미국쇠오리

1. 개요

미국쇠오리(Anas carolinensis)는 북아메리카에서 가장 작은 오리이며, 쇠오리와 유사한 외형을 지닌다. 수컷은 회색 옆구리와 등, 노란색 뒷부분, 녹색 날개깃, 밤색 머리에 녹색 눈 패치를 특징으로 한다. 북아메리카 북부에서 번식하며, 미국 중남부와 멕시코 등지에서 월동하며, 한국에서도 관찰된 기록이 있다. 습지에서 주로 서식하며, 식물성 물질을 섭취하고, 다른 종의 오리보다 갯벌에서 먹이를 찾는 것을 선호한다. 쇠오리와는 형태, 구애 행동, 계통분류학적 차이 등으로 구분되며, 현재 단형종으로 아종은 인정되지 않는다.

2. 생김새

쇠오리와 전체적으로 유사하다. 수컷은 옆구리에 흰색 세로 줄무늬가 있으며, 청록색 눈선 가장자리의 흰색이 좁거나 거의 보이지 않는다. 암컷은 쇠오리와 구별하기 어렵다.

북아메리카에서 가장 작은 오리이다. 수컷은 번식기에 회색 옆구리와 등, 노란색 뒷부분, 흰색 가장자리가 있는 녹색 반짝깃을 가지고 있으며, 이는 비행 중이나 휴식 시에 뚜렷하게 보인다. 밤색 머리에 녹색 눈 패치가 있다. 가슴 측면에 수직 흰색 줄무늬가 있고, 수평 흰색 어깨 줄무늬와 머리에 얇은 황갈색 선이 없다는 점에서 수컷 유럽쇠오리와 구별된다.

암컷은 밝은 갈색이며, 암컷 넓적부리와 매우 유사한 깃털을 가지고 있다. 크기, 모양, 반짝깃을 통해 대부분의 오리와 구별할 수 있다. 암컷 유럽쇠오리와의 구별은 어렵다.

비번식기(일식) 깃털에서는 수컷이 암컷과 더 비슷하게 보인다.

이 종은 시끄럽다. 수컷은 맑은 휘파람 소리를 내는 반면, 암컷은 약한 "꽥꽥" 소리를 낸다.

크기

3. 생태

미국쇠오리는 북아메리카 북부에서 번식하고 미국 중부와 남부, 멕시코 등에서 월동하는 오리이다. 한국에서는 드물게 관찰되는 겨울 철새이다.

캐나다와 미국의 습지, 초원, 툰드라 등 다양한 환경에 서식하며, 수생 식물이 풍부한 내륙 호수, 늪, 연못 등을 선호한다. 번식기에는 얕은 물과 작은 연못을 선호하며, 물에서 약 0.61m~약 91.44m 떨어진 마른 땅에 둥지를 짓지만, 나무나 덤불이 없는 곳은 피한다.

주로 수생 및 습생 식물의 씨앗, 줄기, 잎을 먹는다. 특히 작은 씨앗을 선호하며, 곤충, 연체동물, 갑각류를 먹기도 한다. 봄철에는 썩은 물고기의 구더기를 먹는 모습도 관찰된다.

번식기는 지역에 따라 다르지만, 대개 4월 말에서 7월 초 사이에 둥지를 틀고 알을 낳는다. 한 배에 5~16개의 알을 낳으며, 21~23일 동안 알을 품는다. 부화 후 34~35일 이내에 둥지를 떠나며, 성장 속도가 매우 빠르다. 수컷은 포란이 시작되면 암컷을 떠나 털갈이를 하고, 암컷은 번식지에서 털갈이를 한다. 9월 초부터 겨울을 나기 위해 남쪽으로 이동하며, 이듬해 봄에 다시 번식지로 돌아온다.

미국쇠오리의 흔한 포식자로는 인간, 스컹크, 붉은여우, 너구리, 까마귀, 까치 등이 있다.

3.1. 대한민국에서의 관찰

한국에서는 인천 송도 유수지, 대전 갑천, 공주시 등에서 관찰된 기록이 있다. 낮에는 하천, 호수 등지에서 먹이를 먹거나 휴식하고 저녁 무렵에는 농경지로 이동한다.

4. 분류

형태 차이, 구애 행동 차이, 계통분류학 차이 등을 근거로 쇠오리(Eurasian teal^영어)와 미국쇠오리(Green-winged teal^영어)는 별개의 종으로 보고 있다.

미토콘드리아 DNA(mtDNA) 데이터에 따르면, 이 종은 알락오리보다 일반적인 쇠오리와 더 가깝게 관련되어 있다. 이는 성적 이형성이 알락오리에서 사라졌거나, 녹색날개오리와 쇠오리 계통이 분화된 후 녹색날개오리와 쇠오리에서 거의 동일한 형태로 진화했을 가능성을 시사한다.

쇠오리와 녹색날개오리의 교미 후 행동은 동일하지만, 알락오리의 행동에는 몇 가지 추가적인 요소가 있다.

현재로서는 mtDNA 데이터에 의해 제시된 계통 발생에 대한 잠정적인 거부 외에는 확고한 결론을 내릴 수 없다. 핵 DNA 염기서열 정보가 필요하지만, 물오리류의 crecca-carolinensis-flavirostris 복합체에서 풀리지 않는 관계를 해결하기에 충분하지 않을 수 있다.