The CW

1. 개요

The CW는 2006년 워너 브라더스 엔터테인먼트와 CBS의 합병으로 설립된 미국의 텔레비전 네트워크이다. The WB와 UPN의 합병으로 출범했으며, "C"는 CBS, "W"는 워너 브라더스를 의미한다. 2006년 9월 공식 출범 이후, '7th Heaven', 'Smallville', 'Supernatural' 등 인기 프로그램을 방영하며 시청률을 확보하려 노력했다. 2022년 넥스타 미디어 그룹에 인수되었고, 2023년부터 선형 방송과 스포츠 중심으로 사업 전략을 전환하여, LIV 골프, ACC 대학 풋볼 및 농구 경기, NASCAR Xfinity 시리즈, WWE NXT 등의 스포츠 중계권을 확보했다. The CW는 또한 자체 제작 프로그램, 뉴스 프로그램, 그리고 온라인 스트리밍 서비스를 제공하며, 미국 내 대부분의 지역에서 방송된다.

2. 역사

The CW는 The WB(이하 WB)와 UPN이 합병하여 만들어졌다. 워너 브라더스와 CBS는 2006년 1월 24일, 각 방송사의 인기 프로그램을 모아 새로운 방송 네트워크, The CW를 출범시키기로 결정했다. 새로운 방송국의 이름은 CBS의 "C"와 워너 브라더스의 "W"를 따서 만들어졌다.

WB와 UPN은 1995년 1월에 개국했다. 이 두 네트워크는 1993년에 워너와 Chris-Craft Industries가 공동으로 설립했지만 1995년에 분해된 전국 네트워크, Prime Time Entertainment Network(PTEN)의 후계 기업이었다. 그러나 Fox와는 대조적으로, WB와 UPN은 재정적으로 부진하여 선행하는 네트워크를 따라잡을 수 없었다.

이 때문에 워너 브라더스와 CBS는 2006년 1월 24일에 UPN과 WB를 폐쇄하고 CW로 합병할 것을 발표했으며, 9월 18일부터 새 시즌을 시작했다. 가맹국에 관해서는, WB와 UPN에 가맹해 있던 방송국이 CW로 이행하여, 전미에서 방송되고 있다. WB가 결성 당시 독립국이 없는 시골의 중소 도시를 위해 케이블 TV로만 시청할 수 있는 미니 방송국을 설치했지만, 이것들도 CW로 이행했다.

기본 편성은 WB의 흔적이 있어, 매일 밤 2시간의 프라임 타임 외에 낮 2시간(주로 신디케이션)과 토요일 아침(애니메이션 프로그램)에 CW가 프로그램을 배급했다. 프라임 타임에서는 기본적으로 WB와 UPN에서 인기 프로그램이 계승되었다. CW의 2006년 가을 라인업 중, 새 프로그램은 드라마, 시트콤 모두 각 1개 뿐이었다.

CW는 출범 초기, 한정된 시청자 층과 낮은 시청률로 어려움을 겪었다. 2011년 4월 28일, 이러한 난국을 타개하기 위해 마크 페도위츠가 새로운 운영자로 선임되었다. 이후 시청자층을 끌어들이기 위해 프로그램 개혁과 쇄신을 단계적으로 단행했다.

2016년부터 CW는 스트리밍 시대에 발맞춰 넷플릭스와의 계약을 통해 수익을 올렸다. 2018년에는 AT&T가 워너 브라더스의 모회사인 타임 워너를 인수하면서 워너미디어가 되었고, AT&T는 CBS와 함께 CW의 공동 소유주가 되었다. 2019년, CBS와 바이아컴이 합병하여 바이아컴CBS가 되면서 CW의 공동 소유 구조가 변경되었다.

2022년 1월, 월스트리트 저널은 워너미디어와 비아콤CBS(현 파라마운트 글로벌)가 The CW의 지분 과반수 또는 전체 매각을 검토하고 있으며, 넥스타 미디어 그룹이 유력한 인수자로 거론되고 있다고 보도했다. 2022년 8월 15일, 넥스타는 The CW 지분 75%를 인수하는 "확정 계약을 체결"했음을 공식 발표했다. 나머지 25%는 파라마운트 글로벌(구 비아콤CBS)과 워너 브라더스 디스커버리가 각각 절반씩 나눠 갖기로 했다.

넥스타는 인수 후 프로그램 전략을 크게 바꾸었다. CW 스포츠를 통해 스포츠 중계를 강화하고, 비각본 프로그램 중심으로 전환했다. 2024년 1월에는 새로운 브랜드 아이덴티티를 공개하며 변화를 꾀하고 있다.

2.1. 1993–2006: 전신 네트워크와 CW의 설립

The WB(이하 WB)와 UPN은 1995년 1월, Fox 네트워크가 미국 텔레비전 시청자들에게 자리를 잡기 시작했을 때, 서로 일주일 간격으로 개국했다. 두 네트워크는 제한적인 호응과 저조한 실적을 보이며 시작했다. 그러나 이후 11년 반 동안, 두 네트워크는 버피 더 뱀파이어 슬레이어, 스타 트렉: 보이저, 7th 헤븐, 도슨의 청춘일기, 스몰빌, 아메리카 넥스트 탑 모델과 같이 상당히 인기를 얻은 여러 시리즈를 방송했다. 개국 10년이 끝날 무렵, WB와 UPN은 하락세를 보이며 Fox가 첫 10년 동안 얻었던 시청률이나 영향력에 미치지 못했고, 3대 네트워크 (ABC, CBS, NBC)에 훨씬 못 미쳤다. UPN과 WB가 운영된 11년 동안 두 네트워크는 총 2의 손실을 입었다.

