봉은사 삼세불도

3. 도상 및 양식적 특징

이 불화는 석가모니불, 약사불, 아미타불의 삼세불을 중심으로 6보살, 8나한, 사천왕, 화불, 용왕, 용녀 등이 배치된 구성을 취하고 있다.^[1]

석가모니불은 키형 광배를 배경으로, 높은 수미단 위 청련대좌에 길상좌 자세로 앉아 항마촉지인을 하고 있다. 이는 전통적인 석가모니불 도상을 따르고 있다. 반면, 약사불과 아미타불은 이중륜광을 배경으로 아미타구품인을 하고 있어 석가모니불과 차이를 보인다.^[1]

6보살은 붉은색 천의를 입고 중앙을 향해 서 있는데, 각각 문수보살(여의), 보현보살(연꽃), 일광보살(붉은 해), 월광보살, 관음보살, 대세지보살로 추정된다.^[1] 화면의 네 방향에는 사천왕이 배치되어 사방을 수호하는 역할을 시각적으로 나타낸다.^[1]

채색은 붉은 색을 주로 사용하였으며, 청색, 흰색, 녹색, 금색 등을 함께 사용하였다. 특히 석가모니불의 신광 내부는 금색으로, 아미타불과 약사불의 신광 내부는 다양한 색대로 표현되어 화려하면서도 장식적이다. 불, 보살의 얼굴은 음영 없이 처리되었으나, 나한과 사천왕은 음영을 강하게 사용하여 다소 과장되면서도 능숙한 표현이 돋보인다. 필선은 주로 철선묘가 사용되었지만, 머리카락과 수염 등의 묘사에서는 세밀한 필치가 엿보인다.^[1]

3. 1. 안성 청룡사 삼세불화와의 비교

4. 화기(畵記) 및 기록

불화 하단에 남아있는 화기(畵記)에는 제작 시기, 참여 화승, 시주자 등의 정보가 기록되어 있다.^[1] 화기에 따르면, 이 불화는 1892년(광서 18년) 5월 7일에 시작하여 20일에 완성되어 봉은사에 봉안되었다.^[1] 화기는 불화의 제작 배경과 관련된 역사적 사실을 밝히는 중요한 자료로 활용된다.

화기의 내용은 다음과 같다.^[1]

이 불화는 인권시주(引勸施主)인 오청정월(吳淸淨月)과 민두호(閔斗鎬)를 비롯하여 여러 상궁들의 시주에 의해 조성되었으며,^[1] 이 그림을 주관한 화승 영명 천기(永明 天機)가 본사질로 참여하고 있는 것을 볼 때 영명천기는 당시 봉은사에 주석하고 있었던 것으로 보인다.^[1]

5. 예술적, 문화재적 가치

이 불화는 세밀한 필치와 섬세한 음영 구사, 화려한 채색 등 뛰어난 조형미를 보여주며, 특히 머리카락과 수염 등의 묘사에서 세밀한 필치가 돋보인다.^[1] 19세기 말 서울 지역 불화의 대표적인 작품으로, 당시 불교 미술의 경향을 파악하는 데 중요한 자료이다.^[1] 청룡사 삼세불화와 함께 서울 지역의 대표적인 삼세불화로 꼽히며, 서울특별시 유형문화재로 지정되어 보존 및 관리되고 있다.^[1]