스프래틀리 군도 해전

1. 개요

스프래틀리 군도 해전은 1988년 3월 14일, 남중국해 스프래틀리 군도에서 중국과 베트남 간에 발생한 무력 충돌이다. 이 해전은 스프래틀리 군도의 영유권을 놓고 벌어진 분쟁의 일환으로, 당시 중국과 베트남은 모두 이 섬 전체에 대한 소유권을 주장하고 있었다. 해전의 경과에 대한 양측의 주장은 상반되며, 중국은 베트남이 먼저 공격했다고 주장하고, 베트남은 중국이 스프래틀리 군도 점령을 위한 구실을 만들었다고 주장한다. 해전 결과, 중국은 존슨 남암초를 포함한 6개의 암초와 환초를 점령하였고, 베트남은 다수의 사상자를 냈다.

2. 배경

스프래틀리 군도는 남중국해에 위치한 100개 이상의 작은 섬, 암초 및 환초 무리로, 브루나이, 중국, 말레이시아, 필리핀, 대만, 베트남 간의 영유권 분쟁 지역이다. 사건 당시 중국과 베트남은 모두 이 섬 전체에 대한 소유권을 주장했다.

1987년, 유네스코 산하 정부간 해양학 위원회(IOC)는 전 세계 해양 조사를 위한 세계 해수면 관측 시스템(GLOSS) 관측소 설치를 결정했고, 중국은 스프래틀리 군도에 관측소 설치를 의뢰받았다. 중국은 1987년 4월, 피어리 크로스 암초(중국명: 융수자오)를 관측소 설치를 위한 최적의 장소로 선택했다. 그 이유는 점령되지 않은 암초가 필요한 장비를 설치하기에 충분히 크고, 다른 점령된 섬들로부터 멀리 떨어져 있었기 때문이다.

존슨 남암초는 유니언 뱅크스 침몰 환초의 일부로, 피어리 크로스 암초에서 150km 동쪽에 위치해 있다. 이 암초는 베트남이 점령한 신코웨 섬(유니언 뱅크스에 위치)과 가깝고, 필리핀의 200해리 배타적 경제 수역 내에 위치해 있어 논란이 많은 지역이다. 1988년 1월과 2월, 베트남군은 피어리 크로스 암초 주변의 중국 활동을 감시하기 위해 유니언 뱅크스의 콜린스 암초와 렌스다운 암초를 포함한 다른 암초에 군사적 주둔을 시작했다.

3. 경과

1988년 3월 14일, 하이난에서 출발한 중국 호위함 3척이 스프래틀리 군도의 존슨 남암초에서 베트남 수송선 3척을 공격했다. 이 해전으로 베트남 군인 64명이 전사하고 9명이 중국군에 포로로 잡혔다가 3년 뒤인 1991년에 석방되었다. 이 해전의 결과로 베트남이 실효 지배하던 존슨 남암초는 중국의 실효 지배 하에 놓이게 되었다.

이 사건에 대한 양측의 주장은 크게 엇갈린다. 중국과 베트남 모두 상대방이 먼저 공격을 시작했다고 주장한다.

덩샤오핑 시대, 남사 군도(스프래틀리 군도)의 존슨 사우스 암초(적과초·마비니 암초)에서 중국 인민해방군 해군과 베트남 인민해군이 충돌하여 중국군이 승리했다. 중국은 존슨 사우스 암초 외에도 파이어리 크로스 암초(융수 암초), 콰테론 암초(화양 암초), 휴즈 암초(동문 암초), 가벤 암초(남훈 암초), 수비 암초(저벽 암초) 등 여러 암초와 산호초를 확보하여 인공섬을 건설했다. 그러나 대부분 공군의 지원이 닿지 않아 해군이 곧 중국 본토로 철수했고, 베트남은 나머지 29개의 섬과 암초를 지배하게 되었다.

이 전투로 베트남 해병 70명 이상이 사상당하고 함선도 피해를 입는 등 베트남 측의 피해가 컸다. 암초와 함선에 있던 10명 가까운 베트남 해병은 중국 측의 포로가 되어 광둥성 수용소에 수용되었다가 1991년 11월 중·베트남 국교 정상화 때 석방되어 귀국했다.

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13일 오후 4시경, 비무장 상태에 가까운 베트남 해군 공병 등 100명 이상이 섬에 상륙하여 측량 작업을 시작했다. 현장 해역에서는 중국 해군 호위함이 감시를 계속했고, 대치 상황이 이어졌다.

14일 오전 4시경, 베트남 병사 32명이 암초에 상륙하여 베트남 국기를 게양했다. 이를 본 중국 함정에서 보트가 출동하여 섬에 있던 병사들에게 총격을 가했다. 이 공격으로 암초에 있던 32명 중 3명만이 살아남았고, 생존자도 포로로 잡혔다. 동시에 베트남 함선에 공격이 가해져 수송선 2척이 침몰하고, 상륙함도 크게 파손되었다. 베트남 해군은 상륙함을 캄란만으로 예인하여 수리하려 했지만, 예인 중에 침몰했다.

