애틀랜타 팰컨스

1. 개요

애틀랜타 팰컨스는 1965년 창단된 NFL(National Football League)의 미식축구팀이다. 1966년에 NFL에 합류했으며, 1960년대에는 부진한 성적을 기록했다. 1978년에 처음으로 플레이오프에 진출했고, 1980년에는 NFC 서부 지구 우승을 차지했다. 1998년에는 슈퍼볼에 진출했지만 덴버 브롱코스에게 패했다. 2001년에는 쿼터백 마이클 빅을 영입했고, 2017년에는 메르세데스-벤츠 스타디움으로 홈구장을 이전했다. 2016년에는 슈퍼볼 LI에 진출했지만 뉴잉글랜드 패트리어츠에게 패배했다. 현재 라힘 모리스가 헤드 코치를 맡고 있다.

2. 역사

1965년 6월 30일, NFL 커미셔너 피트 로젤은 랭킨 스미스에게 구단 소유권을 부여하며 애틀랜타 팰컨스가 창단되었다. 랭킨 스미스는 당시 NFL 역사상 가장 높은 가격인 8500를 지불했다. 팰컨스는 1966년 NFL 드래프트에서 전체 1순위 지명권 등을 받았고, 라인배커 토미 노비스를 전체 1순위로 지명했다.

1966년 첫 시즌 3승 11패, 1967년 1승 12패 1무로 부진했다. 1968년 시즌 도중 감독이 해고되고 놈 반 브로클린이 임시 감독으로 부임했다. 1969년 6승 8패로 창단 이후 최고 성적을 기록했고, 1970년에는 애틀랜타에서 첫 먼데이 나이트 풋볼 경기를 치렀으나 패했다.

1971년, 팰컨스는 창단 이후 처음으로 승리 시즌(7승 6패 1무)을 기록했다. 1973년에는 9승 5패를 기록했지만 플레이오프 진출에는 실패했다. 1978 시즌에 창단 13년 만에 처음으로 플레이오프에 진출, 1980 시즌에는 NFC 서부 지구 우승을 차지했지만, 1982년에는 플레이오프 1라운드에서 패했다.

1989년 NFL 드래프트에서 코너백 데온 샌더스를 지명했다. 1991년 NFL 와일드 카드 경기에서 승리 후, 1991년 NFL 드래프트에서 쿼터백 브렛 파브르를 지명했지만, 다음 해 그린베이 패커스로 트레이드되었다. 1992년에 조지아 돔으로 홈구장을 이전했다.

1998년, 댄 리브스 감독, 쿼터백 크리스 챈들러, 러닝백 자말 앤더슨을 앞세워 정규 시즌 14승 2패라는 구단 최고 기록으로 NFC 서부 지구 우승을 차지했다. NFC 챔피언십 게임에서 승리했지만, 슈퍼볼 XXXIII에서 덴버 브롱코스에게 패배했다. 1999년과 2000년에는 플레이오프 진출에 실패했다.

2001년 NFL 드래프트에서 쿼터백 마이클 빅을 지명했다. 2001년 12월 6일, 아서 M. 블랭크가 구단주가 되었다. 마이클 빅은 2002년과 2004년에 팀을 플레이오프로 이끌었지만, 슈퍼볼 진출에는 실패했다.

2007년, 마이클 빅이 불법 투견 혐의로 출전 정지 처분을 받았다. 2008년, 마이크 스미스 감독과 쿼터백 맷 라이언을 영입했다. 2010년과 2012년 NFC 1번 시드를 획득했지만, NFC 챔피언십 게임에서 패배했다.

2016년, 맷 라이언은 시즌 MVP를 수상, NFC 챔피언십 게임에서 승리 후 제51회 슈퍼볼에 진출했지만, 뉴잉글랜드 패트리어츠에게 역전패했다. 2017년, 메르세데스-벤츠 스타디움으로 이전했다. 2021년에는 아서 스미스, 2024년에는 라힘 모리스가 새로운 감독으로 부임했다.

