미끈망둑속

1. 개요

미끈망둑속은 망둑어과에 속하는 어류의 한 속으로, 현재 16종이 인정되며, 미기재된 종을 포함하여 총 37종에 이를 것으로 추정된다. 이 속의 어류는 일본, 중국, 한반도, 연해주 등지에 분포하며, 일부 종은 특정 지역에 고유하게 서식한다.

2. 형태 및 생태

미끈망둑속 어류는 비교적 소형의 망둑어과 어류로, 소형종은 몸길이가 4cm, 대형종은 10cm 정도이다. 이름처럼 지렁이와 같이 가늘고 긴 원통형이며, 머리 부분은 세로로 눌린 형태이다. 몸에는 비늘이 없고, 피부는 미끈거리는 점액으로 덮여 있다.

지느러미는 다른 망둑어과 어류에 비해 다소 퇴화된 경향을 보인다. 대부분의 망둑어는 제1, 제2 등지느러미를 2개 가지거나, 두 지느러미가 합쳐진 1개의 등지느러미를 갖지만, 미끈망둑속 어류는 제1 등지느러미가 없다. 배지느러미가 없거나, 등지느러미와 뒷지느러미까지 모두 없는 종도 있다.

형태에 따라 지렁이망둑 종군, 이도지렁이망둑 종군, 큰지렁이망둑 종군, 창지렁이망둑 종군, 긴지렁이망둑 종군의 5개로 크게 나눌 수 있다. 체색은 종과 주변 환경에 따라 다양한데, 지렁이망둑과 갯지렁이망둑은 짙은 녹갈색이나 흑갈색을 띠지만, 지하수에 서식하는 이도지렁이망둑이나 동굴지렁이망둑은 분홍색이나 베이지색에 가깝다. 붉은지렁이망둑이나 붉은긴지렁이망둑과 같이 짙은 붉은색을 띠는 종도 있다.

육식성으로, 작은 갯지렁이나 옆새우 등을 먹는다. 갯지렁이망둑이나 지렁이망둑은 비교적 쉽게 관찰할 수 있지만, 다른 종들은 틈새에 숨어 있어 발견하기 어렵다. 움직임이 빠르고 작은 틈새로 도망치기 때문에 잡기 어렵다.

사육은 비교적 용이하며, 지렁이망둑과 갯지렁이망둑은 기수이면 염분 농도에 상관없이 키울 수 있다. 다만, 틈새성이 강한 긴지렁이망둑 종군이나 창지렁이망둑 종군은 적합한 틈새를 갖춘 환경이 필요하다.

낚시 미끼나 식용으로 이용되기도 한다.

2.1. 서식지 및 분포

미끈망둑속(Luciogobius)은 일본을 포함한 동아시아에 분포하며, 특히 일본에서 그 다양성이 높다。총 16종의 유효종이 알려져 있지만, 그 중 15종은 일본에 분포하며, 더 많은 미기재종의 존재가 지금까지 많은 문헌에서 제시되고 있다。

해안, 하천 담수역 및 하구 등의 기수역에 존재하는 전석 하부나 쇄설물 틈새에 서식한다。그 중에는 지하수 중에도 서식하는 종도 알려져 있다。길고 미끈거리는 몸은 돌이나 모래알 사이를 빠져나가기 위한 적응으로 생각된다。

2.2. 생활사

미끈망둑속 어류는 비교적 작은 망둑어과 물고기로, 작은 종은 몸길이가 4cm, 큰 종은 10cm 정도이다. 이름처럼 지렁이와 같이 가늘고 긴 원통형이며, 머리는 세로로 눌린 형태이다. 몸에는 비늘이 없고, 피부는 미끈거리는 점액으로 덮여 있다. 지느러미는 다른 망둑어과 어류에 비해 다소 퇴화된 경향을 보인다. 대부분의 망둑어는 제1, 제2 등지느러미를 2개 가지거나, 두 지느러미가 합쳐진 1개의 등지느러미를 갖지만, 미끈망둑속 어류는 제1 등지느러미가 없다. 배지느러미가 없거나, 등지느러미와 뒷지느러미까지 모두 없는 종도 있다.

해안, 하천 담수역 및 하구 등의 기수역(하구)에 있는 돌 밑이나 자갈 틈새에 서식하며, 지하수에 서식하는 종도 있다. 길고 미끈거리는 몸은 돌이나 모래 사이를 빠져나가기 위한 적응으로 보인다. 육식성으로, 작은 갯지렁이나 옆새우 등을 먹는다. 갯지렁이망둑이나 지렁이망둑은 비교적 쉽게 관찰할 수 있지만, 다른 종들은 틈새에 숨어 있어 발견하기 어렵다. 움직임이 빠르고 작은 틈새로 도망치기 때문에 잡기 어렵다.

낚시 미끼나 식용으로 이용되기도 한다. 산란기는 봄이며, 수컷의 뺨이 부풀어 오르는 경우가 많지만, 생태는 대부분 밝혀지지 않았다. 가을에 번식하는 종도 있는 것으로 추정된다. 암컷은 난소가 비대해져 흰색이나 주홍색을 띤다. 다른 망둑어류처럼 돌 밑 등에 산란하며, 수컷이 알을 보호한다. 부화한 치어는 바다로 내려가 성장한 후 다시 기수역으로 돌아오는 양측 회유형 생활사를 갖는다.

3. 분류

현재 미끈망둑속에는 16종이 인정된다. 그러나 아직 미기재된 분류군이 더 많아 총 37종 정도가 될 것으로 보인다.

이전에는 말뚝망둑속 어류( 말뚝망둑, 아마하제, 수염미끈망둑, 검은말뚝망둑 등)를 본 속에 포함시키는 설도 있었지만, 분자 계통 분석 결과 말뚝망둑류는 흰뺨말뚝속이나 세지로하제속과 근연으로 생각되고 있다. 한편, 본 속의 단일 계통성에 대해서는 논란이 있으며, 분자 계통 분석에서는 고마미미즈하제·다이다이이소미미즈하제로 여겨지는 종이 본 속이 아닌 말뚝망둑속·흰뺨말뚝속·세지로하제속과 자매군을 형성하는 결과가 나왔다.

3.1. 하위 종

현재까지 확인된 미끈망둑속의 종은 모두 16종이다. 아직 미기재된 분류군이 더 많아 총 37종 정도가 될 것으로 보인다.

4. 보존 및 이용

미끈망둑속 어류는 일반적으로 이용되는 경우는 적지만, 낚시 미끼나 식용으로 이용되기도 한다. 이러한 이용의 예로, 전석 해안의 파도 틈새에 생 오징어 다리를 꽂아 넣어, 달려드는 큰지렁이망둑 종군을 낚싯바늘도 사용하지 않고 낚는 어법이 발전한 지역도 있다.