WWE 그레이티스트 로열 럼블

1. 개요

WWE 그레이티스트 로열 럼블은 2018년 4월 27일 사우디아라비아 제다에서 열린 WWE의 프로레슬링 행사로, WWE와 사우디 일반 스포츠청의 10년 파트너십의 일환으로 개최되었다. 이 행사는 WWE 네트워크와 페이퍼뷰를 통해 생중계되었으며, 아랍어 해설이 제공된 첫 번째 WWE 페이퍼뷰였다. 브라운 스트로먼이 50인 로열 럼블 매치에서 우승했으며, 언더테이커, 브록 레스너, AJ 스타일스 등 주요 선수들이 경기를 펼쳤다. 여성 레슬러의 참여 제한, 사미 제인의 불참, LGBT 인권 문제 등 논란이 있었다.

2. 역사적 배경

WWE는 2018년 3월 5일, 사우디 일반 스포츠청(General Sports Authority)과 10년 장기 전략적 멀티 플랫폼 파트너십을 체결하고, 사우디 비전 2030을 지원하기 위해 사우디아라비아에서 대규모 이벤트를 개최하기 시작했다. 2018년 4월 27일 제다의 킹 압둘라 국제 경기장(King Abdullah International Stadium)에서 열린 그레이티스트 로열 럼블은 이 파트너십의 첫 번째 행사였다. 이 행사는 WWE 네트워크에서 라이브 스트리밍되었으며, 미국 및 해외에서도 전통적인 페이퍼뷰 방식으로 방송되었다. 또한 아랍어 해설이 제공된 첫 번째 WWE 페이퍼뷰였다.

WWE는 사우디 아라비아에서 트라이아웃을 진행하여, 8명을 선발하여 훈련시켰고 그레이티스트 로열 럼블 이벤트에 참가할 기회를 제공했다.

2.1. WWE와 사우디아라비아의 관계

WWE는 2018년 3월 5일, 사우디 일반 스포츠청(General Sports Authority)과 10년 장기 전략적 멀티 플랫폼 파트너십을 체결하고, 사우디 비전 2030을 지원하기 위해 사우디아라비아에서 대규모 이벤트를 개최하기 시작했다. 2018년 4월 27일 제다의 킹 압둘라 국제 경기장(King Abdullah International Stadium)에서 열린 그레이티스트 로열 럼블은 이 파트너십의 첫 번째 행사였다. 이 행사는 WWE 네트워크에서 라이브 스트리밍되었으며, 미국 및 해외에서도 전통적인 페이퍼뷰 방식으로 방송되었다. 또한 아랍어 해설이 제공된 첫 번째 WWE 페이퍼뷰였다.

WWE는 사우디 아라비아에서 트라이아웃을 진행하여, 8명을 선발하여 훈련시켰고 그레이티스트 로열 럼블 이벤트에 참가할 기회를 제공했다.

3. 프로덕션

WWE 그레이티스트 로열 럼블은 기존 WWE의 스토리라인을 기반으로 진행되었다. 레슬러들은 악당, 영웅, 또는 뚜렷한 구분이 없는 캐릭터를 연기하며 각본에 따라 경기를 진행했다. 각본은 WWE의 주간 TV 쇼인 먼데이 나이트 Raw, SmackDown Live, 그리고 크루저급 전용 205 Live에서 제작되었다.

브록 레스너와 로만 레인즈의 대립에서, 레스너는 레슬매니아 34의 재경기인 철창 경기에서 레인즈를 상대로 유니버설 챔피언십을 방어할 예정이었다. 레인즈는 자신에 대한 음모가 있다고 주장했고, 사모아 조는 레인즈에게 레스너가 그를 또 이길 것이라고 경고했다.

레슬매니아 34에서 AJ 스타일스는 나카무라 신스케를 상대로 WWE 챔피언십을 성공적으로 방어했다. 경기 후 나카무라는 스타일스에게 로우 블로우와 킨샤사로 공격하여 악역으로 변모했다. 이후, 두 사람 간의 재경기가 그레이티스트 로열 럼블을 위해 계획되었다.

