주스크

1. 개요

주스크는 2007년 12월에 출시된 데이트 앱이다. 샤얀 자데와 알렉스 메르가 공동 창업했으며, 2014년 기업 공개(IPO)를 추진했으나 취소했다. 2019년 Spark Networks SE에 인수되어 북미 지역에서 매출 기준 두 번째로 큰 데이팅 회사가 되었다. 주스크는 빅데이터와 알고리즘을 활용한 행동 매칭 엔진, 사진 인증 서비스, 군인 인증 기능(Insignia) 등을 제공하며, 게임화 요소를 도입하여 사용자 참여를 유도한다.

2. 역사

Zoosk는 2007년 12월 이란계 미국인 샤얀 자데(Shayan Zadeh)와 알렉스 메르(Alex Mehr)가 설립했다. 두 사람은 샤리프 공과대학교 동문으로, 함께 미국으로 건너와 메릴랜드 대학교에서 대학원을 다녔다.

Zoosk는 설립 초기 빠른 성장을 보였으나, 2014년 기업 공개(IPO) 추진 이후 확장과 과도한 고용으로 어려움을 겪었다. 2015년에는 직원의 15%를 해고하는 구조조정을 단행했고, 수익성 개선을 위해 유료 멤버십을 도입했다. 2019년에는 Spark Networks SE에 인수되었다.

2.1. 설립 초기 (2007년 ~ 2014년)

샤얀 자데(Shayan Zadeh)와 알렉스 메르(Alex Mehr)는 이란 샤리프 공과대학교 동문으로, 미국 유학 후 2007년 12월 주스크를 설립했다. 자데는 메릴랜드 대학교에서 컴퓨터 과학 석사 학위를 받고 마이크로소프트에서 근무했으며, 메르는 메릴랜드 대학교에서 석사 및 박사 학위를 받은 후 NASA에서 근무했다.

2014년 4월, 주스크는 1억 달러의 자본 조달을 목표로 기업 공개(IPO)를 위한 S-1 서류를 제출했다. 당시 주스크는 2,700만 명의 회원을 보유했으며, 그 중 65만 명이 유료 구독자였다. 회원 수는 전년 대비 44% 증가했다. 주스크는 데이팅 앱 부문에서 매출 1위를 기록했으며, 애플(Apple Inc.) iOS 앱 스토어에서 상위 25위 안에 드는 앱으로 성장했다. 2013년 매출은 178.2로 전년 대비 63% 증가했고, 손실은 2.6로 87% 감소했다.

2.2. 성장과 위기 (2014년 ~ 2019년)

2014년 4월, Zoosk는 1억 달러의 자본을 조달하기 위해 기업 공개(IPO)를 위한 S-1 서류를 제출했다. S-1에서 회사는 2013년 매출 178.2를 기록하여 전년 대비 63% 증가했으며 손실은 87% 감소한 2.6라고 보고했다. 당시 2,700만 명의 회원을 보유하고 있었으며, 이 중 65만 명이 유료 구독자였고 회원 수는 전년 대비 44% 증가했다. Zoosk는 데이팅 앱 부문에서 매출 1위를, 애플(Apple Inc.) iOS 앱 스토어에서 상위 25위 안에 드는 앱으로 성장했다.

2014년에 200의 매출을 올리고 전년도에 이익을 냈음에도 불구하고, Zoosk는 확장과 과도한 고용에 대한 과도한 지출로 인해 2014년에 손실을 기록했다. 회사는 이익이 중요하지 않다는 스타트업 원칙에 따라 운영되었다. 이러한 문제들로 인해 Zoosk는 2014년 12월에 IPO를 취소했다. 2015년 1월, Zoosk는 직원의 15%를 해고하는 구조조정을 단행했다. 수익성 개선을 위해 회사는 2014년 11월부터 메시지 전송을 위해 유료 멤버십을 요구하기 시작했다.

2.3. 인수 합병 (2019년 ~ 현재)

2019년 3월 21일, 다양한 데이팅 브랜드를 보유한 글로벌 데이팅 회사인 Spark Networks SE는 주스크를 인수하기 위한 최종 계약을 발표했다. 이 거래는 2019년 7월 1일에 완료되어 북미에서 매출 기준 두 번째로 큰 데이팅 회사가 되었다.

3. 제품 특징

Zoosk는 iOS 앱(https://apps.apple.com/us/app/zoosk-social-dating-app/id349160522)과 안드로이드 앱(https://play.google.com/store/details?id=com.zoosk.zoosk&hl=en_US), 그리고 데스크톱 채팅 클라이언트를 제공한다. 사용자가 파트너를 찾도록 돕기 위해 빅 데이터와 알고리즘 추천 기술을 사용한다.

Zoosk는 사용자의 활동 데이터를 기반으로 짝을 찾아주는 행동 매칭 엔진, 사용자가 실제 본인임을 확인하는 사진 인증 서비스, 미군 복무자 신분 인증 기능, 그리고 사용자의 참여를 유도하는 게임화 요소 등을 제공한다.

