과목을 공부한 대학 졸업생의 가운과 사각모와 같은 의례적 상징은 높은 지위를 나타내며 크게 존중받는 반면, 실용적인 학교 교육의 자격증과 같은 낮은 지위의 의례적 상징은 상대적으로 덜 존중받는다.[14] 이는 현대 대학이 유한 계급 제도이기 때문이다.[14]이러한 관점에서 한국 사회의 학벌주의는 교육을 통한 사회 이동의 기회를 제한하고 사회적 불평등을 심화시키는 요인으로 작용할 수 있다는 점을 시사한다.
7. 비판과 평가
《유한계급론》은 소스타인 베블런의 저작 중 가장 널리 알려진 책이다. 이 책은 베블런의 진화적 방법론이 체계적으로 적용된 사례를 보여준다. 특히, 제4장 <과시적 소비>와 제8장 <생산 활동의 면제와 보수주의>는 베블런의 사상을 비교적 잘 드러낸다.[14]
이 책은 진화 경제학의 방법론을 설명하고, 신고전학파 경제학의 방법론을 비판한다. 또한, 마르크스, 케인스, 슘페터의 방법론과도 비교를 시도한다.
7. 1. 문체와 내용에 대한 비판
베블런은 《유한계급론》에서 19세기 미국 현대 사회의 소비주의적 관습을 묘사하기 위해 개성적이고 풍자적인 언어를 사용했다.[14] 사치의 한 형태로서 예절의 비실용성에 대해 다음과 같이 말했다.경제학자 존 케네스 갤브레이스는 《유한계급론》이 미국 사회에 대한 베블렌의 지성주의적 비판이라고 말했다. 베블렌이 풍자적으로 말한 것은 칼 마르크스의 분석보다 미국인의 자아와 ''현상 유지''에 더 위협적이었다.[14] 경제학자 로버트 레카흐만은 베블렌이 인간 혐오였다고 말했다.[14]
평론가 윌리엄 딘 하웰스는 베블렌의 논문을 20세기 초 미국 지식인을 위한 사회학 및 경제학 핸드북으로 만들었다.[16] 그는 사회 계층 불안이 미국 사회를 낭비적인 소비주의, 특히 사회적 명성 추구로 몰아간다고 말했다.[17]
평론가 H. L. 멩켄은 에세이 "Veblen 교수" (1919)에서 미국의 사회 심리학에 대한 문제들을 다루면서, 소스타인 베블렌의 저서 『유한계급론』(1899)에서 다음과 같은 질문을 던졌다.
경제사학자 로버트 하일브로너는 베블렌의 사회 경제 이론은 19세기 미국의 금권 시대 (1870–1900)에 적용되었지만, 21세기 경제에는 적용될 수 없다고 말했다.[26] 저널리스트 다니엘 그로스는 다음과 같이 말했다.
7. 2. 현대 사회에 대한 시사점
소스타인 베블렌의 『유한계급론』은 현대 사회의 소비주의와 과시적 소비 문화를 이해하는 데 여전히 유용한 분석 틀을 제공한다. 경제사학자 로버트 하일브로너는 베블렌의 사회 경제 이론이 19세기 미국의 금권 시대에는 적용되었지만, 21세기 경제에는 적용될 수 없다고 평가했다.[26] 그러나 저널리스트 다니엘 그로스는 "압류된 요트, 미완성된 대저택, 붕괴된 레버리지 매수 시대에 베블렌은 110년 된 금융 상류층에 대한 사회학적 해부가 여전히 '현실적'임을 입증한다"라고 평가하며, 베블런의 이론이 현대에도 여전히 유효하다고 주장했다.[27]특히, 대한민국 사회의 과도한 경쟁, 명품 소비, 학벌주의, 부동산 투기 등 다양한 사회 현상을 비판적으로 성찰하는 데 『유한계급론』의 관점을 참고할 수 있다.
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