최순실

1. 개요

최순실은 대한민국의 기업인이자, 박근혜-최순실 게이트의 핵심 인물이다. 1956년 최태민의 딸로 태어나 박근혜 전 대통령과의 오랜 인연을 통해 정부 정책 및 의사결정에 광범위하게 개입했다는 의혹을 받았다. 1980년대부터 부동산 사업과 유치원 운영을 통해 재산을 축적했으며, 미르재단과 K스포츠재단을 통해 대기업으로부터 거액을 출연받아 사적으로 유용했다는 혐의를 받았다. 딸 정유라의 이화여대 특혜 입학 논란, 늘품체조 관련 특혜 의혹 등 다양한 논란에 휩싸였고, 2018년 대법원에서 징역 18년이 확정되었다.

2. 생애

1956년 최태민의 딸로 태어났다. 아버지 최태민은 영생교라는 종교 단체를 이끌었던 인물이다. 최순실은 젊은 시절부터 박근혜와 인연을 맺었으며, 특히 1970년대 후반 새마음 전국대학생연합회 활동 등을 통해 관계를 형성한 것으로 알려져 있다.

이후 부동산 사업과 유치원 운영 등 여러 사업을 벌였으며, 박근혜 정부 시기에는 비선 실세로 지목되어 국정 운영에 깊숙이 개입했다는 의혹을 받았다. 이러한 의혹은 결국 박근혜-최순실 게이트라는 대규모 정치 스캔들로 번졌고, 한국 사회에 큰 충격을 주었다. 이 사건과 관련하여 직권남용 권리행사방해, 뇌물 수수 등의 혐의로 기소되었으며, 2020년 대법원에서 징역 18년과 벌금 20의 형이 최종 확정되었다.

2.1. 출생과 가족

1956년 서울특별시 마포구 아현동에서 최태민과 그의 다섯 번째 부인 임선이(林先伊) 사이에서 다섯째 딸로 태어났다. 아버지 최태민은 불교, 기독교, 한국 무속 등을 혼합한 영생교라는 사이비 종교의 교주였다. 일부 언론에서는 최순실이 영생교에서 활동했다고 보도하기도 했다.

1975년 단국대학교에 입학했다고 알려졌으나, 실제로는 정규 학생이 아닌 청강생 신분으로 다녔던 것으로 확인되었다.

1982년 김영호와 결혼하여 1983년 아들 1명을 낳았으나, 1986년 이혼하였다. 이후 1995년 최태민의 비서 출신인 정윤회와 재혼하였고, 1996년 딸 정유라를 낳았으나 2014년 이혼하였다. 정윤회는 박근혜가 국회의원 시절 비서실장을 지내기도 했다.

2.2. 박근혜와의 인연

박근혜와의 인연은 아버지 최태민 때부터 시작된 것으로 보인다. 최태민은 1976년 '세마움봉사단'을 설립했고, 당시 영부인 역할을 하던 박근혜와 인연을 맺었다. 최순실은 1977년 "올바른 민족관과 확고한 국가관, 주체성있는 가치관을 정립"을 목표로 하는 새마음 전국대학생연합회 회장을 맡으며 박근혜와 본격적인 관계를 맺기 시작한 것으로 추정된다. 이 단체의 개회식에는 박근혜가 참석했으며, 당시 새마을운동 지도자였던 이명박도 참석했다.

1979년 6월 10일 한양대학교에서 열린 제1회 새마음제전에서는 대학생총연합회 회장 자격으로 개회 선언을 했다. 이 행사에서 새마음봉사단 총재였던 박근혜는 최순실의 오른편에 앉았고, 왼편에는 훗날 대통령이 되는 이명박이 자리했다.

두 사람의 관계는 박근혜가 정치적으로 어려움을 겪을 때 더욱 긴밀해진 것으로 보인다. 2006년 박근혜가 한나라당 대표 시절 지방 선거 유세 중 피습을 당했을 때, 최순실은 병원을 찾아 박근혜를 간호했으며, 퇴원 후에는 언니 최순득의 집에서 지내며 간호를 받도록 도왔다. 이러한 관계는 이후 박근혜-최순실 게이트로 이어지는 배경 중 하나로 지목되기도 한다.