CBS와 타임 워너 임원들은 2006년 1월 24일, 각각 UPN과 WB를 폐쇄하고 자원을 결합하여 새로운 방송 네트워크를 설립할 것이라고 발표했다. 이 네트워크는 The CW 텔레비전 네트워크로 알려지게 될 것이다. 그들은 이 네트워크가 처음에 두 전신 네트워크의 프로그램과 새로운 네트워크를 위해 특별히 개발된 새로운 콘텐츠를 모두 특징으로 할 것이라고 확인했다. 워너스와 CBS는 미국 외에서 판매할 수 있는, 저렴한 쇼를 네트워크를 위해 제작할 것으로 예상했다. 당시 CBS 회장 레스 문베스는 새로운 네트워크의 이름이 CBS와 워너 브라더스의 첫 글자를 따서 만들어졌다고 설명하며 "명백한 이유로 WC라고 부를 수는 없었다"고 농담했다.

2006년 5월, The CW는 두 전신 네트워크에서 총 13개의 프로그램을 인수하여 네트워크의 첫 가을 일정의 일부로 방송할 것이라고 발표했다. WB에서 7개 시리즈 (7th 헤븐, 길모어 걸스, 원 트리 힐, 스몰빌, 수퍼내추럴)와 UPN에서 6개 시리즈 (아메리카 넥스트 탑 모델, 베로니카 마스, WWE 스맥다운!)가 포함되었다. 네트워크 개시와 함께, CW는 UPN보다 더 광범위한 기본 프로그램 일정을 가지고 있다는 사실에 부분적으로 기인하여 WB가 사용했던 스케줄링 모델을 사용하기로 결정했다. 이를 통해 새로운 네트워크가 채울 수 있는 주간 프로그래밍 시간을 더 많이 확보할 수 있었다. (WB는 UPN이 제공하지 않았던 어린이 프로그램 블록과 주간 라인업이 있었기 때문에 매주 30시간의 프로그래밍을 방송했다. UPN은 네트워크가 폐쇄될 당시 주로 프라임 타임 전용 네트워크였으며 주간 10시간의 네트워크 프로그래밍을 제공했다.)

2.2. 2006–2011: 출범과 초기 어려움

CW는 2006년 9월 18일에 The WB(이하 "WB")와 UPN의 인기 프로그램을 통합하여 공식 출범했다. CW는 젊은 시청자를 대상으로 프로그램을 편성했으며, 출범 기념으로 버뱅크의 워너 브라더스 스튜디오에서 엔터테인먼트 투나잇(Entertainment Tonight) 프리미어 특집 파티를 열었다. 9월 19일에는 길모어 걸스(Gilmore Girls) 시즌 6 피날레를 재방송했다.

CW는 첫 주 동안 이전 시즌 피날레를 방영했고, 도전! 슈퍼모델(America's Next Top Model)과 WWE 스맥다운(WWE SmackDown!)은 각각 9월 20일과 22일에 새 시즌을 시작했다. 도전! 슈퍼모델 첫 방송은 닐슨 가구 시청률 3.4%, 18~49세 시청자층에서는 2.6%를 기록하며 폭스를 앞섰다.

그러나 CW는 초기 시청률 확보에 어려움을 겪었고, 2007-08 시즌에는 미국 작가 조합 파업으로 시청률이 더욱 감소했다. 2008년 3월, CW는 코미디 부서 폐지 및 드라마 부서 통합 등 구조조정을 단행, 약 25~30명의 직원을 해고했다.

2008년 5월, CW는 일요일 프로그램 편성을 미디어 라이츠 캐피탈(MRC)에 임대하여 월~금 프라임 타임 편성에 집중하고자 했다. 그러나 MRC 편성 프로그램의 시청률 저조로 2008년 11월 계약을 해지하고 자체 편성을 재개했다.

WWE 스맥다운(WWE SmackDown)은 2008년 9월 CW에서 종영되었는데, 이는 CW가 타겟 시청자를 18~34세 여성으로 변경했기 때문이다. 스맥다운은 주로 남성 시청자를 대상으로 했으며, 이후 마이네트워크TV(MyNetworkTV)로 이동했다.

2006년 가을 CW 프라임 타임 라인업은 다음과 같다.

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📌 열 고정 해제

시간	월요일	화요일	수요일	목요일	금요일	일요일
20:00	7번째 하늘(W)	길모어 걸스(W)	도전! 슈퍼모델(U)	스몰빌(W)	WWE 스맥다운(U)	Everybody Hates Chris(U)
20:30						All of Us(U)
21:00	Runaway(신)	베로니카 마스(U)	원 트리 힐(W)	수퍼내추럴(W)		Girlfriends(U)
21:30						The Game(신)

* (U) = 구 UPN에서 지속
* (W) = 구 WB에서 지속
* (신) = CW 신규 프로그램

2.3. 2011–2016: 새로운 경영진과 콘텐츠 변화

2011년 4월 28일, 마크 페도위츠가 돈 오스트로프의 뒤를 이어 The CW의 엔터테인먼트 사장으로 임명되었다. 페도위츠는 네트워크의 사업 운영 전반을 책임지는 첫 번째 사장이 되었다. 그는 핵심 타겟 시청층은 유지하면서도, 더 폭넓은 시청자를 끌어들이기 위한 변화를 시도했다. 특히, 오스트로프가 코미디 프로그램 제작의 어려움을 이유로 중단했던 코미디 장르를 다시 도입하고자 했다. 또한, 자체 제작 시리즈의 에피소드 수를 늘리고, 9월 중순부터 12월 초까지 재방송 없이 연속 방영하는 전략을 채택했다. 2012년 7월, 페도위츠는 The CW가 "18-34세 성인 네트워크"를 지향할 것이라고 밝혔다.

이러한 변화에도 불구하고 The CW는 여전히 수익성 문제를 겪었지만, CBS와 워너 브라더스는 자체 제작한 CW 프로그램을 해외에 판매하여 큰 성공을 거두었다. 2011년에는 스트리밍 서비스 넷플릭스와 1 규모의 계약을 체결하여 CW 프로그램의 판매를 확대했다.

DC 코믹스의 그린 애로우를 원작으로 한 액션 슈퍼히어로 드라마 (애로우)는 평단의 호평과 높은 시청률을 기록하며 큰 성공을 거두었다. 특히, 남성 18-34세 시청층에서 높은 인기를 얻으며, 2011년 스몰빌 종영 이후 네트워크의 새로운 대표작으로 자리매김했다. 2013년에는 즉흥 코미디 시리즈 후즈 라인 이즈 잇 애니웨이?의 미국판을 부활시켜 성공을 거두었고, 이 프로그램은 이후 정규 편성되었다.

