알렉산더 루세프

1. 개요

알렉산더 루세프는 불가리아 출신의 프로레슬러로, 본명은 미로슬라브 바르냐셰프이다. 2008년 데뷔하여 인디 단체를 거쳐 2010년 WWE와 계약했다. WWE에서 루세프는 반미, 친러시아 기믹으로 US 챔피언십을 획득하며 이름을 알렸으나, 이후 여러 스토리라인을 거치며 2020년 WWE에서 방출되었다. 같은 해 AEW로 이적하여 "미로"라는 링네임으로 활동하며 TNT 챔피언십을 획득했고, 2024년 AEW에 방출을 요청했다. 그는 파워하우스 스타일의 레슬링을 구사하며, "루세프 데이" 기믹으로 팬들의 인기를 얻기도 했다.

2. 프로레슬링 경력

2014년 11월 3일 WWE Raw에서 쉐이머스를 상대로 WWE US 챔피언을 획득했다. 이후 12월까지 잭 스웨거와 대립하여 TLC 2014에서 타이틀을 방어했다. 로얄럼블 2015에서는 로만 레인즈에게 밀려 준우승에 머물렀지만, WWE가 루세프에게 계속 푸쉬를 줄 것임을 암시했다.

2015년 1월부터 5월까지 존 시나와 대립, 레슬매니아 31에서 WWE US 챔피언을 잃었다. 익스트림 룰즈 2015에서 라나와 헤어졌고, 5월 26일 WWE Raw에서는 불가리아 국적으로 변경했다. 라나를 소유물 취급하며 윽박지르자 라나는 돌프 지글러에게 떠났다.

2015년 6월 1일 WWE RAW 인터뷰에서 "모든 것을 잃었지만 다시 되찾을 것이다"라고 말했다. 6월 29일 WWE RAW에서는 써머 래를 새 매니저로 맞이했다. 돌프 지글러를 목발로 구타하며 대립했지만, 세자로에게 핀폴을 당하고, 케빈 오웬스, 쉐이머스와 팀을 맺었다가 팀원들이 경기 도중 나가버리는 굴욕을 겪었다.

2015년 10월 5일 WWE Raw에서 써머에게 청혼을 받았지만 WWE 챔피언이 된 뒤 받아들이겠다며 거절했다. 10월 12일 러에서 라나와 약혼 소식이 전해지면서 써머 래에게 뺨을 맞고 결별했다. 이후 쉐이머스, 킹 바렛과 함께 다녔다.

2.1. 초기 경력 (2008-2010)

2000년대 중반, 바르냐셰프는 프로레슬러가 되기 위해 불가리아에서 미국으로 이주했다. 그는 캘리포니아주 토런스로 이사하여 갱그렐과 리키시 밑에서 녹스 프로 레슬링 아카데미에서 레슬러 훈련을 시작했다. 2008년 11월 22일, 캘리포니아주 샌디에이고에 기반을 둔 인디 단체 뉴 웨이브 프로 레슬링에서 "미로슬라브 마카로프"라는 링네임으로 데뷔하여 에어리얼 스타를 꺾었다. 2010년, 캘리포니아주 산타마리아에 기반을 둔 인디 단체 벤데타 프로 레슬링(VPW)에 합류하여 링네임을 "미로슬라브"로 줄였다. VPW에서 레슬링을 하는 동안 그는 마커스 맥에 의해 매니지먼트를 받았다.

2.2. WWE (2010-2020)

2010년 9월, 바르냐셰프는 WWE와 계약을 맺고 플로리다 챔피언십 레슬링(FCW)에 배정되었다. 그는 '알렉산더 루세프'라는 링네임을 사용했으며, 2011년 7월 17일 FCW에서 마이크 달튼을 상대로 첫 텔레비전 경기를 치렀다. FCW 데뷔 직후 전방 십자 인대와 반월상 연골이 파열되는 부상으로 6개월간 재활을 했다.

2012년 여름, 루세프는 목뼈 골절을 겪어 일시적으로 팔이 마비되었다. 재활 기간 동안 바르냐셰프는 태국으로 건너가 무에타이를 수련했다. 같은 해 8월, WWE는 FCW의 이름을 NXT로 리브랜딩했다.

