나기사 카오루

1. 개요

나기사 카오루는 신세기 에반게리온에 등장하는 캐릭터로, 제5의 아이이자 열 일곱 번째 사도인 타브리스이다. 제레에 의해 넬프에 보내져 이카리 신지와 만나 친구가 되지만, 사도의 능력을 사용하여 아담과 접촉하려다 릴리스를 발견하고 인류를 위해 죽음을 선택한다. 에반게리온 신극장판에서는 제1사도이자 제13사도로 등장하며, 신지와 함께 서드 임팩트를 막으려 하지만 실패하고 죽음을 맞이한다.

2. 프로필

나기사 카오루(渚カヲル)의 이름은 각본가 사츠카와 아키오가 선택했다. 그는 일본의 영화 감독 오시마 나기사에 대한 오마주로 성인 '나기사'(일본어로 "해안")를 선택했다. '나기사'라는 한자는 가타카나 '시'(シ)와 한자 '샤'(者)와의 연관성 때문에 선택되었는데, 이는 에피소드의 일본어 제목인 "최후의 사도"(最後のシ者)를 가리킨다. 사츠카와는 '시샤'라는 음소를 사용하여 언어유희를 만들었는데, 이는 "사자"(使者) 또는 "죽은 자"(死者)를 의미할 수 있다.

시리즈 방영 2년 전, 가이낙스는 '신세기 에반게리온 (가칭) 기획서'라는 제목의 시리즈 프레젠테이션을 출판했다. 카오루는 원래 시리즈의 22화에 "고양이를 항상 동반하는 미소년"으로 등장할 예정이었다. 초고에서는 천사가 소년을 조종하는 고양이가 될 예정이었지만, 이 아이디어는 포기되었고, 그 요소들이 카오루와 융합되었다.

캐릭터 디자이너 사다모토 요시유키는 카오루를 신지보다 "더 우아하고 세련되게" 구상했으며, 신지와 비교했을 때 "키가 크고, 마르고, 얼굴이 더 작다"고 말했다. 그는 카오루의 얼굴을 디자인할 때 아야나미 레이, 신지, 소류 아스카 랑그레이의 특징을 결합했다. 감독의 개인적인 요청에 따라, 색채 담당자 타카보시 하루미는 레이와 유사하게 카오루의 눈을 붉게 만들어 "뚜렷한 인상"을 주었다.

2.1. 신세기 에반게리온

나기사 카오루는 신세기 에반게리온 24화에 등장하는 인물이다. 제레라는 비밀 단체에 의해 피프스 칠드런이자 소류 아스카 랑그레이의 대체자로 특수 기관 네르프 본부에 보내졌다. 그는 에바 02호기와의 싱크로 테스트에서 높은 싱크로율을 보여 네르프 직원들을 놀라게 했다.

카오루는 잿빛 머리카락, 붉은 눈, 극도로 하얀 피부를 가진 중성적인 미소년으로 묘사된다. 그의 과거 경력은 생년월일을 제외하고 모두 말소되었지만, 카츠라기 미사토는 그가 세컨드 임팩트가 일어난 날인 2000년 9월 13일에 태어났음을 발견한다.

그는 상냥하고 사교적인 성격을 지녔지만, 난해한 말을 자주 사용하며 인간이 아닌 존재로서 달관한 태도를 보인다. 이카리 신지에게 특별한 호의를 품고 "너를 만나기 위해 태어났는지도 몰라"라고 말하며, 베토벤의 교향곡 9번을 흥얼거리며 신지에게 접근한다.

카오루는 노래(음악)를 "릴린(인간)이 만들어낸 문화의 극치"라고 표현하며 특별한 마음을 품고 있다. 또한 "생과 사는 같은 가치", "자신의 죽음이야말로 유일한 절대적 자유" 등 독자적인 사생관을 가지고 있다.

