남부큰귀쥐
1. 개요
남부큰귀쥐는 쥐의 일종으로, 칠레 남부와 아르헨티나 남서부의 안데스 산기슭에 서식한다. 몸길이는 237~242mm, 몸무게는 45~105g이며, 회갈색 털을 가지고 있다. 튼튼한 체격, 긴 꼬리, 발에 털이 없는 특징으로 다른 쥐 종과 구별된다. 야행성 초식 동물로, 잎, 씨앗, 풀 등을 먹으며, 부엉이, 여우, 독수리 등 다양한 포식자에게 잡아먹힌다. 봄과 여름에 번식하며, 한 번에 4~5마리의 새끼를 낳는다.
2. 형태
남부큰귀쥐는 쥐치고는 비교적 튼튼한 체격을 가지고 있으며, 두꺼운 털로 덮여 있다. 암수 모두 완전히 성장한 성체의 몸 전체 길이는 237mm~242mm이며, 몸무게는 45g~105g이다. 그러나 개체가 완전한 성체 크기에 도달하기 훨씬 전에 성적으로 성숙하는 것은 드문 일이 아니다.
털은 몸 대부분에서 칙칙한 회갈색이며, 아랫부분은 더 옅은 회색 또는 황색을 띤다. 이름에서 알 수 있듯이 다른 많은 지역의 쥐 종보다 귀가 크지만, 그다지 극적으로 큰 것은 아니다. 발은 튼튼하며 뒷발의 다섯 번째 발가락은 유난히 길다. 꼬리는 몸 길이의 약 3/4 정도이며 털이 드문드문 나 있다. 튼튼한 체격, 비교적 긴 꼬리, 그리고 발에 털이 없는 것으로 인근의 다른 쥐 종과 가장 쉽게 구별할 수 있다. 암컷은 젖꼭지가 4쌍이며, 겨드랑이에서 사타구니까지 이어진다.
3. 분포 및 서식지
남부큰귀쥐는 칠레 남부와 아르헨티나 남서부의 안데스 산기슭에서 발견되며, 위도 약 38°S에서 마젤란 해협까지 분포한다. 아르헨티나 중남부의 구릉 지역과 칠레의 칠로에 섬에서도 발견된다. 해발 3000m까지의 고도에서 무성한 초목과 훌륭한 지면 덮개가 있는 환경에 서식한다. 남방참나무속 나무가 우세하고 추스케아속 남아메리카 대나무가 빽빽하게 우거진 숲에서 가장 흔하게 발견된다. 매자나무속과 콜레티아속과 같은 관목 덤불, 습한 초원에서도 발견될 수 있다.
3.1. 아종
현재 3종의 아종이 알려져 있으며, 털과 발 색깔의 미묘한 차이로 구별할 수 있다.
* Loxodonta micropus micropus
* Loxodonta micropus alsus
* Loxodonta micropus fumipes (칠로에섬)
4. 생태
남부큰귀쥐는 야행성 초식 동물이며, 때로는 낮에도 활동할 수 있다. 여러 개의 입구가 있는 굴을 파고, 먹이를 저장하는 것으로 알려져 있다. 주로 잎, 씨앗, 풀을 먹지만, 일부 균류도 섭취한다. 개체 밀도는 지역 환경과 연도에 따라 0.9/ha에서 4.1/ha 사이로 변동하며, 가을에 더 많은 개체가 발견된다.