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사회학적 상상력 (책)

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목차

1. 개요

《사회학적 상상력》은 C. 라이트 밀스가 1956년부터 1957년까지 코펜하겐 대학교에서 집필한 책이다. 이 책에서 밀스는 탤컷 파슨스의 거대 이론과 추상적 경험주의를 비판하며, 사회 구조와 개인의 자유를 연결하여 분석하는 사회학적 상상력의 중요성을 강조한다. 밀스는 사회 과학자들이 개인의 어려움을 사회 구조와 관련지어 이해하고, 쾌활한 로봇과 같은 현대 사회의 문제점을 파악하여 자유를 육성해야 한다고 주장한다.

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사회학적 상상력 (책) - [서적]에 관한 문서
서지 정보
이름사회학적 상상력
원제The Sociological Imagination
저자C. 라이트 밀즈
언어영어
주제'사회학적 상상력'의 개념 제시
출판사옥스포드 대학교 출판부
한국어 출판사돌베개
발행일1959년
한국어 발행일1978년
페이지256쪽 (영문판), 300쪽 (한국어판)
ISBN978-0-19-513373-8 (영문판), 89-7199-184-4 (한국어판)

2. 집필 배경

밀스는 1956년부터 1957년까지 12개월 동안 코펜하겐 대학교에서 풀브라이트 방문 연구원으로 활동하며 이 책을 집필했다.[3]

3. 거대 이론 비판

사회학적 상상력은 거대한 사회적 힘과 개인적 행위 사이를 연관짓는 능력, 즉 '~한 관점에서 다른 관점으로... 시선을 옮겨 가는 능력'이다.[11] 밀즈는 이 책을 통해 당시 미국 사회과학계에 유행하던 '거대 이론'의 문제점을 비판했다. 특히 개념만을 강조하는 거대 이론은 현실과 동떨어진 추상적인 개념에 매몰되어 사회 현상을 제대로 설명하지 못한다고 지적했다.

밀스는 탤컷 파슨스의 《사회 체계》를 직접 언급하며 그의 사회학을 비판한다. 파슨스는 《사회 체계》에서 사회 구조의 본질과 개인의 사회화를 통해 문화가 창조되고 유지되는 과정을 설명한다. 그러나 밀스는 이러한 경향에 대해 여러 가지 이유로 비판하며, 단일한 사회적 획일성이 가능한지에 대해 의문을 제기하고, 보다 이질적인 형태의 사회를 옹호한다.

3. 1. 사회 질서

밀스는 사회 질서에 대한 파슨스의 관점을 비판하면서, 특히 사회 질서를 실제로 전체로 볼 수 있다는 생각에 이의를 제기했다. 그는 모든 개인이 사회에 완전히 통합되어 모든 문화적 형태를 내면화할 수는 없다고 주장한다. 또한, 그러한 지배는 권력과 사회 계층화가 더 확장된 것으로 볼 수 있다고 하였다.

3. 2. 사회 이론의 역할

밀스는 탤컷 파슨스가 저술한 《사회 체계》를 직접 언급하며 파슨스 사회학을 비판하는 듯하다. 《사회 체계》에서 파슨스는 사회 구조의 본질과 개인의 사회화를 통해 문화가 창조되고 유지되는 과정을 설명한다. 밀스는 이러한 사회학적 경향에 대해 여러 가지 이유로 비판한다. 그는 단일한 사회적 획일성이 과연 가능한 것인지에 대해 의문을 제기하며, 보다 이질적인 형태의 사회를 옹호한다.[1]

그는 사회를 관찰 없이 역사적, 맥락적 본질과 무관하게 이해할 수 있다는 순수한 추상화 형태의 이론화 능력에 대해 파슨스 사회학을 비판한다.[1]

그는 사회와 그 문화적 상징이 자율적으로 결정될 수 없으며, 개인과 그들의 의식에 대한 언급 없이 파생될 수 없다고 주장한다. 밀스는 파슨스에 따르면 모든 권력은 사회에 의해 강요된 신념 체계에 기반한다고 쓴다. 이 점에서 그는 역사적, 사회적 변화와 다양성의 관점에서 파슨스의 견해를 비판한다.[1]

그는 따라서 사회 질서가 관찰 없이 파생될 수 있는 수단을 비판한다.[1]

4. 추상적 경험주의 비판

밀즈는 당시 사회 조사의 경험적 방법이 방법론적 도구와 데이터에만 치중하여 사회 현상의 본질을 파악하지 못한다고 비판했다. 특히, 사회적 맥락을 고려하지 않고 개인적 수준에서 인간 행동을 설명하는 "심리학주의" 경향은 연구를 이론에서 분리시킬 수 있다고 주장했다.

