엘라의 계곡

1. 개요

엘라의 계곡은 2007년 개봉한 폴 해기스 감독의 영화로, 이라크 전쟁 참전 용사의 실종과 살인 사건을 다룬다. 베트남 참전 용사 출신 아버지 행크 디어필드가 아들을 찾기 위해 사건을 파헤치는 과정을 통해 전쟁의 비극과 군 내부의 문제를 고발한다. 영화는 실제 사건을 바탕으로 제작되었으며, 토미 리 존스, 샤를리즈 테론 등이 출연했다. 비평가들로부터 긍정적인 평가를 받았으며, 토미 리 존스는 아카데미 남우주연상 후보에 올랐다.

2. 줄거리

2004년 11월 1일, 베트남 전쟁 참전 용사이자 전직 군 헌병 행크 디어필드는 이라크 전쟁에서 귀환한 아들 마이크가 무단이탈 후 실종되었다는 소식을 듣는다. 행크는 아들을 찾기 위해 뉴멕시코에 있는 마이크의 부대로 향한다.

마이크의 불에 탄 토막 난 시신이 발견된다. 군은 마약 관련 살인이라고 주장하지만, 행크는 경찰 형사 에밀리 샌더스와 함께 진실을 파헤치기 시작한다. 행크는 샌더스를 설득하여 범죄 현장을 보여달라고 하고, 현장에서 발견된 녹색 차가 실제로는 파란색이었음을 깨닫는다.

아들의 유해를 본 후, 행크의 아내 조앤은 집으로 돌아와 마이크가 스스로에게 보낸 소포를 받는데, 행크는 그것을 열지 말라고 한다. 마이크의 신용 카드 내역은 샌더스와 행크를 식당으로 안내하고, 행크는 마이크가 죽기 직전에 적어도 두 명과 함께 식사했다는 것을 추론한다. 샌더스는 마이크의 소대원들로부터 육군 수사관의 진술서를 받게 되어, 직접 그들을 심문할 수 없게 된다.

행크가 이전에 심문했던 상의 탈의 바텐더는 마이크의 소대원 CPL 스티브 페닝의 사진을 알아본다. 행크는 마이크와 페닝이 마이크가 살해된 밤에 스트립 클럽에서 쫓겨났다는 것을 알게 된다. 샌더스는 페닝, 보너, SPC 에니스 롱을 심문하고, 그들은 진술에서 거짓말을 했다는 것을 인정한다. 마이크가 그들 넷을 클럽에서 쫓겨나게 한 후, 그와 보너는 주차장에서 싸웠다. 마이크는 식당에서 그들의 음식을 지불했고, 그들은 마약을 사려고 했던 마이크를 남겨두고 매춘부를 방문했다. 행크는 마이크의 동료 병사들이 그의 죽음에 연루되었을 것이라고 믿기를 거부한다.

행크와 경찰은 마이크 소대원 중 또 다른 멤버인 PVT 로버트 오르티즈가 탈영했으며, 마약 밀수 전과가 있고 파란색 차를 가지고 있다는 것을 밝혀낸다. 경찰이 오르티즈의 주소를 급습하는 것을 따라가던 행크는 도망치는 오르티즈를 제압하고 형사들이 개입할 때까지 그를 구타한다. 오르티즈는 체포되었지만, 보너는 마이크의 할아버지 시계를 주머니에 넣은 채 목을 매달아 죽은 채 발견된다.

샌더스는 페닝의 필적을 마이크의 마지막 신용 카드 명세서의 서명과 대조하고, 페닝, 보너, 롱이 마이크를 죽인 후 식당에서 그의 신용 카드를 사용했다는 것을 깨닫는다. 페닝은 이미 자수했고 감형을 받았지만, 샌더스의 요청에 따라 그녀와 행크는 그의 자백을 직접 듣는다. 그는 사소한 다툼 후에 마이크를 찔렀다고 인정한다. 행크는 그에게 마이크가 포로 반군을 고문하는 비디오에 대해 묻자, 외상 후 스트레스 장애를 겪고 있는 페닝은 "우리 모두 바보 같은 짓을 한다"고 설명한다.

