에오마이아

1. 개요

에오마이아는 약 1억 2500만 년 전의 화석으로 발견된 멸종된 포유류의 한 속이다. 털의 흔적이 선명하게 보존되어 있어 초기 포유류의 털 진화 연구에 중요한 자료를 제공하며, 정강뼈 바닥에 확대된 복사뼈, 턱과 치아의 특징 등 진수류와 후수류의 공통적인 특징을 가지고 있다. 하지만 태반류에 특정한 몇 가지 특징이 부족하여 진정한 태반류는 아니다. 에오마이아의 분류학적 위치는 연구에 따라 다르게 제시되었으며, 2023년 연구에서는 기저 후수류로 확인되었다.

2. 특징

에오마이아 화석은 털의 흔적이 선명하게 보존되어 있어 초기 포유류의 털 진화 연구에 중요한 자료를 제공한다. 하지만, 털의 흔적은 볼라티코테리움과 도코돈트류(Docodonta)인 카스토로카우다 화석에서도 발견되기 때문에, 포유류 털의 가장 초기 증거는 아니다.

2.1. 형태

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에오마이아 화석은 몸길이 약 10cm, 추정 체중 20~25g의 작은 포유류로, 거의 완벽한 형태로 발견되었다. 두개골은 평평하게 찌그러져 있지만, 이빨, 작은 발뼈, 연골, 털가죽까지 확인할 수 있을 정도로 보존 상태가 좋다.

화석에는 털의 흔적이 선명하게 보인다. 그러나 볼라티코테리움(Volaticotherium)과 약 1억 6천 4백만 년 전의 암석에서 발견된 도코돈트류(Docodonta)나 카스토로카우다(Castrocauda)에게도 털의 흔적이 있기 때문에 포유류 계통의 털에 대한 최초의 증거는 아니다.

에오마이아는 정강뼈 바닥에 확대된 복사뼈, 제1 중족골과 발의 내측 설형골 사이의 관절이 제2 중족골과 중간 설형골 사이의 관절보다 더 뒤로 빠져 있는 점, 턱과 치아의 다양한 특징 등 유대류가 포함되는 후수류와 태반류가 포함되는 진수류 사이의 몇 가지 공통점을 가지고 있었다.

하지만 E. 스캔소리아는 비골 하단에 있는 복사뼈, 경골과 비골의 끝단으로 형성된 소켓에 발의 가장 뒷부분 뼈가 들어맞는 완전한 장부이음(mortise and tenon) 위 발목 관절,, 그리고 의 전형적이지 않은 조상 유테리아 치아 공식(dental formula) 때문에 태반류에 특정한 몇 가지 특징이 부족하여 진정한 태반류는 아니다. 에오마이아는 위턱에 5개, 아래턱에 4개의 앞니(메타테리아에 매우 일반적)와 5개의 전구치, 3개의 어금니를 가지고 있었다. 태반류는 위턱과 아래턱에 각각 최대 3개의 앞니와 4개의 전구치, 3개의 어금니를 가지고 있지만, 전구치/어금니의 비율은 태반류와 유사하다.

다른 초기 포유류 및 현존하는 유대류와 마찬가지로 좁은 골반 출구를 가지고 있어, 광범위한 양육을 필요로 하는 작고 발달되지 않은 신생아를 시사한다. 치골 앞뼈(Epipubic bones)는 골반에서 앞으로 뻗어 있다. 이는 어떤 태반류에서도 발견되지 않지만, 태반류가 아닌 유테리아, 유대류, 단공류, 그리고 포유류와 가장 가까운 키노돈트(cynodont) 수궁류(therapsid)를 포함한 다른 모든 포유류에서 발견된다.

2.2. 해부학적 특징

에오마이아는 정강뼈 바닥에 확대된 복사뼈, 제1 중족골과 발의 내측 설형골 사이의 관절이 제2 중족골과 중간 설형골 사이의 관절보다 더 뒤로 빠져 있는 특징을 가지는 등 진수류와 후수류의 공통적인 특징을 가지고 있다. 턱과 치아의 다양한 특징 또한 진수류와 후수류의 공통 조상 특징을 보여준다.

