스티븐 힐런버그

1. 개요

스티븐 힐런버그는 1961년 오클라호마에서 태어나 2018년 사망한 미국의 애니메이터, 해양 생물학자, 만화가이다. 그는 해양 과학을 전공하고 해양 생물학 교사로 일하며 교육용 만화 《인터타이덜 존》을 제작했다. 이후 애니메이션 분야로 전향하여 《로코의 모던 라이프》의 감독으로 참여했으며, 1999년 니켈로디언에서 방영된 인기 애니메이션 《스폰지밥 네모바지》를 제작하여 큰 성공을 거두었다. 힐런버그는 2017년 근위축성측삭경화증(ALS) 진단을 받았으며, 《스폰지밥 네모바지》를 통해 해양 생물에 대한 인식을 높이고 환경 보호의 중요성을 알리는 데 기여했다.

2. 초기 생애 및 교육

스티븐 힐런버그는 1961년 8월 21일 오클라호마 주 로턴의 포트 실에서 태어났다. 아버지 켈리 N. 힐런버그 주니어는 미국 육군에서 근무했고, 어머니 낸시는 시각 장애 학생들을 가르쳤다. 힐런버그가 한 살 때, 가족은 캘리포니아 주 오렌지 카운티로 이사했고, 아버지는 항공우주 산업에서 제도사 및 디자이너로 일하기 시작했다. 힐런버그는 오클라호마 주에서의 생활은 기억하지 못했고, 캘리포니아 주 애너하임에서 성장했다.

어린 시절 힐런버그는 프랑스 해양학자 자크 쿠스토의 영화에 큰 영향을 받아 해양 생물에 대한 열정을 키웠다. 그는 쿠스토가 "그가 존재하는지도 몰랐던 세상을 보여주었다"고 말했다. 또한 어린 시절부터 예술에 대한 관심을 키웠다. 3학년 때 군인들이 싸우는 대신 키스하고 포옹하는 그림을 그려 선생님에게 칭찬을 받았는데, 이는 그의 작품에 대한 첫 번째 칭찬이었다. 1970년대에는 로스앤젤레스 카운티 미술관의 국제 애니메이션 투르네에 참가하여 네덜란드 애니메이터 폴 드리센의 달걀의 죽음(1977)을 포함한 외국 애니메이션 영화에 매료되었다.

힐런버그는 사바나 고등학교에 다녔으며, 자신을 트럼펫을 연주하는 "밴드 덕후"로 묘사했다. 15세에 스노클링을 처음 경험하고, 지역 직업 프로그램의 일환으로 라구나비치의 우즈 코브스에서 "다이빙 프로그램"에 참여하면서 해양 생물학에 대한 관심이 더욱 커졌다. 고등학교 졸업 후 몇 년 동안 메인주의 패스트푸드 해산물 레스토랑에서 감자튀김 요리사와 바닷가재 삶는 일을 했다.

험볼트 주립대학교에서 해양 과학을 전공하고 1984년에 해양 자원을 중점적으로 하는 천연 자원 계획 및 해석 학사 학위를 받았다. 예술을 부전공했으며, 처음에는 석사 학위를 받을 계획이었지만, 예술 분야로 진로를 바꾸면서 학부 과정만 마치고 예술가의 길을 걷게 되었다.

3. 경력

힐런버그는 1984년 대학 졸업 후, 오렌지카운티 해양연구소(현재는 오션 인스티튜트)에서 3년간 해양생물학 교사로 재직했다. 그는 학생들에게 조수 웅덩이 생태학, 항해 역사, 다양성, 수생 적응 등을 가르쳤으며, 아이들이 해저 생물, 특히 조수 웅덩이 생물에 매료되는 것을 보았다. 이 경험을 바탕으로, 교육용 만화 인터타이덜 존(The Intertidal Zone)을 제작했다. 이 만화에는 의인화된 해양 생물들이 등장했는데, 이들은 훗날 스폰지밥] 캐릭터의 모티브가 되었다. 특히, 공동 진행자였던 "밥 더 스폰지(Bob the Sponge)"는 실제 바다 스폰지와 유사한 모습이었으나, 이후 주방용 스폰지와 비슷한 모양의 스폰지밥 캐릭터로 발전했다. 힐런버그는 이 만화를 출판하려 했으나, 출판사들은 모두 거절했다.