마이크의 소지품을 수집하면서, 행크는 명예 제대한 오르티즈에게 사과한다. 이라크 아이가 도로에서 놀고 있는 것을 마이크가 차로 치고 간 후, 아들과의 마지막 대화에 시달리며, 행크는 샌더스에게 감사하고 집으로 돌아간다. 그는 조앤이 마이크의 소포를 열어 그의 소대 사진과 미국의 군 장례식에서 사용되는 접힌 기가 들어 있는 것을 발견한다. 지역 학교의 깃대에 돌아온 행크는 아들의 깃발을 거꾸로 게양한다.

3. 등장인물

* 토미 리 존스 - 행크 디어필드
* 샤를리즈 테론 - 에밀리 샌더스 형사
* 수전 서랜던 - 조앤 디어필드
* 조너선 터커 - 마이크 "위생병" 디어필드
* 제임스 프랭코 - 댄 카넬리 중사
* 조시 브롤린 - 버크월드 보안관
* 프랜시스 피셔 - 이브
* 웨인 듀발 - 뉴전트 형사
* 제이슨 패트릭 - 커크랜더 중위
* 빅터 울프 - 로버트 오르티즈 이병
* 브렌트 브리스코 - 호지 형사
* 그렉 세라노 - 매니 뉴네즈 형사
* 배리 코빈 - 아놀드 비크먼
* 브렌트 섹스턴 - 버크 중위
* 조 카잔 - 앤지
* 웨스 채텀 - 스티브 패닝 상병
* 글렌 타란토 - 웨인 형사
* 제이크 매클로플린 - 고든 보너 병장
* 메카드 브룩스 - 에니스 롱 병장
* 릭 곤살레즈 - 휴대폰 수리사

4. 제작

영화는 2003년 이라크 전쟁 참전 용사 리처드 T. 데이비스가 귀국 직후 살해당한 실제 사건을 바탕으로 한다. 2004년 마크 보알은 플레이보이에 리처드 데이비스의 살인 사건에 대한 기사를 썼고, 폴 해기스는 이 기사를 각색하여 시나리오를 썼다. 폴 해기스는 클린트 이스트우드에게 자신이 쓴 행크 디어필드 역을 제안했으나, 이스트우드는 다른 프로젝트에 참여하고 있어 거절했다.

4.1. 실제 사건

영화는 2003년 이라크 전쟁 참전 용사 리처드 T. 데이비스가 귀국 직후 살해당한 실제 사건을 바탕으로 한다. 리처드 데이비스의 아버지 래니 데이비스는 전직 군사 경찰이었으며, 영화 속 행크처럼 범죄에 대한 자체 조사를 벌였다.

2004년, 프리랜서 저널리스트 마크 보알은 리처드 데이비스의 살인 사건에 대한 기사 "죽음과 불명예"를 써서, 플레이보이에 게재했다. 이는 폴 해기스에게 영감을 주었고, 그는 이 기사를 각색하여 시나리오를 썼다.

데이비스의 이야기는 2006년 CBS 뉴스 프로그램 48 Hours Mystery의 "의무, 죽음, 불명예" 에피소드에서 다루어졌다.

2009년에는 작가 실라 맥케인의 살인 사건에 대한 논픽션 도서, Murder in Baker Company: How Four American Soldiers Killed One of Their Own이 시카고 리뷰 프레스에서 출판되었다.

4.2. 각본 및 캐스팅

폴 해기스는 자신이 쓴 행크 디어필드 역을 클린트 이스트우드에게 제안했으나, 이스트우드는 다른 프로젝트에 참여하고 있어서 이 기회를 거절했다.

5. 평가

《엘라의 계곡》(In the Valley of Elah^영어)은 비평가들로부터 대체로 긍정적인 평가를 받았다. 영화 평론 사이트 로튼 토마토에서는 163개의 평론을 바탕으로 74%의 지지율과 10점 만점에 7.01점의 평균 점수를 기록했다. 메타크리틱에서는 37개의 평론을 기준으로 100점 만점에 65점을 받아 "대체로 호의적인 평가"를 나타냈다.