(애로우)의 성공은 플래시와 같은 스핀오프 시리즈로 이어졌고, 플래시는 The CW 역사상 최고 시청률을 기록하며 가장 인기 있는 프로그램이 되었다. 이들 시리즈는 애로우버스라는 프랜차이즈로 확장되었고, DC's 레전드 오브 투모로우 역시 높은 시청률로 방영을 시작했다.

2014-15 시즌에는 제인 더 버진이 비평가들의 극찬을 받으며 골든 글로브상 후보에 올랐고, 주연 배우 지나 로드리게스가 코미디/뮤지컬 부문 여우주연상을 수상하면서 The CW 최초의 골든 글로브상 수상작이 되었다. 2015-16 시즌에는 크레이지 엑스 걸프렌드가 비평가들의 호평을 받았고, 주연 배우 레이첼 블룸이 같은 부문에서 골든 글로브상을 수상했다. 이 외에도 플래시, The 100, 니키타 등이 프라임타임 에미상 후보에 올랐으며, 2011년부터 2019년까지 여러 프로그램이 틴 초이스 어워드, 새턴상 등에서 수상 후보로 지명되었다.

The CW는 2014-15 시즌에 2007-08 시즌 이후 최고 평균 시청자 수(215만 명)를 기록했으며, 이는 전년 대비 12% 증가한 수치이다. 또한, 남성 18-49세 시청층에서 0.8%의 점유율을 기록하며 가장 높은 시즌 시청률을 달성했다.

2.4. 2016–2021: 스트리밍 시대의 계약

2011년 새로운 경영진이 선임된 후, CW는 시청자층을 확대하기 위해 프로그램 개혁을 단행했다. 슈퍼걸이 CBS에서 CW로 옮겨오면서 애로우버스가 확장되었고, 아치 코믹스를 원작으로 한 리버데일의 성공으로 CW는 자체 스튜디오의 지적 재산권을 활용한 시리즈 제작에 주력하게 되었다. 이로 인해 블랙 라이트닝과 리부트된 다이너스티가 탄생했다.

다이너스티는 낮은 시청률에도 불구하고 넷플릭스와의 계약과 해외 배급을 통해 CBS 스튜디오에 큰 수익을 안겨주었다. 이러한 성공 덕분에 CW는 프로그램 취소를 중단하고 방송을 확대했다. 2018년에는 2009년 이후 처음으로 일요일 밤 프라임 타임 블록을 추가하여 주당 12시간으로 편성을 늘렸다.

2018년, AT&T가 워너 브라더스의 모회사인 타임 워너를 인수하면서 워너미디어가 되었고, AT&T는 CBS와 함께 CW의 공동 소유주가 되었다. CW는 마녀의 정원, 로스웰, 레거시의 리부트를 선보였다. 이들 드라마는 넷플릭스와 해외 판매를 통해 수익을 올렸다.

2019년, CBS와 바이아컴이 합병하여 바이아컴CBS가 되면서 CW의 공동 소유 구조가 변경되었다. 워너미디어와 바이아컴CBS는 넷플릭스와의 계약을 갱신하지 않고 자체 스트리밍 서비스를 위해 CW 프로그램을 활용하기 시작했다. 워너미디어의 HBO 맥스는 워너 브라더스가 제작한 CW 프로그램의 독점 스트리밍 권한을 획득했다. 배트우먼, 케이티 킨 등이 HBO 맥스에서 스트리밍되었다.

HBO 맥스는 CW와의 협력을 통해 스타걸과 같은 프로그램을 공동 제작하여, DC 유니버스에서 먼저 방영하고 다음 날 CW에서 방영하는 방식으로 콘텐츠를 제공했다. 앞으로도 CW와 HBO 맥스는 HBO 맥스에서 먼저 방영하고 CW에서 두 번째로 방영하는 방식으로 새로운 프로젝트를 공동 제작할 계획이다.

2021년, CW는 토요일 밤 프로그램 편성을 시작하여 주 7일 방송을 하게 되었다. 이는 Fox 이후 여섯 번째로 야간 프라임 타임 콘텐츠를 제공하는 미국 상업 방송 네트워크가 된 것이다.

2.5. 2022: 넥스타의 인수

2022년 1월 5일, 월스트리트 저널은 워너미디어와 비아콤CBS(현 파라마운트 글로벌)가 The CW의 지분 과반수 또는 전체 매각을 검토하고 있으며, 넥스타 미디어 그룹이 유력한 인수자로 거론되고 있다고 보도했다. 넥스타는 2019년에 트리뷴 방송사를 인수하여 The CW의 최대 제휴 그룹이 된 회사였다. 당시 네트워크 사장 겸 CEO였던 마크 페도위츠는 매각 논의를 인정했지만, "무슨 일이 일어날지 추측하기에는 너무 이르다"라고 덧붙였다.

2022년 5월, 넥스타가 인수를 공식화하기 3개월 전, The CW는 10개의 프로그램을 취소했다. 이는 지난 10년간 The CW가 취소한 연평균 프로그램 수의 3배에 달하는 수치였다. 취소된 프로그램에는 4400, Naomi와 같이 한 시즌만 방영된 작품과 다이너스티, Legends of Tomorrow, 로즈웰, 뉴 멕시코, 레거시스와 같이 장기간 방영된 작품들이 포함되었다. 이후 몇 달 동안 Nancy Drew, Stargirl, The Flash, 리버데일 등 더 많은 프로그램이 취소되거나 마지막 시즌 방영이 결정되었다.

