봄 여름 가을 겨울 그리고 봄

1. 개요

《봄 여름 가을 겨울 그리고 봄》은 김기덕 감독의 2003년 영화로, 계절의 흐름에 따라 한 불교 승려와 그의 스승의 삶을 다섯 개의 에피소드로 나누어 묘사한다. 영화는 욕망, 죄, 구원을 주제로 하며, 자연 속에서 인간의 본성과 깨달음을 탐구한다. 평론가들의 호평을 받았으며, 여러 영화제에서 수상했다.

2. 줄거리

이 영화는 제목에 언급된 계절(봄, 여름, 가을, 겨울, 그리고 봄)을 따라 다섯 부분으로 나뉘며, 각 부분은 젊은 불교 승려와 그의 나이 많은 스승의 삶의 한 단계를 묘사한다. 각 부분은 대략 10년에서 20년 간격으로 해당 계절에 일어나는 이야기를 담고 있다. 이야기는 비교적 단순하게 전개되지만, 등장인물들의 행동이 함축하는 의미는 불교 상징과 도상을 통해 암묵적으로 드러난다.

2.1. 봄

어린 불교 수련생이 한국의 고요한 숲이 우거진 산속 호수에 떠 있는 작은 부동 사찰에서 스승과 함께 생활한다. 소년과 스승은 오래된 노를 젓는 배를 이용하여 호숫가에 닿아 정기적으로 산책하며 운동을 하고 약초를 채집하며 기도와 명상의 삶을 살아간다.

어느 날, 바위 언덕 사이의 시냇물에서 수련생은 작은 돌을 끈으로 묶어 물고기를 괴롭히고 물고기가 헤엄치려고 발버둥 치는 모습을 보며 웃는다. 얼마 지나지 않아 그는 개구리와 뱀에게도 똑같은 짓을 한다. 그의 스승은 이 세 번의 행동을 조용히 지켜본다. 그리고 그날 밤, 그는 잠든 수련생에게 크고 매끄러운 돌을 묶어 놓는다. 다음 날 아침, 그는 수련생에게 그가 괴롭힌 생물들의 끈을 풀기 전까지는 돌을 풀 수 없다고 말하며, 만약 그들 중 죽은 생물이 있다면 그는 "영원히 마음속에 그 돌을 짊어질 것"이라고 덧붙인다. 소년은 숲길을 따라 등에 짐을 지고 힘겹게 걸어가다가 시냇물 바닥에서 죽어 있는 물고기를 발견하고, 개구리는 그가 남겨둔 곳에서 여전히 살아 발버둥 치고 있으며, 뱀은 다른 동물에게 공격받아 죽은 듯 피를 흘리며 죽어 있었다. 스승은 소년이 뱀에게 한 짓을 보고 심하게 우는 모습을 지켜본다.

2.2. 여름

십 대가 된 제자는 현대 의상을 입은 모녀를 만난다. 이는 영화가 현대에 진행됨을 암시한다. 제자는 그들을 말없이 맞이하고 호수를 건너 수도원으로 데려간다. 그곳에는 화려한 수탉이 있는데, 불교 미술에서 이 새는 욕망과 갈망을 나타낸다. 딸은 열과 같은 증상을 보이는 특정되지 않은 병을 앓고 있었고, 어머니는 딸을 치료하기 위해 스승에게 데려온다. 스승은 십 대 소녀를 잠시 받아들이기로 동의하고, 어머니는 떠난다. 며칠 동안 제자는 소녀에게 성적으로 끌리지만 아무 말도 하지 못한다. 하지만 부처상 앞에서 잠든 그녀를 발견하고 가슴을 만진다. 그녀는 깨어나 그를 때린다. 죄책감에 사로잡힌 제자는 끊임없이 기도를 시작하고, 스승은 이를 이상하게 여긴다. 소녀는 제자의 어깨를 만지며 그를 용서하는 듯하다.

결국 둘은 숲으로 들어가 성관계를 갖는다. 그들은 스승 몰래 다음 며칠 동안 이 행위를 반복하다가 스승에게 발각된다. 스승은 호수에서 나룻배 위에서 잠든 그들을 발견하고, 배의 배수구에서 마개를 뽑아 그들을 깨운다. 분노나 실망감을 표현하는 대신, 그는 제자에게 "욕정은 소유욕으로 이어지고, 소유욕은 살인으로 이어진다"라고 경고하고, 소녀는 병에서 회복되었으니 떠나야 한다고 말한다. 다음 날 아침 스승이 소녀를 해안으로 데려다준 후, 제자는 슬픔에 잠겨 그날 밤 그녀를 쫓아 도망치면서 수도원의 부처상과 수탉을 훔쳐간다. 그가 훔친 두 물건의 의미는 새가 상징하는 갈망에 시달리는 동시에, 부처상이 상징하는 스승의 가르침이라는 "짐"도 함께 지고 있다는 것이다.

2.3. 가을

수년 후 가을, 나이든 스승은 인근 마을에서 물품을 조달해 돌아오다 고양이 한 마리를 배낭에 넣고 온다.

