노다르 쿠마리타슈빌리

1. 개요

노다르 쿠마리타슈빌리는 1988년 그루지야에서 태어난 루지 선수로, 2010년 밴쿠버 동계 올림픽 훈련 중 사고로 사망했다. 그는 루지 선수 집안에서 성장하여 13세에 루지를 시작했으며, 2009년 조지아 공과대학교에서 경제학 학위를 받았다. 2010년 밴쿠버 동계 올림픽 출전 자격을 얻었으나, 개막을 앞두고 훈련 중 트랙에서 통제를 잃고 쇠기둥에 부딪혀 사망했다. 그의 사망 이후, 국제 루지 연맹은 트랙 안전 규정을 강화하고, 올림픽 출전 자격 규정을 변경했다. 2022년 동계 올림픽에서는 그의 사촌동생이 조지아 국가대표로 루지 경기에 출전했다.

2. 생애

노다르 쿠마리타슈빌리는 루지 선수 가문에서 태어났다. 증조할아버지는 조지아 최초의 루지 트랙을 설계했고, 아버지 다비트 쿠마리타슈빌리는 루지 선수 출신으로 조지아 루지 협회 회장을 역임했다.

쿠마리타슈빌리는 2008–09 루지 월드컵에서 55위, 2009–10 루지 월드컵에서 28위를 기록하며 2010년 동계 올림픽 루지 종목 출전 자격을 얻었다.

2.1. 초기 생애

노다르 쿠마리타슈빌리는 1988년 11월 25일 당시 소련의 구성국이었던 그루지야 소비에트 사회주의 공화국 보르조미에서 아버지 다비트 쿠마리타슈빌리와 어머니 도도 쿠마리타슈빌리 사이에서 태어났다. 그는 4살 어린 여동생 마리암이 있었다.

쿠마리타슈빌리 가문은 루지와 오랜 인연을 맺고 있었다. 그의 증조할아버지는 조지아 최초의 루지 트랙을 설계했으며, 아버지 다비트는 소련 청소년 선수권 대회에서 우승한 루지 선수 출신으로 스파르타키아드에서 세 번 우승(2인승 봅슬레이 1회, 루지 2회)했다. 삼촌 펠릭스 쿠마리타슈빌리는 조지아 루지 연맹 회장을 역임했고, 사촌 사바 쿠마리타슈빌리는 2022년 동계 올림픽 루지 종목에 출전했다.

쿠마리타슈빌리는 스키 슬로프로 유명한 인근 바쿠리아니에서 자랐다. 여러 겨울 스포츠를 즐겼으며, 13세에 루지를 시작했다. 조지아 공과대학교에서 2009년 경제학 학사 학위를 받았고, 엄격한 훈련과 경기 일정을 소화했다. 가족의 경제적 어려움에도 불구하고 쿠마리타슈빌리는 가능한 많은 루지 경기에 참가했으며, 월드컵 참가를 위해 며칠씩 운전하기도 했다. 독실한 조지아 정교회 신자였던 그는 모든 경기에 앞서 교회에서 기도했다.

2.2. 루지 선수 경력

쿠마리타슈빌리는 2008-2009 시즌 루지 월드컵에서 62명의 경쟁자 중 55위를 기록했으며, 4개의 레이스에 참가했다. 2009-2010 시즌에는 1월 체사나 파리올에서 열린 월드컵 경기에서 32명의 경쟁자 중 28위를 기록했는데, 이는 그의 다섯 번째이자 마지막 월드컵 경기였다. 사망 당시 그는 2009-2010 월드컵 시즌에서 65명의 경쟁자 중 44위를 기록했으며, 조지아 출신 최고의 루지 선수 중 한 명으로 여겨졌다.

2009년 12월 31일 올림픽 루지 예선 마감일까지, 쿠마리타슈빌리는 전체 38위를 기록했다. 그는 2년 동안 5번의 월드컵 경기에 출전하여 2010년 동계 올림픽 루지 남자 싱글 경기에 출전 자격을 얻었다.

3. 2010년 밴쿠버 동계 올림픽 사고와 사망

노다르 쿠마리타슈빌리는 2010년 동계 올림픽 개막식을 몇 시간 앞두고 휘슬러 슬라이딩 센터에서 치러진 루지 훈련 도중 16번 커브 구간에서 썰매가 튕겨져 나가 쇠기둥에 부딪혀 사망했다. 향년 23세였다.

국제 루지 연맹(FIL)은 사고가 "안전하지 않은 트랙으로 인해 발생한 것은 아니다"라고 밝혔지만, 예방 조치로 16번 코스 출구의 벽을 높이고 얼음 프로파일을 조정했다. 또한 결승선 근처의 노출된 금속 빔에 패딩을 추가했으며, 속도를 줄이기 위해 남자 루지 출발 지점을 여자 출발 지점으로 옮겼다. 올림픽 관계자는 이러한 변경이 "안전을 위한 것이 아니라 루지 선수들의 정서적 상태를 고려한 것"이라고 주장했다.