2.1. 창단 초기 (1965-1970)

1965년 6월 30일, NFL 커미셔너 피트 로젤은 랭킨 스미스에게 구단 소유권을 부여하며 애틀랜타 팰컨스가 창단되었다. 랭킨 스미스는 당시 NFL 역사상 가장 높은 가격인 8500를 지불했다. NFL은 1966년 NFL 드래프트에서 팰컨스에게 전체 1순위 지명권과 처음 5라운드에서 마지막 지명권을 부여했다. 팰컨스는 텍사스 대학교 출신의 라인배커 토미 노비스를 전체 1순위로 지명하여 역사상 최초의 팰컨스 선수로 만들었다.

1966년 첫 시즌, 팰컨스는 노브 헤커 감독 아래 정규 시즌 첫 9경기를 모두 패했다. 11월 20일 양키 스타디움에서 뉴욕 자이언츠를 상대로 원정 첫 승을 거두었고, 이후 2승을 추가하여 3승 11패로 시즌을 마쳤다. 토미 노비스는 올해의 신인을 수상하고 프로볼에도 선출되었다.

1967년에는 1승 12패 1무로 부진했다. 토미 노비스는 2년 연속 프로볼에 선출되었다.

1968년 시즌 0-3으로 시작한 후, 헤커 감독이 해고되고 놈 반 브로클린이 임시 감독으로 2승 9패를 기록했다. 클로드 험프리는 올해의 신인 수비 선수로 선정되었다.

1969년, 놈 반 브로클린 감독 체제에서 팰컨스는 6승 8패로 창단 이후 최고의 성적을 기록했다. 짐 버틀러, 밥 베리, 그레그 브레지나, 밥 에터, 조지 쿤츠, 짐 미첼, 켄 리브스 등 7명이 프로볼에 선출되었다.

1970년에는 애틀랜타에서 첫 먼데이 나이트 풋볼 경기를 치렀으나, 마이애미 돌핀스에게 20-7로 패했다. 팀은 4승 8패 2무를 기록했다. 험프리, 쿤츠, 노비스가 프로볼에 선출되었다.

2.2. 첫 플레이오프 진출과 좌절 (1971-1982)

1971년, 팰컨스는 7승 6패 1무의 성적으로 팀 창단 이후 처음으로 승리 시즌을 기록했다. 1973년에는 9승 5패를 기록했지만 플레이오프 진출에는 실패했다.

1978 시즌에 팰컨스는 9승 7패를 기록하며 창단 13년 만에 처음으로 플레이오프에 진출했다. 와일드카드 경기에서 필라델피아 이글스를 14-13으로 꺾었지만, 디비저널 플레이오프에서 댈러스 카우보이스에게 20-27로 패배했다.

1980 시즌에 팰컨스는 12승 4패라는 당시 구단 최고 기록을 세우며 NFC 서부 지구 우승을 차지했다. 그러나 디비저널 플레이오프에서 다시 댈러스 카우보이스에게 27-30으로 패하며 시즌을 마감했다.

1982년에는 파업으로 인해 단축된 시즌에 5승 4패를 기록하며 플레이오프에 진출했지만, 1라운드에서 미네소타 바이킹스에게 24-30으로 패했다. 이 경기를 마지막으로 리먼 베넷 감독은 해임되었다.

2.3. 1980년대와 1990년대: 기복과 스타 선수들 (1983-2001)

1989년 NFL 드래프트에서 팰컨스는 1라운드에 코너백 데온 샌더스를 지명했다. "네온 데온"(일명 "프라임 타임") 샌더스는 화려한 플레이로 리그에서 가장 인지도가 낮았던 팰컨스에 언론의 주목을 받게 했다. 샌더스는 NFL에서 뛰면서 메이저 리그 야구 (뉴욕 양키스와 애틀랜타 브레이브스)에서도 활동한 것으로 유명하다.