존 시나와 트리플 H 간의 경기는 3월 26일에 예정되었다. 언더테이커는 원래 러세프와 관 매치에서 대결할 예정이었으나, 크리스 제리코로 대체되었다가 다시 러세프로 변경되었다.

인터컨티넨탈 챔피언십에서는 더 미즈, 세스 롤린스, 핀 밸러, 사모아 조 간의 래더 매치가 기획되었으나, 레슬매니아 34에서 롤린스가 챔피언이 되었다.

Raw 태그팀 챔피언십에서는 세자로와 셰이머스가 브론 스트로우먼과 10살 소년 니콜라스에게 타이틀을 잃고, 이후 타이틀 반납 후 "워큰" 매트 하디와 브레이 와이어트가 토너먼트에서 우승하여 도전권을 얻었다.

SmackDown 태그팀 챔피언십에서는 블루전 브라더스(하퍼와 로완)가 챔피언 우소(제이 우소와 지미 우소)와 더 뉴 데이를 꺾고 챔피언이 되었고, 이후 우소가 도전권을 얻었다.

US 챔피언십에서는 진더 마할이 챔피언이 되었으나 제프 하디에게 챔피언십을 잃고 재경기 조항을 발동했다.

크루저웨이트 챔피언십에서는 세드릭 알렉산더가 챔피언이 되었고, 칼리스토가 가운트렛 매치에서 승리하여 도전권을 획득했다.

3.1. 스토리라인

WWE 그레이티스트 로열 럼블은 기존 WWE의 스토리라인을 기반으로 진행되었다. 레슬러들은 악당, 영웅, 또는 뚜렷한 구분이 없는 캐릭터를 연기하며 각본에 따라 경기를 진행했다. 각본은 WWE의 주간 TV 쇼인 먼데이 나이트 Raw, SmackDown Live, 그리고 크루저급 전용 205 Live에서 제작되었다.

브록 레스너와 로만 레인즈의 대립에서, 레스너는 레슬매니아 34의 재경기인 철창 경기에서 레인즈를 상대로 유니버설 챔피언십을 방어할 예정이었다. 레인즈는 자신에 대한 음모가 있다고 주장했고, 사모아 조는 레인즈에게 레스너가 그를 또 이길 것이라고 경고했다.

레슬매니아 34에서 AJ 스타일스는 나카무라 신스케를 상대로 WWE 챔피언십을 성공적으로 방어했다. 경기 후 나카무라는 스타일스에게 로우 블로우와 킨샤사로 공격하여 악역으로 변모했다. 이후, 두 사람 간의 재경기가 그레이티스트 로열 럼블을 위해 계획되었다.

존 시나와 트리플 H 간의 경기는 3월 26일에 예정되었다. 언더테이커는 원래 러세프와 관 매치에서 대결할 예정이었으나, 크리스 제리코로 대체되었다가 다시 러세프로 변경되었다.

인터컨티넨탈 챔피언십에서는 더 미즈, 세스 롤린스, 핀 밸러, 사모아 조 간의 래더 매치가 기획되었으나, 레슬매니아 34에서 롤린스가 챔피언이 되었다.

Raw 태그팀 챔피언십에서는 세자로와 셰이머스가 브론 스트로우먼과 10살 소년 니콜라스에게 타이틀을 잃고, 이후 타이틀 반납 후 "워큰" 매트 하디와 브레이 와이어트가 토너먼트에서 우승하여 도전권을 얻었다.

SmackDown 태그팀 챔피언십에서는 블루전 브라더스(하퍼와 로완)가 챔피언 우소(제이 우소와 지미 우소)와 더 뉴 데이를 꺾고 챔피언이 되었고, 이후 우소가 도전권을 얻었다.