3.1. 해양 생물학 교사 및 초기 작품 활동

힐런버그는 1984년 대학 졸업 후, 오렌지카운티 해양연구소(현재는 오션 인스티튜트)에서 3년간 해양생물학 교사로 재직했다. 그는 학생들에게 조수 웅덩이 생태학, 항해 역사, 다양성, 수생 적응 등을 가르쳤으며, 아이들이 해저 생물, 특히 조수 웅덩이 생물에 매료되는 것을 보았다. 이 경험을 바탕으로, 교육용 만화 인터타이덜 존(The Intertidal Zone)을 제작했다. 이 만화에는 의인화된 해양 생물들이 등장했는데, 이들은 훗날 스폰지밥] 캐릭터의 모티브가 되었다. 특히, 공동 진행자였던 "밥 더 스폰지(Bob the Sponge)"는 실제 바다 스폰지와 유사한 모습이었으나, 이후 주방용 스폰지와 비슷한 모양의 스폰지밥 캐릭터로 발전했다. 힐런버그는 이 만화를 출판하려 했으나, 출판사들은 모두 거절했다.

1989년, 캘리포니아 예술대학(California Institute of the Arts)(칼아츠) 실험 애니메이션 프로그램에 등록, 이 프로그램의 설립자인 줄스 엔젤(Jules Engel)에게서 가르침을 받았다. 힐런버그는 엔젤을 "예술의 아버지"이자 멘토로 여겼다. 1992년, 실험 애니메이션으로 미술학 석사 학위를 받고 졸업했다.

칼아츠 재학 중, 힐런버그는 단편 애니메이션 영화 《그린 베레》(1992)와 《웜홀》(1992)을 제작했다. 《그린 베레》는 거대한 주먹을 가진 걸스카우트가 집과 이웃을 파괴하며 쿠키를 파는 내용이고, 《웜홀》은 상대성이론을 다룬 7분짜리 영화였다. 《웜홀》은 프린세스 그레이스 재단(Princess Grace Foundation-USA)의 지원을 받아 제작되었으며, 아누시 국제 애니메이션 영화제, 히로시마 국제 애니메이션 페스티벌, 오버하우젠 국제 단편 영화제, 오타와 국제 애니메이션 페스티벌 등 여러 국제 영화제에서 상영되어 호평을 받았다. 특히 오타와 국제 애니메이션 페스티벌에서는 최우수 콘셉트상을 수상했다.

3.2. 《로코의 모던 라이프》 참여

힐런버그는 1992년 오타와 국제 애니메이션 페스티벌에서 《로코의 모던 라이프》의 제작자 조 머레이를 만났다. 당시 《로코의 모던 라이프》의 감독을 찾고 있던 머레이는 힐런버그의 영화를 보고 그에게 감독직을 제안했다. 힐런버그는 이 제안을 받아들여 니켈로디언의 첫 자체 제작 만화인 《로코의 모던 라이프》(1993-1996)의 감독으로 합류했다.

힐런버그는 《로코의 모던 라이프》에서 머레이와 긴밀하게 협력하며, 감독 외에도 일부 에피소드의 제작, 집필, 스토리보드 작업을 맡았고, 책임 스토리 편집자로도 일했다. 1995년, 《로코의 모던 라이프》 시즌 4에서는 크리에이티브 디렉터로 승진하여 사전 및 사후 제작을 감독했다. 특히 힐렌버그는 세번째 시즌 에피소드 "낚시꾼"을 공동 집필 및 연출 하였는데, 이 에피소드는 훗날 그가 스폰지밥에서 작업하게 될 것을 예고하는 것이었다. 그는 《로코의 모던 라이프》에서의 경험을 통해 "TV 애니메이션 집필 및 제작에 대해 많은 것을 배웠다"고 회고했다.

3.3. 《스폰지밥 네모바지》 제작

1986년 오렌지카운티 해양연구소에 있던 시절부터 힐런버그는 《스폰지밥 네모바지》의 아이디어를 구상했다. 그는 《마이티 마우스: 새로운 모험》, 《피위의 놀이집》 같은 어린이 텔레비전 프로그램에서 영감을 받았다고 한다. 《록코의 현대 생활》 제작 당시, 작가 마틴 올슨(Martin Olson)은 힐런버그에게 비슷한 개념의 텔레비전 시리즈를 만들 것을 권유했다. 힐런버그는 산타 모니카 고속도로(Santa Monica Freeway)를 따라 운전하면서 시리즈 제작을 결심했다고 한다.