1991년 NFL 와일드 카드 경기에서 뉴올리언스 세인츠를 꺾은 팰컨스는 디비전 플레이오프에서 워싱턴 레드스킨스에게 패했다. 1991년 NFL 드래프트에서 팰컨스는 쿼터백 브렛 파브르를 전체 33순위로 지명했지만, 파브르는 신인 시즌 동안 2경기에 출전하여 4번의 패스 시도, 리셉션 없음, 2개의 인터셉션을 기록했다. 결국 파브르는 다음 해 2월 그린베이 패커스로 트레이드되었다.

1992년에 팰컨스는 새로 건설된 조지아 돔으로 홈구장을 이전하여 구단 역사의 새로운 장을 열었으며, 조지아 돔에서 31개 NFL 팀을 모두 최소 한 번 이상 이겼다.

1998년, 새로 영입된 헤드 코치 댄 리브스 휘하에서 쿼터백 크리스 챈들러와 러닝백 자말 앤더슨을 앞세운 "더티 버드" 팰컨스는 구단 역사상 최고의 시즌을 보냈다. 11월 8일, 뉴잉글랜드 패트리어츠를 41-10으로 꺾고, 혹한 지역에서 22연패를 끊었다. 팰컨스는 정규 시즌 14승 2패라는 구단 최고 기록으로 시즌을 마치며 NFC 서부 지구 우승을 차지했다. 1999년 1월 17일, 팰컨스는 NFC 챔피언십 게임에서 1번 시드였던 미네소타 바이킹스를 휴버트 H. 험프리 메트로돔에서 연장 접전 끝에 30-27로 꺾는 이변을 일으켰다. 하지만 구단 역사상 첫 슈퍼볼 진출에서 슈퍼볼 XXXIII에서 덴버 브롱코스에게 19-34로 패했다.

1999년 시즌 두 번째 경기에서, 1998년 팰컨스의 성공에 핵심적인 역할을 했던 러닝백 자말 앤더슨이 시즌 아웃되는 무릎 부상을 당했다. 팰컨스는 실망스러운 5승 11패의 정규 시즌 기록으로 시즌을 마쳤다. 2000년에도 팰컨스는 4승 12패로 시즌을 마감하며 플레이오프 진출에 실패했다.

2001년 NFL 드래프트에서 팰컨스는 샌디에이고 차저스와의 트레이드를 통해 와이드 리시버 겸 리턴 스페셜리스트 팀 드와이트와 5번 픽(러닝백 라다니안 톰린슨 지명)을 내주고, 전체 1번 픽(쿼터백 마이클 빅 지명)을 얻었다.

2001 시즌을 7승 9패로 마친 팰컨스는 플레이오프 진출에 실패했다. 제시 터글은 애틀랜타에서 14시즌을 보낸 후 은퇴했다.

2.4. 마이클 빅 시대와 이후 (2001-현재)

2001년 NFL 드래프트에서 팰컨스는 샌디에이고 차저스와의 트레이드를 통해 전체 1번 픽을 획득, 쿼터백 마이클 빅을 지명했다.

2001년 12월 6일, 홈 디포(Home Depot) 공동 창업자인 억만장자 아서 M. 블랭크(Arthur M. Blank)는 팰컨스 구단주 테일러 스미스와 팀을 545에 인수하는 예비 계약을 체결했다. 2002년 2월 2일, NFL 구단주들은 이 거래를 만장일치로 승인했다.

마이클 빅은 뛰어난 운동 능력을 바탕으로 팀의 공격을 이끌었고, 2002년과 2004년에는 플레이오프에 진출했다. 특히 2002년에는 그린베이 패커스를 상대로 원정 플레이오프 승리를 거두며 돌풍을 일으켰지만, NFC 챔피언십 게임에서 번번이 패배하며 슈퍼볼 진출에는 실패했다.

2007년, 마이클 빅이 불법 투견 혐의로 NFL에서 무기한 출전 정지 처분을 받으면서 팀은 큰 위기를 맞았다. 2008년, 팰컨스는 마이크 스미스 감독과 쿼터백 맷 라이언을 영입하며 재건에 나섰다.

