로버트 배로

1. 개요

로버트 배로는 1944년 뉴욕에서 태어난 미국의 경제학자이다. 캘리포니아 공과대학교에서 물리학 학사 학위를 받았으나 경제학으로 전향하여 하버드 대학교에서 경제학 박사 학위를 취득했다. 브라운 대학교, 시카고 대학교, 로체스터 대학교를 거쳐 하버드 대학교 교수로 재직하며, 전미 경제 연구소 연구원, 미국 예술 과학 아카데미 회원 등을 역임했다. 배로는 리카도 대등정리, 합리적 기대와 통화 정책, 인플레이션 목표제, 내생적 성장 이론 등 거시경제학 분야에서 중요한 연구를 수행했으며, 정부 지출에 대해 비판적인 입장을 보였다. 주요 저서로는 《거시경제학》, 《경제 성장》 등이 있다.

2. 학력 및 경력

3. 주요 연구 업적

배로는 1965년 캘리포니아 공과대학교에서 물리학 학사 학위를 받았으며, 리처드 파인만의 제자였지만, "그 분야에서 최고가 되기 힘들다"고 깨달아 경제학으로 전향하여 1970년 하버드 대학교에서 박사 학위를 받았다.

배로의 주요 연구는 다음과 같이 정리할 수 있다.

3.1. 리카도 대등정리 (1974)

배로는 1974년 "정부 채권은 순자산인가?"라는 논문을 발표하여 널리 알려졌다. 이 논문에서 그는 특정한 가정 하에서, 정부가 채권을 발행하여 재정 지출을 늘리는 것은 미래 세대가 이 채권을 상환하기 위해 더 많은 세금을 낼 것이라는 기대를 낳게 된다고 주장했다. 결국 가계는 미래의 세금 증가에 대비하여 저축을 늘리고 소비를 줄이게 되므로 현재의 소비 지출에 영향을 미치지 않는다는 것이다.

이는 앨런 블라인더와 로버트 솔로우가 정부 차입의 장기적 영향이 부의 효과에 의해 상쇄될 것이라고 주장한 것에 대한 직접적인 반박이었다. 이 논문은 거시경제학에서 가장 많이 인용되는 논문 중 하나이며, 배로가 제시한 리카도 대등정리의 영향은 여전히 논쟁의 대상이다.

3.2. 합리적 기대와 통화 정책 (1976)

배로는 1976년에 "합리적 기대와 통화 정책의 역할"이라는 논문을 발표했다. 이 논문에서 그는 정보 비대칭이 불확실성에 대한 합리적인 경제 행위자들의 반응으로 실질적인 효과를 야기하지만, 예상된 통화 정책 변화에 대한 반응으로는 그렇지 않다고 주장했다. 배로는 이 논문과 다른 에세이에서 통화 변화의 실제 효과를 조사하여 정책 무력성 명제의 유효성에 대한 정확한 상황을 명확히 하는 데 크게 기여했다.

이 논문은 합리적인 개인을 가정하더라도 정보의 불완전성이 존재할 경우 화폐가 실물 경제에 영향을 미치는 것을 보여주었다. 이는 금융 정책 변경에 대한 대응이 아니라, 불확실성에 대한 대응에서 비롯된다는 점을 강조했다. 이처럼 신고전학파의 틀 내에서도 화폐의 역할을 고찰할 수 있다고 주장했다. 로버트 루카스 역시 이와 유사한 문제를 다루었다.

3.3. 중앙은행의 역할과 인플레이션 목표제 (1983)

1983년, 배로는 정보 비대칭 주장을 중앙은행의 역할에 적용하여, 중앙은행이 인플레이션 억제에 대한 신뢰성을 갖기 위해서는 실업률을 줄이기 위해 위반할 수 없는 인플레이션 목표에 묶여 있어야 한다고 결론 내렸다. 이는 중앙은행이 인플레이션을 억제하기 위해 실업률을 높이는 정책을 시행할 수 있다는 가능성을 보여준다. 이러한 주장은 인플레이션 목표제의 이론적 기초를 제공했으며, 대한민국의 한국은행이 운영하는 물가안정목표제에도 중요한 영향을 미쳤다고 평가할 수 있다.

3.4. 내생적 성장 이론 (1990년대)

배로는 1990년대에 주로 경제 성장의 이론적, 경험적 결정 요인에 대한 연구에 집중했다. 그는 혁신과 공공 투자가 경제 성장에 미치는 영향에 주목하여 내생적 성장 이론에 핵심적인 기여를 했다. 현대 시대의 성장에 관련된 주요 요인들에 대한 계량 경제학적 분석의 선구자이기도 하다.

내생적 성장 이론은 혁신, 공공 투자, 인적 자본 축적 등이 경제 성장의 핵심 요인임을 강조한다. 이는 국가 간 경제 성장률 격차를 설명하는 데 중요한 이론적 틀을 제공하며, 대한민국의 경제 성장 정책 수립에 시사하는 바가 크다. 특히, 지식 기반 경제로의 전환과 혁신 역량 강화의 중요성을 강조했다는 점에서 의미가 있다.

4. 기타 주장

배로는 케인즈 승수가 1보다 작다고 보았다. 그는 정부가 돈을 빌려 지출할 때마다 경제 다른 부분의 지출이 거의 같은 양만큼 감소한다고 주장했다.

배로는 경기 부양 지출에 대해 공개적으로 반대하는 입장을 보였다. 그는 오바마 정부의 경기 부양 법안을 "쓰레기"이자 "1930년대 이후 최악의 법안"이라고 비판했다.

4.1. 외모와 소득 격차 (일본어판 내용)

소득 격차를 시정하기 위해, 기회 균등의 관점에서 "미남미녀세", "못생김 보조금" 도입을 주장하고 있다.

5. 저서

* 《거시경제학》 (Macroeconomics, 1984년)
* 《경제 성장》 (Economic Growth, 2003년, 사비에르 살라-이-마르틴과 공저)
* 《화폐, 고용 및 인플레이션》 (Money, Employment, and Inflation, 1976년, 허셜 I. 그로스만과 공저)