4. 1. 방법론적 문제점

밀스는 제3장에서 당시 사회 조사의 경험적 방법을 비판한다. 이는 제2차 세계 대전 이후 사회 조사가 과도하게 많아진 것에 대한 반작용으로 볼 수 있다. 브루어의 비판처럼, 밀스가 미국 정부가 수행하고 지원하는 연구에 대해 비판적이었을 수 있다는 것을 보여준다.

밀스는 그가 '''추상적 경험주의'''라고 칭한 것의 특징이라고 여긴 방법론적 억제를 비판한다. 그는 이 안에서 사회학을 학문이 아닌 방법론적 도구로 간주한 폴 라자스펠드의 작업을 비판하는 것으로 볼 수 있다.

그는 이러한 사회 조사의 문제점은 사회적 맥락에 대한 언급 없이 개인적 수준에서 인간 행동을 설명하는 "심리학주의"로의 경향이 있을 수 있다는 것이다. 그는 이것이 연구를 이론으로부터 분리시킬 수 있다고 주장한다. 그런 다음 사회 조사와 관련하여 환경의 구성에 대해, 그리고 이론과 연구가 어떻게 관련되어 있는지에 대해 설명한다.

이 아이디어는 비판을 받아왔다. 스티븐 J. 쿠니츠는 "추상적 경험주의자들은 밀스에 따르면 내용보다 방법을 강조하는, 그들이 자연과학이라고 여긴 철학을 받아들였다"고 썼으며, 양적 설문 조사가 선호되는 방식으로, "대규모 팀, 예산 및 연구소가 필요했고, 이로 인해 학문이 관료화되고 장인 정신에서 산업적 과정으로 변모했다"라고 하였다. 나이젤 케틀리는 이 방법이 "이론 구축과 관련된 인지 과정을 병적인 자기 성찰의 형태로 제쳐두면서 숫자 계산 기술을 완벽하게 만들려고 한다"고 비판한다.

4. 2. 양적 연구의 한계

밀스는 제3장에서 당시 사회 조사의 경험적 방법을 비판하는데, 이는 제2차 세계 대전 이후 사회 조사가 과도하게 많아진 것에 대한 반작용으로 볼 수 있다. 브루어의 비판처럼, 밀스는 미국 정부가 수행하고 지원하는 연구에 대해 비판적이었을 수 있다.[1]

밀스는 그가 '''추상적 경험주의'''라고 칭한 것의 방법론적 억제를 비판한다. 그는 이 안에서 사회학을 학문이 아닌 방법론적 도구로 간주한 폴 라자스펠드의 작업을 비판하는 것으로 볼 수 있다.[1]

그는 이러한 사회 조사의 문제점은 사회적 맥락에 대한 언급 없이 개인적 수준에서 인간 행동을 설명하는 "심리학주의"로의 경향이 있을 수 있다는 것이다. 그는 이것이 연구를 이론으로부터 분리시킬 수 있다고 주장한다. 그러면서 사회 조사와 관련하여 환경의 구성, 그리고 이론과 연구가 어떻게 관련되는지에 대해 설명한다.[1]

이러한 밀스의 생각은 비판을 받기도 했다. 스티븐 J. 쿠니츠는 "추상적 경험주의자들은 밀스에 따르면 내용보다 방법을 강조하는, 그들이 자연과학이라고 여긴 철학을 받아들였다"고 썼다. 또한 양적 설문 조사가 선호되는 방식으로, "대규모 팀, 예산 및 연구소가 필요했고, 이로 인해 학문이 관료화되고 장인 정신에서 산업적 과정으로 변모했다"고 비판했다. 나이젤 케틀리는 이 방법이 "이론 구축과 관련된 인지 과정을 병적인 자기 성찰의 형태로 제쳐두면서 숫자 계산 기술을 완벽하게 만들려고 한다"고 비판한다.[1]

5. 인간의 다양성

밀즈는 사회학적 상상력이 사회적, 전기적, 역사적 현실을 통합하여 개인이 더 넓은 사회를 참조하여 자신의 사회적 환경을 구성하는 데 필요한 능력이라고 강조한다.