이후 조사에서 쿠마리타슈빌리의 사망은 코스 설계 미스가 아닌 것으로 결론지어졌지만, 마지막 코너의 벽을 높이고 얼음 표면 부분을 개수하는 조치가 이루어졌다.

조지아 정부는 쿠마리타슈빌리의 고향인 바쿠리아니에 봅슬레이 코스를 건설하고, 그를 기념하는 대회를 매년 개최하겠다는 뜻을 밝혔다.

3.1. 사고 발생

2010년 동계 올림픽 개막식을 몇 시간 앞둔 2010년 2월 12일, 휘슬러 슬라이딩 센터에서 진행된 루지 공식 훈련 도중 사고가 발생했다. 쿠마리타슈빌리는 16번 커브 구간(마지막 코너 '선더버드')에서 썰매에 대한 통제를 잃고 튕겨져 나가 트랙 바깥의 쇠기둥에 부딪혔다. 사고 당시 그의 썰매 속도는 143.6km/h였다.

사고 직후 응급 처치가 실시되었으며, 심폐 소생술도 1분 이내에 이루어졌다. 헬리콥터로 휘슬러의 병원으로 이송되었지만, 그곳에서 쿠마리타슈빌리의 사망이 발표되었다.

이 사고로 조지아 선수단은 개회식 불참이나 대회 참가를 보류할지를 검토했지만, 니카 룰루아 스포츠 문화부 장관은 팀이 올림픽에 남을 것을 발표했다.

사고 직후 열린 개회식에서는 입장 행진에만 참여했다. 선수단은 조기를 선두로 팔에 근조 리본을 달고, 경기장 전체의 기립 박수 속에 행진했으며, 입장 행진이 끝나자 식장을 떠났다. 개회식 후반, 올림픽 기 게양 후에 1분간의 묵념이 진행되었고, 캐나다 국기와 함께 조기가 게양되는 조치가 취해졌다.

3.2. 사망

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2010년 밴쿠버 동계 올림픽에서 생애 첫 올림픽 출전 자격을 얻었지만, 2010년 2월 12일, 밴쿠버 북쪽 휘슬러시에 위치한 휘슬러 슬라이딩 센터 코스 마지막 코너 '선더버드'에서 썰매 컨트롤을 잃고 코스 밖으로 튕겨져 나가 철주에 부딪히는 사고를 당했다. 사고 당시 쿠마리타슈빌리의 썰매는 약 143.3km/h의 속도를 기록했다.

사고 직후 즉시 응급 처치와 심폐 소생술이 실시되었으며, 헬리콥터로 휘슬러의 병원으로 이송되었으나, 병원에서 사망 판정을 받았다. 그의 나이 21세였다.

이 사고로 조지아 선수단은 개회식 불참이나 대회 참가를 보류할지를 검토했지만, 조지아의 니카 룰루아 스포츠 문화부 장관은 팀이 올림픽에 남을 것을 발표했다. 사고 직후 열린 개회식에서는 입장 행진에만 참여했다. 선수단은 조기를 선두로 팔에 근조 리본을 달고, 경기장 전체의 기립 박수 속에 행진했으며, 입장 행진이 끝나자 식장을 떠났다. 개회식 후반, 올림픽 기 게양 후에 1분간의 묵념이 진행되었고, 캐나다 국기와 함께 조기가 게양되었다.

3.3. 사고 원인 조사 및 보고서

국제 루지 연맹(FIL)은 사고 직후 조사에 착수했으며, 초기에는 트랙 자체에는 문제가 없다는 판정을 내렸다. 2010년 4월 19일, FIL은 쿠마리타슈빌리의 사망에 대한 최종 보고서를 국제 올림픽 위원회(IOC)에 발표했다. 보고서는 썰매가 FIL 기준을 충족했으며, 사고 원인이 15/16번 코너에서 시작된 운전 실수라고 결론지었다. 썰매가 16번 코너 출구에서 벽에 부딪히면서 트랙 밖으로 튕겨져 나가 쿠마리타슈빌리가 완전히 통제력을 잃었으며, 이러한 유형의 사고는 이전에 발생한 적이 없었다고 밝혔다.

브리티시컬럼비아 검시관 서비스는 2010년 9월 16일 보고서에서 쿠마리타슈빌리의 사망을 트랙의 빠른 속도, 기술적인 어려움, 그리고 선수의 트랙에 대한 상대적인 익숙하지 않음 등 "요인들의 상호 작용"으로 인한 사고로 판결했다. 검시관은 루지가 항상 위험을 수반하며, 당시 알려진 최고의 관행이 휘슬러 슬라이딩 센터 건설에 적용되었다고 인정했다. 또한 국제 루지 연맹(FIL)에 올림픽 및 기타 주요 대회 전에 선수들이 더 많은 필수 훈련 세션에 참여하도록 요구했다.

