시간 여행자의 아내

1. 개요

《시간 여행자의 아내》는 오드리 니페네거의 소설로, 시간 여행 능력을 가진 남자 헨리와 그를 사랑하는 아내 클레어의 이야기를 그린다. 헨리는 유전 질환으로 인해 의지와 상관없이 시간 여행을 하며, 클레어는 어린 시절부터 미래에서 온 헨리를 만나 그와 사랑에 빠진다. 소설은 시간 여행이라는 독특한 설정을 통해 사랑, 상실, 그리고 운명에 대한 질문을 던지며, 헨리와 클레어의 섬세한 감정 묘사로 호평을 받았다. 2003년 출간 이후 베스트셀러가 되었으며, 영화, TV 시리즈, 뮤지컬 등으로 각색되었다.

2. 줄거리

시카고 뉴베리 도서관의 사서 헨리 디템블(1963년 출생)은 '크로노 장애'라는 희귀 유전 질환으로 인해 자신의 의지와 상관없이 시간 여행을 한다. 1991년, 20세의 종이 조각 예술가 클레어 앤 앱셔(1971년 출생)는 뉴베리 도서관에서 28세의 헨리를 처음 만났지만, 클레어는 어린 시절부터 미래에서 온 헨리를 만나왔다.

헨리는 다섯 살 때부터 시간 여행을 시작하여 과거와 미래를 오가며, 스트레스와 같은 특정 자극이 시간 여행을 유발한다. 그는 시간 여행을 제어하기 위해 미래의 의약품과 유전학자 켄드릭 박사의 조언을 구한다. 헨리는 시간 여행 시 아무것도 가져갈 수 없어 알몸으로 도착하며, 생존을 위해 자물쇠 따기, 호신술, 소매치기 등의 기술을 익힌다.

1977년부터 헨리는 미시간주 사우스헤이븐에 있는 클레어의 어린 시절과 청소년기로 여행을 시작한다. 헨리는 클레어에게 나타날 날짜 목록을 주고, 클레어가 그에게 옷과 음식을 제공하도록 한다. 헨리는 클레어에게 미래에 그들이 결혼할 것이라고 말하고, 클레어는 열여덟 번째 생일에 헨리와 처음으로 사랑을 나눈다.

클레어와 헨리는 결혼 후 임신에 어려움을 겪고, 다섯 번의 유산 후 헨리는 정관 수술을 받는다. 그러나 과거의 헨리가 클레어를 방문하여 딸 알바를 임신하게 된다. 알바는 크로노 장애를 가지고 태어나지만, 헨리와 달리 시간 여행을 어느 정도 제어할 수 있다. 헨리는 미래 여행에서 알바가 다섯 살 때 자신이 죽는다는 것을 알게 된다.

43세의 헨리는 저체온증과 동상으로 발을 절단하게 되고, 시간 여행에서 탈출할 수 없으면 곧 죽을 것이라는 것을 알게 된다. 2006년 새해 전날, 헨리는 1984년 미시간주 숲에서 클레어의 오빠에게 총을 맞고 현재로 돌아와 클레어의 품에서 죽는다.

클레어는 헨리의 죽음에 절망하지만, 헨리가 남긴 편지를 통해 미래에 다시 만날 것을 알게 된다. 클레어가 82세가 되고 헨리가 43세가 되었을 때, 두 사람은 재회하고, 소설은 클레어가 헨리를 기다리는 모습으로 끝난다.

3. 시간 여행 설정

헨리의 시간 여행은 그의 의지와 상관없이 갑작스럽게 발생하며, 옷이나 소지품을 가져갈 수 없다. 헨리가 컵 등을 들고 있다가 사라지면, 컵은 그 시점에서 바닥에 떨어져 깨지게 된다. 헨리는 항상 알몸으로 도착하기 때문에, 옷이나 돈 등은 현지에서 훔치거나 지인에게 빌려야 한다. 클레어 앞에 처음 나타났을 때도 헨리는 알몸이었지만, 이후부터는 클레어가 옷과 신발을 준비해 주었다.

시간 여행의 목적지는 헨리의 무의식과 관련되어 있으며, 주로 그의 과거와 관련된 장소와 시간으로 이동한다. 불규칙해 보이던 시간 여행에도 패턴이 있는 듯하다는 것이 밝혀진다.

헨리의 시간 여행 증상은 유전적인 것으로, 클레어와의 사이에서 태어난 딸 알바 역시 시간 여행 능력을 가지고 있다. 클레어는 헨리의 아이를 임신하지만, 태아가 알 수 없는 곳으로 시간 여행을 해버려 유산을 반복한다.