2022년 6월 말, 월스트리트 저널은 넥스타의 The CW 인수가 임박했음을 시사했고, 8월 15일 넥스타는 The CW 지분 75%를 인수하는 "확정 계약을 체결"했음을 공식 발표했다. 나머지 25%는 파라마운트 글로벌(구 비아콤CBS)과 워너 브라더스 디스커버리가 각각 절반씩 나눠 갖기로 했다. 넥스타는 마크 페도위츠가 회장 겸 CEO로 남을 것이라고 밝혔지만, 실제로는 10월 3일에 넥스타가 인수 계약을 공식 발표하면서 마크 페도위츠는 사임하고, 데니스 밀러가 The CW의 사장으로 취임했다.

넥스타는 인수 발표 당일 컨퍼런스 콜을 통해 The CW를 비용 효율적으로 운영하겠다는 의지를 밝혔다. 넥스타는 The CW가 다른 방송 네트워크보다 프로그램에 "거의 두 배"나 많은 금액을 지출한다는 연구 결과를 언급하며, 낮은 제작 예산과 적절한 가격의 인수 수수료를 가진 프로그램을 찾을 계획이라고 밝혔다. 여기에는 비각본물, 신디케이션 콘텐츠 등이 포함된다. 또한 넥스타는 2025년까지 The CW를 흑자 전환시키는 것을 목표로 한다고 밝혔다.

넥스타는 컨퍼런스 콜에서 The CW를 폭넓은 시청자층을 가진 네트워크로 전환하고 싶다는 의사를 밝혔다. The CW가 집중하는 젊은 시청자들은 생방송보다 스트리밍 플랫폼을 통해 프로그램을 시청하는 것을 선호하는 반면, 방송 제휴사의 평균 시청자는 약 58세라는 데이터를 제시했다. 넥스타는 젊은 층뿐만 아니라 더 나이든 시청자들에게도 집중할 것이라고 밝혔다.

파라마운트 글로벌과 워너 브라더스 디스커버리는 주요 콘텐츠 공급업체로서 The CW를 위해 계속 콘텐츠를 제작할 예정이지만, 넥스타는 이러한 계약이 주로 2022–23 방송 시즌을 위한 것이라고 언급했다. 넥스타는 그 시즌 이후에도 파라마운트 및 WBD와의 "파트너십을 연장할 수 있는 옵션"이 있다고 밝혔다.

2.6. 2023–현재: 선형 및 스포츠 중심으로

넥스타 인수 이후, The CW는 프로그램 전략을 크게 바꾸었다. 비각본 프로그램 책임자로 헤더 올랜더를 임명하고, 각본 프로그램 담당 부사장 등을 해고하며 비각본 프로그램 중심으로 전환했다.

CW 스포츠는 LIV 골프 중계권을 획득하며 스포츠 중계를 강화하기 시작했다. 이후 ACC 대학 풋볼 및 농구 경기, Inside the NFL, NASCAR Xfinity Series 및 WWE NXT 중계권도 확보했다.

2023-24 방송 시즌 일정은 미국 외에서 방영된 프로그램과 비각본 시리즈가 대부분을 차지했다. 이전 공동 소유주들을 비판하며, 그들을 위해 더 이상 존재하지 않을 것이고, 이전 체제에서 남겨진 프로그램들이 선형 방송에서 좋은 성과를 거두지 못했다고 말했다. 그는 수익성을 달성하기 위해 인수 프로그램 및 공동 제작에 집중하는 동시에 시청자를 확대하고 있다고 덧붙였다.

2024년 1월, 제29회 크리틱스 초이스 어워드에서 The CW는 새로운 브랜드 아이덴티티를 공개했다. DixonBaxi가 제작한 새 로고는 더 대담해졌고, 네트워크의 주요 색상은 녹색에서 적색-주황색으로 변경되었다. 프로모션에 사용되는 새로운 "무대" 장치와 사운드 상표인 성냥을 긋는 소리도 도입되었다.

2024-25 방송 시즌에는 공동 제작된 각본 시리즈, 게임 쇼, 비각본 시리즈, CW 스포츠 프로그램이 확대 편성되었다. 슈퍼맨 & 로이스, 올 아메리칸: 홈커밍, 워커는 종영될 예정이며, 올 아메리칸은 계속 갱신되었다. 2024년 후반에는 자체 텔레비전 영화를 방영할 계획이며, 스포츠 프로그램 계약도 확대할 계획이다.

CW 스튜디오는 2024년 8월에 설립되어, The CW가 시리즈의 지분을 유지하고 자체 제작 부서를 제공하게 되었다.

2024년 11월, 넥스타는 The CW가 연간 운영 손실을 119 줄여 연간 목표인 100를 초과했다고 보고했다. 이는 프로그램 비용을 절반 이상 줄이고, 저렴한 프로그램 편성과 CW 스포츠 포트폴리오 확대에 따른 결과였다.

3. 프로그램 편성

The CW는 전국 뉴스 콘텐츠를 자체 제작하지는 않지만, 2023년 12월 6일 자매 네트워크인 뉴스네이션(NewsNation)의 2024년 공화당 대통령 후보 4차 토론을 동시 중계했다. 넥스타(Nexstar) 소유 하에 이 네트워크에서 방송된 최초의 전국 뉴스 프로그램이었으며, 이 파트너십으로 총 400만 명의 시청자를 확보했다.

넥스타는 방송 범위를 확장하려는 노력의 일환으로, The CW, 뉴스네이션, 더 힐 간의 협력을 통해 일요 아침 토크쇼를 배급하기 시작했다. CW 엔터테인먼트 사장 브래드 슈워츠는 이 쇼가 CW와 더 힐의 브랜드를 모두 사용할 것이라고 언급했다. 크리스 스티어월트가 "The Hill Sunday"라는 새로운 정치 일요 쇼의 앵커를 맡게 되었으며, 2024년 3월 3일 뉴스네이션에서 시작, 2024년 4월 7일부터 The CW에서 방송을 시작했다. 2024년 미국 대통령 선거 밤 뉴스네이션의 방송은 CW 방송국에서 동시 중계될 예정이다.

The CW의 계열사 대부분은 자체적인 뉴스 운영을 하지 않지만, 일부는 이전 제휴 관계에서 이어져 온 자체 지역 뉴스 프로그램을 제작한다. 이들 방송국은 다음과 같다.