쿠마리타슈빌리의 아버지는 보고서에 대한 반응으로 "나는 노다르의 경험 부족에 대한 진술을 받아들일 수 없다. 그가 경험이 부족했다면 올림픽에 참가할 자격을 얻지 못했을 것이다."라고 말했다.

4. 올림픽 이후

2010년 동계 올림픽 이후 국제 썰매계는 노다르의 사고를 계기로 트랙의 안전에 더 신경 쓰게 되었다. 국제 루지 연맹은 쿠마리타슈빌리의 사망이 "안전하지 않은 트랙으로 인해 발생한 것은 아니다"라고 밝혔지만, 예방 조치로 휘슬러 트랙의 16번 코스 출구의 벽을 높이고 얼음 프로파일을 조정했다. 결승선 근처의 노출된 금속 빔에 패딩을 추가했으며, 올림픽 출전권 규정도 강화되었다. 국제 루지 연맹은 2014년 소치 동계 올림픽 트랙의 속도가 130km/h에서 135km/h를 초과하지 않도록 제한했다.

바쿠리아니에서는 쿠마리타슈빌리의 어린 시절 집이 있던 거리가 그의 이름을 따서 개명되었다. 독일의 루지 금메달리스트인 펠릭스 로흐는 자신의 메달을 녹여 쿠마리타슈빌리의 이미지와 출생 및 사망 연도가 새겨진 디스크를 만들어 그의 부모에게 전달했다. 2022년 동계 올림픽에서 그의 사촌 동생인 Saba Kumaritashvili^영어가 조지아 국가대표로서 처음으로 올림픽 루지 경기에 참가해 완주했다.

4.1. 추모

2010년 동계 올림픽 개막식에서는 올림픽기와 캐나다 국기가 조기로 게양됐고, 묵념의 시간을 가졌다. 조지아 선수단은 그의 죽음을 애도하는 차원에서 검은 리본과 목도리, 완장을 차고 입장했다. 대한민국 루지 국가대표로 참가했던 이용도 사고를 목격했으며, 이후 대한민국 루지 대표팀은 그의 죽음에 깊은 애도를 표했다.

2010년 2월 15일 밴쿠버에서 조지아 동료 선수들과 임원들, 국제올림픽위원회(IOC)와 밴쿠버 동계올림픽 조직위원회 관계자들이 참석한 가운데 장례식이 열렸다. 이후 고향 마을에 운구되어 조지아 대통령 미헤일 사카슈빌리 등이 참석한 가운데 장례식을 치렀다.

조지아 정부는 쿠마리타슈빌리의 고향인 바쿠리아니에 봅슬레이 코스를 건설하고, 쿠마리타슈빌리를 기념하는 대회를 매년 개최하겠다는 뜻을 밝혔다.

4.2. 재발 방지 노력

국제 썰매계는 노다르의 사고를 계기로 밴쿠버 동계올림픽 이후 개최되는 국제 썰매 대회에서 트랙의 안전에 더 신경 쓰게 되었다. 국제 루지 연맹은 쿠마리타슈빌리의 사망이 "안전하지 않은 트랙으로 인해 발생한 것은 아니다"라고 밝혔지만, 예방 조치로 휘슬러 트랙의 16번 코스 출구의 벽을 높이고, 얼음 프로파일을 조정했다. 또한 결승선 근처의 노출된 금속 빔에 패딩을 추가했다. 올림픽 관계자는 이러한 변경이 "안전을 위한 것이 아니라 루지 선수들의 정서적 상태를 고려한 것"이라고 주장했다.

올림픽 출전권 규정이 강화되어, 일정 수준 이상의 대회를 소화하고 월드컵에서 포인트를 획득해야 올림픽 출전이 가능해졌다. 국제 루지 연맹은 2014년 소치 동계 올림픽 트랙의 속도가 130 에서 135를 초과하지 않도록 제한했다.

4.3. 가족과 유산

바쿠리아니에서는 쿠마리타슈빌리의 어린 시절 집이 있던 거리가 그의 이름을 따서 개명되었다. 독일의 루지 금메달리스트인 펠릭스 로흐는 자신의 메달을 녹여 쿠마리타슈빌리의 이미지와 출생 및 사망 연도가 새겨진 디스크를 만들어 그의 부모에게 전달했다. 12년 후인 2022년 동계 올림픽에서 노다르 쿠마리타슈빌리의 사촌동생인 Saba Kumaritashvili^영어가 조지아 국가대표로서 처음으로 올림픽 루지 경기에 참가해 완주했다.