카오루의 정체는 열일곱 번째 사도인 타브리스이며, 아담의 영혼을 지니고 있다. 그는 에바 02호기를 조종하여 네르프 본부의 터미널 도그마에 진입, 아담과의 접촉을 시도하지만, 그곳에 있는 것이 릴리스임을 깨닫고 접촉을 포기한다. 그는 인류가 릴리스의 후손이기에 그들의 멸종을 초래하기보다는 보존하기로 결정하고, 신지에게 자신을 죽여달라고 부탁한다. 결국 카오루는 신지의 에바 초호기에 의해 죽음을 맞이한다.

2.2. 에반게리온 신극장판

Kaworu^영어는 《에반게리온 신극장판》에서 제1사도이자 제13사도로 등장한다. 첫 번째 영화인 《에반게리온: 서》(2007)의 마지막 시퀀스에서 처음 등장하는데, 달 표면에서 깨어나 제레의 구성원과 대화한다. 그 장면에서 그는 달의 바다에 놓인 관에서 일어나고, 그 옆에는 8개의 관이 있는데, 4개는 이미 열려 있고 4개는 아직 닫혀 있다. 그 뒤에는 릴리스와 유사한 하얀 거인이 프레임에 잡힌다. 그는 완전히 알몸이고, 어떻게든 달에서 숨을 쉴 수 있다. 그는 탭하 기지를 방문한 사령관 겐도에게 "아버지"라고 부른다.

신지가 레이를 구하려다 자신도 모르게 서드 임팩트를 시작하는 두 번째 영화인 《에반게리온: 파》(2009)에서 Kaworu^영어는 에반게리온 06호기에 탑승하여 내려온다. 그는 서드 임팩트를 멈추고 신지에게 "적어도 이번에는 널 행복하게 해줄 수 있을 거야."라는 말을 건넨다. 원래 Kaworu^영어는 원작 시리즈의 밝은 미소를 지으며 이 대사를 하려고 했지만, 제작 과정에서 그에게 고뇌하는 표정을 주기로 결정했다. 원작 시리즈 및 영화의 조감독인 츠루마키 카즈야는 그를 아내를 강제로 데려가는 남자라고 묘사했다. 그는 또한 이렇게 말했다: "[우리는] 카오루가 [그렇게 생각하는 것처럼] 보이는 것이 더 재미있을 것이라고 생각했습니다. '내가 없는 동안 여자랑 있었어? 감히...!'

세 번째 영화인 《에반게리온: Q》(2012)는 이전 영화에서 14년이 지난 시점을 배경으로 하며, 그는 네르프에서 일하며 이카리 겐도를 대신하여 신지와 함께 에바 13호기를 조종하도록 지정된다. 그는 신지를 "릴리스의 왕"이라고 부른다. 그는 혼자이고 새로운 세계를 두려워하는 신지에게 그의 행동이 지구에 미치는 결과를 보여준다. 신지는 처음에는 망설이지만, Kaworu^영어는 서드 임팩트로 인해 발생한 피해를 되돌릴 기회를 제공한다. 훈련을 위해 두 소년은 같은 포 핸즈 음악을 연주한다. 좋은 조화를 이루자, 두 사람은 에바 13호기에 탑승하여 네르프 기지의 터미널 도그마로 향한다. 아스카와 마리 마키나미가 그들을 막아서지만, Kaworu^영어는 겐도가 놓은 함정에 빠져 실수로 신지가 제4차 임팩트를 시작하게 한다. 그는 자신이 첫 번째 사도임을 밝히지만 열세 번째로 강등되었으며, 신지에게 "우리는 다시 만날 것이다."라고 말하며 죽는다.

