벤츠 펠로

1. 개요

벤츠 펠로는 1894년 카를 벤츠가 개발한 자동차 모델이다. 벤츠는 2인승 빅토리아 모델을 개선하여 벨로를 제작했으며, 이 모델은 여러 복제품에 영감을 주었다. 벤츠 펠로는 세계 최초의 자동차 경주에 참가하여 5위를 차지하며 벤츠 엔진과 자동차의 안전성과 신뢰성을 입증했다.

2. 선행 사건 및 역사

카를 벤츠는 세계 최초의 고정식 내연 기관에 대한 특허를 받았다. 그의 특허는 그의 차량에 대한 큰 수요를 창출했고, 벤츠는 1886년 만하임의 발트호프슈트라세에 새로운 공장으로 사업장을 이전해야 했다(1908년까지 운영). 벤츠는 성장하는 회사를 돕기 위해 이사회를 임명했다. 임명된 사람들은 벤츠에게 대량 생산에 적합한 저렴한 자동차를 만들 것을 제안했다. 이에 벤츠는 3hp 엔진을 장착한 2인승 자동차를 설계했는데, 이를 빅토리아라고 불렀다. 이 모델은 최고 속도 11mph에 도달할 수 있었고, 조향을 위해 롤러 체인식 틸러로 작동하는 회전식 전차축을 사용했다. 빅토리아 85대가 생산되었다. 이러한 설계를 개선하여 벤츠는 벤츠 벨로를 만들었다. 1898년에는 벨로의 개발 모델인 이데알이 생산되었다.

3. 영향

벤츠 펠로는 이후 자동차 산업 발전에 중요한 영향을 미쳤다. 여러 자동차 제조사들이 벨로를 모방하거나 기반으로 삼아 자동차를 제작했으며, 특히 프랑스에서는 라이선스 생산을 통해 초기 벤츠 자동차 판매의 상당 부분을 차지했다. 영국의 발명가들 역시 벨로의 설계를 혁신의 출발점으로 삼아 독자적인 자동차 개발에 나섰다. 벨로는 남아프리카 공화국에 처음으로 소개된 자동차이기도 하다.

또한, 벤츠 벨로는 1894년 파리-루앙 구간에서 열린 세계 최초의 자동차 경주에 참가하여 자동차의 실용성과 안전성을 대중에게 알리는 중요한 계기를 마련했다. 이 경주는 현대 모터스포츠의 시작을 알린 사건으로 평가받는다.

3.1. 다른 자동차에 끼친 영향

벨로는 여러 복제품 제작에 영감을 주었다. 맨체스터의 마샬(이후 벨사이즈), 스타 (울버햄프턴), 아놀드 (패독 우드, 단 12대만 제작됨) 등이 벨로를 기반으로 자동차를 만들었다.

벤츠 벨로는 특히 프랑스에서 인기가 많았다. 파리의 자전거 제조업체인 에밀 로저(Émile Roger)는 칼 벤츠로부터 라이선스를 받아 벤츠 엔진을 제작했으며, 나아가 벤츠 자동차 자체를 제작하기 시작했다. 이로 인해 초기 벤츠 자동차의 상당수가 프랑스에서 판매되었다.

많은 영국의 발명가들도 벤츠의 특허와 자동차를 혁신의 출발점으로 삼았다. 버밍엄 출신의 프레데릭 W. 란체스터는 벤츠의 설계를 바탕으로 4륜 휘발유 자동차를 제작했는데, 여기에는 전기 시동 장치가 포함되었다. 이는 벤츠 벨로에서 처음 시도된 개량 사항 중 하나였다.

또한 벨로는 1897년 1월 4일 당시 대통령 폴 크루거에게 시연되어 남아프리카 공화국에 처음으로 소개된 자동차가 되었다.

3.2. 최초의 자동차 경주

카를 벤츠의 벨로(Velo)는 세계 최초의 자동차 경주에 참가했다. 이 경주는 프랑스의 일간지인 르 프티 저널(Le Petit Journal)이 주최했다. 르 프티 저널의 편집자들은 말 없는 마차, 즉 자동차가 실용적인 운송 수단임을 보여주고자 했다. 따라서 단순히 가장 빠른 시간을 기록하는 것보다 자동차의 안전성과 운용의 경제성을 평가하는 데 중점을 두었다.

이 경주는 1894년에 파리에서 출발하여 루앙에서 끝나는 방식으로 진행되었다. 파리-루앙 경주의 우승자는 벤츠의 내연 기관을 사용한 프랑스 제조업체 파나르 & 르바소와 푸조였다. 벤츠 벨로는 이 경주에서 종합 5위를 차지했다. 벤츠는 이 경주를 통해 자신의 엔진과 자동차가 실용적일 뿐만 아니라 안전하고 신뢰할 수 있다는 것을 증명하는 계기가 되었다. 이후 자동차 제조업체들은 경주를 위해 자동차 설계를 최적화하기 시작했다. 파리-루앙 경주는 벤츠와 그의 자동차를 홍보하는 효과와 더불어, 포뮬러 원과 같은 현대 모터스포츠의 시작을 알리는 중요한 사건이 되었다.