2010년, 팰컨스는 13승 3패로 NFC 1번 시드를 획득했지만, 디비전 플레이오프에서 그린베이 패커스에게 패배했다. 2012년에도 13승 3패로 NFC 1번 시드를 획득했지만, NFC 챔피언십 게임에서 샌프란시스코 포티나이너스에게 패배했다.

2016년, 맷 라이언은 시즌 MVP를 수상하며 최고의 활약을 펼쳤고, 팰컨스는 NFC 챔피언십 게임에서 그린베이 패커스를 꺾고 슈퍼볼에 진출했다. 제51회 슈퍼볼에서 뉴잉글랜드 패트리어츠를 상대로 3쿼터까지 28-3으로 앞섰지만, 이후 역전을 허용하며 아쉽게 패배했다.

2017년, 팰컨스는 새로운 홈구장인 메르세데스-벤츠 스타디움으로 이전했다. 2021년에는 아서 스미스가 새로운 감독으로 부임했고, 2024년에는 라힘 모리스가 새로운 감독으로 부임했다.

3. 경기장

4. 문화

팀의 공식 마스코트는 1972년에 등장한 매인 프레디 팰컨(Freddie Falcon)이다. 애틀랜타 팰컨스 치어리더(Atlanta Falcons Cheerleaders)는 팀의 공식 치어리더 팀이다.

4.1. 마스코트

팀의 공식 마스코트는 1972년에 등장한 매인 프레디 팰컨(Frederick "Freddie" Falcon)이다.

4.2. 치어리더

애틀랜타 팰컨스 치어리더(Atlanta Falcons Cheerleaders)는 애틀랜타 팰컨스의 공식 치어리더 팀이다. 오오이시 리에가 2012년부터 2015년까지 이 팀에서 활동했다.

5. 라이벌 관계

애틀랜타 팰컨스는 NFC 남부 지구에 속해 있으며, 뉴올리언스 세인츠, 캐롤라이나 팬서스, 탬파베이 버커니어스와 라이벌 관계를 형성하고 있다. 특히 뉴올리언스 세인츠는 팰컨스의 가장 큰 라이벌로, 두 팀 간의 경기는 매우 치열하며 팬들 사이에서도 감정적인 대립이 심하다. 캐롤라이나 팬서스와는 지리적으로 가까워 I-85 라이벌리로 불리며, 탬파베이 버커니어스와는 2002년 지구 재편 이후 새로운 라이벌 관계가 형성되었다.

NFC 남부지구의 역대 지구 우승팀은 다음과 같다.

* 범례
* v: 슈퍼볼 우승
* s: 슈퍼볼 패배
* c: 컨퍼런스 챔피언십 패배
* d: 디비전 플레이오프 패배
* w: 와일드카드 플레이오프 패배

필라델피아 이글스와는 1978년 와일드카드 경기와 2000년대 듀얼 스렛 쿼터백 (마이클 빅, 도노반 맥냅)들의 경쟁으로 라이벌 관계가 심화되었다. 그린베이 패커스와는 1992년 2월 애틀랜타가 브렛 파브르를 그린베이로 트레이드하면서 라이벌 관계가 시작되었고, 이후 포스트시즌에서 여러 번 만나면서 라이벌 관계가 형성되었다.

5.1. 지구 라이벌

애틀랜타 팰컨스는 NFC 남부 지구에 속해 있으며, 이 지구에는 뉴올리언스 세인츠, 캐롤라이나 팬서스, 탬파베이 버커니어스가 있다.

뉴올리언스 세인츠

뉴올리언스 세인츠는 팰컨스의 가장 큰 라이벌이다. 두 팀 간의 경기는 매우 치열하며, 팬들 사이에서도 감정적인 대립이 심하다.

캐롤라이나 팬서스

캐롤라이나 팬서스와는 지리적으로 가까워 I-85 라이벌리로 불린다.