US 챔피언십에서는 진더 마할이 챔피언이 되었으나 제프 하디에게 챔피언십을 잃고 재경기 조항을 발동했다.

크루저웨이트 챔피언십에서는 세드릭 알렉산더가 챔피언이 되었고, 칼리스토가 가운트렛 매치에서 승리하여 도전권을 획득했다.

3.2. 경기 결과

3.2.1. 주요 경기

존 시나가 트리플 H를 핀폴로 꺾고 승리했다. 경기 후, 존 시나는 사우디아라비아 왕국의 환대에 감사를 표했다.

세드릭 알렉산더(c)가 칼리스토를 핀폴로 꺾고 WWE 크루저웨이트 챔피언십을 방어했다.

브레이 와이어트와 매트 하디가 세자로와 셰이머스를 핀폴로 꺾고 WWE RAW 태그 팀 챔피언십을 획득했다.

제프 하디(c)가 진더 마할을 핀폴로 꺾고 WWE 유나이티드 스테이츠 챔피언십을 방어했다.

블러전 브라더스 (하퍼와 로완)(c)이 우소 형제 (제이 우소와 지미 우소)를 핀폴로 꺾고 WWE 스맥다운 태그 팀 챔피언십을 방어했다.

세스 롤린스(c)가 더 미즈, 핀 밸러, 사모아 조를 상대로 래더 매치에서 승리하여 WWE 인터콘티넨탈 챔피언십을 방어했다.

AJ 스타일스(c) vs. 나카무라 신스케의 WWE 챔피언십 경기는 더블 카운트 아웃으로 종료되었다. 경기 후, AJ 스타일스가 나카무라 신스케를 공격했다.

언더테이커가 루세프(with 에이든 잉글리쉬)를 캐스킷 매치에서 꺾고 승리했다.

브록 레스너(c)(with 폴 헤이먼)가 로만 레인즈를 케이지 탈출로 꺾고 WWE 유니버설 챔피언십을 방어했다. 이 경기는 논란의 여지가 있는 방식으로 끝났다.

브라운 스트로먼이 빅 캐스를 마지막으로 제거하고 50인 로열 럼블 매치에서 우승하여 WWE 그레이티스트 로열 럼블 트로피와 챔피언십을 획득했다. 브라운 스트로우먼은 13명을 제거하며 로열 럼블 최다 제거 기록을 경신했고, 대니얼 브라이언은 1시간 16분 5초 동안 생존하며 최장 시간 생존 기록을 세웠다.

3.2.2. 결과 요약

존 시나가 트리플 H를 핀폴로 꺾고 승리했다. 해당 경기는 싱글 매치로 진행되었으며, 경기 시간은 15분 45초였다.

세드릭 알렉산더(c)가 칼리스토를 핀폴로 꺾고 WWE 크루저웨이트 챔피언십을 방어했다. 해당 경기는 싱글 매치로 진행되었으며, 경기 시간은 10분 15초였다.

브레이 와이어트와 맷 하디가 세자로와 셰이머스를 핀폴로 꺾고 공석이었던 WWE RAW 태그 팀 챔피언십을 획득했다. 해당 경기는 태그 팀 매치로 진행되었으며, 경기 시간은 8분 50초였다.

제프 하디(c)가 진더 마할을 핀폴로 꺾고 WWE 유나이티드 States 챔피언십을 방어했다. 해당 경기는 싱글 매치로 진행되었으며, 경기 시간은 6분 10초였다.

블루전 브라더스 (하퍼와 로완)(c)이 우소 형제 (제이 우소와 지미 우소)를 핀폴로 꺾고 WWE 스맥다운 태그 팀 챔피언십을 방어했다. 해당 경기는 태그 팀 매치로 진행되었으며, 경기 시간은 5분 5초였다.

세스 롤린스(c)가 더 미즈, 핀 밸러, 사모아 조를 상대로 래더 매치에서 승리하여 WWE 인터콘티넨탈 챔피언십을 방어했다. 경기 시간은 15분 5초였다.