2013년, 루세프는 라나를 "소셜 앰배서더"로 맞이했으며, WWE는 이 조합을 1985년 영화 록키 4의 이반과 루드밀라 드라고에 비유했다.

2.2.1. WWE US 챔피언 등극과 그 이후 (2014-2015)

루세프는 2014년 1월 26일 로열 럼블에서 메인 로스터로 데뷔하여, 로열 럼블 매치에 6번째 참가자로 등장했지만, 다른 레슬러 4명의 협공으로 탈락했다. 이후 수개월간 홍보 영상과 연설을 통해 인지도를 높였다. 4월 7일 Raw에서 잭 라이더를 꺾고 메인 로스터 복귀 경기를 치렀다.

5월, 루세프는 자신이 러시아로 이주했다고 발표하며 친러시아, 반미 기믹을 채택했고, "러시아 연방 영웅"으로 명명되었다. 이 기믹은 그의 고국 불가리아에서 큰 비난을 받았다. 같은 달, 링네임이 루세프로 변경되었다.

이후 몇 달 동안 R-Truth, 자비에 우즈, 빅 E, 잭 스웨거, 마크 헨리, 빅 쇼 등과 대립하며 연승을 이어갔다. 그의 매니저 라나는 루세프의 연승을 블라디미르 푸틴에게 바치며, 말레이시아 항공 17편 추락 사고를 언급해 논란을 일으키기도 했다. 10월 6일 Raw에서는 더 락과 대립하기도 했다.

2.2.2. 러브 트라이앵글과 리그 오브 네이션즈 (2015-2016)

존 시나에게 타이틀을 빼앗긴 후, 라나와 결별하고 섬머 레이를 새로운 매니저로 맞이했다. 이 과정에서 돌프 지글러, 라나, 섬머 레이와 함께 복잡한 러브 트라이앵글 스토리를 진행했지만, 팬들에게 부정적인 평가를 받았다.

2015년 11월, 루세프는 셰이머스, 킹 바렛, 알베르토 델 리오와 함께 '리그 오브 네이션즈'를 결성했다. 이들은 주로 로만 레인즈와 대립했다. 레슬매니아 32에서 더 뉴 데이를 상대로 승리했으나, 2016년 4월, 리그 오브 네이션즈는 해체되었다.

2.2.3. 다양한 스토리라인과 연합 (2016-2017)

2016년 5월 22일, 익스트림 룰스에서 루세프는 WWE US 챔피언인 칼리스토에게 도전하여 승리하면서 다시 한번 WWE 유나이티드 스테이츠 챔피언이 되었다. 이후 타이틀 방어에 성공했으나, 2016년 클래시 오브 챔피언스에서 로만 레인즈에게 패배하여 타이틀을 잃었다.

타이틀을 잃은 후, 루세프는 엔조 아모레 & 빅 캐스와 대립하거나, 진더 마할과 연합하는 등 다양한 활동을 펼쳤다. 2017년에는 부상으로 인해 잠시 활동을 중단하기도 했다.

2.2.4. 루세프 데이 (2017-2018)

2017년 9월 26일 WWE 스맥다운에서 에이든 잉글리쉬와 손을 잡았다. 얼마 지나지 않아 루세프는 매일이 "루세프 데이"라고 외치는 새로운 기믹을 맡게 되었다. 이 기믹은 루세프가 악역을 연기했음에도 불구하고 팬들에게 엄청난 인기를 얻었다. WWE는 관중들의 "루세프 데이" 응원을 편집하고 루세프의 텔레비전 출연을 줄이는 등 긍정적인 피드백을 억제하려 했다.

