은계

3. 형태

수컷 성체의 몸길이는 100cm에서 120cm이며, 꼬리 길이는 80cm에 달한다. 흰색과 검은색의 목덜미 망토와 붉은 볏이 특징이다. 긴 꼬리는 회백색이며 검은 줄무늬와 붉은 줄무늬가 있다. 가슴과 배는 흰색, 목은 비늘 모양의 녹색, 등은 짙은 녹색, 날개는 파란색과 갈색, 엉덩이는 노란색이다. 과시할 때 "망토"를 들어 올릴 수 있다. 금계와 가까운 종이지만, 금계보다 약간 더 크고 눈은 노란색이며 그 주위는 파란색-녹색의 맨살이다. 부리는 뿔 색깔이고, 다리는 청회색이다.^[6]

암컷은 수컷보다 덜 화려하며, 전체적으로 칙칙하고 얼룩덜룩한 갈색 깃털을 가지고 있다. 암컷 꿩과 유사하지만 더 미세한 가로줄무늬가 있다. 암컷 금계와 매우 유사하지만, 머리가 더 어둡고 하부가 더 깨끗하다.

수컷은 화려한 외관을 가졌음에도 불구하고, 자연 서식지인 빽빽하고 어두운 숲과 우거진 덤불 속에서는 발견하기 매우 어렵다. 따라서 야생에서의 행동에 대해서는 알려진 바가 거의 없다. 수컷의 전체 길이는 1.2~1.5m로 대형이지만, 그 절반 이상이 긴 꼬리 깃털이다. 암컷은 몸길이가 50~70cm 정도이다. 수컷은 녹색과 흰색을 바탕으로 한 화려한 색채를 띠고 있다. 붉은 관우와 일본 투구의 시코로 모양을 한 흰색과 검은색 장식 깃털이 특징이다. 암컷은 다른 종류의 꿩류와 마찬가지로 비교적 수수하다.

4. 생태

암꿩은 땅에서 곡물, 잎, 무척추동물을 먹고 살지만 밤에는 나무에서 잠을 잔다. 날 수 있지만 뛰는 것을 선호하며, 놀라면 독특한 날갯짓 소리를 내며 매우 빠르게 위로 날아오를 수 있다. 수컷은 번식기에 금속성의 울음소리를 낸다.

5. 인간과의 관계

암꿩은 아름다운 외모 덕분에 관상용으로 인기가 높다. 과거에는 사냥감으로 사냥되었고 금계와의 잡종 교배가 이루어지기도 했다.^[4]

잉글랜드 베드퍼드셔 서부를 중심으로 자생하는 야생 개체군이 형성되었던 적이 있다. 베드퍼드 공작의 워번 수도원 근처 영지에 처음 도입되었는데, 이곳에서 사냥 및 잡종 교배가 이루어졌다.^[4] 영국에 도입된 개체군은 2015년부터 멸종된 것으로 여겨졌으나, 이후 몇 년 동안 가끔 목격되기도 했다. 2020년 5월에는 토턴의 스테이플그로브에서, 2021년 3월 초에는 스코틀랜드의 한 정원에서, 2022년 10월에는 베드포드의 한 공원에서 애머스트 꿩이 목격되었다.^[5]

6. 사진

참조

_[1] IUCN Chrysolophus amherstiae 2018-11-11
_[2] 서적 The Helm Dictionary of Scientific Bird Names https://archive.org/[...] Christopher Helm
_[3] 서적 Pheasants: status survey and conservation action plan 2000-2004 https://www.worldcat[...] IUCN ; World Pheasant Association 2000-01-01 # 날짜 정보가 부족하여 01-01로 설정
_[4] 문서 Fitter
_[5] 웹사이트 Colorful Bird Thought to be Extinct in the UK Captured on Video Walking About in Scotland! https://www.msn.com/[...]
_[6] 문서 Fitter