AJ 스타일스(c)와 나카무라 신스케의 WWE 챔피언십 경기는 더블 카운트 아웃으로 종료되었다. 해당 경기는 싱글 매치로 진행되었으며, 경기 시간은 14분 25초였다.

언더테이커가 루세프(with 에이든 잉글리쉬)를 캐스킷 매치에서 꺾고 승리했다. 경기 시간은 9분 40초였다.

브록 레스너(c)(with 폴 헤이먼)가 로만 레인즈를 스틸 케이지 매치에서 케이지 탈출로 꺾고 WWE 유니버설 챔피언십을 방어했다. 경기 시간은 9분 15초였다.

브라운 스트로먼이 빅 캐스를 마지막으로 제거하고 50인 로열 럼블 매치에서 승리하여 WWE 그레이티스트 로열 럼블 트로피와 챔피언십을 획득했다. 경기 시간은 1시간 17분 20초였다.

4. 논란

WWE는 여성 레슬러가 없는 상태에서 이 행사를 개최한 것에 대해 비판을 받았다. 여성 레슬러들은 사우디 아라비아에서 여성의 제한된 권리 때문에 행사에 참여할 수 없었다. WWE의 인재, 라이브 이벤트 및 크리에이티브 담당 부사장인 트리플 H는 이러한 비판에 대해 "사람들이 의문을 제기하는 것을 이해하지만, 모든 문화는 다르다는 것을 이해해야 합니다. 어떤 측면에 동의하지 않더라도 그것이 관련 없는 문화라는 의미는 아닙니다... 국가나 종교에 그들이 일을 처리하는 방식에 대해 지시할 수는 없지만, 그럼에도 불구하고 WWE는 세계 여성 진화의 선두에 있으며, 그것을 멀리함으로써 어디에서든 변화를 가져올 수는 없습니다... 여성들이 행사에 참가하지는 않지만, 우리는 그것에 대해 논의를 해왔으며, 앞으로 몇 년 안에 그들이 참여할 수 있기를 바랍니다."라고 답했다. 여성들은 행사에 참석했지만, 남성 보호자와 동반해야 했다. 이것은 이전 행사와는 큰 변화였으며, 이전에는 남성만 참석할 수 있었다. AP 통신은 이것이 왕세자 무함마드 빈 살만의 "일련의 사회적 변화" 때문이라고 언급했다. 행사 중 WWE는 WWE 여성 레슬러가 포함된 홍보 영상을 방영했다. 사우디 일반 스포츠 당국은 행사에서 방영된 "부적절한 자료"에 대해 사과했다.

시리아인 레슬러 사미 제인은 사우디아라비아와 시리아의 긴장된 관계 때문에 행사에 참여하지 못했다. 이 행사 이후의 Raw에서, 사미가 보비 래쉴리로부터 현기증을 겪고 있어 경기를 할 수 없다는 스토리라인이 주어졌다.

LGBT 인권 문제 역시 비판의 대상이었다. 사우디아라비아에서는 동성 간 성행위가 불법이며 사형에 처해질 수 있기 때문이다.

아라비아 반도의 알카에다, 예멘에 있는 알카에다의 무장 단체 지부는 빈 살만에게 경고를 보냈고, WWE 행사에 대해 "불신자 레슬러들이 젊은 무슬림 남녀가 섞인 자리에서 자신의 사생활을 드러냈고, 대부분에게 십자가 표시가 있었다. 부패자들은 그것에서 멈추지 않고, 매일 밤 음악 콘서트와 영화, 서커스 쇼가 발표되고 있다"고 비판했다.