3. 정체 및 작중 행적

나기사 카오루의 이름은 각본가 사츠카와 아키오가 선택했다. 그는 일본 영화 감독 오시마 나기사에 대한 오마주로 '나기사'(일본어로 "해안")라는 성을 선택했다. '나기사'는 일본 제국 해군 군함에서 영감을 받은 다른 캐릭터들의 이름, 그리고 아야나미 레이의 성에 있는 波^일본어와 연결된다. '카오루'는 현대적인 표기 カオル^일본어가 아닌, 가타카나 [[オ]]^일본어 대신 고어 문자 [[ヲ]]^일본어로 쓰였다. 한자 渚^일본어는 가타카나 [[シ]]^일본어와 한자 者^일본어와의 연관성 때문에 선택되었는데, 이는 에피소드의 일본어 제목인 "최후의 사도"^일본어를 가리킨다. 사츠카와는 使者^일본어 또는 死者^일본어를 의미할 수 있는 음소 shisha를 사용해 언어유희를 만들었다.

가이낙스는 시리즈 방영 2년 전, 신세기 에반게리온 (가칭) 기획서^일본어를 출판했다. 이 기획서에서 카오루는 22화에 "고양이를 항상 동반하는 미소년"으로 등장할 예정이었다. 네르프는 그 소년이 연구소에 들어가는 것을 허용하고, 이카리 신지가 "인간 형태의 적과 싸워야 하는 딜레마"를 겪은 후, "조직의 가장 큰 비밀"이 드러날 예정이었다. 초기 설정에서는 천사가 소년을 조종하는 고양이가 될 예정이었으나, 이 아이디어는 폐기되고 카오루에게 그 요소들이 융합되었다. 초기 제안에서 그는 코어라는 천사 특유의 기관과 변태를 통해 외모를 변경할 수 있었지만, 시리즈 제작 과정에서 보류되었다.

캐릭터 디자이너 사다모토 요시유키는 카오루를 신지보다 "더 우아하고 세련되게", "키가 크고, 마르고, 얼굴이 더 작다"고 구상했다. 그는 레이, 신지, 소류 아스카 랑그레이의 특징을 결합하여 카오루의 얼굴을 디자인했다. 감독의 요청에 따라, 색채 담당자 타카보시 하루미는 레이와 유사하게 카오루의 눈을 붉게 만들어 "뚜렷한 인상"을 주었다.

각본가 사츠카와 아키오는 24화의 각본 초고를 썼는데, 여기에는 카오루와 신지가 밤에 강에서 알몸으로 수영하고, 카오루가 신지에게 피아노와 첼로를 함께 연주하도록 제안하며, 키스하는 장면 등이 포함되어 있었다. 안노는 이러한 동성애적 분위기에 대해 "내 허용 범위를 넘어섰다"고 생각했지만, 카오루 캐릭터의 본질을 바꾸지 않았고 초고의 "분위기"는 각본에 보존되었다고 말했다. 안노는 천사가 "인간의 언어로 대화하는" 아이디어를 고수하고 싶었고, 카오루와 제레의 관계를 명확히 하는 것을 우선시했다.

나기사 카오루는 신세기 에반게리온 24화에 처음 등장한다. 그는 제레에 의해 네르프 본부로 보내진 제5의 아이이자, 에바 02호기의 파일럿이다. 그는 이카리 신지와 친구가 되어 그에게 무조건적인 동정심을 보인다. 그의 과거 데이터는 모두 삭제되었지만, 카츠라기 미사토는 그가 세컨드 임팩트가 일어난 날인 2000년 9월 13일에 태어났다는 것을 발견한다. 그는 열일곱 번째 사도이자 '마지막 희생의 사자'인 타브리스로 밝혀지며, 아담의 영혼을 가지고 있다. 제레는 아담을 배아 상태에서 포획하여 "회수"했다. 그는 인간과 같은 감정을 발달시킬 수 있으며 아야나미 레이와 접촉하여 자신이 하이브리드임을 고백한다.