힐런버그는 시리즈가 수중에서 진행되어야 하며, 게, 문어, 불가사리, 해면 등 조수 웅덩이 동물들에게 초점을 맞춰야 한다는 것을 깨달았다. 그는 "등장인물들이 물고기보다 우리와 더 닮은 작은 수중 마을을 만들고 싶었습니다. 그들은 불을 사용하고, 산책을 하고, 운전을 하고, 애완동물을 기르고, 휴일을 보냅니다"라고 말했다. 또한 그는 자신의 시리즈가 버디 코미디를 예로 든 대부분의 인기 만화와 차별화되기를 원했다. 그는 가장 이상한 해양 생물인 해면을 주인공으로 선택했다. 1994년, 힐런버그는 밥 더 스폰지를 포함한 캐릭터들을 개발하기 시작했다. 그는 찰리 채플린(Charlie Chaplin), 롤과 하디(Laurel and Hardy), 제리 루이스(Jerry Lewis), 피위 허먼(Pee-wee Herman) 등에게서 영감을 얻어 캐릭터의 성격을 결정했다. 처음에는 실제 해면과 닮은 디자인을 유지했지만, 곧 정사각형 모양(주방용 해면과 같음)을 주는 것을 고려했고, 이 아이디어가 캐릭터의 성격과 완벽하게 일치한다는 것을 깨달았다. 주인공 목소리는 톰 케니(Tom Kenny)가 맡았으며, 케니 자신의 성격 요소가 캐릭터를 더욱 개발하는 데 사용되었다.

프로그램 기획을 위해 니켈로디언 임원들에게 만화를 선보이면서, 힐런버그는 하와이안 셔츠를 입고, 등장인물 모형이 있는 수중 테라리움을 가져오고, 하와이 음악을 틀어 분위기를 조성했다. 니켈로디언은 승인했고 힐런버그에게 프로그램 제작비를 지급했다. 《스폰지밥》은 니켈로디언의 최초 오리지널 토요일 아침 만화이다. 1999년 5월 1일에 미리보기 방송되었고, 같은 해 7월 17일에 공식적으로 첫 방송되었다.

《스폰지밥》은 즉각적인 성공을 거두었다. 방영 한 달 만에 포켓몬스터를 제치고 토요일 아침 어린이 프로그램 중 시청률 1위를 차지했다. 2001년 말에는 텔레비전 어린이 프로그램 중 시청률 1위를 기록했다. 2002년 5월까지 총 시청자 수는 6,100만 명을 넘었고, 그중 2,000만 명이 18~49세였다.

2002년, 힐런버그는 3번째 시즌 제작을 완료한 후, 2004년에 개봉한 스폰지밥 네모바지 영화 제작에 집중하기 위해 제작을 중단했다. 그는 시리즈의 다른 다섯 명의 작가 겸 애니메이터들과 함께 구상한 이야기를 바탕으로 영화를 감독했다. 작가들은 도난당한 왕관을 찾는 신화적인 영웅의 모험 이야기를 만들었고, 이는 스폰지밥과 징징이를 지상으로 이끌게 한다. 스폰지밥 네모바지 영화는 전 세계적으로 1억 4천만 달러의 수익을 올렸고, 비평가들로부터 긍정적인 평가를 받았다.

영화 제작을 완료한 후, 힐런버그는 쇼러너에서 사임했고, 총괄 프로듀서 직책을 유지하며 각 에피소드를 검토하는 자문 역할을 했다. 2014년, 힐런버그가 쇼에 복귀할 것이라고 발표되었다. 2015년에는 두 번째 영화 《스폰지밥 무비: 스폰지 아웃 오브 워터》가 개봉했다. 힐런버그는 스토리 작가 및 총괄 프로듀서로 참여했다. 이 영화는 전 세계적으로 3억 2340만 달러를 벌어들였다.

힐런버그의 사후, 2020년에 개봉된 세 번째 영화 《스폰지밥 무비: 핑핑이 구출 대작전》은 그에게 헌정되었다.