4.1. 여성 레슬러 참가 제한

WWE는 여성 레슬러가 없는 상태에서 이 행사를 개최한 것에 대해 비판을 받았다. 여성 레슬러들은 사우디 아라비아에서 여성의 제한된 권리 때문에 행사에 참여할 수 없었다. WWE의 인재, 라이브 이벤트 및 크리에이티브 담당 부사장인 트리플 H는 이러한 비판에 대해 "사람들이 의문을 제기하는 것을 이해하지만, 모든 문화는 다르다는 것을 이해해야 합니다. 어떤 측면에 동의하지 않더라도 그것이 관련 없는 문화라는 의미는 아닙니다... 국가나 종교에 그들이 일을 처리하는 방식에 대해 지시할 수는 없지만, 그럼에도 불구하고 WWE는 세계 여성 진화의 선두에 있으며, 그것을 멀리함으로써 어디에서든 변화를 가져올 수는 없습니다... 여성들이 행사에 참가하지는 않지만, 우리는 그것에 대해 논의를 해왔으며, 앞으로 몇 년 안에 그들이 참여할 수 있기를 바랍니다."라고 답했다. 여성들은 행사에 참석했지만, 남성 보호자와 동반해야 했다. 이것은 이전 행사와는 큰 변화였으며, 이전에는 남성만 참석할 수 있었다. AP 통신은 이것이 왕세자 무함마드 빈 살만의 "일련의 사회적 변화" 때문이라고 언급했다. 행사 중 WWE는 WWE 여성 레슬러가 포함된 홍보 영상을 방영했다. 사우디 일반 스포츠 당국은 행사에서 방영된 "부적절한 자료"에 대해 사과했다.

4.2. 사미 제인의 불참

시리아인 레슬러 사미 제인은 사우디아라비아와 시리아의 긴장된 관계 때문에 행사에 참여하지 못했다. 이 행사 이후의 Raw에서, 사미가 보비 래쉴리로부터 현기증을 겪고 있어 경기를 할 수 없다는 스토리라인이 주어졌다.

4.3. LGBT 인권 문제

사우디아라비아의 LGBT 인권 문제 역시 비판의 대상이었다. 사우디아라비아에서는 동성 간 성행위가 불법이며 사형에 처해질 수 있기 때문이다.

4.4. 기타 논란

WWE는 여성 레슬러가 없는 상태에서 이 행사를 개최한 것에 대해 비판을 받았다. 여성 레슬러들은 사우디 아라비아의 여성 인권 때문에 행사에 참여할 수 없었다. WWE의 인재, 라이브 이벤트 및 크리에이티브 담당 부사장인 트리플 H는 "모든 문화는 다르다는 것을 이해해야 합니다... WWE는 세계 여성 진화의 선두에 있으며, 그것을 멀리함으로써 어디에서든 변화를 가져올 수는 없습니다... 여성들이 행사에 참가하지는 않지만, 우리는 그것에 대해 논의를 해왔으며, 앞으로 몇 년 안에 그들이 참여할 수 있기를 바랍니다."라고 말했다. 여성들은 행사에 참석했지만, 남성 보호자와 동반해야 했다. AP 통신은 이것이 왕세자 무함마드 빈 살만의 "일련의 사회적 변화" 때문이라고 언급했다. 경기 중 WWE 여성 레슬러들의 홍보 영상이 방영되자, 사우디 일반 스포츠 당국은 "부적절한 자료"에 대해 사과했다.

레슬러 사미 제인은 시리아인 출신이고, 당시 사우디 아라비아가 시리아와 긴장된 관계를 맺고 있었기 때문에 행사에 참여하지 못했다.

사우디 아라비아의 LGBT 인권 문제 또한 비판받았는데, 사우디 아라비아에서는 동성 간 성행위가 불법이며 사형에 처해질 수 있기 때문이다.

아라비아 반도의 알카에다는 빈 살만에게 경고를 보내며 WWE 행사에 대해 "불신자 레슬러들이 젊은 무슬림 남녀가 섞인 자리에서 자신의 사생활을 드러냈고, 대부분에게 십자가 표시가 있었다."라고 비판했다.