카오루는 사도의 능력을 사용하여 에바 02호기를 조종하고, 네르프 본부의 터미널 도그마에 들어가 아담과 접촉하려 한다. 그는 비행 능력과 강력한 방어막인 AT 필드를 가지고 있다. 그러나 터미널 도그마에서 릴리스를 발견하고 접촉을 중단, 인류의 멸망보다는 릴리스의 계보를 보존하기로 결정한다. 그는 인류가 살아남을 수 있도록 에바 초호기와 신지에 의해 죽임을 당한다.

신세기 에반게리온: The End of Evangelion(1997)에서 인류보완 과정 중 신지는 카오루, 레이와 상징적인 논쟁을 벌인다. 카오루와 레이는 "언젠가 사람들이 서로를 이해할 수 있게 될 것이라는 희망"을 나타낸다.

3.1. 신세기 에반게리온

카오루는 제레에 의해 보내진 제17사도 타브리스이다. 그의 영혼은 제1사도 아담의 것이며, 제레는 아담 부활 계획의 일환으로 아담의 영혼에 인형 남성의 육체를 부여했다.

그는 매우 강력한 A.T. 필드를 전개하고, 공중을 자유자재로 부유할 수 있다. 아담의 영혼을 가지고 있기 때문에, 영혼만 없다면 아담 기반의 EVA라면 자유자재로 조종하고 동화할 수 있다.

EVA 2호기를 원격 조작하여 터미널 도그마로 침입, 아담과의 접촉을 시도하지만, 그것이 릴리스임을 간파하고 접촉을 중단한다. 그는 무언가를 깨달은 듯이 스스로 원해서 EVA 초호기에 의해 죽임을 당한다.

아야나미 레이에 대해서는 서로 같은 존재임을 한눈에 알아보고 "너는 나와 같네"라며 연결점을 시사하고 있다.

3.2. 에반게리온 신극장판

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* 에반게리온: 서(2007): 달 표면의 관에서 깨어나 제레와 대화하는 장면에서 처음 등장한다. 이때, 신지의 이름을 이미 알고 있었으며, "또 3번째인가. 변함없군, 너는"이라고 중얼거리며 그에게 흥미를 보인다.
* 에반게리온: 파(2009): 이카리 겐도와 후유츠키 코조에게 "처음 뵙겠습니다, 아버지"라고 말한다. 이후 에반게리온 Mark.06에 탑승하여 서드 임팩트를 저지하며, 신지에게 "이번에야말로 너만은 행복하게 해줄게"라고 말한다.
* 에반게리온: Q(2012): EVA 제13호기의 파일럿으로 네르프에 소속되어 있다. 신지에게 친밀하게 다가가며, 피아노 연탄을 함께 치는 등 유대감을 형성한다. 신지에게 니어 서드 임팩트로 인해 세계가 황폐해진 참상을 보여주고, DSS 초커를 자신의 목에 걸고 신지와 함께 세계를 복구하려 한다. 그러나 이카리 겐도의 함정에 빠져 제13사도로 타락하고 포스 임팩트의 트리거가 된다. 결국 신지를 위로하며 "그런 얼굴 하지 마. 다시 만날 수 있어, 신지 군"이라는 말을 남기고 죽음을 맞이한다.
* 신 에반게리온 극장판 :(2021): 마이너스 우주의 장면에서 신지와 대화하며, 자신과 신지가 생명의 서에 이름을 올리고 있으며, 자신이 영원히 연기를 계속하며 신지를 행복하게 하기 위해 여러 번 도움을 주었다는 것을 밝힌다. 신지를 행복하게 하는 것이 사실은 자신을 행복하게 하는 것과 연결되어 있었다는 것을 깨닫고 카지 료지와 대화하며 신지의 곁을 떠난다. 마지막 장면에서는 역 플랫폼에서 아야나미 레이와 나란히 서 있는 모습이 그려졌다.