3.4. 기타 활동

1998년, 힐런버그는 자신의 텔레비전 및 영화 제작사 유나이티드 플랑크톤 픽처스(United Plankton Pictures Inc.)를 설립하여 스폰지밥 스퀘어팬츠 및 관련 미디어를 제작했다. 2011년부터 2018년까지 이 회사는 해당 만화를 원작으로 한 코믹북 시리즈 스폰지밥 코믹스를 출판했다. 힐런버그는 2011년 보도 자료에서 "팬들이 마침내 제가 만든 스폰지밥 코믹북을 즐길 수 있기를 바랍니다."라고 밝혔다. 제임스 코찰카, 힐러리 바르타, 그레이엄 애너블, 그레그 시기엘, 제이콥 샤봇 등 여러 만화가들이 이 코믹북에 참여했다.

제프 렌버그가 저술한 Who's Who in Animated Cartoons에 따르면, 힐런버그는 롭 좀비의 코믹북 시리즈 The Haunted World of El Superbeasto를 원작으로 한 두 번째 애니메이션 장편 영화를 공동 집필 및 공동 연출했으며, 2006년 개봉 예정이었다. 그는 데렉 드라이먼의 2007년 파일럿 프로그램 Diggs Tailwagger의 집필을 도왔다.

2010년, 그는 애니메이션 영화제를 위한 새로운 단편 영화 할리우드 블러바드, USA 작업을 시작했다. 2분 분량의 이 영화를 제작하면서 그는 사람들이 걷는 모습을 촬영하여 보행 사이클 애니메이션으로 제작했다. 힐런버그는 2012년에 "이 영화를 완성하고 싶습니다. 시간이 너무 오래 걸립니다."라고 말했으며, 그 해 가을에 완성을 목표로 했다. 2013년, 제작 시작 3년 후 할리우드 블러바드, USA가 영화제에 공개되었다. 힐런버그는 이 작품을 "개인적인 영화"로 묘사하며 "서사가 있는 것이 아니라, 우리 동네 사람들에 대한 영화"라고 말했다.

4. 개인사

힐런버그는 1998년 남캘리포니아 출신 요리사이자 컬버시티의 뉴 스쿨 오브 쿠킹에서 강사로 일하는 카렌 진 움랜드와 결혼했으며, 칼렌 플랑크톤 캐릭터의 이름은 그녀의 이름을 따서 지어졌다. 같은 해에 아들 클레이가 태어났다. 힐런버그는 이전에 할리우드와 패서디나에 거주했으며, 사망할 때까지 가족과 함께 캘리포니아주 산마리노에 살았다.

그의 취미는 서핑, 스노클링, 스쿠버 다이빙, 수영, 그리고 기타로 "시끄러운 록 음악"을 연주하는 것이었다. 그는 드러머인 아들과 함께 잼을 했는데, 힐런버그는 이를 "서로 유대감을 쌓는 좋은 방법"이라고 불렀다. 그는 또한 집에서 조류 관찰을 즐겼지만, 자신은 항상 "바다광"이었다고 말했다.

동료들에 따르면 그는 "완벽주의적이고 일 중독적인" 사람이었고, 사생활을 중시하는 것으로도 알려져 있었다. 영화 스폰지밥 네모바지의 공동 제작자인 줄리아 피스토르는 힐런버그가 "매우 수줍음이 많았다"고 언급하며, "그는 사람들이 자신의 삶이나 가족에 대해 아는 것을 원하지 않습니다. 그는 단지 정말 재밌고, 소탈하며, 유머 감각이 넘치는 사람으로, 가족을 최우선으로 생각하고 회사의 윤리적인 면을 지키도록 우리를 긴장하게 만듭니다."라고 말했다. 힐런버그는 "저는 그림을 그리고 무언가를 만드는 것을 좋아하기 때문에 애니메이션을 만듭니다. 카메라 앞에 서거나 유명 인사가 되는 데는 전혀 관심이 없습니다. 사람들을 싫어하는 것이 아니라 사생활을 존중받고 싶을 뿐입니다."라고 말했다.