5.1. 비평

기준으로, 리뷰 애그리게이터 로튼 토마토는 164개의 리뷰를 기반으로 74%의 긍정적 평가를 보고했으며, 평균 점수는 7.00/10이다. 이 사이트의 컨센서스는 다음과 같다. "폴 해기스의 몇몇 주제는 노골적이지만, 엘라의 계곡은 매혹적인 살인 미스터리이자 반전 메시지를 담고 있으며, 토미 리 존스의 매혹적인 연기가 돋보인다." 메타크리틱에서 이 영화는 37개의 리뷰를 기반으로 100점 만점에 65점을 기록하여 "전반적으로 호의적인 평가"를 받았다.

타임지의 리처드 코리스는 이 영화를 2007년 최고의 영화 10편 중 하나로 선정하여 8위에 올렸다. 코리스는 자신의 리뷰에서 이 영화가 폴 해기스의 오스카 수상작 크래쉬보다 발전했다고 칭찬하며, "수사극은 강력하고, 정치적 결론은 심오하다"고 평했다. 코리스는 토미 리 존스의 연기를 특히 언급하며 그의 "지친 인간성이 이 뛰어난 드라마의 중심을 잡고 있다"고 말했다. 타임의 평론가 리처드 시켈 또한 이 영화를 자신의 톱 10 목록에서 8위로 선정하며, 이 영화는 "가짜 또는 임시 변명조차 제시되지 않은 전쟁을 억지로 싸워야 하는 군인들의 영혼에 어떤 일이 일어나는지에 대한 간결하고 과묵하며 파괴적인 이야기"라고 평했다.

일부에서는 이 영화가 노골적인 접근 방식을 취했다고 비판했다. 워싱턴 포스트의 스티븐 헌터는 "해기스는 또한 자신의 관객을 존중하지 않는 것 같다. 가장 노골적으로, 영화는 선동으로 만족한다."라고 썼다. 로스앤젤레스 타임스의 케네스 투란은 "이 우울한 영화의 등장인물들은 세상에 매우 중요한 메시지를 전달하는 개인의 침울한 모습을 하고 있다. 그리고 이 영화가 실제로 전달할 중요한 무언가를 가지고 있지만, 이런 방식은 아니다."라고 말했다. 반대로, 살롱의 스테파니 자카렉은 이 영화가 충분히 나아가지 못했다며 "겁을 먹었다"고 비판했다.

해기스는 2007년 베네치아 국제 영화제에서 SIGNIS가 수여하는 상을 수상했으며, 이 영화는 황금사자상 후보에 올랐다. 토미 리 존스는 아카데미 남우주연상 후보에 올랐다. 이 영화는 또한 그 해의 전미 비평 위원회의 10대 독립 영화 목록에 포함되었다.

5.2. 수상

폴 해기스는 2007년 베네치아 국제 영화제에서 SIGNIS 상을 수상했으며, 이 영화는 황금사자상 후보에 올랐다. 토미 리 존스는 아카데미 남우주연상 후보에 올랐으며, 이 영화는 그 해 전미 비평 위원회의 10대 독립 영화 목록에 포함되었다.

6. 한국 사회에 주는 의미

이 영화는 전쟁의 참혹함과 군대 내 폭력, 은폐 문제를 다루며 한국 사회에도 시사하는 바가 크다. 특히, 군 복무 중 사망한 군인의 유족들이 진상 규명을 위해 겪는 어려움과 군 당국의 비협조적인 태도는 한국 사회에서도 공감을 얻을 수 있는 부분이다. 윤일병 사건, 임병장 사건 등이 이러한 현실을 반영한다.

영화는 전쟁이 개인에게 남기는 상처와 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 그리고 정의를 위한 투쟁의 중요성을 강조한다. 권력에 맞서 진실을 밝히려 노력하는 개인의 모습은 그 자체로 가치가 있다. 또한, 이 영화는 한국 사회에 만연한 사회적 불의와 불평등에 대한 경각심을 불러일으키고, 이에 맞서 싸우는 용기를 북돋아준다.