KTLA는 모든 CW 계열사 및 미국의 모든 방송 텔레비전 방송국 중 주간 지역 뉴스 프로그램에 가장 많은 시간을 할애하며, 매주 94.75시간의 뉴스 방송을 편성한다. 이외에도 일부 CW 제휴 방송국들은 자체 뉴스 운영을 유지했지만, 네트워크와의 제휴를 중단하거나 자체 제작을 중단하기도 했다.

CW 계열사에서 뉴스 프로그램은 종종 시장 내 다른 주요 네트워크 계열사에 아웃소싱되기도 하며, 특히 넥스타의 듀오폴리 또는 지역 마케팅 계약의 일부로 운영되는 경우가 많다. CW 계열사의 뉴스 프로그램 편성은 폭스 방송국의 편성 방식을 반영하여, 오전 뉴스 방송(오전 7시~오전 9시)과 오후 10시~오후 11시(중부/산악 시간대 오후 9시~오후 10시)의 프라임 타임 뉴스 방송을 포함하며, 드물게 정오 및/또는 초저녁 뉴스 방송도 포함할 수 있다.

CW는 2023년 1월 사우디 아라비아의 공공 투자 기금이 자금을 지원하는 프로 골프 투어인 LIV 골프와 3년 방송 계약을 체결했다. 이는 네트워크와 투어 모두에게 최초의 전국 스포츠 방송 계약이었다. 그러나 파라마운트 글로벌이 소유한 8개를 포함하여 투어 중계를 거부하는 수많은 제휴사를 만났고, 해당 시장에서 LIV 중계는 넥스타가 소유한 방송국, 서브채널, 또는 보조 제휴 계약을 통해 다른 방송국에서 방송되었다. 네트워크와 넥스타는 자말 카쇼기 암살 이후 사우디 정부의 스포츠워싱에 참여한 혐의로 전미 기자 클럽으로부터 비판을 받았다.

2023년 7월, CW는 애틀랜틱 코스트 컨퍼런스 (ACC) 대학 풋볼 및 농구 경기에 대한 독점 방송권을 확보하고, 레이콤 스포츠가 중계를 제작한다고 발표했다. 또한, CW는 NASCAR Xfinity 시리즈의 미디어 권리를 확보했으며, 2024년 9월부터 중계를 시작할 예정이다. NASCAR 프로덕션이 중계를 제작할 예정이다. 2023년 11월, WWE NXT가 USA 네트워크에서 CW로 옮겨갈 것이라고 발표되었다. 이는 WWE 프로그래밍이 CW에서 다시 방송되는 것을 의미한다.

2024년 1월, CW와 레인지 스포츠는 콘텐츠 개발 및 제작 기능을 제공하는 내용의 계약을 발표했다. 2024년 5월, CW는 오리건 주립 대학교와 워싱턴 주립 대학교 풋볼팀이 참여하는 팩-12 풋볼 경기에 대한 방송 권리를 획득했다. 네트워크 프로그래밍 외에도, 여러 CW 제휴사가 대학 스포츠 경기 및 주요 프로 스포츠 리그의 지역 팀 경기를 중계한다.

3.1. 네트워크 프로그램 및 스케줄링

2023년 10월 1일 기준으로 The CW는 매주 7일 동안 18시간의 정규 네트워크 방송을 제공한다. 이 네트워크는 자체 운영 및 제휴 방송국에 15시간의 프라임 타임 프로그램을 제공하며, 월요일부터 토요일 밤에는 오후 8시부터 오후 10시(동부 및 태평양 시간)까지, 일요일 밤에는 오후 7시부터 오후 10시(동부 및 태평양)까지 방송한다. 프라임 타임 외에는 "One Magnificent Morning"이라는 3시간짜리 교육 프로그램 블록(허스트 미디어 프로덕션 그룹(Hearst Media Production Group)과의 시간 임대 계약을 통해 The CW 일정의 일부로 방송됨)이 토요일 오전 8시부터 오전 11시까지 모든 시간대에 방송된다.

폭스(Fox)와 마찬가지로, The CW는 네트워크 선구자인 WB와 UPN과 함께 "공통 프라임" 스케줄링 방식을 사용하여 "빅 3" 네트워크(NBC, CBS, ABC)에서 방송하는 오후 10시(동부 및 태평양) 시간을 피한다. 이 네트워크는 빅 3와 달리 전국적인 뉴스 방송, 심야 프로그램 및 2021년부터 주간 프로그램을 방송하지 않는다. 또한 2021-22 방송 시즌과 2023-24 방송 시즌까지 토요일 밤과 일요일 프라임 시간대에 프라임 타임 프로그램을 방송하지 않았다. 이러한 요인으로 인해 The CW의 제휴 방송국은 네트워크 시간대가 아닌 시간대의 프로그램 편성 책임을 맡고 있으며, 대부분의 방송국은 해당 슬롯을 주로 신디케이트 프로그램으로 채운다. 그러나 일부 네트워크 제휴 방송국은 자체 지역 뉴스 및/또는 스포츠 프로그램을 방송하여(방송국 자체에서 제작하거나 다른 네트워크의 제휴 방송국과의 아웃소싱 계약을 통해) 특정 시간대로 네트워크 프라임 타임 프로그램을 선점한다(예를 들어, WPIX는 CW 프라임 타임을 오후 시간대로 선점한다).

허스트(Hearst)에서 제작한 토요일 오전 블록인 One Magnificent Morning은 (애틀랜타 및 샌디에고)와 같이 일부 시장에서 주중 시간과 유사한 스케줄 변동이 적용되며, 테이프 지연을 위해 설계되었으므로 모든 시간대에서 동일한 시간대에 방송하는 것이 권장된다. 그러나 중부, 산악 및 알래스카 시간대의 The CW Plus 제휴 방송국에서는 한 시간 일찍 방송된다. 괌의 Hagåtña에 있는 CW Plus 제휴 방송국 KTKB-LD는 국제 날짜 변경선의 서쪽에 있는 괌과 미국 본토 간의 시차로 인해 초기 방송에서 하루 늦게 The CW 라인업을 방송한다.