5. 1. 통합적 관점의 필요성

밀스는 개인이 더 넓은 사회를 참조하여 자신의 사회적 환경을 구성하는 사회적, 전기적, 역사적 현실의 버전을 통합할 필요성에 대해 적고 있다.

밀스는 사회의 본질이 역사적 현실과 연속성을 가지며, 이론적 틀의 경험적 적절성이 중요하다고 주장한다. 또한, 통일된 사회 과학의 개념은 의식적인 노력이 아니라, 학문 분야가 발전해 온 역사적 문제 중심의 담론의 결과이며, 그 안에서 학문 분야 간의 경계가 점점 더 유동적으로 변한다고 보았다. 따라서 밀스는 자신이 사회 과학에 대한 자신의 개념에 대한 문제 중심적 접근 방식이라고 믿었던 것을 제시한다.

5. 2. 통일된 사회 과학

밀스는 제7장에서 자신의 사회학적 비전을 제시한다. 그는 개인이 더 넓은 사회를 참조하여 자신의 사회적 환경을 구성하는 사회적, 전기적, 역사적 현실의 버전을 통합할 필요성에 대해 적고 있다.[1]

밀스는 사회의 본질이 역사적 현실과 연속성을 가진다고 주장하며, 이론적 틀의 경험적 적절성의 중요성에 대해 언급한다. 또한 통일된 사회 과학의 개념을 제시하는데, 이는 의식적인 노력이 아니라 학문 분야가 발전해 온 역사적 문제 중심의 담론의 결과이며, 그 안에서 학문 분야 간의 경계가 점점 더 유동적으로 변한다고 보았다.[2] 밀스는 이를 사회 과학에 대한 자신의 문제 중심적 접근 방식이라고 믿었다.[3]

6. 이성과 자유

밀스는 사회학적 상상력의 두 가지 측면(역사 및 전기)을 사회 과학자와의 관계 속에서 "이성과 자유에 관하여"를 시작한다. 밀스는 사회 과학자들이 개인의 어려움과 사회의 문제를 연결하여, 이 역사적 순간에 특정한 자유의 상태를 더 잘 이해해야 할 때라고 주장한다.[7]

밀스는 독자들이 자신이 책을 쓴 역사적으로 특정한 순간, 즉 제4의 시대에 있다고 설명한다. 밀스는 이전 시대와 관련된 계몽주의적 약속은 실패했고, 증가된 합리성은 사회를 자유에 더 가깝게 만들기보다는 더 멀어지게 한다고 본다. 따라서 자신과 사회를 더 잘 이해하기 위해서는 자유주의와 사회주의와 관련된 이전의 이해 방식이 아닌, 현실을 이해하는 새로운 방식을 개발해야 한다고 주장한다.[6]

6. 1. 제4시대와 사회 과학자의 역할

밀스는 자신이 이 책을 쓴 특정한 시기를 제4의 시대라고 부른다. 밀스는 "요즘 사람들은 어디에 서 있는지, 어디로 가고 있는지, 그리고 만약 할 수 있다면 현재를 역사로서, 미래를 책임으로서 무엇을 할 수 있는지 알고자 한다"라고 설명한다.[6] 자신과 사회를 더 잘 이해하기 위해서는 자유주의와 사회주의와 관련된 이전 시대의 이해 방식이 이 새로운 시대에는 부적절하므로, 현실을 이해하는 새로운 방식을 개발해야 한다. 이전 시대와 관련된 계몽주의적 약속은 실패했고, 증가된 합리성은 사회를 자유에 더 가깝게 만들기보다는 더 멀어지게 한다.

