2015년 대한민국 중동호흡기증후군 유행의 역학조사

1. 개요

2015년 대한민국 중동호흡기증후군 유행의 역학조사는 2015년 대한민국 중동호흡기증후군 유행 당시 질병관리본부가 메르스 확산을 막기 위해 실시한 일련의 조사 활동을 설명한다. 2014년 관리지침을 바탕으로 시작된 역학조사는 초기 밀접접촉자 정의 및 의사환자 기준을 수립하고, CCTV 영상 분석을 통해 노출 수준을 객관적으로 확인했다. 이후 대응지침 개정에 따라 의사환자 기준이 조정되고, 밀접 접촉 시간 기준이 삭제되었으며, 건강보험심사평가원 직원들의 지원을 받아 환자들의 병의원 방문력을 확인하는 등 새로운 방법들이 도입되었다. 또한, 환자들의 동선 파악을 위해 핸드폰 기지국 위치 추적, 신용카드 사용 내역 확인, 렌터카 차량번호를 통한 동선 파악 등의 조치가 추가되었다.

2. 2014년 관리지침을 따른 역학조사 (2015년 5월 20일 - 25일)

2015년 5월 20일 첫 메르스 환자가 확진되자, 질병관리본부는 밀접접촉자의 정의 및 범위 설정, 역학조사를 시행해야 할 병의원 설정 등에 대해 2014년에 발간된 [[중동호흡기증후군]] 관리지침을 바탕으로 역학조사 계획을 수립하였다.

2.1. 초기 기준 수립

밀접접촉자는 확진 환자 또는 의사 환자와 신체적 접촉을 한 사람, 또는 환자가 증상이 있는 동안 2m 이내의 공간에서 1시간 이상 함께 머문 사람으로 정의되었다. 이 기준에 따라 의료진 16명에 대해 자택격리 및 능동감시 조치가 취해졌다. 또한 의사환자의 정의는 지침상으로는 임상적, 방사선학적, 조직·병리학적으로 폐렴 또는 급성호흡곤란증후군(ARDS)과 같은 폐실질 질환이 있는 급성 호흡기 감염자로 규정되었으나, 실제 역학조사 과정에서는 38°C 이상의 발열을 기준으로 적용하였다.

2.2. CCTV 영상 분석

병원 현장 역학조사 과정에서 노출 수준을 객관적으로 확인하기 위해 CCTV 영상을 분석하였다. 이는 범죄 수사 등에서는 흔히 사용되는 방법이었지만, 대한민국 감염병 역학조사에서는 처음으로 적용된 사례였다.

3. 대응지침 3판을 따른 역학조사 (2015년 5월 25일 - 6월 3일)

중동호흡기증후군 대응지침 3판을 따라 역학조사를 실시한 시기다.

3.1. 체온 기준 조정

5월 23일, 3번째 확진자의 딸인 4번째 환자가 자가 체온 측정 결과 37.9°C로 확인되어 메르스 확진 검사 및 시설격리를 요청했으나, 초기에는 받아들여지지 않았다. 이후 5월 26일에 확진 판정을 받게 되면서, 의사 환자 기준에 대한 재검토가 이루어졌다. 이 사례를 계기로 의사 환자 판단 기준 체온이 기존보다 낮은 37.5°C로 조정되었으며, 발열 외에도 근육통, 오한, 설사 등 다양한 증상을 폭넓게 고려하는 방향으로 지침이 변경되었다.

3.2. 밀접 접촉 시간 기준 조정

메르스 발단 환자를 5분 이내로 짧게 진료했던 의사가 5번째 확진 판정을 받으면서, 기존의 밀접 접촉 기준이었던 '1시간 이상 접촉'이 더 이상 합리적이지 않다는 판단이 내려졌다. 이에 따라 새로운 역학조사 지침에서는 밀접 접촉의 시간 기준이 삭제되었다.

새로운 지침이 마련되어 현장에 배포되기까지 시간이 걸릴 수 있으므로, 역학조사관들은 변경된 내용을 즉각적으로 공유하여 현장 업무에 반영하였다.

4. 대응지침 3-2판을 따른 역학조사 (2015년 6월 3일 - 6월 7일)

중동호흡기증후군 대응지침 3-2판에 따라 역학조사를 실시한 시기이다. 5월 28일에는 첫 환자와 같은 병원에 입원하였으나 다른 병실에 있어서 밀접접촉자로 분류되지 않았던 환자 중에서 메르스 확진자(6번째 확진자)가 나왔다. 이 사례는 기존의 밀접접촉자 분류 기준에 대한 재검토 필요성을 제기하는 계기가 되었다.

