피타 타우파토푸아

1. 개요

피타 타우파토푸아는 오스트레일리아에서 태어나 통가에서 성장한 스포츠 선수이다. 그는 태권도 선수로 2016년과 2020년 하계 올림픽에, 크로스컨트리 스키 선수로 2018년 동계 올림픽에 통가 대표로 참가했다. 올림픽 개막식에서 상의를 탈의하고 전통 의상인 타오발라를 착용해 화제를 모았다. 또한, 카누 선수로 2020년 올림픽 출전을 시도하기도 했다. 그는 태권도 외에도 크로스컨트리 스키, 카누 등 다양한 종목에 도전했으며, 모델, 동기 부여 연설가, 유니세프 홍보대사로도 활동하고 있다.

2. 어린 시절

피타 타우파토푸아는 1983년 11월 5일 오스트레일리아에서 태어났지만, 통가에서 자랐다. 통가 사이드 스쿨과 통가 고등학교를 다녔으며, 2000년에 브리즈번 소재의 세인트 피터스 루서런 칼리지를 졸업하였다. 아버지는 통가인이며 어머니는 오스트레일리아 및 영국인이다. 5세부터 태권도를 시작하였다.

어린 시절에는 카사바 수확과 같은 전통적인 통가 활동을 했다. 부모님과 여섯 명의 형제자매와 함께 통가의 작은 방 한 칸짜리 집에서 자랐는데, 이 집은 열대 폭풍으로 인해 무너졌다.

3. 스포츠 경력

피타 타우파토푸아는 태권도, 크로스컨트리 스키, 카누 등 다양한 스포츠 종목에서 활동하며 올림픽에 출전한 경력이 있다.

그는 태권도 선수로서 2016년 하계 올림픽과 2020년 하계 올림픽에 출전했다. 특히 2016년 리우 올림픽에서는 통가 최초로 올림픽 태권도 종목에 출전한 선수였다. 그는 태권도 경력 동안 6개의 뼈가 부러지고, 3개의 인대가 찢어지는 등 많은 부상을 입었다.

2018년 동계 올림픽에는 크로스컨트리 스키 선수로 참가하여 동계 올림픽에 출전한 두 번째 통가 선수가 되었다. 그는 유튜브 영상을 통해 독학으로 크로스컨트리 스키 기술을 익혔으며, 롤러 스키 훈련과 오스트리아 설상 훈련을 거쳐 아이슬란드에서 열린 마지막 예선 경기에서 극적으로 올림픽 출전권을 획득했다.

2019년에는 스프린트 카누 종목으로 2020년 하계 올림픽 출전에 도전하기도 했다. 그는 선조들이 폴리네시아 제도를 개척할 때 사용했던 카누에 대한 애정을 드러내며 1인용(K-1) 200미터 카약 종목 출전권을 얻기 위해 노력했지만, 세계 선수권 대회와 오세아니아 대륙 예선에서 좋은 성적을 거두지 못했다.

타우파토푸아는 2024년 하계 올림픽 출전을 목표를 세웠으나, 태권도와 카약 두 종목 모두에서 올림픽 출전권을 획득하는 데는 실패했다.

3.1. 태권도 경력

피타 타우파토푸아는 5세에 태권도를 시작했다. 그는 태권도 경력 동안 6개의 뼈가 부러지고, 3개의 인대가 찢어지는 등 많은 부상을 입었다. 그럼에도 불구하고, 그는 포기하지 않고 훈련에 매진했다.

2016년 오세아니아 태권도 올림픽 대표 선발전에서 준결승에서 4 대 3으로 승리하고, 결승에서 세계 랭킹 15위 선수를 꺾으며 2016년 하계 올림픽 출전권을 획득했다. 그는 통가 최초로 올림픽 태권도 국가대표로 참가한 선수이다.

2016년 하계 올림픽과 2020년 하계 올림픽 태권도 종목에 출전했지만, 메달 획득에는 실패했다. 2020년 하계 올림픽에서는 1회전에서 패했지만, 획득 점수는 2016년 하계 올림픽의 1점에서 3점으로 늘었다.