밀스에 따르면, 사회 과학자들이 개인의 어려움을 사회 구조와 관련하여 이해하는 것이 사회 과학자의 과제이다.[7] 밀스는 사회 과학자들이 개인의 어려움과 사회의 문제에 대처하여 이 역사적 순간에 특정한 자유의 상태를 더 잘 이해해야 할 때라고 주장한다.

6. 2. 쾌활한 로봇과 자유

밀즈는 관료제와 같이 고도로 합리화된 조직이 사회에서 증가했다고 설명한다. 하지만 개인이 사용하는 이성은 그렇지 않은데, 개인이 이성을 행사할 시간이나 수단을 가지고 있지 않기 때문이다. 밀즈는 이성과 합리화를 구분한다. 비판적이고 성찰적인 사고와 관련된 이성은 개인을 자유에 더 가깝게 만들 수 있다. 반면에 조직과 효율성과 관련된 합리화는 이성의 부족과 자유의 파괴를 초래한다. 이러한 차이에도 불구하고 합리화는 종종 자유와 혼동된다.[6]

밀즈가 이해하는 사회의 더 큰 합리화는 개인 삶의 모든 측면의 합리화를 초래하여 "이성을 발휘할 능력과 의지를 잃게 하고, 또한 자유로운 인간으로서 행동할 기회와 능력을 파괴한다"[6]고 설명한다. 이것은 사회의 개인이 지능이 없거나 희망이 없다는 것을 의미하지 않는다. 밀스는 결정론을 암시하는 것이 아니다.[8] 밀스의 개념에 따르면, 사회의 "평균" 개인은 "자유에 대한 실제적인 잠재력"을 가지고 있기 때문에 자유가 완전히 부재하는 것은 아니다.[9] 개인은 사회의 합리화에 적응했다. 밀스는 개인의 자율성과 사회 구조를 변경할 수 있는 잠재력을 믿었다.[10]

이성을 발휘하지 않고 자신의 사회적 지위를 수동적으로 받아들이는 개인을 밀스는 "쾌활한 로봇"이라고 부른다. 이 경우 개인은 자신과 사회로부터 완전히 소외된다. 밀스는 미래의 어느 시점에서 개인이 이러한 완전한 합리화와 소외 상태를 기꺼이, 그리고 행복하게 받아들일 것인지 묻는다. 이것은 쾌활한 로봇이 민주 사회의 "정반대"이기 때문에 시급한 문제이며, 쾌활한 로봇은 사회의 가치에 대한 위협으로서 "자유의 궁극적인 문제"이다.[6] 밀스에 따르면, 사회 과학자들은 사회 구조를 연구하고, 사회학적 상상력을 사용하여 이 시대의 자유의 상태를 이해해야 한다. 밀스는 『사회학적 상상력』의 이 부분을 사회 과학자들에게 다음과 같이 호소하며 결론을 내린다. 즉, 사회에서 자유를 평가할 뿐만 아니라 자유를 육성하기 위해 개인의 고충과 사회의 문제를 분석하는 것이 사회 과학의 약속이다.

참조

[1] 간행물 Media, Structures, and Power University of Toronto Press 2011-01-31
[2] 웹사이트 ISA - International Sociological Association: Books of the Century http://www.isa-socio[...] International Sociological Association 2012-07-25
[3] 논문 C. Wright Mills in Copenhagen: Collaboration, Politics, and the Making of 'The Sociological Imagination https://doi.org/10.1[...] 2023
[4] 문서 Abstracted Empiricism in Social Epidemiology http://www.ep.liu.se[...] Stephen J. Kunitz 2008
[5] 문서 Theory Building in Educational Research Nigel Kettley 2013
[6] 서적 The sociological imagination https://archive.org/[...] Oxford University Press 1959
[7] 서적 C. Wright Mills: An American utopian https://archive.org/[...] Free Press 1983
[8] 서적 "The implications of the sociology of C. Wright Mills for modern criminological theory revisited.\" In C. Wright Mills and the criminological imagination: prospects for creative inquiry." Ashgate
[9] 서적 "The sociological imagination and its uses.\" In The sociological theory of C. Wright Mills." Kennikat Press Corp
[10] 논문 Paying Homage to the Father: C. Wright Mills and radical sociology.
[11] 서적 사회학적 상상력 돌베게 2004-02-28


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