2.3. 사업 활동

1980년대 이후 부동산 사업과 유치원 운영 등을 통해 재산을 형성하기 시작했다. 1983년에는 서울특별시 역삼동의 땅 45평(약 149m²)을 매입했고, 1985년 9월에는 강남구 신사동의 땅 108평(약 347m²)을 구입하여 지상 4층 건물을 신축했다. 이 건물에서 유치원을 운영했으며, 그 외에도 서울특별시 강남구 대치동의 은마아파트를 여러 채 매입하기도 했다.

1988년 7월에는 공동 명의로 신사동에 200평(약 661m²) 규모의 땅을 매입했고, 이후 공동 지분을 차례로 사들여 단독 소유주가 되었다. 1992년부터 1996년까지는 전 남편 정윤회와 함께 독일에서 Jubel GmbH를 설립하여 공동 경영하였다.

2003년 7월에는 1988년에 매입했던 신사동 땅에 지하 2층, 지상 7층 규모의 미승빌딩을 신축했다. 이 빌딩에는 정윤회가 대표로 있는 회사 '얀슨'이 입주해 있었다. 2008년 2월에는 운영하던 유치원 건물을 한 저축은행에 매각하였다.

박근혜 정부 출범 이후인 2014년 12월부터는 서울특별시 강남구 논현동에 위치한 주택을 개조하여 카페 겸 레스토랑 ‘테스타로싸’(Testa Rossa^{이탈리아어})를 설립하고 운영했다. 1층과 2층은 영업 공간으로 사용되었고, 3층은 최순실의 개인 숙소로 이용되었다. 이 장소에서 최순실은 정권 실세의 친인척이나 대기업 회장 등 정·재계 주요 인사들과 접촉했다는 증언이 나오면서, 국정농단 의혹의 주요 배경 중 하나로 지목되기도 했다.

2.4. 번역 활동

1989년 김광웅과 함께 《어린이 버릇, 어떻게 바로 잡을 것인가?》라는 육아 지침서를 번역했다. 이 책에서 최순실은 한국문화재단 연구원 부원장으로 소개되었다.

3. 논란 및 혐의

2014년 말 경찰관 박관천은 박근혜 정부의 숨은 실세로 최순실을 지목하며 파문을 예고했다. 이후 박근혜 대통령 재임 기간 동안 최순실이 국정에 깊이 개입했다는 의혹이 끊이지 않았고, 2016년 JTBC의 태블릿 PC 보도를 통해 대통령 연설문 사전 유출 등 구체적인 증거가 드러나면서 박근혜-최순실 게이트가 촉발되었다.

최순실은 국정 전반에 걸쳐 광범위한 논란과 혐의의 중심에 섰다. 대표적으로 미르재단과 K스포츠재단 설립 및 운영에 관여하여 기업들로부터 자금을 강요하고 사적으로 유용하려 했다는 의혹을 받았다. 또한 연예계 및 체육계 등 다양한 분야에서 부적절한 영향력을 행사했다는 비판이 제기되었다.

딸 정유라의 이화여자대학교 부정 입학 및 학사 특혜 의혹은 교육계의 공정성 논란을 일으키며 국민적 공분을 샀고, 이와 관련하여 최순실은 업무방해 혐의로 유죄 판결(징역 3년)을 받았다.

국정농단 사건과 관련하여 특정범죄가중처벌 등에 관한 법률 위반(뇌물) 등 여러 혐의로 기소되었으며, 오랜 재판 끝에 2020년 대법원에서 징역 18년과 벌금 200의 실형이 최종 확정되었다.

이 외에도 아버지 최태민이 이끌던 영생교 관련 논란, '팔선녀'로 불리는 비선 모임을 운영했다는 의혹, 박정희 정권 시절부터 특혜를 누렸다는 주장 등이 제기되었다. 또한, 비인가 대학인 퍼시픽웨스턴 대학교 학위를 퍼시픽스테이트 대학으로 허위 표시한 학력 위조 사실도 드러났다.

3.1. 박근혜-최순실 게이트

2014년 말, 경찰관 박관천은 박근혜 정부의 실질적인 권력 서열 1위가 최순실이라는 주장을 제기했다. 박근혜가 대통령에 취임한 이후에도 최순실과의 밀접한 관계가 지속되었다는 의혹이 꾸준히 제기되었다. 2016년 10월 24일, JTBC는 최순실이 박근혜 대통령의 연설문 등 중요 문서를 사전에 받아 검토했다는 충격적인 사실을 보도했다. 다음 날, 박근혜 대통령은 대국민 사과를 통해 2012년 대선 과정 및 취임 이후 일부 자료에 대해 최순실의 의견을 들었다고 인정하며 파문을 키웠다.