탬파베이 버커니어스

탬파베이 버커니어스와는 2002년 지구 재편 이후 새로운 라이벌 관계가 형성되었다.

다음은 NFC 남부지구의 역대 지구 우승팀을 정리한 표이다.

* 범례
* v: 슈퍼볼 우승
* s: 슈퍼볼 패배
* c: 컨퍼런스 챔피언십 패배
* d: 디비전 플레이오프 패배
* w: 와일드카드 플레이오프 패배

5.2. 컨퍼런스 라이벌

* 필라델피아 이글스: 1978년 와일드카드 경기와 2000년대 듀얼 스렛 쿼터백 (마이클 빅, 도노반 맥냅)들의 경쟁으로 이 라이벌 관계는 심화되었다.
* 그린베이 패커스: 1992년 2월 애틀랜타가 브렛 파브르를 그린베이로 트레이드하면서 이 라이벌 관계는 시작되었고, 이후 포스트시즌에서 여러 번 만나면서 라이벌 관계가 형성되었다.

6. 선수

다음은 1967년부터 1969년까지 NFL 서부 콘퍼런스 해안 지구의 순위이다.

다음은 팰컨스에서 활약한 주요 선수들이다.
* 자말 앤더슨
* 알지 크램플러
* 빌리 존슨
* 크리스 챈들러
* 에셀라 투아오로
* 레이 뷰캐넌
* 빌 플래릭
* 마이클 헤인즈
* 테렌스 매티스
* 토니 마틴
* 크리스 밀러
* 앙드레 리슨
* 마이클 비크
* 데본타 프리먼
* 데즈먼드 트루판트

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6.1. 명예의 전당 헌액자

험프리는 팰컨스에서 선수 생활의 대부분을 보낸 유일한 명예의 전당 헌액자이다.

6.2. 링 오브 아너

애틀랜타 팰컨스는 영구 결번을 지정하지는 않지만, "링 오브 아너"를 통해 뛰어난 선수들의 업적을 기리고 있다.

7. 코칭 스태프

애틀랜타 팰컨스는 역사상 18명의 헤드 코치를 거쳤으며, 그 중 5명은 임시직이었다.

현재 코칭 스태프는 다음과 같다.

* 헤드 코치 – 라힘 모리스
* 어시스턴트 헤드 코치/수비 – 제리 그레이

7.1. 역대 헤드 코치

애틀랜타 팰컨스는 역사상 18명의 헤드 코치를 거쳤으며, 그 중 5명이 임시직을 맡았다.

7.2. 현재 코칭 스태프

* 헤드 코치 – 라힘 모리스
* 어시스턴트 헤드 코치/수비 – 제리 그레이

8. 기타

애틀랜타 팰컨스의 라디오 및 텔레비전 중계에 대한 자세한 내용은 해당 하위 섹션을 참조하면 된다.

8.1. 라디오 및 텔레비전 중계

애틀랜타 팰컨스의 주요 라디오 방송국은 WZGC 92.9 The Game이다. 노스캐롤라이나 타힐스의 중계를 오랫동안 맡았던 우디 더럼의 아들인 웨스 더럼이 팰컨스의 플레이 바이 플레이 아나운서를 담당하고 있으며, 전 애틀랜타 팰컨스 쿼터백이자 프로 풋볼 베테랑인 데이브 아처가 컬러 해설자로 활동한다.

2014년, The CW 제휴 방송국인 WUPA가 팰컨스의 공식 텔레비전 방송국이 되어, CBS 스포츠에서 제작하는 프리시즌 경기의 중계권을 획득했다.

정규 시즌에는 팀의 경기가 폭스의 O&O 제휴 방송국인 WAGA에서 방송된다. 팰컨스가 AFC 팀과 대결할 때는 CBS 제휴 방송국인 WANF에서 해당 경기를 중계하며, 일요일 밤 경기는 현지 NBC 제휴 방송국인 WXIA에서 방송된다.