노스스타 라인

3. 건설 및 운영

미네소타 교통부(Mn/DOT)와 노스스타 회랑 개발 당국(NCDA)은 통근 철도 노선이 최선의 선택이라고 판단했다. 기존 선로를 활용하여 건설 비용을 절감하고, 역 건설, 트랙 업그레이드, 교차로 안전 강화, 신호 업데이트 등에 투자했다.^[10][11][12] 타겟 필드 역은 미네소타 트윈스의 홈구장인 타겟 필드와 통합되어 건설되었다.

4. 노선

타겟 필드 역에서 출발하여 미시시피 강을 미니애폴리스 BNSF 철교로 건너 니콜렛 아일랜드를 통과한다. 삼각선에서 북서쪽으로 방향을 틀어 노던 트랜스콘 노선에 합류한다.

이 노선은 노스 타운 분류 야드를 통과하여 프라이들리의 61번가에서 첫 번째로 정차하고, BNSF의 스테이플스 지선으로 진입한다. 복선 노선은 폴리 블러바드 파크 앤드 라이드 버스 정류장을 지나 쿤 크릭 정션에서 북서쪽으로 방향을 튼다. 현재의 쿤 래피즈 역은 라운드 레이크 블러바드의 리버데일 쇼핑 센터 뒤에 있으며, 아노카, 엘크 리버, 빅 레이크에도 새로운 역이 건설되었다.

그레이트 노던 철도와 노던 퍼시픽 철도는 20세기 초까지 노스스타가 현재 운행하는 모든 도시, 즉 프라이들리, 쿤 래피즈, 아노카, 엘크 리버, 빅 레이크에 미니애폴리스에서 지역 서비스를 제공했었다.^[33][34]

5. 차량

Northstar Line^영어은 2009년에 5대의 MPI MP36PH-3C 기관차와 17대의 봄바디어 바이레벨 코치 객차로 개통되었다. 각 객차에는 약 140개의 좌석이 있고, 입석을 포함하여 최대 355명까지 수용할 수 있다. 객차는 양쪽에 두 개의 출입문이 있다.^[62] 메트로 트랜짓은 개통과 동시에 유타 교통국의 ''프론트러너'' 서비스에서 6번째 기관차를 솔트레이크 시티 지역에서 구입할 것이라고 발표했으며, 곧 임대 계약이 체결되었다.^[28]

일반적인 평일 운행에는 기관차 1대와 객차 3~4대로 구성된 5개의 열차가 필요하다. 주말 서비스에는 단일 열차가 사용되며, 매일 3번 왕복 운행한다. 플랫폼은 5량 열차에 맞춰 설계되었으므로, 더 긴 열차는 추가 건설이 필요하다.

메트로 트랜짓은 2010년 4월부터 주말 트윈스 경기에 관람객을 수송하기 위해 6량 열차를 시험 운행하기 시작했다.^[63] 2010년 5월에는 트윈스 경기 서비스를 위한 열차가 8량으로 늘어났으며, 일부는 플랫폼을 완전히 넘어섰기 때문에 일부 승객은 탑승 후 다른 객차로 이동해야 했다.^[64] 2010년 6월, 메트로 트랜짓은 높은 임대 비용과 기관차 수리/점검 시 사용할 예비 기관차의 필요성 때문에 UTA에서 임대했던 6번째 기관차(512호)를 구매하기로 결정했다. 기관차 구매 및 노스스타 도색에는 285만달러가 사용되었다.^[65]

5. 1. 기관차

제작사	모델	보유량	번호	이미지
웹텍	MP36PH-3C	6	501–505, 512

2009년 노선 개통 당시에는 5대의 MPI MP36PH-3C 기관차가 사용되었다. 메트로 트랜짓은 개통과 동시에 유타 교통국의 ''프론트러너'' 서비스에서 6번째 기관차를 솔트레이크 시티 지역에서 구입할 것이라고 발표했고, 곧 임대 계약이 체결되었다.^[28] 2010년 6월, 메트로 트랜짓은 높은 임대 비용과 기관차 수리/점검 시 사용할 예비 기관차의 필요성 때문에 UTA에서 임대했던 6번째 기관차(512호)를 구매하기로 결정했다. 기관차 구매 및 노스스타 도색에는 서비스 초기 비용에 포함된 비상 자금 285만달러가 사용되었다.^[65]

5. 2. 객차

제조	모델	대수	번호	사진
봄바디어 트랜스포테이숀	봄바디어 비레벨 코치	12	701 ~ 712
봄바디어 트랜스포테이숀	봄바디어 비레벨 캡카	6	601 ~ 606