타우파토푸아는 태권도와 카약 두 종목 모두에서 2024년 하계 올림픽 출전권을 획득하지 못했다.

3.1.1. 주요 태권도 전적

3.2. 크로스컨트리 스키 경력

2016년 12월, 타우파토푸아는 크로스컨트리 스키 훈련 및 참가 계획을 발표하는 영상을 게시했다. 그는 유튜브에서 프로 경기 영상을 보며 자세와 기술을 배웠다. 2018년 1월, 월스트리트 저널은 그가 롤러 스키 경기에서 대부분의 자격 요건을 충족하고 눈 위에서 최종 기록만 남겨둔 채 평창 동계 올림픽 출전 자격을 얻기까지 한 경기만 남았다고 보도했다. 타우파토푸아는 멕시코의 게르만 마드라조, 칠레의 요나탄 페르난데스 선수와 함께 독립 훈련 그룹을 결성하여 오스트리아에 숙소를 임대하고 눈 위에서 훈련하며 함께 경기에 참가했다.

2018년 1월 내내 7번의 눈 위 경기에서 느린 기록을 보인 후, 타우파토푸아의 마지막 기회는 1월 20일 아이슬란드 이사피외르뒤르에서 열린 경기였다. 눈보라와 눈사태로 인한 도로 폐쇄로 인해 타우파토푸아, 마드라조, 페르난데스는 경기를 거의 놓칠 뻔했지만, 결국 타우파토푸아는 자격 기간 마지막 날 아이슬란드 경기에서 2018년 동계 올림픽 출전권을 획득했다. 그는 2014년 루지 선수였던 브루노 바나니 이후 동계 올림픽에 참가한 두 번째 톤가 선수이다.

3.2.1. 주요 크로스컨트리 스키 전적

3.3. 카누 경력

2019년 4월, 타우파토푸아는 스프린트 카누 종목으로 2020년 하계 올림픽 출전 자격을 얻으려 시도했다. 그는 BBC와의 인터뷰에서 "선조들이 수천 년 동안 폴리네시아 제도를 개척할 때 하던 종목이어서 제 마음에 가까운 종목입니다."라고 말했다. 타우파토푸아는 1인용(K-1) 200미터 카약 종목 출전 자격을 얻기를 희망했다.

2019년 8월 헝가리에서 열린 세계 카누 스프린트 선수권 대회에 참가했으나 예선 첫 라운드에서 꼴찌를 기록했다. 2021년 올림픽 출전 자격을 얻으려면 2020년 2월 오세아니아 대륙 예선에서 K-1 200미터 종목에서 우승해야 했으나, 이 시도는 실패했다.

2024년, 2024년 파리 올림픽 출전을 선언하고 카누 종목 출전을 목표로 했지만, 2024년 4월 19일 올림픽 출전권을 획득하지 못했다고 밝혔다.

3.3.1. 주요 카누 전적

3.4. 올림픽 출전

타우파토푸아는 태권도 선수 경력 동안 6개의 뼈가 부러지고, 3개의 인대가 찢어지는 등 많은 부상을 겪었다. 그럼에도 불구하고 올림픽 출전의 꿈을 포기하지 않고, 2016년 하계 올림픽, 2018년 동계 올림픽, 2020년 하계 올림픽까지 세 번의 올림픽에 출전하는 쾌거를 이뤘다. 특히 2018년 평창 동계 올림픽에서는 크로스컨트리 스키 선수로 출전하여 동계 올림픽에 참가한 두 번째 통가인이 되었다.

각 올림픽에서 타우파토푸아는 통가의 기수로 활약하며 전 세계에 깊은 인상을 남겼다. 특히 상의를 탈의하고 통가 전통 의상인 타오발라를 착용한 채 기름을 바른 모습은 큰 화제를 모았다.