베트남 나트랑 시 교외에 있는 남사 군도 박물관에는 이 사건에 대한 전시가 이루어지고 있다.

3.1. 중국 측 주장

1988년 3월 13일, 중국 해군 호위함 난총은 베트남 해군 수송선 HQ-604가 존슨 남암초로, HQ-605가 렌스다운 암초로, 상륙함 HQ-505가 콜린스 암초로 향하는 것을 탐지했다.

3월 14일 오전 7시 30분경, 베트남군이 암초에 베트남 국기를 게양하려 하자, 중국 해군 수병과 베트남군 사이에 몸싸움이 벌어졌고, 베트남군이 먼저 발포했다. 중국 해군은 이에 반격하여 베트남 수송선 HQ-604를 격침시켰다.

오전 9시 15분, 중국 해군 호위함 샹탄이 렌스다운 암초에 도착하여 베트남군에게 철수를 요구했으나, 베트남군이 사격을 가하여 HQ-605를 격침시켰다.

3.2. 베트남 측 주장

1988년 1월, 중국은 스프래틀리 군도 북서부로 함대를 파견하여 티자드 뱅크와 런던 리프 주변에서 베트남 선박을 도발하고 괴롭혔다. 베트남은 이를 중국이 스프래틀리 군도를 점령할 구실을 만들기 위한 의도라고 판단했다.

이에 베트남 해군은 수송선 HQ-604와 HQ-505를 동원하여 존슨 남암초, 콜린스 암초, 렌스다운 암초에 100여 명의 장교와 병력을 수송했다. 3월 14일, 베트남군이 존슨 남암초에 건설 자재를 옮기는 동안, 중국 해군 함선 3척이 접근했다.

* 난총 (502): (장난급/065형) 1,400톤 배수량, 100mm 함포 3문과 37mm AA포 8문 장착.
* 샹탄 (556): (장후-II급/053H1형) 1,925톤 배수량, 100mm 함포 4문과 37mm AA포 2문 장착.
* 잉탄 (531): (장둥급/053K형) 1,925톤 배수량, 100mm 함포 4문과 37mm AA포 8문 장착.

쩐 득 틍 사령관은 쩐 반 프엉 소위와 병사 2명에게 작은 배를 타고 암초로 가서 베트남 국기를 보호하라고 명령했다. 중국군은 무장 병력을 상륙시켰고, 중국 인민해방군 해군은 베트남 선박에 포격을 가해 HQ-604와 HQ-605 수송선을 격침시켰다. HQ-505 수송선은 중국군에게 점령당하는 것을 막기 위해 콜린스 암초에 좌초하라는 명령을 받았다.

베트남 군인들은 대부분 비무장 상태로 암초에서 원을 만들어 베트남 국기를 보호하려 했으나, 중국군이 공격해 왔다. 중국군은 베트남 군인들을 사살하고 총검으로 찔렀다. 중국군이 후퇴한 후, 인민해방군 해군 프리깃함은 암초의 방어자들에게 포격을 가했다. 베트남 보고에 따르면 이 전투에서 64명의 베트남 군인이 사망했다.

베트남은 중국이 적십자 선박의 시신 수습 및 부상병 구출을 허용하지 않았다고 비난했다.

3.3. 제3자 평가

미국의 정치학자 정툰젠(Cheng Tun-jen)과 톈훙마오(Tien Hung-mao)는 1988년 3월 14일 인민해방군이 존슨 남암초를 습격한 직후 베트남군과 중국 상륙 부대 사이에 교전이 시작되었고, 1년 이내에 중국이 스프래틀리 군도의 7개 암초와 암석을 점령했다고 요약했다.

대한민국 연세대학교의 구민교 교수는 1988년 1월 31일 베트남 무장 화물선 두 척이 피어리 크로스 암초에 접근했으나 중국 해군에 의해 저지되었고, 2월 17일에는 양측 함선이 콰테론 암초에 병력을 상륙시키려다 충돌했으며, 3월 13일과 14일에 존슨 남암초에서 양측 지상군 간 총격과 함선 간 포격이 발생했다고 보고했다.

4. 결과

중국은 이 해전을 통해 존슨 남암초를 포함하여 스프래틀리 군도의 6개 암초와 환초를 점령했다. 1991년 9월 2일, 중국은 이 해전에서 포로로 잡았던 베트남 군인 9명을 석방했다.

이 사건은 남중국해 영유권 분쟁의 심각성을 보여주는 사례이다. 이후에도 중국은 1994년 필리핀의 배타적 경제 수역(EEZ) 내에 있는 미스치프 암초에 대한 소유권을 주장하며 비슷한 대립을 보였다.

5. 같이 보기

* 남중국해 영유권 분쟁
* 스프래틀리 군도 분쟁
* 9단선