4. 캐릭터 디자인 및 설정

카오루의 이름은 시리즈의 24화 "시작과 끝, 또는 '천국의 문을 두드리며'"의 각본에 기여한 각본가 사츠카와 아키오가 선택했다. 그는 일본의 영화 감독 오시마 나기사에 대한 오마주로 성인 나기사(일본어로 "해안")를 선택했다. 그는 바다와 관련된 용어를 선택함으로써 일본 제국 해군의 군함에서 영감을 받은 다른 시리즈 캐릭터의 이름 및 아야나미 레이의 성에 있는 波^일본어와 연결할 수 있었다. 카오루라는 이름은 현대적인 표기 カオル^일본어로 쓰이지 않고, 가타카나 [[オ]]^일본어 대신 고어 문자인 [[ヲ]]^일본어로 쓰였다. 한자 渚^일본어는 가타카나 [[シ]]^일본어와 한자 [[者]]^일본어와의 연관성 때문에 선택되었으며, 이는 에피소드의 일본어 제목인 最後のシ者^일본어를 가리킨다. 사츠카와는 이어서 음소 shisha를 사용하여 언어유희를 만들었는데, 이는 使者^일본어 또는 死者^일본어를 의미할 수 있다.

시리즈 방영 2년 전, 가이낙스는 新世紀エヴァンゲリオン (仮) 企画書^일본어라는 제목의 시리즈 프레젠테이션을 출판했다. 카오루는 원래 시리즈의 22화에 "고양이를 항상 동반하는 미소년"으로 등장할 예정이었다. 네르프는 그 소년이 연구소에 들어가는 것을 허용하고, 그의 동료 파일럿 이카리 신지가 "인간 형태의 적과 싸워야 하는 딜레마에 빠지게" 된 충돌 이후, "조직의 가장 큰 비밀"이 드러날 예정이었다.

초고에서는 천사가 소년을 조종하는 고양이가 될 예정이었지만, 이 아이디어는 포기되었고, 그 요소들이 카오루와 융합되었다. 예비 제안에서 그는 코어라는 천사 특유의 기관과 변태를 통해 외모를 변경할 수 있는 능력을 가지고 있었지만, 이는 시리즈 제작 과정에서 보류되었다. 안노는 그를 "이상적인 남성"으로 구상했고, "계획은 '무의식' 신지가 아야나미 레이이고, 표면에 나타나는 신지가 이카리 신지이며, '이상적인 신지'가 나기사 카오루가 될 것이었다"고 한다. 캐릭터 디자이너 사다모토 요시유키는 그를 신지보다 "더 우아하고 세련되게" 구상했으며, 그와 비교했을 때 "키가 크고, 마르고, 얼굴이 더 작다"고 말했다. 그의 얼굴의 신체적 특징을 위해 그는 레이, 신지, 소류 아스카 랑그레이의 특징을 결합하기로 결정했다. 감독의 개인적인 요청에 따라, 색채 담당자 타카보시 하루미는 레이와 유사하게 그의 눈을 붉게 만들어 "뚜렷한 인상"을 주었다. 24화의 초고 중 하나에서 그는 금발 소년으로 묘사된다. 그는 최종 에피소드에만 등장하도록 구상되었지만, 오프닝 테마를 제작하는 동안 주요 스태프는 사다모토의 스케치로 그를 묘사하기로 결정했다. 편집 단계에서 그 스케치는 아야나미 레이를 묘사하는 프레임 앞에 삽입되었고, "천사들"이라는 캡션이 붙었다. 그를 디자인하는 동안 사다모토는 최종 버전보다 "더 젊은" 목소리로 그를 상상했다.