최순실은 미르재단과 K스포츠재단의 설립 및 운영에 깊숙이 개입하여, 이들 재단을 통해 대기업들로부터 막대한 출연금을 강제로 모금하고 이를 사적으로 유용했다는 핵심적인 의혹을 받았다. 또한 연예계 및 체육계와의 부적절한 유착 관계 의혹도 불거졌다. 특히, 국민체조로 지정되어 막대한 예산이 투입된 늘품체조 개발 및 보급 과정에서 최순실과 그의 측근 차은택이 특혜를 누렸다는 의혹이 제기되었다.

정부의 주요 정책 결정 과정에 부당하게 개입했다는 의혹도 광범위하게 제기되었다. 검찰은 최순실 관련 사무실과 주거지 등을 압수수색하여 의혹을 뒷받침하는 증거들을 확보했다. 또한 세월호 참사 당일 박근혜 대통령의 7시간 행적에 의문을 제기한 일본 산케이 신문 서울지국장 加藤達也^일본어를 명예훼손 혐의로 기소하도록 검찰에 압력을 행사했다는 의혹과 한국의 해외 원조 개발 사업(미얀마 컨벤션센터)을 개인적인 이익을 위해 이용하려 했다는 의혹도 받았다.

딸 정유라의 이화여자대학교 부정 입학 및 학사 관리 특혜 의혹은 교육계의 공정성 논란을 일으키며 국민적 공분을 샀다. 이와 관련하여 최순실은 업무방해 혐의로 기소되어 2017년 6월 23일 1심에서 징역 3년을 선고받았고, 항소와 상고가 모두 기각되어 2018년 11월 29일 형이 최종 확정되었다.

2016년 10월 31일, 최순실은 검찰에 출석하며 포토라인 앞에서 "용서해 주십시오. 죄송합니다. 죽을 죄를 지었습니다."라고 말했다. 검찰은 2016년 11월 20일, 최순실을 직권남용 권리행사방해, 강요 등의 혐의로 구속 기소했다.

국정농단 사건과 관련하여 최순실은 여러 혐의로 재판을 받았다. 2018년 2월 13일, 서울중앙지방법원은 1심에서 특정범죄가중처벌 등에 관한 법률 위반(뇌물) 등 혐의로 징역 20년, 벌금 18, 추징금 7.29를 선고했다. 2018년 8월 24일, 항소심 재판부인 서울고등법원은 징역 20년, 벌금 20, 추징금 7.05를 선고했다. 2020년 6월 11일, 대법원은 최순실과 검찰의 상고를 모두 기각하고, 징역 18년과 벌금 20를 선고한 원심을 확정했다.

수감 중이던 2020년 6월, 최순실(당시 최서원으로 개명)은 자서전 "나는 누구인가"를 출간했다. 책에서 그는 박근혜 전 대통령에게 어떠한 영향력도 행사하지 않았고 단지 정서적 지원만을 제공했을 뿐이며, 자신의 유죄 판결은 정치적 음모의 결과라고 주장했다.

3.2. 법적 처벌

박근혜-최순실 게이트와 관련하여 최순실은 다음과 같은 법적 처벌 과정을 거쳤다.

2018년 2월 13일, 서울중앙지방법원은 1심에서 특정범죄가중처벌 등에 관한 법률 위반(뇌물), 직권남용, 강요 등 혐의로 최순실에게 징역 20년과 벌금 180, 추징금 72억 9,427만 원을 선고했다.

2018년 8월 24일, 항소심을 맡은 서울고등법원은 징역 20년과 벌금 200을 선고하고, 추징금 70억 5,281만 원을 선고했다.

2020년 6월 11일, 대법원은 최순실과 검찰 측의 상고를 모두 기각했다. 이로써 재벌로부터 뇌물 수수 및 대기업 자금 강요 혐의 등으로 징역 18년과 벌금 200의 실형이 최종 확정되었다.

3.3. 학력 위조

비인가 대학 학위인 퍼시픽웨스턴 대학교 학위를 사용하였을 뿐만 아니라, 그 학위를 퍼시픽스테이트 대학으로 허위 표시하여 학력을 위조했다.

* 단국대학교 영어영문학과 청강생
* 퍼시픽웨스턴 대학교 졸업 (비인가 대학)

4. 가계

wikitext