우연히 그는 신문에서 옛 제자에 대한 기사를 보게 된다. 그는 아내를 살해한 혐의로 수배 중이었다. 제자의 귀환을 예견한 그는 십 대 수련승의 옷을 손수 개조한다. 얼마 지나지 않아 그 제자는 호숫가에 있는 영적인 문 앞에 나타났고, 분노에 차 아내와 불륜을 저지른 남자를 칼로 찔러 죽인 피 묻은 칼을 들고 있었다. 그는 살고 싶지 않아 자살 의식으로 눈, 입, 코를 봉하고(각 봉인에 "폐쇄"를 뜻하는 한자를 붓으로 쓴 후), 새로 돌아온 부처상 앞에 앉아 죽음을 기다린다. 스승은 그를 발견하고 무자비하게 때리며 아내는 죽였을지라도, 그렇게 쉽게 죽을 수는 없다고 선언한다. 그는 피투성이 제자를 천장에 묶어 놓고 촛불이 밧줄을 천천히 태우도록 한 다음, 고양이를 품에 안고 꼬리를 검은 먹물 그릇에 담그면서 수도원 갑판에 "반야심경"을 쓰기 시작한다. 제자는 결국 떨어져 회개를 시작하며 머리를 깎고 마음을 다스리기 위해 나무에 한자를 새기라는 명령을 받는다.

두 명의 형사가 제자를 체포하기 위해 수도원에 도착하지만 스승은 다음 날까지 임무를 마치도록 허락해 달라고 요청한다. 제자는 밤새도록 작업을 계속하고 마치자마자 잠에 빠진다. 스승의 편안한 분위기에 영향을 받은 형사들은 늙은 스님이 제자의 조각을 주황색, 녹색, 파란색, 보라색으로 칠하는 것을 돕는다. 이것은 그들의 마음을 진정시키는 데에도 도움이 되는 듯했다.

제자는 깨어나 형사들에게 평화롭게 끌려가고, 고양이는 배 뒤에서 그들과 동행한다. 불교에서 "고양이의 몸은 매우 영적인 사람의 영혼이 잠시 머무는 곳"이다. 스승이 고양이를 데려왔을 때(전 제자에 대한 정보를 얻기 전), 그는 고독 속에서 노년에 어떤 형태의 내면의 평화를 얻었음을 보여주고 그의 죽음을 예고한다. 고양이가 제자와 함께 떠날 때, 그것은 아마도 스승의 죽어가는 소망, 즉 제자가 내면의 평화를 찾기를 바라는 마음을 상징한다. 그들이 떠난 후, 스승은 자신의 삶이 끝나가고 있음을 알고, 나룻배에 화장용 장작더미를 쌓는다. 그는 제자가 했던 것과 같은 죽음 의식으로 종이로 귀, 눈, 코, 입을 막고 질식하며 불타 죽는 동안 명상을 한다. 스승의 눈물은 불길에 휩싸여 있을 때 종이 봉인을 통해 보이며, 뱀 한 마리가 나룻배에서 수도원으로 헤엄쳐 간다.

2.4. 겨울

이제 중년이 된 제자는 수년간 아무도 살지 않던, 얼어붙은 호수이자 과거의 집으로 돌아온다. 이 부분에서 동물 모티프는 분노의 불교 상징인 뱀이다. 그는 스승의 옷을 발견하고, 스승이 죽기 직전에 놓여져 있었으며, 얼어붙은 작은 배에서 스승의 이를 꺼낸다. 그는 얼음으로 부처 조각상을 조각하고, 스승의 "사리"(승려의 화장된 유골에서 발견되는 작은 결정체로, 신성한 유물로 여겨짐)를 붉은 천으로 감싸 폭포 아래 "제3의 눈"이 위치할 조각상 안에 넣는다. 그는 안무적 명상 자세에 관한 책을 찾아 얼어붙는 날씨 속에서 훈련과 운동을 시작한다.

결국, 아기와 얼굴을 두른 숄을 가진 여인이 수도원에 온다. 그녀는 아들을 버려두고 밤으로 도망가지만, 얼어붙은 호수를 가로질러 달리다가 수도승이 판 얼음 구멍에 실수로 빠진다. 다음 날, 그녀의 시신을 발견한 그는 그녀의 얼굴을 보기 위해 물 밖으로 꺼내지만, 화면에는 가려져 있다. 대신, 다음 장면에서 스카프는 얼음 위에 펼쳐져 있고, 조각된 부처의 돌 머리가 놓여 있다.

마침내 오랜 자기 수련을 마치고, 그는 불교의 바바차크라를 상징하는 수도원의 크고 둥근 맷돌을 몸에 묶는다. 이는 삶과 환생의 수레바퀴이다. 그는 수도원에서 미래의 부처인 미륵의 조각상을 가지고 주변 산 중 가장 높은 봉우리에 오른다. 돌 바퀴를 끌고 조각상을 들고 힘겹게 오르면서, 그는 자신이 괴롭혔던 물고기, 개구리, 뱀을 되돌아본다. 정상에 도달하여 그는 기도하고, 호수 멀리 아래 수도원을 내려다보며 둥근 맷돌 위에 조각상을 놓아둔다.