제작 초기 단계에서 각본가 사츠카와 아키오는 24화의 각본 초고를 썼는데, 카오루와 신지의 관계가 확장되고 덜 모호하게 제시될 예정이었다. 그의 아이디어 중 일부는 카오루와 신지가 밤에 강에서 알몸으로 수영하는 것, 카오루가 신지에게 피아노와 첼로를 함께 연주하도록 제안하는 것, 그리고 그들 사이의 키스 장면이 포함되었다. 안노는 원래 그에게 사츠카와가 크게 확장한 개요를 주었는데, 이는 사다모토에게 큰 충격을 주었다. 안노는 사츠카와와 그의 초고의 동성애적 분위기를 막지 않았지만, "내 허용 범위를 넘어섰다"고 생각했다. 에반게리온 스태프와 프로듀서 또한 이러한 제안을 거부했다. 에피소드 감독이자 애니메이터인 마사유키는 그것들을 작업하는 것을 거부했고 사임을 위협했다. 그 초고는 최종 각본으로 채택되기 전에 여러 수정을 거쳤다. 그러나 그들은 카오루의 캐릭터의 본질을 바꾸거나 변경하지 않았다. 안노는 그 초고의 "분위기"가 각본에 보존되었다고 말했다. 안노는 신지가 16화에서 천사 라미엘과 대화하는 것에서 진전된 것으로 언급하며, 천사가 "인간의 언어로 대화하는" 아이디어를 고수하고 싶었다고 설명했다. 그는 또한 에피소드의 확장된 감독판 버전에서 카오루의 역할을 확장하는 것을 고려했지만, 카오루와 제레의 관계를 명확히 하는 것을 우선시하기로 결정했다.

이시다 아키라는 오리지널 시리즈에 등장하는 나기사 카오루의 목소리를 연기했으며, 이후 영화, 스핀오프, 비디오 게임에서도 목소리를 연기했다. 그리고 에반게리온 신극장판에서도 목소리를 연기했다.

영어 버전에서는 오리지널 시리즈에서 카일 스터디번트, 감독판에서는 그렉 에어스, 1997년 영화 2부작에서는 에런 크론, 넷플릭스 더빙에서는 클리포드 채핀, 에반게리온 신극장판의 첫 번째 더빙에서는 제리 주얼, Amazon Prime Video의 더빙에서는 데먼 밀스가 목소리를 연기했다.

카오루는 에반게리온 파일럿 중 한 명으로, 아스카를 대신하는 피프스 칠드런이다. 인류보완위원회(≒제레)에 의해 직접 NERV에 보내진 소년으로, 잿빛 머리카락과 붉은 눈, 극도로 하얀 피부를 가진 미소년이다. 과거 경력은 생년월일을 제외하고 아야나미 레이와 마찬가지로 전부 말소되어 있다. 플러그 슈트의 색은 다크 블루이다. 만화의 등장인물 소개란이나 공식 팬북 등에도 '수수께끼의 미소년', '신지와 닮은 목의 길이, 아스카와 닮은 입, 아야나미와 닮은 옅은 색소', '작은 얼굴'이라고 명시되어 있으며, 지문에서는 '소름끼치는 아름다움을 지닌 인물'이라고까지 언급되는 공식 미형 캐릭터이다. 아야나미보다 피부색이 하얗다는 설정도 있다.

5. 기타 미디어에서의 등장

사다모토 요시유키의 만화판에서 나기사 카오루는 애니메이션판과는 다른 성격과 신지와의 관계를 보인다. 그는 인간의 마음을 이해하지 못하는 존재로 그려지며, 신지에게 계속 거부당한다. 아라엘과의 전투 이후, 아스카가 리타이어하면서 2호기 파일럿으로 정식 임명된다. 알미사엘과의 전투 중 레이의 마음이 카오루에게 흘러들어가면서, 인간의 감정에 대해 고찰하게 된다. 그는 신지에게 호감을 가지지만, 자신의 성별 때문에 갈등한다. 결국 제레의 바람대로 터미널 도그마에 침입하지만, 릴리스임을 깨닫고 신지에게 자신의 운명을 이야기한 후 초호기의 손에 죽음을 맞이한다.

게임 《신세기 에반게리온 2》에서는 설득에 성공하면 인류와의 공존을 선택하고, 파일럿으로 참전하여 소실된 에바 4호기를 가져온다.