미래는 이미 결정되어 있다는 관점이 유지되지만, 시간 여행을 통해 얻은 정보로 주식 투자나 복권 당첨 등을 통해 이익을 얻는 독창적인 설정도 등장한다.

4. 등장인물

* 헨리 디템블: 시카고 뉴베리 도서관의 사서로, '크로노 장애'라는 희귀한 유전 질환을 앓고 있다. 이 질환으로 인해 자신의 의지와 상관없이 시간 여행을 하게 된다. 시간 여행 중에는 아무것도 가져갈 수 없어 옷, 음식, 은신처를 구하기 위해 자물쇠 따기, 소매치기 등 생존 기술을 습득한다.
* 클레어 앤 앱셔: 종이 조각 예술가이자 헨리의 아내이다. 1971년생으로, 1991년 뉴베리 도서관에서 28세의 헨리를 처음 만났지만, 헨리는 클레어를 처음 본 것이었다. 클레어는 여섯 살 때부터 미시간주 사우스헤이븐에서 미래에서 온 헨리를 만나며 성장했다. 헨리는 클레어에게 나타날 날짜 목록을 주었고, 클레어는 그를 위해 옷과 음식을 준비했다.
* 알바: 헨리와 클레어의 딸로, 아버지와 마찬가지로 크로노 장애를 가지고 있다. 하지만 헨리와 달리 시간 여행의 목적지를 어느 정도 제어할 수 있다.
* 켄드릭 박사: 유전학자로, 헨리의 유전 질환을 연구한다. 헨리는 시간 여행을 제어하는 데 도움이 될 수 있는 미래의 의약품을 찾기 위해 켄드릭 박사에게 조언을 구한다.

5. 주제

이 소설은 사랑과 상실, 운명과 자유 의지, 그리고 소통의 어려움이라는 주제를 다룬다. 헨리와 클레어는 시간 여행으로 인해 끊임없이 만남과 이별을 반복하며, 이는 사랑의 유한성과 상실의 고통을 보여준다. 헨리의 시간 여행은 정해진 운명처럼 보이지만, 헨리와 클레어는 주어진 상황 속에서 자신의 삶을 선택하고 사랑을 지켜나간다.

시간 여행은 헨리와 클레어가 온전히 함께할 수 없음을 의미하며, 이는 현대 사회의 소통 부재 문제를 상징한다. 클레어는 헨리의 부재 속에서 고독과 불안을 감내하며, 이는 여성에게 더 가혹한 사회 구조를 반영한다는 비판적인 시각도 존재한다. 헨리의 시간 여행 중 겪는 어려움은 사회적 약자의 고통을 연상시키며, 이들에 대한 이해와 연대의 필요성을 강조한다는 해석도 가능하다.

비평가들은 이 소설을 SF 소설 또는 로맨스 소설로 분류하는 데 어려움을 겪었다. 작가 니페거는 "SF적인 전제를 가지고 있음에도 불구하고, SF라고 생각해 본 적이 없다"고 말하며, 이 이야기가 헨리와 클레어의 관계와 그들이 겪는 고난에 관한 것이라고 강조한다.

이 소설은 결정론과 자유 의지에 대한 질문을 제기한다. 헨리가 미래를 바꿀 수 없는 것처럼 보이지만, 등장인물들은 사랑을 통해 변화할 수 있음을 보여준다. 니페거는 이 소설이 운명을 묘사하는 것이 아니라 "무작위성과 무의미함"을 묘사한다고 말한다.

6. 집필 배경 및 출판

오드리 니페네거는 실패한 연애 경험과 아버지의 잦은 출장으로 인한 부재에서 영감을 받아 이 소설을 집필했다. 그녀는 "나에게 완벽한 소울메이트가 없을 것 같다는 생각을 했고, 그래서 그를 만들어야겠다"고 말했다. 또한, 아버지가 매주 대부분의 시간을 여행하며 보냈던 부모님의 결혼 생활에서도 영감을 얻었다.

이야기는 원래 주제별로 구성되었다. 그러나 초기 원고를 읽은 독자들의 의견에 따라, 니페네거는 서술 방식을 주로 클레어의 시간대에 맞춰 재구성했다. 1997년에 소설 집필을 시작하여 2001년에 완성했다. 상업 출판 경험이 없었던 니페네거는 문학 에이전트를 찾는 데 어려움을 겪었고, 25명의 에이전트가 원고를 거절했다. 2002년, 그녀는 샌프란시스코에 본사를 둔 소규모 출판사인 맥아담/케이지에 원고를 보냈고, 편집자 아니카 슈트라이펠드는 이 원고에 대해 "믿을 수 없을 정도"라고 평가했다. 맥아담/케이지는 100000USD를 입찰하여 이 소설의 판권을 획득했다. 다른 출판사들이 더 높은 가격을 제시했지만, 니페네거는 자신의 작품에 헌신적인 맥아담/케이지를 선택했다.