힐런버그와 그의 아내 카렌은 2005년에 설립한 유나이티드 플랑크톤 자선 신탁(United Plankton Charitable Trust) (힐런버그의 유나이티드 플랑크톤 픽처스에서 이름을 따왔다)을 통해 수많은 프로젝트와 단체에 기부했다. 연간 50만 달러 미만을 기부하며 2017년 기준으로는 개인적인 관심 분야를 지원하고 있다. 수혜 단체에는 로스앤젤레스 카운티 미술관(Los Angeles County Museum of Art)과 사회 예술 및 음향 활성화 협회(Society for the Activation of Social Space through Art and Sound) (카렌이 공동 의장을 맡고 있다) 와 같은 대규모의 오래된 예술 관련 단체들이 포함된다. 대부분의 기부금은 의료 분야에 집중되었으며, Planned Parenthood아내 카렌은 2014년 플랜드 페어런트후드 이사회 멤버였다. 와 미국 다발성 경화증 협회(National Multiple Sclerosis Society)를 포함한 여러 국가 의료 단체에 기부했다.

교육 분야에서는 패서디나의 폴리테크닉 스쿨(Polytechnic School)(그들의 아들이 다녔던 학교), 캘아츠(CalArts), 훔볼트 주립대학교(Humboldt State University) 등의 학교에 기부했다. 후자에 대한 기부금은 HSU 해양 연구소와 스티븐 힐런버그 해양 과학 연구상 기금을 조성하는 데 사용되었으며, 이 기금은 2018년 부부가 대학의 해양 과학 연구 학생들을 지원하기 위해 설립했다. 그 전 해에는 프린세스 그레이스 재단-미국(Princess Grace Foundation-USA)이 신예 애니메이션 제작자들을 위한 힐런버그 부부의 연례 지원금인 스티븐 힐런버그 애니메이션 장학금을 신설했다.

5. 질병 및 사망

힐런버그는 2017년 3월 버라이어티 잡지를 통해 근위축성측삭경화증(ALS, 루게릭병) 진단을 받았다고 밝혔다. 그는 당시 병의 초기 단계에 있었으며, 가능한 한 오랫동안 《스폰지밥 네모바지》 작업을 계속하겠다는 의지를 밝혔지만, 병세가 악화되어 사무실에 나가지 못하게 되었다. 그는 성명을 통해 "저와 제 가족은 쏟아지는 사랑과 지지에 감사드립니다. 이 기간 동안 진심으로 사생활 보호를 요청드립니다."라고 덧붙였다.

2018년 11월 26일, 힐런버그는 캘리포니아주 산마리노 자택에서 57세를 일기로 사망했다. TMZ가 입수한 그의 사망 진단서에 따르면, 사인은 ALS로 인한 심부전이었다. 그의 시신은 화장되었고, 유골은 캘리포니아 해안에서 460m 떨어진 태평양에 뿌려졌다.

제53회 슈퍼볼 하프타임 쇼에서 밴드 마룬5는 힐런버그에게 경의를 표하기 위해 스폰지밥 에피소드 중 하나인 "Band Geeks"의 클립을 사용했다. 하지만, 경기 중에는 "Sweet Victory"가 불리지 않아 많은 팬들을 분노하게 만들었다. TV 스페셜 《스폰지밥의 생일》과 2020년에 개봉된 세 번째 영화 《스폰지밥: 스폰지 온 더 런》은 힐런버그에게 헌정된 작품이다.

6. 유산 및 영향

힐런버그는 《스폰지밥 네모바지》를 통해 해양 생물에 대한 대중의 인식을 높이고, 환경 보호의 중요성을 강조했다. 그의 작품은 전 세계 수많은 사람들에게 영감을 주었으며, 특히 어린이들에게 꿈과 상상력을 심어주었다.

2019년, 슈퍼볼 LIII 하프타임 쇼에서 밴드 마룬 5는 힐런버그를 추모하며 《스폰지밥 네모바지》의 에피소드 "Band Geeks"의 클립을 사용했다. "Band Geeks" 에피소드에서 사용된 "스윗 빅토리(Sweet Victory)"의 풀 클립이 머세데스-벤츠 스타디움에서 연주되었다. 이 노래는 나중에 슈퍼볼 LV 기간 동안 바이어컴CBS의 파라마운트+ 스트리밍 서비스 광고에도 포함되었다. 풀 CGI 버전은 니켈로디언의 슈퍼볼 LVIII 방송 전에 방영되었다.

