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조웅전

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1. 개요

조웅전은 조선 후기에 널리 읽힌 영웅 소설로, 주인공 조웅의 성장과 활약을 그린다. 현전하는 판본이 80여 종에 달하며, '1조웅 2대봉'이라는 말이 있을 정도로 인기가 높았다. 작품은 영웅의 탄생, 시련, 영웅적 활약, 결말 등 전형적인 영웅 서사 구조를 따르며, 19세기 후반 또는 20세기 초에 창작된 것으로 추정된다. 조웅은 천상계 인물의 환생이 아닌 수행자들의 도움을 받아 성장하며, 장씨 부인과의 자유로운 결혼을 통해 당시 사회의 변화를 반영한다. 조웅전은 조선 후기 영웅 소설의 전형을 보여주며, 민중 중심의 영웅상과 권선징악적 주제 의식을 통해 문학적, 사회문화적 의의를 지닌다.

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조웅전

2. 판본 및 저작 시기

《조웅전》은 완판본, 경판본, 안성판본 등 목판본과 필사본, 활자본 등 다양한 형태로 전해진다. 고전소설 중에서 《조웅전》처럼 판본이 많은 작품도 드물다. 《조웅전》이 완판·경판·안성판에 모두 들어 있고, 많은 이본을 가지고 있다는 사실은 그만큼 인기가 있었고 많이 읽혔다는 증거가 된다.

《조웅전》의 작자와 창작 연대는 현재로서는 추정의 범위를 넘지 못하고 있다. 여러 정황을 종합하여 판단한 결과, 창작 연대는 기껏해야 지금으로부터 2세기 이상을 소급할 수 없을 것으로 추측된다. 조수삼(趙秀三, 1762~1849)의 《추재집》이나 소전기오랑(小田幾五郞)의 《상서기문》(1794)에도 《조웅전》은 언급되지 않았다.

알려진 완판본 중 간행 시기가 적힌 것은 다음과 같다.

판본 종류간행 시기
병오개간(丙午開刊)1846년
계묘중간(癸卯重刊)1892년
무술신판(戊戌新版)1898년
임진신간(壬辰新刊)1903년



19세기 이후 병오년은 1846년과 1906년이 있다. 개간(開刊) 연대를 1906년으로 볼 수는 없으므로, 병오년은 1846년이다. 2~4는 모두 중간 또는 신간이므로 개간 연대인 1846년을 넘지 못한다. 따라서 임진·계묘·무술은 각각 1892년, 1898년, 1903년이다. 판각소가 달랐다면 각각 1832년, 1838년, 1843년으로 볼 수도 있다. 《추재집》과 《상서기문》을 고려하지 않고 병오년을 추정한다면 120년 전인 1726년도 가능하다.

그러나 1726년은 영조 2년으로, 이때에 《조웅전》과 같은 소설이 있었으리라고 추정하기는 어렵다. 방각본 이전에 필사본이 있었으리라는 추정을 해본다면, 《조웅전》의 창작 연대는 19세기 후반이나 20세기 초일 것으로 보인다.

2. 1. 판본의 다양성과 의미

현전하는 《조웅전》의 판본은 80여 종에 이른다. 이는 《조웅전》이 당대 독자들에게 널리 읽혔음을 보여주는 중요한 증거이다. 이 중에는 1857년에 출판된 가장 오래된 판본이 있으며, 조각가(목판 인쇄를 만드는 사람)의 이름이 기재되어 있어 문헌학적 가치가 높다. 완판본(오늘날 전주에서 인쇄)은 3권 104쪽으로 구성되어 있으며, 다른 판본에 비해 내용이 상세하고 일관성이 있어 널리 읽혔다.

2. 2. 저작 시기 추정

《조웅전》의 작자가 누구인지는 알 수 없지만, 난삽한 고사성어, 한문투, 삽입 가요들이 빈번하게 사용된 것은 이 작품의 작가 계층에 대해 시사하는 바가 있다. 즉, 《조웅전》에서 많은 한시구와 한문투 사용은 작가가 한문에 대한 상당한 소양을 가진 사람이라는 것을 보여준다. 의미를 확실히 모른 채 글을 옮겨 적는 동안 이본(異本)에 따라 오자(誤字)나 탈자(脫字)가 생겨났거나, 혹은 전기수(이야기꾼)의 구술을 소리 나는 대로 기록하여 착오가 생긴 경우라면 의미 이해는 전혀 불가능하다. 일반 서민은 물론이고 식자층(識字層)이라 하더라도 의미를 풀이한 주석이 붙어 있지 않는 한 의미 파악은 어려웠을 것이다.