수퍼내추럴(Supernatural) (원래 WB에서 방송됨)은 네트워크의 각 전신에서 방송을 이어받아 2020년 11월 마지막 에피소드를 방송한 마지막 CW 시리즈였다.

2006년 5월에 발표된, 신생 CW 계열의 2006년 가을 프라임 타임 라인업은 다음과 같다.

참고로, 미국의 "프라임 타임"은 3대 네트워크 (ABC·CBS·NBC)의 경우, 월요일부터 토요일까지는 기본적으로 20:00-23:00, 일요일은 19:00-23:00이지만, 토요일에 네트워크 배급의 드라마나 시트콤의 첫 방송이 이루어지는 경우는 거의 없으며, 통상 인기 프로그램의 재방송이나 스포츠 중계 등이 방송된다. 한편, Fox와 CW (및 구 WB와 구 UPN)의 경우, 프라임 타임은 기본적으로 22:00 종료. Fox는 토요일의 프라임 타임 시간대에 다큐멘터리 타입의 프로그램을 편성하고 있지만, CW (및 구 WB와 구 UPN)에는 토요일의 프라임 타임 시간대가 없다.

; (U) = 구 UPN에서 지속되는 프로그램
; (W) = 구 WB에서 지속되는 프로그램
; (신) = CW 독자적인 신규 프로그램

3.2. 뉴스 프로그램

The CW는 전국 뉴스 콘텐츠를 제작하지 않지만, 2023년 12월 6일 자매 네트워크인 뉴스네이션(NewsNation)의 2024년 공화당 대통령 후보 4차 토론을 동시 중계했다. 이는 넥스타(Nexstar) 소유 하에 이 네트워크에서 방송된 최초의 전국 뉴스 프로그램이었다. 이 파트너십을 통해 총 400만 명의 시청자를 확보했다.

넥스타는 자사 방송의 범위를 확장하려는 노력의 일환으로, 그리고 The CW와 뉴스네이션의 공화당 예비 토론 방송의 성공을 바탕으로 The CW, 뉴스네이션, 더 힐 간의 협력을 통해 일요 아침 토크쇼를 배급하기 시작했다. CW 엔터테인먼트 사장 브래드 슈워츠는 이 쇼가 CW와 더 힐의 브랜드를 모두 사용할 것이라고 말했다. 크리스 스티어월트가 "The Hill Sunday"라는 새로운 정치 일요 쇼의 앵커를 맡게 될 것이라고 발표되었으며, 이 프로그램은 2024년 3월 3일 뉴스네이션에서 시작되었고, 2024년 4월 7일 The CW에서 방송되기 시작했다. 뉴스네이션의 2024년 미국 대통령 선거 밤 방송은 CW 방송국에서 동시 중계될 예정이다.

The CW의 계열사 대부분은 자체적인 뉴스 운영을 하지 않는다. 이 네트워크에는 자체적인 지역 뉴스 프로그램을 제작하는 6개의 계열사가 있으며, 이들은 모두 이전의 제휴 관계에서 이어져 왔다.

KTLA는 모든 CW 계열사 및 미국의 모든 방송 텔레비전 방송국 중 주간 지역 뉴스 프로그램에 가장 많은 시간을 할애하며, 매주 94.75시간의 뉴스 방송을 편성한다.

다른 CW 제휴 방송국들도 자체 뉴스 운영을 유지했지만, 이후 네트워크와의 제휴를 중단하거나 자체 제작을 중단했다. 예를 들어 시카고의 WGN-TV는 1948년 CBS 제휴사로 시작한 이래 뉴스 부서를 유지해 왔으며, The WB 및 The CW와의 제휴 기간 동안 뉴스 중심의 방송국으로 전환했다. 아이오와주 데모인의 KCWI-TV는 아침 뉴스 및 토크 프로그램을 방송하는데, 2016년 넥스타가 KCWI를 인수하면서 ABC 제휴사 WOI-DT의 아침 뉴스 방송의 브랜드 확장을 통해 자체 제작에서 전환되었다.

CW 계열사에서 뉴스 프로그램은 종종 시장 내 다른 주요 네트워크 계열사에 아웃소싱된다. 특히 넥스타의 듀오폴리 또는 지역 마케팅 계약의 일부로 운영되는 경우, 예를 들어 콜로라도주 덴버의 KWGN-TV/KDVR과 미주리주 세인트루이스의 KPLR-TV/KTVI의 CW-폭스 듀오폴리, 인디애나주 에반스빌의 CW 계열사 WTVW와 ABC 제휴사 WEHT가 있다. 필라델피아의 WPHL-TV는 2015년부터 자체 아침 뉴스 쇼를 제작하기 시작했으며, ABC O&O WPVI-TV가 제작한 프라임 타임 뉴스 방송을 계속 방송하고 있다.

The CW의 계열사에서 뉴스 프로그램의 편성은 종종 폭스 방송국의 편성 방식을 반영하며, 오전 뉴스 방송(오전 7시~오전 9시)과 오후 10시~오후 11시(중부/산악 시간대 오후 9시~오후 10시)의 프라임 타임 뉴스 방송을 포함한다. 드물게 정오 및/또는 초저녁 뉴스 방송도 포함할 수 있다.

3.3. 스포츠 프로그램

CW는 2023년 1월 사우디 아라비아의 공공 투자 기금이 자금을 지원하는 프로 골프 투어인 LIV 골프와 3년 방송 계약을 체결했는데, 이는 네트워크와 투어 모두에게 최초의 전국 스포츠 방송 계약이었다. 2023년 2월 14일, 네트워크는 LIV 골프 중계가 미국의 100% 미디어 시장에서 제공될 것이라고 밝혔지만, 파라마운트 글로벌이 소유한 8개를 포함하여 투어 중계를 거부하는 수많은 제휴사를 만났다. 결과적으로 해당 시장에서 LIV 중계는 넥스타가 소유한 방송국 또는 서브채널에서 방송되거나, 보조 제휴 계약을 통해 다른 방송국에서 방송되었다. 네트워크와 넥스타는 2018년 언론인 자말 카쇼기 암살 이후 사우디 정부의 스포츠워싱에 참여한 혐의로 전미 기자 클럽으로부터 비판을 받았다.