3.1. 행동 매칭 엔진

주스크의 "독점적인 행동 매칭 엔진"은 사용자의 클릭, 메시지 등 여러 활동을 통해 학습하여 더 정확한 짝을 찾아준다. 주스크가 사용자로부터 더 많은 데이터를 얻을수록 추천은 더 정확해진다. 이 기술은 빅 데이터와 알고리즘 추천 기술을 활용한다.

3.2. 사진 인증 서비스

2014년 8월, 주스크는 사용자가 "10년 더 어리거나 약 9.07kg 더 가벼웠을 때의 사진을 게시"하는 것을 방지하기 위해 사진 인증 서비스를 추가했다. 사용자는 사진 인증을 위해 여러 각도에서 자신의 외모를 촬영한 비디오 셀카를 제출해야 한다. 주스크 운영자는 사용자의 프로필 사진과 비디오가 일치하는지 확인하며, 일치하는 경우 사용자 사진 옆에 녹색 체크 표시를 부여한다. 이 기능은 iOS 앱에 처음 출시된 후 안드로이드 앱에도 적용되었다.

3.3. Insignia (군인 인증)

2018년 1월, Zoosk는 미군 복무자들이 자신의 신분을 인증할 수 있는 Insignia 기능을 출시했다. 이 기능은 특히 로맨스 스캠과 관련된 군인 사칭 피해를 줄이는 데 목적이 있다.

3.4. 게임화 요소

주스크는 사용자의 참여를 유도하기 위해 게임화 요소와 인기 순위 시스템을 도입했다.

4. 펀딩 및 가격 모델

주스크는 베서머 벤처 파트너스(Bessemer Venture Partners), ATA 벤처스, 캐넌 파트너스(Canaan Partners) 등에서 60 이상의 투자를 유치했다. 2014년 11월 이전에는 앱 사용과 첫 메시지 전송이 무료였으나, 이후에는 유료 구독이 필요하다.

4.1. 투자

베서머 벤처 파트너스(Bessemer Venture Partners), ATA 벤처스, 캐넌 파트너스(Canaan Partners) 등으로부터 투자를 유치했다. 총 60 이상의 지분 투자를 유치했다.

4.2. 가격 모델

2014년 11월 이전에는 기본 서비스와 첫 번째 메시지 전송이 무료였다. 2014년 11월 이후, 한 사람당 첫 번째 메시지 이후의 연락 및 상호 작용은 유료 구독이 필요하다.

5. 수상 및 평가

2014년, 주스크는 Inc. 잡지의 미국에서 가장 빠르게 성장하는 비상장 기업 목록인 Inc. 5000에 1660위로 선정되었다. 같은 해, 샌프란시스코 비즈니스 타임스는 샤얀 자데를 베이 지역의 40세 미만 기업가 40인 목록에 포함시켰다.

월스트리트 저널은 2011년 넥스트 빅 씽 - 벤처 자금 지원 기업 50위 목록에서 주스크를 29위로 선정했다. About.com의 2011년 독자 선택 어워드에서 주스크의 아이폰 앱은 최고의 데이트 앱 경쟁 부문 최종 후보에 올랐다. 2012년 8월, AppAppeal에 따르면 주스크는 세계에서 5번째, 미국에서는 3번째로 인기 있는 데이트 앱이었다. 2012년, 주스크는 "온라인 데이트, 당신의 방식" 광고 캠페인으로 에피 어워드를 수상했다.

5.1. 주요 수상

5.2. 업계 평가

AppAppeal에 따르면, 2012년 8월 주스크는 세계에서 5번째로 인기 있는 데이트 앱이었으며 미국에서는 3번째였다. 2012년, 이 회사는 또한 "온라인 데이트, 당신의 방식"(Online Dating, Your Way) 광고 캠페인으로 에피 어워드(Effie Award)를 수상했다.

About.com의 2011년 독자 선택 어워드(Reader's Choice Awards)에서 주스크의 아이폰 앱은 최고의 데이트 앱 경쟁 부문에서 최종 후보로 선정되었다.

월스트리트 저널(The Wall Street Journal)은 2011년 넥스트 빅 씽(The Next Big Thing) - 벤처 자금 지원 기업 50위 목록에서 주스크를 29위로 선정했으며, 이는 전년도의 42위에서 상승한 것이다.

2014년, 주스크(Zoosk)는 Inc. 잡지의 미국에서 가장 빠르게 성장하는 비상장 기업 목록인 Inc. 5000에 1660위로 선정되었다.

2014년, 샌프란시스코 비즈니스 타임스(San Francisco Business Times)는 샤얀 자데(Shayan Zadeh)를 베이 지역의 40세 미만 기업가 40인 목록에 포함시켰다.