《조웅전》의 작자는 한문 식자층으로 추측해 볼 수 있다. 여기서 더 나아가, 자유 연애, 육체적인 사랑 표현 등 전통적인 유교 이념에 배치되는 내용들이나, 작품 전체에 걸쳐 독자의 흥미를 돋우려 했던 작가의 의식적인 배려 등을 고려하면, 《조웅전》은 소설 작법의 기교가 어느 정도 발달한 시기에 상당히 전문적인 작가에 의해 창작된 것으로 생각된다. 조선 후기에 쓰여진 것으로 추정되며, 일반적으로 이 소설은 지위가 낮은 양반 또는 중인이 쓴 것으로 여겨진다. 현존하는 다양한 필사본 중 가장 오래된 것은 1857년본으로, 이는 《조웅전》이 늦어도 19세기 중반 이전부터 널리 읽혔음을 보여준다.

3. 구성 및 특징

《조웅전》은 전형적인 영웅 서사 구조를 따르면서도 몇 가지 독특한 특징을 보인다. 주인공 조웅은 태몽과 같은 신화적 요소 없이, 스스로의 노력과 조력자들의 도움으로 영웅으로 성장한다. 이는 다른 군담소설에서 주인공이 천상계 인물의 환생으로 설정되는 것과 차별화된다. 또한, 조웅과 장씨 부인의 자유로운 혼인 약속은 당시의 관습에 비추어 볼 때 파격적인 "자유 연애"를 보여준다.

3. 1. 편년체 서술 방식

간지(干支)로 시간의 경과를 나타내는 편년체 서술 방식을 사용하고 있다. 고전 소설에서 이처럼 간지를 써서 사건의 진행을 나타내는 작품은 ≪화사≫와 같은 역사체 소설을 제외하면 찾아보기 어려운데, 작가가 이러한 특징적인 수법을 쓰고 있는 것은 객관성을 유지하기 위하여 ≪사기≫와 같은 역사서로부터 의도적으로 차용한 것이라고 추측된다.

3. 2. 도술전의 지양과 사실적인 전쟁 묘사

다른 군담소설과 달리, 《조웅전》에서는 바람과 비를 부르거나(호풍환우) 범과 표범으로 변하는(작호작표) 것과 같은 도술전(道術戰)이 거의 등장하지 않는다. 비교적 사실적인 전쟁 묘사를 통해 현실감을 높였다. 또한, 진법의 사용이 보이지 않는다는 점도 특이한 점이다.

3. 3. 자유 연애 모티프

조웅과 장소저의 만남은 다른 고전 소설들과는 다르게 숙세(宿世)의 인연에 의한 중매가 아닌, 자유 결혼의 형식을 취하고 있다는 점에서 특별하다. 작가는 유교적 이념에 충실하면서도 이러한 혼전 정교를 대담하게 묘사했는데, 이는 당시 독자들에게 큰 인기를 얻은 요인 중 하나로 꼽힌다. 이처럼 조웅과 장소저의 자유로운 선택에 의한 사랑은 당시 사회 통념에 비추어 볼 때 파격적인 설정이었다. 이는 신분 질서와 유교적 가치관이 중시되던 조선 사회에서 개인의 자유와 욕망을 긍정하는 진보적인 가치관을 반영하는 것으로 해석할 수 있다.

4. 등장인물


  • 조웅: 본작의 주인공으로, 뛰어난 무예와 지략을 갖춘 영웅이다. 간신 이두병에게 아버지 조정을 잃고 복수를 다짐한다.
  • 장소저: 조웅의 연인으로, 아름다운 외모와 지혜를 겸비한 여인이다. 조웅은 장씨 성을 가진 관료의 집에 머물며, 그의 딸인 장씨 부인과 미래에 결혼할 것을 약속한다.
  • 이두병: 조정을 모함하여 죽게 만든 간신으로, 조웅의 숙적이다. 황제가 죽자 태자를 유배 보내고 찬탈한다.
  • 월경도사: 조웅에게 무예와 도술을 가르치는 스승이다. 조웅과 그의 어머니는 이두병을 피해 변복하고 다니다가 월경 스님이 그들을 강선암으로 인도한다.
  • 철관도사: 조웅에게 병법을 가르치고 용마(드래곤 말, 용의 말)를 얻게 해주는 인물이다. 조웅은 관산의 철관에게서 무술과 병법을 익힌다.