2023년 7월 13일, CW는 2026-27 시즌까지 매 시즌 50개의 애틀랜틱 코스트 컨퍼런스 (ACC) 대학 풋볼 및 농구 경기에 대한 독점 방송권을 확보했으며, 레이콤 스포츠가 중계를 제작한다고 발표했다.

2023년 7월 28일, CW는 2025년부터 2031년 시즌까지 7년 계약으로 NASCAR Xfinity 시리즈의 미디어 권리를 확보했다고 발표했다. CW는 매년 33개의 경기를 중계하며, 연습 및 예선 행사도 중계할 예정이다. NASCAR 프로덕션이 중계를 제작할 예정이다. 2024년 4월 11일, 이 계약의 시작이 시즌 26차전이자 정규 시즌 최종전인 푸드 시티 300부터 시작하여 2024년 9월로 앞당겨졌다고 발표되었다.

2023년 11월 7일, WWE NXT가 2024년 10월부터 시작하는 5년 계약으로 USA 네트워크에서 CW로 옮겨갈 것이라고 발표되었다. 이는 WWE 프로그래밍이 2013년 새터데이 모닝 슬램이 폐지된 보텍스 어린이 프로그램 블록에서 방송된 이후 처음으로 CW에서 방송되는 것이었다. CW는 네트워크가 시작된 2008년까지 스맥다운!을 방송했다.

2024년 1월, CW와 레인지 스포츠는 레인지 스포츠가 넥스타 및 CW 스포츠와 공동으로 콘텐츠를 개발하고, 재능 대표, 브랜드 컨설팅, 데이터 및 분석을 지원하며, 모회사인 레인지 미디어 파트너스의 자원을 활용하여 각본 및 비각본 프로그램의 제작 기능을 제공하는 내용의 계약을 발표했다.

2024년 5월, CW는 오리건 주립 대학교와 워싱턴 주립 대학교 풋볼팀이 참여하는 11개의 팩-12 풋볼 경기에 대한 방송 권리를 획득했다.

네트워크 프로그래밍 외에도, 여러 CW 제휴사가 농구, 미식축구 및 경우에 따라 신디케이터가 제작한 기타 대학 스포츠 경기(예: 야구 또는 아이스하키)를 중계했으며, 일부는 메이저 리그 베이스볼 (뉴욕 메츠는 WPIX) 및 NBA (로스앤젤레스 클리퍼스는 KTLA)와 같은 주요 프로 스포츠 리그의 지역 팀 경기를 중계한다.

3.4. 어린이 프로그램

2006년 9월 23일, 1995년 9월 WB에서 시작되어 워너 브라더스 텔레비전에서 계속 제작된 어린이 프로그램 블록인 키즈 WB가 The CW로 옮겨졌다. 네트워크는 일주일 전에 운영을 중단했지만, "키즈 WB" 브랜드는 블록에 유지되었다. 2007년 10월 2일, 워너 브라더스 텔레비전과 CBS Corporation 간의 공동 결정으로 The CW는 카툰 네트워크(블록과 많은 시리즈를 공유했고 그 반대도 마찬가지), 니켈로디언, 디즈니 채널과 같은 인구 통계를 대상으로 하는 케이블 채널과의 경쟁으로 인해 키즈 WB 블록을 중단하고 네트워크의 토요일 오전 블록에 대한 프로그램 권리를 4Kids 엔터테인먼트에 판매할 것이라고 발표했다. 키즈 WB는 2008년 5월 17일에 종료되었다(애틀랜타의 제휴사인 WUPA와 같이 블록을 일요일로 연기한 일부 CW 제휴사는 5월 18일에 마지막으로 블록을 방송했다).

그 다음 주인 5월 24일, 4Kids는 The CW의 토요일 오전 어린이 프로그램 편성 책임을 맡아 The CW4Kids라는 새로운 블록을 데뷔시켰다. 블록의 라인업은 처음에는 키즈 WB와 4Kids TV에서 가져온 프로그램으로 구성되었으며, 이후에는 카오틱과 같은 4Kids가 제작한 최초 런 프로그램과 유희왕 및 닌자 거북이의 새로운 시즌이 추가되었다. 이 블록은 2010년 8월 14일에 툰자이로 브랜드가 변경되었다(The CW4Kids 이름은 네트워크가 4Kids 엔터테인먼트의 계약에 따라 The CW의 토요일 오전 시간대를 임대해야 하는 브랜드 의무를 충족하기 위해 하위 브랜드로 유지됨). 툰자이는 4Kids가 파산 법원에서 자산을 경매에 부친 후 2012년 8월 18일에 종료되었다.

2012년 7월 3일, 사반 브랜드와 사반 캐피탈 그룹의 계열사인 키드스코 미디어 벤처스는 The CW를 위해 새로운 액션 어드벤처 및 코미디 프로그램 블록으로 5시간의 토요일 오전 시간대를 프로그래밍하기로 계약을 체결했다. 사반은 파산 절차를 통해 4Kids 엔터테인먼트로부터 The CW의 토요일 오전 시간대를 프로그래밍하기로 한 계약을 획득했다. The CW4Kids/툰자이는 8월 25일에 보텍스로 대체되었으며, 파워레인저 로스트 갤럭시 및 디지몬 퓨전과 같은 사반이 제작한 프로그램이 특징이었다. 이 블록은 또한 2008년에 WWE 스맥다운이 떠난 이후 WWE 프로그램이 네트워크로 돌아온 것을 기념하는 WWE 토요일 모닝 슬램과 같은 주목할 만한 타사 프로그램을 방영했다.