2.2.5. 마지막 스토리라인과 WWE 퇴단 (2018-2020)

2019년 1월 27일, 로얄럼블 프리 쇼에서 나카무라 신스케에게 WWE 유나이티드 스테이츠 챔피언십 타이틀을 잃었다. 이틀 뒤 스맥다운 라이브에서 루세프는 나카무라를 꺾고 유나이티드 스테이츠 챔피언십을 획득한 R-트루스와 대결했고, 그를 밀어붙여 새로 획득한 타이틀을 방어하게 했지만, 트루스는 타이틀을 지켜냈다. 경기 후 나카무라는 트루스를 공격했고, 루세프는 그와 합세하여 트루스를 공격하며 다시 악역으로 전환되었고 이후 나카무라와 태그팀을 결성했다. 패스트레인 프리 쇼에서 루세프와 나카무라는 더 뉴 데이에게 패했다. 레슬매니아 35에서 나카무라와 루세프는 페이탈 포 웨이 태그팀 매치로 스맥다운 태그팀 챔피언십을 놓고 경쟁했지만 성공하지 못했다. 루세프는 슈퍼 쇼다운에서 51인 배틀 로얄에 참가했지만 우승하지 못했다. 슈퍼 쇼다운 이후 루세프는 WWE에서 잠시 휴식을 취했다.

루세프는 2019년 9월 16일 Raw 에피소드에서 선역으로 복귀했으며, 라나가 바비 래쉴리와 불륜을 저지르는 스토리라인에 연루되었다. 라나의 불륜에 대한 해답을 찾던 그녀는 루세프가 통제적인 성 중독자라고 비난했고, 이로 인해 두 사람은 12월 9일 Raw 에피소드에서 이혼했으며, 그 과정에서 루세프는 래쉴리에게 공격을 받았다. 2019년 12월 15일 TLC: 테이블, 사다리 & 의자 페이퍼뷰 이벤트에서 루세프는 라나의 방해로 테이블 매치에서 래쉴리에게 패했다. 2020년 1월 13일, Raw 에피소드에서 루세프는 라나와 리브 모건의 방해로 래쉴리에게 다시 패했고, 경기 후 루세프와 모건, 래쉴리와 라나로 구성된 혼성 태그팀 매치가 편성되었다. 루세프와 모건의 혼성 태그팀은 1월 20일 Raw 에피소드에서 래쉴리와 라나에게 패했다. 루세프는 2월 17일 Raw 에피소드에서 움베르토 카리요와 팀을 이뤄 래쉴리와 안헬 가르자에게 패했다. 이것이 루세프의 WWE에서의 마지막 모습이었으며, 2020년 4월 15일 그는 COVID-19 팬데믹으로 인한 예산 삭감의 일환으로 WWE 계약에서 해고되었다.

2.3. 올 엘리트 레슬링 (AEW) (2020-현재)

2020년 9월 9일, AEW 다이너마이트에서 미로라는 링네임으로 데뷔했다. 킵 세이비언의 결혼식 들러리로 등장하며, "베스트 맨"이라는 칭호를 얻었다. 9월 23일 다이너마이트에서 조이 자넬라와 소니 키스를 상대로 링 데뷔전을 치렀다. 10월에는 베스트 프렌즈와 대립했고, 11월 4일 다이너마이트에서 첫 싱글 경기를 치러 승리했다.

2021년 2월 3일, 비치 브레이크에서 킵 세이비언과 페넬로페 포드의 결혼식이 진행되었으나, 척 테일러와 오렌지 캐시디에 의해 방해받았다. 3월 7일 레볼루션에서 킵 세이비언과 함께 척 테일러, 오렌지 캐시디를 꺾었다. 3월 31일 다이너마이트에서는 아케이드 아나키 매치에서 패배하며 AEW에서의 첫 패배를 기록했다. 이후 미로는 킵 세이비언을 공격하며 더욱 공격적인 모습을 보였다.

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5월 12일 다이너마이트에서 다비 알린을 꺾고 AEW TNT 챔피언십을 획득했다. 이후 "구원자", "신의 가장 좋아하는 챔피언"이라는 기믹으로 활동하며, 랜스 아처, 이블 우노, 브라이언 필먼 주니어., 리 존슨, 푸에고 델 솔, 에디 킹스턴을 상대로 타이틀을 방어했다. 새로운 챔피언십 벨트를 도입하여 고향 플로브디프를 상징하는 디자인으로 변경했다. 9월 29일, 새미 게바라에게 패배하여 140일 만에 타이틀을 잃었다.