3.4.1. 2016년 하계 올림픽

타우파토푸아는 파푸아뉴기니 포트모르즈비에서 2016년 2월에 열린 2016년 오세아니아 태권도 올림픽 대표 선발전 준결승에서 4 대 3으로 승리했으며, 마지막 결승에서는 2016년 하계 올림픽 출전을 위해 세계 랭킹 15위 선수와 겨루었다. 그는 이전에도 두 차례에 걸쳐 올림픽 출전 자격에 도전하였다. 그는 통가에서 최초로 올림픽 태권도 국가대표로 참가한 선수이다.

타우파토푸아는 2016년 8월 5일 브라질 리우데자네이루에서 열린 2016년 하계 올림픽 개막식 선수단 입장 행진에서 통가의 기수로 나섰다. 그는 Taʻovala^영어(허리를 감싸는 돗자리 형태의 통가 전통 의상)만 입은 채 맨몸으로 행진하였다. 처음에는 유난히 반짝거리는 모습에 땀을 많이 흘렸다고 생각하는 사람들도 있었으나, 상체에 많은 양의 기름을 바른 것으로 알려졌다.

기름칠한 상체를 드러낸 타우파토푸아의 모습은 소셜 미디어에서 빠른 속도로 퍼져나가며 화제가 되었고, 명성을 얻게 되었다. 태권도 경기에서 타우파토푸아는 이란의 사자드 마르다니와 겨뤄 16 대 1로 패배하며 첫 경기에서 탈락하였다. 타우파토푸아는 2016년 하계 올림픽 폐막식 음악 공연이 끝난 뒤에 개막식 선수단 입장 행진 때 입었던 것과 같은 의상을 입고 재등장하였다.

3.4.2. 2018년 동계 올림픽

2016년 12월, 타우파토푸아는 크로스컨트리 스키 훈련을 통해 올림픽에 출전하겠다는 계획을 발표하는 동영상을 올렸다. 2018년 1월, 월스트리트 저널은 그가 평창에서 열리는 2018년 동계 올림픽에 참가하고자 롤러 스키 경기를 통해 출전 자격 요건을 거의 완수했으며, 눈 위에서의 최종 예선만을 남겨두고 있다고 보도하였다. 타우파토푸아는 마지막 출전권을 얻기 위해 가능한 한 많은 경주에 참가하고자 장거리에 걸쳐 유럽을 여행한 기록을 1월 내내 인스타그램에 올렸다. 그는 일곱 번의 설상 경주에서 더딘 완주를 마친 뒤 아이슬란드의 이사피외르뒤르에서 마지막 기회를 얻고자 눈보라 속에서 분투하였고, 아이슬란드 대회에서 출전권을 얻을 수 있는 마지막 날인 1월 20일, 2018년 동계 올림픽 출전 자격을 따냈다. 그는 2014년 루지 선수 브루노 바나니에 이어 두 번째로 동계 올림픽에 참가하는 통가인이 되었다.

타우파토푸아는 2018년 동계 올림픽에서 통가의 유일한 국가대표로서 다시 한 번 선수단 입장 행진의 기수로 나섰다. 영하의 기온으로 인한 추위와 상의를 탈의하고 행진하지 않을 것이라는 언론의 보도에도 불구하고, 그는 또 다시 허리에 두른 타오발라를 제외하고는 아무것도 입지 않은 채 기름을 바른 상체를 드러내며 등장하였다.

2018년 2월 16일 금요일, 그는 15km 크로스컨트리 스키 프리 스타일 경주에 출전하여 119명의 선수 중 114위를 기록했다.

