보스턴 결혼

1. 개요

보스턴 결혼은 19세기 말과 20세기 초 미국에서 두 여성 간의 로맨틱한 우정 또는 동반자 관계를 지칭하는 용어이다. 헨리 제임스의 소설 《보스턴 사람들》에서 유래되었지만, 제임스가 직접 사용한 용어는 아니다. 19세기 말 여성의 사회 진출과 교육 기회 확대, 경제적 독립을 추구하는 여성들이 늘어나면서 나타났으며, 웰즐리 칼리지에서 특히 흔하게 나타나 '웰즐리 결혼'이라는 용어로도 불렸다. 이러한 관계는 여성들에게 독립성과 지지, 공감대를 제공했으며, 학술 연구에 집중할 수 있도록 했다.

2. 어원

'보스턴 결혼'이라는 용어는 헨리 제임스의 소설 《보스턴 사람들》(1886년)과 관련되어 사용되기 시작했다. 이 소설은 결혼하지 않은 두 여성, 즉 '뉴 우먼'으로 묘사되는 여성들 사이의 장기적인 동거 관계를 다룬다. 그러나 제임스 본인은 이 용어를 직접 사용하지 않았다. 제임스의 여동생 앨리스는 캐서린 로링과 이러한 관계로 살았으며, 이는 소설의 소재 중 하나가 되었다.

여성 간의 비교적 형식화된 로맨틱 우정이나 평생 동반자 관계는 이 용어가 등장하기 이전부터 존재했으며, 영국과 다른 유럽 국가들에서 오랜 기록이 남아있다. 18세기 후반 앵글로-아이리시 상류층 여성이었던 엘리너 버틀러와 사라 폰선비는 한 쌍으로 인식되어 랑골렌의 숙녀들이라는 별명으로 불렸다. 엘리자베스 메이버는 여성 간의 로맨틱한 우정 제도가 18세기 영국에서 절정에 달했다고 제시한다. 미국에서는 19세기 후반 소설가 사라 오른 주잇과 그의 동반자이자 《디 애틀랜틱 먼슬리》 편집장의 과부 애니 애덤스 필즈와의 관계가 두드러진 예시이다.

3. 사회학

19세기 말, 여성의 사회 진출과 교육 기회 확대로 뉴 우먼이 등장하면서 여성들이 보스턴 결혼을 선택하는 경우가 있었다. 이들은 남성보다 여성과의 유대감을 선호하거나, 가족 상속이나 직업을 통해 재정적으로 독립하여 남성에게 의존하지 않고 자유로운 삶을 추구했다. 특히 의사, 과학자, 교수 등의 직업을 가진 여성들은 페미니스트로서 사회 및 문화적 운동에 참여하며, 서로에게 지지와 의지가 되어 주었다.

1920년대까지 이러한 관계는 자연스럽고 존중받는 것으로 여겨졌으나, 이후 레즈비언 관계로 의심받으며 미혼 여성들이 함께 사는 경우가 줄어들었다.

4. 웰즐리 결혼

19세기 말과 20세기 초 웰즐리 칼리지에서 보스턴 결혼이 매우 흔했기 때문에 '웰즐리 결혼'이라는 용어가 널리 사용되었다. 웰즐리 결혼은 일반적으로 두 명의 학자 여성 사이의 관계였다. 이는 1870년경부터 1920년까지 흔한 현상이었다. 20세기 후반까지 여성들은 결혼하면 학계 직위에서 사임해야 했기 때문에, 학술 경력을 유지하고자 하는 여성은 남편과 자녀가 있는 가정이 아닌 다른 주거 형태를 선택해야 했다. 그중 하나가 비슷한 생각을 가진 다른 미혼 여성 교수와 집을 공유하는 것이었다. 릴리언 페이더먼이 지적했듯이, 대학 교육을 받은 여성들은 흔히 다른 여성과 파트너 관계를 맺음으로써 더 큰 독립성과 지지, 공감대를 얻을 수 있었다. 나아가 이러한 대안적 관계는 여성들을 자녀 양육, 남편 돌봄, 기타 가사 의무로부터 자유롭게 하여, 대학 교수와 같은 전문직 여성들이 연구에 집중할 수 있게 해주었다.

역사적 기록에는 웰즐리 결혼의 많은 예시가 있다. 페이더먼은 19세기 말 웰즐리의 53명의 여성 교수 중 단 한 명만이 전통적인 방식으로 남성과 결혼했으며, 대부분은 여성 동반자와 함께 살았다고 기록했다. 가장 유명한 커플 중 하나는 캐서린 리 베이츠와 캐서린 엘리스 코먼이었다. 베이츠는 시문학 교수였으며 《아메리카 더 뷰티풀》의 가사를 쓴 작가였고, 코먼은 경제사학자로 미국 최초의 산업사를 저술한 것으로 알려져 있다.

5. 현대적 의의

보스턴 결혼은 여성 간의 비교적 형식화된 로맨틱 우정이나 평생 동반자 관계를 의미하며, 현대에 들어 그 의의가 재조명되고 있다. 여성 간의 유대와 연대의 중요성을 보여주는 역사적 사례로 평가받으며, 현대 레즈비언 관계의 역사적 기원 중 하나로 해석되기도 한다.

19세기 후반, 사라 오른 주잇과 애니 애덤스 필즈의 관계처럼 보스턴 결혼은 여성들이 남성 중심 사회에서 벗어나 서로에게 정서적, 사회적 지지를 제공하는 대안적 삶의 방식이었다. 특히, 뉴 우먼이라 불리던, 직업을 가진 여성들은 재정적으로 독립하여 남성에게 의존하지 않고 여성들만의 공동체를 형성했다. 이들은 페미니스트로서 사회 운동에 참여하며 서로에게 의지했다.

1920년대까지 이러한 관계는 자연스럽고 존중받는 것으로 여겨졌으나, 이후 레즈비언 관계로 의심받는 경우가 늘면서 점차 줄어들었다.

보스턴 결혼은 비혼, 동거 등 다양한 가족 형태에 대한 사회적 논의를 촉발하는 계기가 될 수 있다는 점에서도 현대적 의의를 찾을 수 있다.