4.1. 의사환자 정의 추가

보건 당국은 첫 메르스 환자와의 밀접 접촉 여부를 확인하기 위해 평택성모병원에 대한 전반적인 재조사에 착수했다. 2015년 5월 30일에는 민관 합동 "메르스 감염경로 역학조사위원회"가 발족되었다.

위원회는 다음과 같은 내용의 역학조사를 진행했다.
* 병원 CCTV 기록 재분석
* 병원 도면을 이용한 환자들의 공간적 분포 확인
* 전체 의료진 및 환자 명단 확보, 노출 위험 재평가, 밀접접촉자 재분류
* 병동 내 환기 시스템에 대한 환경조사
* 환경 검체 수거 및 검사

그러나 이러한 전반적인 재조사에도 불구하고 명확한 밀접 접촉 경로를 확인하기 어려웠다. 비슷한 양상의 환자들이 계속 발생하자, 기존에 알려진 비말을 통한 밀접 접촉만으로는 전파 경로를 설명하기 어렵다고 판단하게 되었다. 이에 따라 질병 전파 경로를 보다 정확히 규명하기 위해 병동 환경의 기류 확산 검사, 의료진에 대한 심층 조사 등이 추가로 시행되었다.

이러한 조사 결과를 반영하여, 메르스 대응 지침의 의사환자 정의가 변경되었다. 기존의 발열 및 호흡기 증상 기준에 더해, 증상 발생 14일 이내에 메르스가 유행한 의료기관에 직원, 환자, 또는 방문자로 있었던 경우도 의사환자에 포함하도록 정의가 추가되었다.

4.2. 건강보험심사평가원 직원들의 역학조사 지원단 참여

2015년 6월 초부터 건강보험심사평가원 직원들이 역학조사 지원단에 참여하게 되었다. 이는 6월 5일 평택성모병원 이름이 공개된 후, 다른 의료기관에서 환자들의 병원 방문 이력을 쉽게 확인할 수 있도록 지원하고, 역학조사에 필요한 환자들의 정확한 병의원 방문 이력을 파악하기 위한 목적이었다. 기존 역학조사는 주로 환자의 진술에만 의존하다 보니 실제 방문했던 의료기관을 놓치는 사례가 발생했기 때문이다. 이를 해결하기 위해 건강보험심사평가원의 의약품안심서비스(DUR) 자료를 조회하여 환자들이 실제로 방문한 병의원 및 약국 이력을 정확히 확인하고 역학조사에 활용했다. 이는 이전의 역학조사에서는 사용되지 않았던 새로운 방식이었다.

5. 대응지침 3-3판을 따른 역학조사 (2015년 6월 7일 - 8월)

'중동호흡기증후군 대응지침 3-3판'을 따라 역학조사를 실시한 시기이다. 2015년 6월 7일에는 메르스 환자 발생 및 경유 병원을 전면 공개하고, 해당 병원에 메르스 환자가 있었던 기간 동안 방문했던 사람들에게 증상 발생 시 콜센터로 연락하도록 조치하였다. 또한 같은 날 대응지침 3-3판을 발간하였다. 중동호흡기증후군 대응지침 3-2판과 비교했을 때, 밀접접촉자나 환자 정의에 대한 변화는 없었다.

5.1. 파생 문제 지침 포함

사태가 장기화됨에 따라 개정된 지침에는 확진 환자의 치료나 완치 판정, 자가격리자의 격리 해제, 환자 사망 시 처리 문제 등 파생적인 문제에 대한 지침들이 추가되었다. 이 시기부터는 평택성모병원에서의 유행 사례를 교훈 삼아 대청병원이나 건양대학병원 등에 대한 코호트 격리도 적극적으로 시행할 수 있었다.

5.2. 동선 파악을 위한 핸드폰, 신용카드, 렌터카 정보 확인

환자의 역학조사 당시 진술과 주변인들의 진술이 일치하지 않아 명확한 동선 파악에 어려움이 있는 경우가 늘어났다. 이를 보완하기 위해 핸드폰 기지국 위치 추적을 통해 진술의 근거를 확보하고, 신용카드 사용 내역을 확인하는 등의 조치가 추가로 시행되었다. 또한, 외부로 여행을 간 환자의 동선을 추적하기 위해 환자가 이용한 렌터카의 차량 번호를 조회하여 동선을 파악하기도 했다. 이러한 방법들은 기존의 역학조사에서는 사용하지 않았던 새로운 방식이었다.