각 객차에는 약 140개의 좌석이 있으며, 입석을 포함하여 최대 355명을 수용할 수 있다. 객차는 양쪽에 두 개의 출입문을 가지고 있다.^[62]

6. 승객 수

Northstar Line^영어의 승객 수는 개통 초기에는 목표치에 미달했으나, 점차 증가하는 추세를 보였다. 2013년에는 787,239명이 이용했으나, 2014년에는 정시 운행 문제로 승객 수가 감소했다.^{[23][24][25][26][27]} 2015년에는 다시 소폭 증가하여 722,637명을 기록했다.^{[23][24][25][26][27]} 2019년 일일 평균 승객 수는 2,814명이었다.^[31] 2020년에는 코로나19 팬데믹의 영향으로 승객 수가 152,600명으로 급감하였다.^{[23][24][25][26][27]}

개통 첫 15일 동안의 일 평균 승객 수는 2,207명(총 33,112명)으로, 목표치인 2,460명에 미치지 못했다.^[28] 2010년 1월 말에는 목표치를 3% 초과 달성하기도 했다.^[29] 2010년 승객 수는 원래 897,000명으로 예상되었으나, 최종적으로는 715,000명으로 마감되었다.^[30] 킴리-혼 앤 어소시에이츠(Kimley-Horn and Associates Inc.)의 2009년 연구에서는 2025년에 5,590명, 2030년에는 6,200명의 일일 승객 수를 예상했다.^[32]

7. 세인트 클라우드 연장 및 향후 계획

베커에서 빅 레이크까지 약 14.48km 구간은 복선 철도가 부족했고, 예상 이용객 수가 연방 자금 지원 요건을 충족하지 못해 세인트 클라우드로의 노선 연장 계획은 무기한 연기되었다.^[42][46] 그러나, 노선에 대한 화물 교통량이 증가함에 따라 BNSF는 2015년에 이 구간을 복선화했다.^[43]

노선 개통 이후, 노선 연장을 위한 다양한 제안이 있었다.

• 2016년과 2018년: 미네소타 주 의원들은 기존 장비를 사용하여 세인트 클라우드까지 매일 왕복 2회 운행하고 미니애폴리스행 운행 횟수를 조정하는 방안을 제안했다.^[47][48]
• 2017년: 마크 데이턴 주지사는 세인트 클라우드까지 6개월간 시범 서비스를 제안했지만, 이 서비스는 하루 왕복 1회만 포함하고 중간 역에는 정차하지 않는 방식이었다.^[49]
• 2019년: 하원 의원들이 캠프 리플리까지 노선 연장을 제안했다.^[50]
• 2020년 7월: MnDOT가 후원한 연장 타당성 조사가 발표되었다.^[51]

8. 코로나19 팬데믹과 미래

COVID-19^영어 팬데믹 이후, 노스스타 라인은 큰 변화를 겪었다. 주말 운행과 특별 행사 운행이 중단되었고, 주간 운행 횟수도 72회에서 20회로 대폭 감소했다.^[52] 2020년 8월에는 이용객 수가 팬데믹 이전 대비 95%나 급감하여 노선 운영 중단 위기까지 거론되었다.^[52] 존 코즈닉 미네소타주 하원의원은 2021년에 노스스타 운행 중단을 제안하기도 했으나, 이는 건설에 투입된 연방 기금 상환 문제로 이어질 수 있었다.^[53]

메트로 교통국과 MnDOT는 노선 운영 유지를 위해 노력했다. 2018년에는 2022년까지의 운영 비용을 충당하기 위한 자금 지원 계약을 체결했으나,^[55] 아노카 카운티가 2020년 하반기부터 재정 지원을 중단하면서 어려움을 겪었다.^[55] 2022년에는 미네소타 트윈스 경기 특별 행사 운행이 중단되기도 했다.^[56]

2023년 10월 2일부터 평일 운행 횟수가 4회 왕복으로 증가하고 특별 행사 운행이 재개되었지만, 주말 운행은 여전히 중단된 상태다.^[60] 2023년 미네소타 입법 회기에서 승인된 판매세 인상이 운영 비용 충당에 도움이 될 것으로 예상된다.^[61]

메트로폴리탄 위원회는 팬데믹 이후 노스스타의 미래에 대한 연구를 진행하고 있으며,^[59] 덜루스까지 운행하는 광역 여객 열차인 노던 라이츠 익스프레스(NLX) 건설 시 쿤 래피즈 풀리 대로에 환승역이 추가될 가능성도 있다.

참조

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