5. 줄거리

《조웅전》은 간신 이두병의 모함으로 아버지를 잃은 조웅이 복수하고 나라를 구하는 영웅적 활약을 그린 소설이다.

유송(劉宋) 문황제 치세 때, 조정인은 뛰어난 공을 세우지만 이두병의 모함으로 자결한다. 황제는 조웅을 아끼지만, 이두병은 조웅을 해치려 한다. 황제가 죽자 이두병은 태자를 유배 보내고 찬탈한다. 분노한 조웅은 이두병을 역적으로 규탄하는 격문을 써서 거리에 내건다. 조웅과 그의 어머니는 이두병의 분노를 피해 도망친다.

5. 1. 시련과 성장

조웅은 아버지의 죽음 이후 이두병의 위협을 피해 어머니와 함께 도망친다. 이들은 변장하고 구걸하며 힘든 생활을 이어가던 중, 월경 스님이 이들을 강선암으로 인도한다. 조웅은 그곳에서 월경 스님에게 가르침을 받고, 시장에서 만난 노인에게 조웅검을 받는다. 이후 관산의 철관에게서 무술과 병법을 익히고, 용마(용의 말)를 얻어 영웅의 자질을 갖추게 된다.

조웅은 훈련을 모두 마친 뒤 어머니를 만나러 가던 길에 장씨 성을 가진 관료의 집에 머물며 그의 딸 장씨 부인과 훗날 혼인할 것을 약속한다.

5. 2. 사랑과 만남

조웅은 어머니를 만나러 가는 길에 장씨 성을 가진 관료의 집에 머물게 된다. 그곳에서 조웅은 장 소저와 사랑에 빠지고, 미래에 결혼할 것을 약속한다.

5. 3. 복수와 구국 영웅의 활약

조웅은 위나라를 침략한 서번을 물리치고, 유배된 태자를 구출하여 복위시킨다. 또한 간신 이두병과 그 일당을 처단하여 아버지의 원수를 갚는다.

조웅은 훈련을 마친 후 어머니를 만나러 가던 길에 장씨 성을 가진 관료의 집에 머물며 그의 딸 장씨 부인과 혼인을 약속한다. 이후 조웅은 철관의 조언에 따라 서번과의 전쟁에서 승리하여 위나라를 구한다.

한편, 강호자사는 장씨 부인과 혼인하려 하고, 장씨 부인은 도망치지만 강호자사는 그녀의 어머니를 감금한다. 조웅은 유배된 태자를 만나러 가던 길에 이 소식을 듣고 강호자사를 처벌하고, 장씨 부인의 어머니를 강선암으로 데려가 어머니, 장씨 부인과 재회시킨다.

조웅은 독약을 마시려는 태자에게 간신히 도착하여 태자와 그의 충신들을 구출하고 위나라로 돌아간다. 조웅은 위나라 왕과 동맹을 맺고 황성을 공격하고, 이두병은 군대를 보내 막으려 하지만 실패한다. 이두병의 부하들은 이두병과 그의 가족을 조웅에게 넘기지만, 조웅은 태자가 보는 앞에서 이두병과 그 부하들을 죽인다. 이후 조웅은 작은 지역의 왕이 되어 어진 정치를 펼치며 행복하게 산다.

6. 작품의 의의와 영향

《조웅전》은 조선 후기를 대표하는 영웅 소설이자, 현존하는 방각본 소설 중 가장 많이 간행된 소설 중 하나로, 당시에 많은 사랑을 받았다. 또한 조선 후기 영웅 소설의 경향과 독자들이 소설을 어떻게 읽었는지를 보여주는 전형적인 작품이기도 하다.

