마르티알리스 헤우레카

1. 개요

마르티알리스 헤우레카는 개미과의 한 종으로, 화성에서 온 것 같다는 의미로 속명이 붙여졌다. 2000년 독일에서 처음 발견되었으며, 2003년 새로운 표본이 채집되었다. 겹눈이 없고 옅은 색을 띠며, 지하 생활을 하고 작은 낙엽층 생물을 잡아먹는 특징을 지닌다. 특이하고 길쭉한 턱을 가진 일개미는 기저적인 특징을 보이며, 연구자들은 이 개미가 지하에서 생활하며 밤에는 지표면에서 먹이를 찾을 것으로 추정한다.

2. 발견

2000년, 독일 카를스루에에 있는 슈타아틀리헤스 자연사 박물관의 만프레트 베르하그가 처음 두 표본을 발견했으나, 손상된 상태였다. 2003년에는 텍사스 대학교 오스틴의 대학원생 크리스티안 라벨링이 온전한 새 표본을 채집했다.

3. 어원

속명 '마르티알리스'(Martialis)는 행성 화성을 가리키며, 이는 마치 아무데서나 나타난 듯한 기이한 특징을 암시한다. 종명 '헤우레카'(heureka)는 고대 그리스어의 ηὕρηκα "찾았다"에서 유래되었으며, 아르키메데스가 흙 표본에서 처음 발견된 표본을 잃어버린 후 종을 재발견하는 과정의 어려움을 나타내기 위해 사용한 유명한 외침을 연상시킨다. 스테판 P. 커버와 에드워드 O. 윌슨은 이 개미의 기이한 특징을 보고 마치 화성에서 온 개미라고 평했다.

4. 특징

개미과의 다른 개미들과 마찬가지로 굽은 더듬이, 후흉샘, 마디허리를 가지고 있다. 그러나 겹눈이 없고, 색이 옅으며, 지하 생활을 하며 작은 생물을 포식한다. 일개미는 길고 특이한 턱을 가지고 있는데, 이는 매우 원시적인 특징이다.

형태로 볼 때 지하 생활을 하며 밤에 굴에서 나올 가능성이 있다. 다리에 땅을 파는 데 특화된 구조가 없는 것으로 보아, 이미 파인 굴을 이용하는 것으로 추정된다.