2.5. 그리고 봄

다시 봄이 돌아오면서 순환은 다시 시작된다. 새로운 스승은 버려진 아기, 이제는 어린 소년이자 그의 제자와 함께 수도원에서 산다. 소년은 수도원 앞에서 거북이를 괴롭히는 모습이 묘사되는데, 이는 전통적으로 장수를 상징하며 미래를 예견하는 불길한 징조이다. 소년은 어린 시절 스승이 그랬던 것처럼, 같은 바위 언덕을 돌아다니며 물고기, 개구리, 뱀의 입에 돌을 억지로 밀어 넣는다(이 마지막 장면들은 미국 개봉 시 삭제되었다). 마지막 장면은 호수를 내려다보는 산 정상의 부처상이다.

3. 등장인물

4. 제작

김기덕 감독은 "자연으로 둘러싸인 주산지 연못 위의 사찰에서 살아가는 한 승려의 삶을 통해 삶의 기쁨, 분노, 슬픔, 즐거움을 네 계절에 걸쳐 표현하고자 했다"라고 영화에 대해 설명했다.

4.1. 촬영지

영화의 주요 배경이 되는 암자는 대한민국 경상북도 청송군에 있는 주산지 연못 위에 지어진 세트이다. 주산지는 약 200년 전에 만들어진 인공 호수로, 주변 산들이 물에 비치는 아름다운 경관을 자랑한다. 호수 주변에는 수령이 100년이 넘는 나무들이 자라고 있어 신비로운 분위기를 더한다. 제작사 LJ필름은 6개월간의 협상 끝에 환경부의 허가를 받아 이 세트를 지을 수 있었다.

4.2. 연출

김기덕 감독은 "자연으로 둘러싸인 주산지 연못 위의 사찰에서 살아가는 한 승려의 삶을 통해 삶의 기쁨, 분노, 슬픔, 즐거움을 네 계절에 걸쳐 표현하고자 했다"라고 영화에 대해 설명했다.

5. 평가

《봄 여름 가을 겨울 그리고 봄》은 여러 영화 평론가들로부터 좋은 평가를 받았다. 로저 이버트는 2009년에 이 영화를 자신의 위대한 영화 목록에 포함시켰다.

BBC의 2016년 국제 평론가 투표에서는 2000년 이후 가장 위대한 영화 100편 중 하나로 선정되었고, 2020년에는 《가디언》이 선정한 현대 한국 영화 고전 5위에 올랐다.

5.1. 비평

《봄 여름 가을 겨울 그리고 봄》은 영화 평론가들로부터 호평을 받았다. 리뷰 애그리게이터 로튼 토마토에서 95% "신선함" 평점을, 메타크리틱에서 100점 만점에 85점을 받았다. 《뉴욕》의 피터 레이너는 영화의 "고요한 아름다움"을 칭찬하며 "김기덕은 감상에 빠지지 않고 자연—삶의 과정을 찬미한다. 그는 날카로운 이빨과 발톱을 보고, 초월성을 본다. 이것이 불교적 속성인지는 알 수 없지만, 이 영화가 남기는 인상은 심오하다. 여기, 모든 것을 통찰하는 예술가가 있다"고 주장했다. 제임스 베라디넬리는 영화의 템포가 "신중하지만, 영화의 감성적인 태피스트리에는 지루하거나 길게 느껴지기에는 너무 풍부함이 있다. [...] 이 영화는 우리가 어떻게 살아가고, 시간의 물결처럼 행동이 수년 후에 예상치 못한 결과를 초래할 수 있는지에 대한 질문을 제기한다"고 썼다. 베라디넬리는 또한 "완벽하게 구성된 샷이 감성적으로 공감되는 이야기를 증폭시킨다"고 말했다.

로저 이버트는 2009년에 이 영화를 자신의 위대한 영화 목록에 포함시키며 "아름다움과 평온함 속에서 영화는 매혹적이고 흥미로워진다. [...] 대화는 거의 없고, 설명도 없고, 메시지가 담긴 연설도 없다. [김기덕]은 이미 형태를 갖춘 삶에 내려온다. 만약 갈등이 발생한다면, 그의 등장인물들은 어떤 방식으로든 스스로 또는 내면에서 그것을 야기할 것이다. 그것은 우리가 더 주의를 기울이게 한다"고 썼다.

BBC가 2016년에 실시한 국제 평론가 투표에서, 《봄 여름 가을 겨울 그리고 봄》은 2000년 이후 가장 위대한 영화 100편 중 하나로 선정되었다. 2020년에는 《가디언》이 이 영화를 현대 한국 영화의 고전 중 5위로 선정했다.

5.2. 수상

6. 논란

국제판에서는 동물 학대 묘사로 보이는 장면 때문에 한 시퀀스가 삭제되었다.