《명탐정 에반게리온》에서는 에바 을형, 《신세기 에반게리온 배틀 오케스트라》에서는 에바 을호기, 파칭코・파치슬로에서는 《CR 신세기 에반게리온 ~사도, 다시~》 이후 에바 4호기에 탑승한다. 파칭코와 파치슬로에서는 프리미엄 캐릭터로 취급되어, 등장만으로도 큰 보너스를 확정짓는 경우가 많다.

슈퍼로봇대전 시리즈에서는 스토리의 핵심에 얽히는 경우가 많으며, 다른 작품의 캐릭터와 의미심장한 대화를 나누기도 한다. 주로 스폿 등장하며, 플레이어 캐릭터로 사용 가능한 경우는 적다. 《제3차 슈퍼로봇대전 α 종언의 은하로》에서는 에바 영호기・개에 탑승하여 스폿 참가했지만, 《제3차 슈퍼로봇대전 Z 천옥편》에서 처음으로 정식 플레이어 캐릭터(제13호기 서브 파일럿)로 사용 가능하게 되었다.

6. 한국의 시각

나기사 카오루는 개인의 자유와 존엄성을 중시하고, 타인과의 소통과 이해를 통해 갈등을 해결하려는 인물로 묘사된다. 이는 한국 사회의 진보적 가치와 부합하는 지점으로 해석될 수 있다. 이쿠하라 쿠니히코는 신지에게 "너무 애쓸 필요는 없어"라고 말하는 카오루의 대사를 통해, 여성 시청자들이 신지와의 정서적 연결을 느꼈다고 언급했다.

웹사이트 오타퀘스트(Otaquest)는 카오루를 "야오이 연료"라고 칭하면서도, 《에반게리온》의 중요한 인물로 평가했다. 코믹 북 리소스(Comic Book Resources)의 케일럽 베일리는 카오루와 신지의 온천 장면을 일본 애니메이션에서 동성애 관계를 다룬 "선구자"적 역할로 평가하며 "시대를 앞섰다"고 언급했다. 앤서니 그라머글리아는 신지와 카오루의 관계를 일본 애니메이션 최고의 퀴어 묘사 중 하나로 꼽았지만, 일부 스핀오프에서 카오루의 역할이 축소된 점을 비판했다.

LGBT 중심 포털 Pride.com은 카오루와 신지의 관계를 칭찬하며, "특히 많은 형태의 미디어에서 LGBTQ 묘사가 거의 존재하지 않던 시대에" 긍정적으로 평가했다. Anime News Network의 리즈니 러브리지는 그의 발전을 칭찬하며 "신선하다"고 말했다.

반면, Anime News Network의 케네스 리는 카오루를 "혼란에 불을 지르는 수수께끼의 인물"로 비판하며, 그들의 관계를 "불쾌하고, 불필요하며, 불필요하다"고 평가했다. 그는 신지가 카오루에게 보이는 개방성이 "비합리적"이며, "동성애 문제는 X세대를 충격에 빠뜨리기 위한 저렴한 충격 전술"이라고 비판했다.

스크린 랜트(Screen Rant)와 코믹 북 리소스는 카오루를 시리즈 최고의 캐릭터 중 하나로 꼽았다. 24화는 이 시리즈 최고의 에피소드 중 하나로 여겨지며, 신지와의 싸움 또한 비평가들로부터 긍정적인 평가를 받았다. 코믹 북 리소스의 루벤 배런은 카오루의 패배를 《신세기 에반게리온》 후반부 에피소드의 서사적 진지함의 "가장 극적인 예"라고 평가했다.

Anime News Network의 카를로 산토스는 사다모토의 만화에서 카오루 캐릭터와 그가 맡은 역할에 대해 높이 평가하며 "두 소년 사이의 긴장감은 곧 가장 흥미로운 하위 줄거리 중 하나가 된다"고 썼다.