7. 평가

Book Marks에 따르면, 이 책은 6개의 평론에서 "긍정적" 평가를 받았으며, 그 중 하나는 "극찬", 세 개는 "긍정적", 두 개는 "혼합적"이었다. 책에 대한 평론을 집계하는 잡지인 Bookmarks 2003년 11/12월호에서 이 책은 평론가들의 평점을 기준으로 5점 만점에 3.5점을 받았다. The Daily Telegraph는 여러 출판물의 서평을 보도했는데, 소설에 대한 평점은 "아주 좋음", "꽤 좋음", "보통", "쓰레기"로 나뉘었다.

평론가들은 헨리와 클레어의 성격 묘사, 특히 그들의 감정적 깊이를 칭찬했다. The Age의 미셸 그리핀(Michelle Griffin)은 헨리가 "책을 좋아하는 여성들의 환상적인 삶을 위해 맞춤 제작"되었지만, 그의 결점, 특히 "폭력적이고, 논쟁적이며, 우울한" 성격이 그를 강하고 균형 잡힌 캐릭터로 만든다고 지적했다. The Magazine of Fantasy and Science Fiction의 찰스 드 린트(Charles DeLint)는 소설에서 니페네거(Niffenegger)의 "가장 위대한 업적" 중 하나는 클레어와 헨리의 감정적 성장을 캐릭터 아크로 전달하는 동시에 그들의 시점을 번갈아 가며 보여주는 능력이라고 썼다.

대부분의 평론가들은 소설의 전제에는 감명을 받았지만, 멜로드라마적인 스타일에 대해서는 비판적이었다. 그리핀은 줄거리와 개념은 "영리하다"고 칭찬했지만, 니페네거의 글은 일반적으로 "평범"하며 이야기는 때때로 부자연스럽다고 주장했다. National Post''의 하이디 대로치(Heidi Darroch)는 이야기에 과도한 감정적 순간이 넘쳐나서 "완전히 전개된 줄거리로 이어지지 않는다"고 주장했다.

리뷰 애그리게이터 로튼 토마토에서는 159건의 리뷰를 바탕으로 지지율 38%, 평균 5.10/10점을 기록했다. 메타크리틱에서는 31건의 리뷰를 기반으로 가중 평균 점수 47/100점을 받았다.

8. 수상 내역

9. 각색

오드리 니페네거의 소설 시간 여행자의 아내는 다음과 같이 다양한 형태로 각색되었다.

* 영화

브래드 피트의 제작사 플랜 B 엔터테인먼트가 뉴 라인 시네마와 협력하여 영화 판권을 확보했다. 브루스 조엘 루빈이 각색하고 로베르트 슈벤트케가 감독을 맡았으며, 레이첼 맥아담스가 클레어, 에릭 바나가 헨리 역을 맡아 2009년 8월 14일 워너 브라더스를 통해 개봉했다. 영화는 대체로 엇갈린 평가를 받았으며, 뉴욕 타임스는 "종종 터무니없고, 어색하고, 불만족스럽고, 침울한 멜로드라마 각색"이라고 평했다.

* TV 드라마

HBO는 2018년 7월에 소설을 텔레비전 시리즈로 각색할 권리를 확보하고 스티븐 모팻이 각본을 맡았다. 테오 제임스와 로즈 레슬리가 각각 헨리와 클레어 역으로 캐스팅되었으며, 2022년 7월에 한 시즌 만에 종영되었다. 2022년 12월 HBO Max에서 삭제되었다.

* 뮤지컬

2021년 3월, 로렌 건더슨의 극본, 조스 스톤과 데이브 스튜어트의 음악 및 작사, 케이트 커리건의 추가 작사로 구성된 뮤지컬이 개발 중이라고 발표되었다. 이 뮤지컬은 2022년 9월 30일부터 체스터의 스토리하우스에서 초연되었으며, 2023년 10월부터 런던 웨스트엔드 극장의 아폴로 극장으로 옮겨질 예정이다.

10. 속편

오드리 니페네거는 헨리와 클레어의 딸 알바를 주인공으로 한 속편 《또 다른 남편(The Other Husband)》을 집필 중이다. 알바는 성인이 된 후 평범한 남자 잭과, 음악가이자 시간 여행자인 올리버, 두 남자와 사랑에 빠진다. 2013년 9월 23일 속편 제작 소식이 발표되었으며, 2014년 2월 니페네거는 책이 "2018년 즈음에 완성될 것"이라고 예상했다. 2023년 출판 예정이다.