윌리엄 니더

1. 개요

윌리엄 니더는 1950년대에 활동한 미국의 포환던지기 선수이다. 미식축구 선수로 활동하다 무릎 부상으로 육상에 입문하여, 1956년 멜버른 올림픽에서 은메달을 획득했다. 1960년에는 세계 기록을 두 차례 경신하고, 로마 올림픽에서 금메달을 획득했다. 올림픽 이후 복싱 선수로 전향했으나 실패 후 육상에 복귀했다. 이후 3M에서 근무하며 육상 경기장용 전천후 트랙 개발에 참여했으며, 2022년 89세의 나이로 사망했다.

2. 경력

니더는 19세 때 미식축구 선수 시절 입은 큰 부상을 계기로 육상 경기에 입문하여 포환던지기에 집중하게 되었다. 그가 주로 활약했던 1950년대에는 패리 오브라이언(Parry O'Brien)이나 댈러스 롱(Dallas Long)과 같은 강력한 경쟁자들이 있어, 니더가 미국 국내 선수권 대회에서 우승한 것은 두 번에 불과했다.

하지만 니더는 꾸준히 기량을 발전시켜 멜버른 올림픽 은메달을 시작으로, 1960년에는 여러 차례 세계 기록을 경신하며 마침내 로마 올림픽에서 금메달을 획득하는 등 세계적인 선수로 발돋움했다.

2.1. 부상과 육상 입문

니더는 19세 때 미식축구 선수로 활동하던 중 왼쪽 무릎을 44바늘이나 꿰매는 큰 부상을 입었다. 이 부상을 계기로 육상 경기를 시작했으며, 이후 포환던지기에 전념하게 되었다.

2.2. 선수 경력과 올림픽

니더가 선수로 활동하던 1950년대에는 패리 오브라이언(Parry O'Brien)이나 댈러스 롱(Dallas Long)과 같은 강력한 경쟁자들이 있었다. 이 때문에 니더가 미국 국내 선수권 대회에서 우승한 것은 두 번에 불과했다.

니더는 19세 때 미식축구를 하다가 왼쪽 무릎을 44바늘이나 꿰매는 큰 부상을 당한 것을 계기로 육상 선수로 전향했다. 이후 포환던지기에 집중하여 실력을 키웠고, 1955년에는 17.66m를 던지는 수준까지 성장했다. 이듬해인 1956년 멜버른 올림픽에서는 18.18m를 기록하며 패리 오브라이언에 이어 은메달을 획득했다.

1960년 3월, 니더는 19.45m를 던져 댈러스 롱이 보유하고 있던 세계 기록을 경신했다. 하지만 불과 1주일 만에 롱에게 다시 세계 기록을 내주었다. 니더는 이에 굴하지 않고 다시 1주일 뒤, 20m의 벽에 근접한 19.99m를 던져 세계 기록을 되찾아왔다.

같은 해 열린 로마 올림픽 미국 대표 선발전에서 니더는 손 부상으로 인해 제 기량을 발휘하지 못하고 4위에 머물러 올림픽 출전권을 놓쳤다. 그러나 선발되었던 데이브 데이비스(Dave Davis)가 부상으로 출전을 포기하면서 니더에게 극적으로 출전 기회가 주어졌다. 올림픽 개막 직전인 1960년 8월 12일, 니더는 20.06m를 던져 인류 역사상 최초로 포환던지기 20m의 벽을 넘어서는 세계 신기록을 세웠다. 이러한 상승세를 이어 로마 올림픽 본선에서는 강력한 라이벌이었던 패리 오브라이언과 댈러스 롱을 모두 제치고 19.68m의 기록으로 금메달을 목에 걸었다.

3. 은퇴 이후

올림픽 이후 그는 포환던지기를 그만두고 복싱으로 전향했다. 그러나 이듬해 그의 첫 경기에서 1라운드 KO패를 당했다. 이후 육상에 복귀했지만, 예전의 기량을 되찾지는 못했다.

3M에서 10년간 근무하며 육상 경기장 등에 사용되는 전천후 트랙 개발에 참여했다. 니더의 제안으로 개발된 터턴 트랙은 1968년 멕시코시티 올림픽 육상 경기장에 채택되었다.

2022년 10월 7일, 향년 89세의 나이로 사망했다.

4. 주요 실적

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