영웅 소설은 전쟁에서 주인공의 영웅적인 활약을 다루기에 군담 소설이라고도 불린다. 영웅 소설은 소재에 따라 창작 영웅 소설과 역사 영웅 소설로 나뉜다. 창작 영웅 소설은 허구의 인물과 사건으로 구성된 작품인 반면, 역사 영웅 소설은 임진왜란이나 병자호란과 같은 역사적 사건을 배경으로 허구의 인물과 함께 실존 역사 인물을 등장시킨다. 《조웅전》과 같은 창작 영웅 소설은 중국을 배경으로 하며, 적의 침략과 악한 신하의 반란을 진압하는 전쟁을 주요 줄거리로 한다. 특히 《조웅전》은 황제의 권력을 찬탈하는 주요 악당이 주인공의 아버지마저 죽인 개인적인 원수라는 설정을 통해 높은 극적 긴장감을 얻었다.

《조웅전》은 '영웅의 일대기' 구조를 따르지만, 주인공의 탄생 전에 부모가 자녀를 위해 기도하거나 출생 꿈을 꾸는 부분은 없다. 또한 다른 주인공들이 초능력을 가진 천상계 인물들의 환생인 반면, 조웅은 수행자들의 도움을 받아 자신의 운명을 개척한다. 조웅과 장씨 부인이 부모의 간섭 없이 결혼을 약속한다는 점은 당시의 결혼 풍습에 반하는 '자유 연애'를 보여주는 것으로 여겨진다.

6. 1. 문학사적 의의

조선 후기에 창작된 것으로 추정되는 ≪조웅전≫은 당대에 널리 읽힌 인기 소설로, 고전 소설의 베스트셀러였다. 현전하는 이본의 수만 보더라도 ≪춘향전≫ 다음으로 인기가 많았음을 알 수 있다. 민간에서는 "1조웅(一趙雄) 2대봉(二大鳳)"이라는 말이 있을 정도였는데, 이는 ≪조웅전≫이 으뜸이고 ≪이대봉전≫이 그 다음이라는 뜻이다.

≪조웅전≫은 조선 후기 영웅 소설의 전형을 보여준다. 영웅 소설은 전쟁에서 주인공의 영웅적 활약을 다루기 때문에 군담 소설이라고도 불린다. ≪조웅전≫은 허구의 인물과 사건을 다룬 창작 영웅 소설로, 중국을 배경으로 적의 침략과 간신들의 반란을 진압하는 과정을 그리고 있다. 특히, 주인공 조웅은 황제의 권력을 찬탈하려는 간신이자 아버지의 원수를 갚기 위해 활약하며 극적 긴장감을 높인다.

또한, ≪조웅전≫은 '영웅의 일대기' 구조를 바탕으로 하면서도 몇 가지 특징적인 면모를 보인다. 주인공의 탄생 이전 부모의 기원이나 태몽 이야기가 없고, 조웅이 초능력을 가진 천상계 인물의 환생이 아니라 수행자들의 도움을 받아 운명을 개척해 나간다는 점, 조웅과 장소저가 부모의 간섭 없이 혼인을 약속하는 등 당시의 결혼 풍습에 반하는 '자유 연애'적 요소를 보여준다는 점 등이 그러하다.

이처럼 ≪조웅전≫은 조선 후기 영웅 소설과 군담 소설의 발전 과정을 이해하는 데 중요한 자료이며, 고전 소설의 대중화에 크게 기여한 작품으로 평가받고 있다.

6. 2. 사회문화적 의의

趙雄傳중국어조선 후기를 대표하는 영웅 소설이자, 현존하는 방각본 소설 중 가장 많이 간행된 소설 중 하나로, 당시 가장 사랑받았던 소설 중 하나였다. 또한 조선 후기 영웅 소설의 경향과 독자들이 소설을 향유하는 방식을 보여주는 전형적인 작품이기도 하다.

''조웅전''은 "영웅의 일대기" 구조를 따르지만, 다른 영웅 소설들과는 차별화된 특징을 보인다. 주인공 조웅은 천상의 인물이 환생한 존재가 아니라, 스스로의 노력과 조력자들의 도움으로 운명을 개척해 나가는 인물이다. 또한 조웅과 장씨 부인의 자유로운 연애와 결혼 약속은 당시 사회 통념에 얽매이지 않는 진보적인 면모를 보여준다.


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