슈퍼볼 LIII 다음 날, 내셔널 하키 리그의 댈러스 스타스는 트위터 페이지에 풀 "스윗 빅토리" 시퀀스의 수정 버전을 업로드했다. 밴드 유니폼이 스타스의 색상과 맞추어 빨간색에서 초록색으로 변경되었고, 제목은 "팬들이 원하는 #슈퍼볼 하프타임 쇼"였다. 스타스의 비디오는 이전에 2월 1일 미네소타 와일드와의 경기에서 상영되었다.

그가 참여한 TV 특집 프로그램 "SpongeBob's Big Birthday Blowout"와 극장판 영화 "The SpongeBob Movie: Sponge on the Run"은 그의 명복을 기리는 데 헌정되었다.

《스폰지밥 네모바지》의 스핀오프 작품인 《캠프 코랄: 스폰지밥의 어린 시절》은 힐런버그의 아이디어에서 출발했으며, 그가 제작자로 인정받고 있다. 전 쇼러너 폴 티빗은 힐런버그가 이 아이디어를 싫어했을 것이라고 언급했다. "캠프 코랄"의 컨셉은 힐런버그가 사망하기 한 달 전인 2018년 10월 《스폰지밥 네모바지》 12기 미팅에서 나왔다. 힐런버그는 "캠프 코랄"의 제작자로, 다른 스핀오프에서도 캐릭터 제작자로 인정받고 있다.

7. 수상 및 영예

1992년, 힐런버그의 초기 작품 중 하나인 《웜홀》(Wormholes^영어)이 오타와 국제 애니메이션 페스티벌에서 최고의 컨셉상을 수상했다. 《스폰지밥 네모바지》로 힐런버그는 17개의 에미상 후보에 올랐으며, 2010년과 2014년에 각각 뛰어난 특별 클래스 애니메이션 프로그램 부문과 뛰어난 사운드 편집 - 애니메이션 부문에서 수상했다. 이 프로그램은 17개의 애니상 후보에 오르는 등 여러 다른 상과 후보에 올랐으며, 6번 수상했고, 4개의 후보 중 2개의 영국 아카데미 어린이상을 수상했다. 2002년, 《스폰지밥 네모바지》는 최초로 어린이 프로그램 부문 TCA 어워드 후보에 올랐다.

2001년, 환경 비영리 단체인 힐 더 베이는 힐런버그에게 "말과 행동이 일치하는 상(Walk the Talk award)"을 수여했다. 그는 《스폰지밥 네모바지》를 통해 해양 생물에 대한 대중의 인식을 높인 공로를 인정받았다. 이듬해, 힐런버그는 텔레비전 애니메이션상을 전국 만화가 협회에서 수상했고, 프린세스 그레이스 재단으로부터 프린세스 그레이스 상을 수상했다. 2018년, 힐런버그는 제45회 애니상에서 윈저 맥케이 상을 수상했고, 제45회 데이타임 에미상에서 "애니메이션 분야와 방송 업계에 기여하고 미친 영향"에 대한 특별상을 받았다.

브라질 파라이바 연안의 맹그로브 서식지에서 발견된 해양 데모스폰지 종인 Clathria hillenburgi는 스티븐 힐런버그를 기리기 위해 명명되었다.

2021년 11월 18일, 힐런버그는 캘리포니아주 애너하임에 있는 그의 모교인 사바나 고등학교에 벤치와 역사적 명판으로 기념되었다. 이 프로젝트는 힐런버그 가족, 애너하임 역사협회, 그리고 유튜브 인물 그리핀 한센의 협업으로 이루어졌다. 캐런 힐런버그는 특히 "남편의 따뜻함과 어수룩함을 완벽하게 포착했다고 생각하는" 밝은 노란색 벤치를 선택했다. 이 기념비는 사바나 고등학교 60주년 기념일 하루 전날, 한센과 마이클 풀리 교장이 주최하는 전교생 집회에서 헌정되었다. 이 행사에는 캐런과 클레이 힐런버그를 비롯하여 《스폰지밥 네모바지》의 출연진과 제작진인 톰 케니, 질 탤리, 로저 범패스, 빌 페거베이크, 클랜시 브라운, 미스터 로렌스, 마크 체카렐리, 데렉 드라이몬 등이 참석했다.