11월 3일 다이너마이트에서 AEW 월드 챔피언십 엘리미네이터 토너먼트에 참가하여 오렌지 캐시디를 꺾었으나, 결승에서 브라이언 다니엘슨에게 패배했다. 이후 부상으로 활동을 중단했다가 2022년 6월 1일 다이너마이트에서 복귀했다. 6월 26일 포비든 도어에서는 AEW 올-애틀랜틱 챔피언 결정전에 참가했으나 팩이 승리했다. 9월 올 아웃에서는 스팅, 다비 알린과 팀을 이루어 하우스 오브 블랙을 상대로 승리했다.

2023년 5월 10일 다이너마이트에 다시 복귀했고, 6월 17일 콜리전 첫 번째 에피소드에서 링에 복귀하여 승리했다. 파워하우스 홉스와 대립하여 올 아웃에서 승리했고, 12월 30일 월즈 엔드에서는 안드라데 엘 이돌로를 꺾었다. 2024년 9월, 2021년 이후 경기 수가 적음에도 불구하고 AEW에 방출을 요청했다는 보도가 나왔다.

3. 프로레슬링 스타일 및 페르소나

미로슬라프 바르냐셰프는 강력한 힘과 민첩한 움직임을 겸비한 파워하우스 레슬러로 알려져 있다. 그의 주요 피니쉬 무브는 다음과 같다.

* 게임 오버 (Game Over)
* WWE 시절 기술명: 어콜레이드 (The Accolade)
* 캐멀 클러치 기술이다. 아이언 시크와 같은 반미 기믹 레슬러들이 주로 사용하던 기술이기도 하다.
* 마치카 킥으로 상대를 쓰러뜨린 후, 스톰핑으로 등을 밟고 게임 오버를 거는 것이 일반적인 패턴이다.
* 변형 기술로, 어콜레이드 자세에서 뒤로 넘어지는 기술도 사용한다. 이 경우 상대는 역 십자 굳히기를 당하는 것처럼 몸이 뒤로 젖혀져 탈출하기 매우 어렵다.
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* 마치카 킥 (Machka Kick)
* 슈퍼 킥의 일종
* 과거에는 어콜레이드로 연결하기 위한 기술이었으나, 현재는 피니쉬 무브로도 사용한다.
* 불 플렉스 (Bul-plex)
* FCW 시절 사용하던 피니쉬 무브
* 잭 해머와 유사하다.

바르냐셰프는 프로레슬링 경력 초기에 불가리아나 러시아 출신의 악역 외국인 기믹을 주로 연기했다. 스스로를 "바싱 불가리안" 또는 "불가리안 브루트"라고 칭했으며, 한동안 불가리아 국가를 입장 테마곡으로 사용하기도 했다.

2017년부터는 '루세프 데이'라는 기믹으로 팬들의 큰 호응을 얻으며 선역으로 전환했다.

2020년 AEW에서는 '미로'라는 링네임으로 활동하며 '베스트 맨'이라는 기믹을 수행했다. AEW TNT 챔피언십에서 우승한 후에는 다시 악역으로 변신, '구원자' 및 '신의 가장 좋아하는 챔피언'이라는 기믹을 사용하며 신격화된 폭력적인 캐릭터를 연기했다.

4. 기타 활동

알렉산더 루세프(미로슬라프 바르냐셰프)는 비디오 게임 WWE 2K15, WWE 2K16, WWE 2K17, WWE 2K18, WWE 2K19, 및 WWE 2K20에서 플레이 가능한 캐릭터로 등장한다.

2016년에는 리얼리티 쇼 토탈 디바스 시즌 6에 본인 역할로 출연했으며, WWE 영화 카운트다운과 애니메이션 영화 스쿠비-두!와 WWE: 스피드 데몬의 저주에도 출연했다.

2020년 WWE에서 방출된 후, 트위치에서 "미로"라는 이름으로 스트리밍 채널을 운영하기 시작했으며, 유튜브 채널도 운영하고 있다.

5. 수상 경력