2014년 6월 5일, The CW는 FCC의 교육 프로그램 지침을 준수하도록 설계된 실사 시리즈 블록을 프로그래밍하기 위해 Litton Entertainment(현재 허스트 미디어 프로덕션 그룹으로 알려짐)와 계약을 발표했다. (미국 주요 방송 네트워크에서 마지막으로 남아 있던 비교육 어린이 블록인) 보텍스는 10월 4일에 원 매그니피선트 모닝으로 대체되었다. 이 블록은 ABC 및 CBS에서 방영된 리튼이 제작한 블록과 유사한 야생 동물 및 라이프스타일 테마 프로그램이 혼합되어 있다. 2016년 1월 7일, The CW와 리튼은 블록에 대한 5년 갱신을 발표하여 2020–21 방송 시즌까지 연장했다. 2017–18 방송 시즌부터 블록의 실행 시간은 3시간으로 단축되었다. 2021년 7월 1일, The CW와 리튼은 블록에 대한 또 다른 다년 연장을 발표했다.

4. 방송국

The CW는 대주주인 넥스타 미디어 그룹이 소유하거나 운영하는 46개 방송국을 보유하고 있으며, 50개 주, 컬럼비아 특별구 및 3개의 미국 영토를 포함하는 221개의 추가 텔레비전 방송국과 현재 및 보류 중인 제휴 계약을 맺고 있다. 기존의 CW 제휴사 및 The CW Plus의 지상파 제휴사만 고려하면, 이 네트워크는 미국 전체 가구의 100% (또는 TV 수상기를 1대 이상 보유한 3억 3,086만 6,316명의 미국인)에 달하는 전국적인 도달 범위를 가지고 있는 것으로 추정된다. 이는 The CW가 인구 도달 비율 기준으로 미국 최대 방송 네트워크임을 의미한다.

2023년 1월 현재, 3개의 미국 주 (델라웨어, 뉴햄프셔, 뉴저지)와 3개의 미국 영토 (아메리카 사모아, 푸에르토리코, 미국령 버진아일랜드)는 자체적으로 면허를 취득한 CW 제휴사가 없는데, 이는 해당 지역이 인근 주의 방송 범위 내에 위치하거나 케이블 또는 위성을 통해 시장 외 방송국에서 방송을 제공받기 때문이다.
* 델라웨어는 필라델피아의 WPHL-TV와 솔즈베리, 메릴랜드 제휴사인 WMDT-DT2에서 방송을 제공받고 있다.
* 뉴햄프셔는 3개의 인접 주에 위치한 4개의 CW 방송국(보스턴 제휴사인 WLVI 포함)에서 방송을 제공받고 있다.
* 뉴저지는 WPHL-TV 및 뉴욕시 제휴사인 WPIX에서 방송을 제공받고 있다.

비교적 새로운 방송 네트워크인 The CW는 아날로그 텔레비전 또는 디지털 지상파 텔레비전으로 방송되는 저출력 방송국과 일부 시장에서 제휴 관계를 유지하고 있는데, 예를 들어 보이시, 아이다호의 KYUU-LD가 있다. 언급된 두 곳을 포함한 일부 시장에서 이러한 방송국은 공동 소유/공동 관리하는 고출력 텔레비전 방송국의 부채널을 통해 디지털 동시 방송을 유지하기도 한다. The CW는 또한 다수의 부채널 전용 제휴 관계를 유지하고 있으며, 이 중 대부분은 50대 닐슨 지정 시장 외부에 위치한 도시에 있는 방송국과 제휴하고 있으며 The CW Plus를 통해 네트워크의 프로그램을 수신한다. 2024년 2월 1일 현재, 시장 규모가 가장 큰 부채널 전용 CW 제휴사는 내슈빌, 테네시에 있는 WZTV-DT2이다.

넥스타 미디어 그룹은 총 수치로 CW 방송국을 가장 많이 운영하는 곳으로, 41개의 CW 제휴 방송국을 소유하거나 서비스를 제공하고 있으며, CW 방송국(뉴욕과 로스앤젤레스의 최대 제휴사 포함)을 소유하거나 서비스를 제공하여 미국 전체의 32%를 차지하는 시장 점유율 측면에서도 가장 크다.

5. 관련 서비스

The CW는 웹사이트(CWTV.com)와 모바일 앱을 통해 최신 에피소드를 무료로 제공하는 스트리밍 서비스를 제공한다. 대부분의 프로그램은 방송 다음 날부터 시청 가능하며, 최신 5개 에피소드를 제공한다. 일부 지역에서는 케이블 및 위성 사업자를 통해 CW on Demand 서비스를 이용할 수 있으며, 방송 후 다음 날부터 최신 에피소드를 시청할 수 있다.

과거에는 훌루, 아이튠즈, 넷플릭스 등 스트리밍 플랫폼과 계약을 맺고 프로그램을 제공했다. 특히 넷플릭스와의 계약은 다이너스티와 같은 프로그램의 수익성을 높이는 데 기여했다. 그러나 2019년, 워너미디어와 바이아컴CBS (현 파라마운트 글로벌)는 넷플릭스와의 계약을 갱신하지 않고, 자체 스트리밍 서비스를 위해 CW 프로그램을 활용하기 시작했다. 워너미디어의 HBO 맥스는 워너 브라더스가 제작한 CW 프로그램의 독점 스트리밍 권한을 획득했으며, 배트우먼, 케이티 킨, 낸시 드류 등이 HBO 맥스에서 제공되었다.

또한, The CW는 DC 유니버스와의 협력을 통해 스타걸을 공동 제작하여, DC 유니버스에서 먼저 방영하고 다음 날 The CW에서 방영하는 방식으로 서비스를 제공했다. DC 유니버스가 HBO 맥스에 통합된 후, 스타걸은 The CW에서 먼저 방영하고 HBO 맥스에서 런칭하는 새로운 공동 자금 지원 계약으로 갱신되었다.

다른 주요 방송사들과 달리, The CW는 닐슨 미디어 시장 기준 하위 110개 시장과 같이 소규모 및 중소 규모 시장에 The CW Plus를 통해 프로그램을 배급한다. The CW Plus는 전파 송출 방송국, 저출력 방송국, 케이블 전용 방송국, 디지털 서브채널 제휴 등을 통해 제공되며, 자체적인 신디케이트 프로그램과 브로커 프로그램을 비 네트워크 방송 시간대에 제공한다.