3.4.3. 2020년 하계 올림픽

타우파토푸아는 2020년 하계 올림픽 개막식에서 다시 한번 상의를 벗고 기름을 바른 채 자국을 이끌었지만, 이번에는 태권도 경기에 출전한 말리아 파세카와 함께 기수를 맡았다. 이는 통가 올림픽 선수가 통가의 국기를 [[타파 천](전통적인 통가 의류의 한 형태)으로 세 번째 든 것이다. 기름을 바른 체격을 자랑한 것 외에도, 타우파토푸아는 최근 사망한 사람들(특히 COVID-19 팬데믹으로 인한)과 부모님과 가족을 기리기 위해 진주 목걸이를 착용했다. 목걸이에 달린 흑진주는 그와 그의 가족에게 개인적인 의미를 지녔다. 개막식 전에 타우파토푸아는 인스타그램에 목걸이 사진을 공유하며, "우리가 잃은 사람들을 위해 - 당신은 항상 우리 마음속 안전한 곳에 있는 진주일 것입니다."라는 글을 시작으로 캡션을 남겼다.

2021년 도쿄 올림픽 개회식에서도 기수를 맡았으며, 역시 상반신에 오일을 바른 모습으로 등장했지만, 코로나19 팬데믹 상황이었기 때문에 마스크를 착용하고 행진했다. 태권도 남자 80kg 이상급에 출전했으나 1회전에서 패했지만, 획득 점수는 리우 올림픽의 1점에서 3점으로 늘었다.

4. 올림픽 이후

타우파토푸아는 유니세프 홍보대사이며, 노숙자 자선 단체에서 일하며 노숙 아동들에게 독립적인 생활 기술을 가르치고 있다. 또한 통가를 위협하는 지구 온난화에 대한 인식을 높이는 데 힘쓰고 있다.

동기 부여 연설가이기도 한 그는 2018년에 "The Motivation Station: An Essential Guide to Becoming Your Greatest Version"이라는 책을 출판했다. 같은 해 MIT 솔브에서 연설했는데, 이 행사에는 저스틴 트뤼도 캐나다 총리가 기조 연설자로 참석했다.

2022년, 인스타그램을 통해 2022년 훙가 통가-훙가 하파이 화산 폭발 및 쓰나미로 인해 아버지와 다른 가족들이 피해를 입었다고 알렸다. 그는 쓰나미 이후 통가 구호 자금을 마련하기 위해 GoFundMe 웹사이트에서 모금 활동을 벌였다. 2022년 1월 헝가-통가 화산 폭발 당시 오스트레일리아에서 합숙 중이어서 직접적인 피해는 없었지만, 하파이 제도에 사는 가족과 연락이 잠시 끊겼고, 모국 재난 복구 지원을 호소하기 위해 크라우드펀딩을 시작했다.

2024년 파리 올림픽 출전을 선언했으나, 카누 종목 출전을 목표로 했지만, 2024년 4월 19일 파리 올림픽 출전권을 획득하지 못했다고 밝혔다.

5. 기타 활동

타우파토푸아는 오스트레일리아 브리즈번에서 거주하며 하루 6시간씩 훈련한다. 집 없는 아이들의 독립 생활 기술 발달을 훈련시키는 샌드게이트 하우스에서 일하며, 공학 학사 학위를 가지고 있고, 석사 학위 과정을 밟고 있다. 18세부터 모델로도 활동했다.

유니세프 홍보대사이며, 샌드게이트 하우스에서 노숙 아동들에게 독립적인 생활 기술을 가르치는 등 노숙자 자선 단체에서도 일한다. 통가를 위협하는 지구 온난화에 대한 인식을 높이는 데에도 힘쓰고 있다.

동기 부여 연설가이기도 한 타우파토푸아는 2018년에 "The Motivation Station: An Essential Guide to Becoming Your Greatest Version"이라는 책을 출판했다. 2018년 MIT 솔브에서 연설을 했는데, 이 행사에는 저스틴 트뤼도 캐나다 총리가 기조 연설자로 참석했다.

2022년, 인스타그램을 통해 아버지와 다른 가족들이 2022년 훙가 통가-훙가 하파이 화산 폭발 및 쓰나미의 피해자들 중에 있다고 알렸다. 쓰나미 이후 통가에 대한 구호 자금을 마련하기 위해 GoFundMe 웹사이트에서 모금 활동을 벌였다.