하지만 에오마이아 스캔소리아는 비골 하단에 있는 복사뼈, 경골과 비골의 끝단으로 형성된 소켓에 발의 가장 뒷부분 뼈가 들어맞는 완전한 장부이음(mortise and tenon) 위 발목 관절 등, 태반류에 특정한 몇 가지 특징이 부족하기 때문에 진정한 태반류는 아니다.

에오마이아는 전형적이지 않은 조상 유테리아 치아 공식(dental formula)을 갖는다. 위턱에 5개, 아래턱에 4개의 앞니(메타테리아에 매우 일반적)와 5개의 전구치, 3개의 어금니를 가지고 있었다. 태반류는 위턱과 아래턱에 각각 최대 3개의 앞니와 4개의 전구치, 3개의 어금니를 가지고 있지만, 전구치/어금니의 비율은 태반류와 유사하다.

다른 초기 포유류 및 현존하는 유대류와 마찬가지로 좁은 골반 출구를 가지고 있어, 광범위한 양육을 필요로 하는 작고 발달되지 않은 신생아를 시사한다. 치골 앞뼈(Epipubic bones)는 골반에서 앞으로 뻗어 있다. 이는 어떤 태반류에서도 발견되지 않지만, 태반류가 아닌 유테리아, 유대류, 단공류, 그리고 포유류와 가장 가까운 키노돈트(cynodont) 수궁류(therapsid)를 포함한 다른 모든 포유류에서 발견된다. 이 뼈의 기능은 이동 중에 몸을 뻣뻣하게 만드는 것이다.

에오마이아는 체장 10cm의 거의 완벽한 형태의 화석으로 발견되었으며, 추정 체중은 20g~25g이다.

2.3. 치아 특징

에오마이아는 위턱에 5개, 아래턱에 4개의 앞니(절치)를 가지는데, 이는 후수류(유대류)에서 흔히 발견되는 특징이다. 전구치(소구치) 5개와 어금니(대구치) 3개를 가지는데, 전구치/어금니의 비율은 태반류와 유사하다. 전체적인 치아 공식은 로, 시조 진수류의 전형적인 치식을 가진다.

2.4. 생식 특징

에오마이아는 좁은 골반 출구를 가지고 있어, 작고 발달되지 않은 새끼를 낳았을 것으로 보인다. 이는 현존하는 유대류와 유사한 특징이다. 치골 앞뼈는 골반에서 앞으로 뻗어 있는데, 이는 태반류를 제외한 다른 모든 포유류(단공류, 유대류, 비포유류 수궁류)에서 발견되는 특징이다. 치골 앞뼈의 기능은 이동 중에 몸을 뻣뻣하게 만드는 것이지만, 임신한 태반류에게는 복부가 확장되어야 하므로 해로울 수 있다.

3. 분류

에오마이아는 처음 발견되었을 때 진수류 계통의 뿌리에 위치하는 것으로 추정되었다. 그러나 이후 연구들에 따라 다양한 분류학적 위치가 제안되었다.

초기 분류에서는 에오마이아가 무르토일레스테스, 프로케날레스테스와 함께 진수류 계통에 속하는 것으로 보았으나, 2013년 연구에서는 진수류 밖에 위치하는 테리아 줄기 분류군으로 분류되었다. 2023년에는 다시 기저 후수류로 확인되었다.

이처럼 에오마이아의 정확한 분류는 여전히 논쟁 중이며, 태반류 포유류의 기원 연대와 관련된 논쟁의 일부이다.

3.1. 초기 분류

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에오마이아의 발견자들은 주요 중생대 포유류 분기도와 백악기의 주요 유대류 과에서 추출한 268개의 형질을 바탕으로 에오마이아가 무르토일레스테스 및 프로케날레스테스와 함께 유대류 "계통수"의 뿌리에 위치할 수 있다고 주장했다.